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隔了会,杜向瑜就看向宜儿,赞道:“妹妹今日这事做得真漂亮!”
宜儿向着杜向瑜福了福身,道:“这还要多谢二姐姐当日的提醒。”
杜向瑜摆了摆手,道:“妹妹知道姐姐的心意就行了,什么谢不谢的,说出来可生分了。我帮你,一来是妹妹与我投缘,二来本来我就是存了私心的,这个妹妹也知道。今晚我过来呢,是还有件事,想和妹妹说说。”
“姐姐但说无妨。”
杜向瑜道:“我听说老夫人将提篮街上的三间铺子给了妹妹,想必为了这三间铺子,四房的人可没少给妹妹找别扭吧?”
宜儿也不否认,看向杜向瑜道:“二姐姐是想说什么?”
杜向瑜道:“妹妹可知道,四房为何如此急不可耐的想打那三间铺子的主意?”
宜儿老实的摇了摇头。
“妹妹也知道,我们那四叔虽然贵为青湘侯爷,可如今仍是后军都督府的一名经历,论职称,官职不过副五品。我之前就听说了,四叔正在走后军都督陆博的路子,想要捐一个后军佥事实职,可是那陆博是什么人,胃口哪是一般的大?四婶婶说得好听,是堂堂威钦侯府的小姐,可顶上天了不过是威钦侯府的一个庶女,陪嫁能有多少?四叔又不愿走公中的帐,他手中的私产就是再加上四婶婶的陪嫁又能有多少呢?所以妹妹的三间铺子自然就入了人家的眼了!”
宜儿一怔,到没想到这里面还有这层情由。
杜向瑜俯下身,靠近了宜儿一点,才压低声音道:“我还听说了,四婶婶为了凑这笔钱,和她姐姐,就是嫁的吏部侍郎的那个,一起合伙在外面放印子钱。”
宜儿到真是被这话吓了一跳,这印子钱俗称高利贷,那可是朝廷明令禁止的东西,若这事是真的,那宜儿到真有些佩服四夫人魏氏的胆量了。
杜向瑜继续道:“我虽有耳闻,不过毕竟拿不到实证,我在想,妹妹在府外既然有铺子在,想必也有放心得用的人,所以,我想妹妹若能在这事上去查一查,说不定,咱们就能有意外的收获呢。”
宜儿可算是明白杜向瑜这么晚到秋霞阁来的用意了,她怔了一下,微微有些头疼,坦白说,四房对她和长房的算计,她的确在心里有怨恨,但要说因此而主动对四房出手,处心积虑的去打击报复四房,她到是真还没有想过,这里面她天性良善自然是一方面的原因,可另一方面,却是为了老夫人林氏。
四房是林氏所出的长子,又承继了青湘侯的侯爵,可以想见,杜子阑若是出了事,林氏当会如何的伤心痛首。
再一个,杜子悟年幼丧母,也是林氏一手养大的,杜子悟夫妇虽对当年的事耿耿于怀,可对林氏,幼时的孺慕之情犹在,这也正是杜子悟夫妇宁愿多方隐忍,息事宁人,决定不去争那爵位虚名的原因。
杜子悟夫妇犹且如此,宜儿又哪里愿逆了父母的意,选择主动出手呢?
她面上有难色,杜向瑜是人精了,哪里看不出来,她叹了口气,道:“我只道三妹妹是个聪明的,到没想到三妹妹原来如此心慈手软,也罢,我也不逼你,只是有句话我还是要对妹妹讲,姐姐当年何尝不是和妹妹一样,心想着与人为好,融融与共,可是吃了亏,伤了心之后我才明白,对有些人啊,一味的退让求全是毫无用处的,说不得,因为我们的一片好心,一番好意,反到会给自己造成无法弥补的伤痛。我只希望,妹妹的运势好,别真被我这乌鸦嘴给说中了才是!”
