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良苦用心
席云芝做事不喜欢拖沓,既然已经得到夫君首肯,她便可以放手去做了。
历山附近便有个村子,村里的人大多以务农为生,看天吃饭,家家户户虽有余粮,但却不算富庶,席云芝亲自去村里找了村长,吆喝一嗓子,说是有夫人请他们干活儿。
倒是出来几家汉子,席云芝在他们中挑了四五个好手,先让他们去看看地方,合计一下需要哪些步骤,这些步骤又需要多少人来完成。
农户中有一老者,村民们都叫他做福伯,无妻无子,孤寡一人,虽然年纪大了,体力跟不上年轻人,但是却是村里公认的长老,哪家地里有不懂的地方,只要去问福伯,第二天基本就能找出原因。
席云芝虽然自己也种过一些小菜,但对于这种大型农业活动还不算了解,便就将一切都交给以福伯为首的几名村民去规划,村民淳朴,虽然席云芝还未承诺规划好之后,会雇佣他们,但他们做起事来还是相当负责。
两天之后,福伯便带着结果来找席云芝汇报了。
照他们所言,若要将步家周围的千顷荒地都开垦出来,没有个几百人是不行的,如今市面上的工价是一日五文钱,若是以三百人为例,一日就需十五两银子支出,这样开垦半个月才能出个大概的渠道。这还不算之后的灌溉和栽苗所花的成本。
席云芝粗略算了算,手中的银钱倒是够了,只是这样一来,手头又不宽裕了,而且,收成好坏还不知道,卖不卖的出也是未知,如此盲目投入,风险似乎太大了些。
晚上与夫君把帐算了算后,这一想法便暂且作罢了。
转眼便是四月初,步覃的腿终于到了能够拆除绷带的时候,席云芝在艳阳高照的院子里给他搬了一张躺椅,让他的腿架在自己腿上,用剪刀小心翼翼的给他拆着绷带,夫君的脚露了出来,脚踝处有一圈伤痕,像是之前被挑断脚经那道伤痕的延伸。
步覃缓缓将腿收回,踩在地上,就要站起来,席云芝赶忙凑上前去相扶,却被步覃抬手制止,席云芝这才不放心的放下了手,警戒的跟在他身边,以防他突然跌倒。
走了两步,步覃停下来转动了下脚踝,便又接着走,一旁的赵逸和韩峰双眉紧蹙,紧盯着步覃,席云芝看着他走路的模样,觉得不管怎么说,夫君走路的时候,右脚不再一踮一踮了,步履虽然缓慢,却十分平稳。
步覃的腿伤果真在闫大师的妙手回春之下,奇迹般痊愈了。
当晚步承宗高兴极了,硬是不顾堰伯和席云芝的阻止,喝了足足一坛子的烧刀子,最后趴在桌上,不省人事。
步覃本人倒没有他爷爷那般高兴,像是早已知道这个结果般,淡定的好像恢复的是别人的脚,与他无关一般,照常吃了饭,去书房写一会儿字,再与席云芝一同坐在床上看书。
然后,毫无意外的看着看着,就睡到了一起。
事后,席云芝靠在步覃袒露的胸膛之上,听着他强健有力的心跳,安心的闭目养神。
步覃轻抚着她如玉般润滑的背脊,爱不释手,根本停不下来,知她未曾睡着,便开口说道:
“过两天我要出去一趟。”
席云芝睁开双眼,从他胸膛之上挣扎着起身,水汪汪的大眼睛看着步覃,如今的她比刚成亲时要丰润一些,看着没那么瘦弱了,脸色红润,瞪得老大的双眼看起来也就没那么大的可怕,反而多了几分玲珑可爱的感觉,步覃不禁又将手抚上了她的脸颊,轻轻揉捏起来。
“夫君要去哪里?去多久?”
见她一副‘你走了,不会不回来了’的紧张神情,步覃不禁笑了,将她的后脑往下压了压,双唇相接好一会儿,席云芝娇喘的快不行的时候他才肯放送手臂,又以指腹在她有些发肿的双唇上轻抚,这才说道:
“去一趟南宁,最多下个月就能回来。”
得到了确切的时间和地点,席云芝这才好受了些,但却还是止不住有些闷闷不乐,步覃静静搂着她,偶尔在她耳廓亲上两下,好不容易才将她哄骗着睡了过去。
看着她清丽的睡颜,只觉得全天下再也没有比这张脸更加生动好看的了。
从前只听旁人说,丈夫出远门忧心妻子在家不轨,虽然明知道她绝对不会,但那个画面步覃只是想象就觉得心慌不已,看来他真是病了,病入膏肓,无药可救了。
越想越心烦,步覃无奈的转头看着一脸香甜的席云芝……如果让她手头有事做的话,他是不是就没那么担心了呢?