看得出来,杜向瑜对四房是有着侵到骨子里的恨意,从之前与之的对话,宜儿知道当年杜向瑜的亲事是四房在里面牵线,而杜向瑜三年后便和离回府,很显然这亲事上并不如意。而且从如今杜向瑜的所作所为来看,却是恨不得四房家破人亡的样子,料想那场亲事却哪里仅仅是不如意这么简单的事。
宜儿说不清心里对杜向瑜是什么感觉,有同情亦或不仅仅是同情,可是眼下的这事,她还是确确实实不能答应下来的。
杜向瑜是多多少少带了点失望离开秋霞阁的。
两日后,皇宫内传出消息,在陇西神医段一手的医治下,太后的病情大好,已能下地走动了。当天的朝会上,启明帝龙颜大悦,甚至在朝堂上还问起了京兆府尹乔川老母亲的生辰,因乔川的母亲乃是京城少有的高寿,启明帝当即就赏了恩赏下来。
这就相当于是个信号了,五月初十便是乔母的生辰,之前乔府是早早的就往京城勋贵人家送了请帖,可是后来太后大病,这事虽未明说,但所有人都知道,这生辰礼怕是办不成了,可如今被启明帝如此郑重的在朝堂上提及,下来后乔川立时又吩咐了下人重新往京城各户勋贵人家再送了帖子。
事情一拖已是初九了,明日就是乔母的生辰,这会子再送来请帖,搁在往日当然有不恭的嫌疑,可是乔府这事本就是个例外,又有启明帝赏下的恩赏,成了太后病愈后满京城第一家做喜事待客的人家,是以京城的勋贵,凡是收到请帖的,无论平日里和乔川关系如何,都细细的准备了一番,以待第二日好赴乔府的筵席。
初十这天,绿芙被宜儿留了下来协助青漓处理秋霞阁的琐事,她带了蓝荞和银谷,顺便还带了下面的银莲银荷一道,一大早便随着李氏出了门。
京兆府尹乔府的老夫人已是八十二岁的高寿,听说如今依旧耳聪目明,精神矍铄,在京城的勋贵圈中算是年岁最高的老太太了,所以京兆府尹虽算不得什么位高权重的京师大员,但是收了请帖的人家基本上都会前去赴宴,毕竟,抛开其他不说,单只敬老一项,也让多数人家抛不开这顶帽子,更何况还能顺便听听乔老夫人的长寿经到也是不无裨益的。
侯府各房都在受邀之列,除了五房因为五夫人贺氏有孕之外,其他四房都要前去贺寿。
二房长子杜鹏和三子杜昶都在外读书,所以不能分身前去,二子杜绍又是庶出,平日里跟着二爷杜子明打理家族的一些产业,到也是个忙人,长女杜怡宁出嫁在外,二女杜向瑜又是和离在家,身份上不合适不说,还是庶出,二夫人万氏索性一个小辈也没有带,就跟着杜子明坐了一辆马车出门了。
三房到齐整,杜子飞和钟氏坐了一车,杜沁文杜沁雅两姐妹坐了一辆马车。
四房的杜卓杜柯两兄弟年纪不大,但都随杜子阑骑马,魏氏领了杜晋瑶,杜茵茵两姐妹坐的马车。
杜子悟也骑的马,李氏带了宜儿和杜昱坐的车。
这般算下来,青湘侯府光马车就去了五辆,再加上骑马的主子爷以及随侍在侧的下人仆随,护卫车夫,这浩浩荡荡的一路,排场十足,好不热闹。
乔府之大,到出乎了宜儿的预想,她原本以为乔川不过是京兆府尹,其充其量当只是一般的富庶人家,可进了乔府,她才发现,这乔府之大,竟隐约中并不输于青湘侯府,到后来她才知道,这乔府如今是不复从前了,可在十年前,却有着京城首富的称谓。
乔川的爷爷乔金明当年只是淮南一介举人,却娶的是淮南孔家的小姐,也就是如今的乔府老太太孔氏,在天下清流世家中,首推的便是孔,宋,李,闻四家,其中又以孔家排在首位,淮南孔家,不仅家学渊源,族学更是享誉整个淮南,无数世家子弟都以进入孔家族学为荣。而孔家虽是书香门第,却不似其他世家那般重士轻商,甚至在他们的族学之中,还专门开了一门商学课,孔家子弟,能读书入士的则读,不能读的则皆被打发出去经营打理家族的产业,是以孔家虽是清流象征,却是富可敌国,在淮南有极大的影响力。
当年孔家小姐嫁了乔金明,乔金明便借孔家在淮南的影响力创办了乔氏豆腐坊,做起了淮南的特色豆腐的生意,说起来,而今淮南豆腐走进全大辉千家万户的餐桌,乔金明便是始作俑者,功不可没。
这小小的豆腐也成就了乔家的富贵,多年积攒下来,于十多年前,乔家举家迁入京城,置办了如今这乔府宅院。
只是乔家富则富矣,多年来却在子嗣上甚是艰难,到如今的乔川,已是三代单传了,而乔川少年时便颇聪慧,善读书,后来考了进士入朝为官,就少有时间再打理乔氏豆腐坊的生意了,这般渐渐下来,乔氏豆腐坊的生意便没落了,可乔川显然是一心仕途,无暇其他了,这些年她的官运到也不错,两年前更忝了这京兆府尹的正职,可谓心想愿随了。