历山的东南角,有一处营地,营地驻扎五百士兵,身为半山腰的陵寝镇守之用。
因为没有将领,故这五百士兵从追随前扬威将军步覃来到洛阳之后,便是一盘散沙,走入营地不觉整齐肃静,反而脏乱不堪,嘈杂声声。
赵逸和韩峰从步入营地的那一刻开始就知道,今天有好戏看了。
对视一眼,便从腰间拿出一只集合号角,吹了起来。
营地中先是一阵寂静,然后又是一阵比之先前还要嘈杂的声响,过了好一会儿,才陆续有士兵从营帐里跑出来站队。
出来一个人,韩峰便在纸上记录一个,赵逸则在一旁继续吹号,指挥站立地点,就这样零零散散,断断续续,足足用了一盏茶的时间,才歪歪斜斜站了十几队,每队也都十几个人的样子,又吹了一会儿,见营帐内不再走出人,赵逸才将号角歇了。
韩峰将纸放下,走到那些士兵面前,大吼一声:
“报数。”
士兵们当然知道赵逸和韩峰是谁,全都面面相觑,站在第一个的士兵才用轻若蚊蝇的声音喊了一句:
“一。”
其后陆续有数报出,报完之后,一个五百人的营地,竟然现在只剩三百二十八人,韩峰心叫不好,赵逸搬了张太师椅过来,步覃负手走入,面无表情的在这些士兵面前坐下。
“剩下的人去哪儿?”韩峰从前也是三品参将,生就一副铁面,板着脸呼喝的模样,确实有些震慑。
“回,回大人,都,都在城里。”为首的一个士兵颤抖着声音答道。
韩峰冷眉以对:“将领何在?”
现场又是一阵死寂,过了好一会儿,还是那个士兵才颤颤抖抖的回答:“昨日知州府办喜事,咱们营的七个头也全都带着亲信结份子贺喜去了,可能喝高了吧,才到现在还未回来。”
正说着话,只听营地外头传来一阵吆五喝六的哄闹声,为首的便是之前去步家讨要银子的王冲,他是营地的长官,此刻却像个闹事的流氓般大声喧闹着。
一行人打打闹闹走进了营地,一个个还在回味知州府的酒有多醇,菜有多好,婢女有多漂亮……却发现整个营地的气氛都不对了。
王冲眯起醉醺醺的眼睛,定睛看了看,这才像泄气了气的皮球般,腿软了。
“步,步将军……”
步覃冷面看了他一眼,王冲便承受不住跪了下来,步覃冷冷对韩峰问道:
“前一百个出来的都记下了?”
“记下了,都站在前七排。”韩峰立刻将手中的纸递了上去,步覃却挥手不看,韩峰知道他的意思,便直接下令道:
“前一百个出来的,步将军便赦了你们军容不整之罪,后面出来的全都趴下,每人三十军棍,若有不服,站出来!”
韩峰的威信犹在,早已失了热血的颓兵自然不敢站出来挑战,一个个你看我,我看你,站在前七排的一百个士兵心中窃喜,当即便行动,拿好了棍子,等候命令。
韩峰一挥手,整个营地中便是哀嚎声遍,求饶不断。
步覃则充耳不闻,手里端着一杯赵逸刚刚奉上的茶,悠闲的喝着。
三十军棍,不一会儿就打好了,这刑罚说重,却不致命,说不重,对于一些穷于操练的士兵来说,却也能叫他们十天八天起不来身。
跟着王冲出去夜不归宿的那帮人全都被吓傻了,他们怎么也没想到出去喝了一顿喜酒,营地就发生了剧变,之前明明像是废了的一个人,怎会突然醒悟过来,发疯似的跑来整治他们?
“爷,军棍打好了,那帮人……又该如何处置?”
见韩峰问起他们,王冲等背脊一僵,直到听到步覃说的话之后,才彻底垮了下来。
“吊晒五日。”
韩峰立即领命:“是,末将这便立起最高的架来吊起他们。”
“……”王冲吓得就连求饶的气力都没有了。
他从前在步覃手下当过兵,知道这位说一不二的脾气,纵然他此时已不从前那般手握重权,但余威犹在,令他根本不敢反抗。
但人群中,却也有第一次见识步覃手段的士兵,他们知道吊晒是军中刑罚中最为残酷的,便是将犯错之人掉在高高的竹竿上,不给吃喝,对着太阳晒足五日,五日之后,有没有命下来,全看造化。
他们并不觉得自己犯的错需要付出生命的代价,当即反弹,其中一个人身材魁梧的人走了出来,指着看似羸弱的步覃说道:
“你一个败军之将,凭什么要我们的命,谁给你的权利?”这人知道步覃从前的威风,但也知道他是个打了败仗,断了腿,又被赶出京城的废人,因此话语间,便越发有恃无恐,断定步覃奈他不得。
随着他的话,人群中也多了几声应和,到后来,加入的人就多了,之前被打了军棍的人,也开始说出一些逆反的话来。
韩峰和赵逸对视两眼,双双退到步覃后头。
“有谁不服的,尽管站出来。我倒要看看,我这个败军之将,有没有这个权利!”
“……”
半盏茶之后,步覃带着韩峰和赵逸走出了营地。
在营地的正南方高高竖起了十几根手臂粗的竹竿,每根竹竿上都挂着一张鼻青脸肿,恨不得连爹妈都不认识的猪头脸,像风铃一般,在风中晃荡。