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出神中的鲁振谦被她这一叫，突地红了脸，侧过头，看过来。
沈弋被惊回头，瞧着门口吐了口气，顺手执了颗棋子丢过去：“可恶的雁姐儿，可把我魂儿都吓没了！”说着站起来，手抚着胸口不住地睨她。
鲁思岚也连忙迎上来，“你怎么这会儿来了？也没让人来通报，我等了你两日没来，才把留着的那包雀舌给吃了！”她的眼里满是惋惜，仿佛这件事多么值得懊悔似的。
沈雁被这憨姑娘的实诚逗笑了，她拉着她往她脸上亲了一口：“把你的胭脂给我吃就够了！”
鲁思岚脸红得像煮熟的虾子，连忙抬起袖子来遮挡，但是又憨憨地笑起来。她已经有很久时间没与她一处玩，日子过得很枯闷，她来了不知有多高兴。她想起来让人奉茶，一抬头，见到了阶下还立着个人，不由愣住：“顾颂？”
顾颂负手站在阶下，打从见到这些人起，他目光只略略扫过了他们，接着便未曾离开过沈雁分毫。
他永远也学不来沈雁这股热情，也许正是因为缺失，所以他又多么喜欢这股热情，他看她像只小雏雁儿似的在他们面前雀跃着欢呼着，唇角顺着湖面的清风微扬起来，他没有想起来自己被冷落，也忘了这样有辱他小世子的尊严。
在鲁思岚的失声下，他咳嗽了声，冲屋里揖首：“顾颂冒昧到访，希望没有打扰到三少爷和七姑娘的雅兴。”
谁也没有料到他会来，鲁思岚忽然红了脸，沈弋站起来，鲁振谦起身走过来，含笑回了一礼：“原来是小世子到访，未曾远迎，还请恕罪。”
顾颂有些尴尬，抿了抿唇，微垂了头下去。
他一向不擅跟陌生人打交道，若按平常，他装酷摆架子是会的，但眼下这么样，很显然不合适。
沈雁走过来道：“鲁三哥不过是去国子监读了几个月书，一口官腔就打得这么顺溜了。大家都是街坊邻居，顾颂也是听闻鲁三哥有副真性情才过府来瞻仰风采的，这么酸里巴唧地，听着真腻歪。”
鲁振谦哈哈笑起来，阔袖一摆，说道：“雁姐儿这张嘴太厉害，我可是早就领教过了。三哥官腔打的再好，不也在你的火眼金睛下无所遁形嘛！”说完又谦和地与顾颂道：“若是小世子不计较礼数就更好了，我们素日都是这般在一处玩，令弟我也见过两次，十分聪明活泼。”
顾颂道：“潜儿的确较我活泼。”
话还是一样的少，但到底是开了口，就此打开了话匣子，逐渐也能聊得成器了。
沈弋与鲁思岚皆十分好奇顾颂如何会与沈雁一同过来，更好奇他们俩几时变得可以结伴串门儿，沈雁自己也说不上来是为什么，而且当中有些事还真不好与她们说，便就呵呵笑着扯开了过去。
顾颂在鲁家玩了一下晌，跟鲁振谦闲聊了聊，又吃过了鲁夫人特意招待的蜜柚茶才回府。
顾至诚正好回来了，听说顾颂还是沈雁带过去鲁家的，十分高兴，既嘱他好好带着妹妹，又拉着他问长问短，更是替他张罗着下次去拜访人家顾颂该捎点什么去才像话，那股热火劲儿仿似顾颂此去不是玩儿，而是跟他与沈宓交往一样，乃是图谋两府共同发展。
顾颂听得满头黑线，趁着他去书房里翻找一溜烟地出了门。
他去鲁家又不是冲着鲁家人去的，真是。
顾至诚回得来见不着他人影，不由拉了脸，但想起小辈们跟鲁家终于也算是有了往来，又忍不住高兴，见着秋月尚好，便就让人去请沈宓过来喝酒，不巧过两日便是华氏的寿日，沈宓去了东郊取种在那里的菊花，还不知什么时候才回来。
想了想，便就拎了马鞭，驾马去寻徐国公府寻他们老国公爷。
徐国公这会儿也正能闲出鸟儿来，听说顾至诚到访连忙转着对铁胆去了前厅。而小世子董慢这会儿却也有客人在，花园里醉芳亭外红叶似火，他与韩稷在亭内煮茶。
“知道你不喝酒，特意从南边来的秋茶，雨前喝腻了，偶尔也换换口味。”
银袍玉冠的董慢笑着从案下取了罐茶，揭开递到韩稷面前：“你闻闻。”
朝中四位国公都是过命的交情，四府子弟们往来也十分频繁。
世子里头顾至诚排列第二，尚未请封的韩稷实则早已是世人眼里公认的魏世子，他为最幼。董慢的父亲世子董寻为最大，但因为韩稷比董寻都还小了十四岁，所以反倒是他这个与韩稷同年的侄儿与他往来得多些。
韩稷接过茶罐来闻了闻，放下去，“成色倒是不错，但比起薛亭那两罐，还是差了些火候。”
董慢垮了脸，“我好不容易从郑王手上骗来的，您就不能恭维我两句。”
“这我怎么能够？”韩稷挑了眉，“我从来不昧良心说话。”
董慢不服气。沉吟片刻，忽然又道：“有件东西薛亭一定没有。”说完他一骨碌爬起来，屁颠屁颠地出了水榭。韩稷喝了两口茶他便回到来，手拿着把寒光四溢匕首跟他献宝：“这便是与名剑‘干将’同炉而造的‘赤练’，怎么样？”
韩稷看到这锋刃，立时便凝起目光。接过来仔细一瞧，只见花纹繁复，全是上古图腾，而刀刃处却如沉如寒铁亮如闪电，果然是柄好刀。“哪来的？”
“前儿我祖父不是做寿么？中军佥事秦恪特地当贺礼进献的，我瞧着稀罕，就要了来。其实我是不喜欢这些，杀气太重，跟我气质不符。稷叔觉得如何？”
董慢两眼放光等着他的话。
“不错。”
韩稷点点头，将之放下来，但他略顿了顿，忽而又停下了手势，看向董慢：“中军佥事秦府，你跟他们家很熟？”
“也不算特别熟。”听他忽然说到这个，董慢面色忐忑起来。
“就是前阵子秦恪的弟弟跟着韩叔祖在的边关镇守，犯了点小错，把人家良民家闺女给欺侮了，韩叔祖当时要杀他来着，多亏得我父亲在场给他求了饶，免了他的死罪，秦家为着这个，便把它当贺礼献了来——稷叔您千万别多想，秦家在韩家手下当差，我们可不敢私下跟他有什么牵扯！”
五军营里除了左军营在皇帝的胞弟永王手上，其余四国公各守一营，军权依律代代相传。
虽则各国公亲如兄弟，但军有军法，彼此之间并不准许有这等私下勾结之举，如今魏国公尚在西北镇边，因着韩稷兄弟都未成年，中军营暂由都督代管，韩稷在军中挂参将虚衔，只有身份不管事，此时正是容易让人觑觎的时候。
秦恪是中军营的高级将领，中军营将来还得交在韩稷手上，韩稷这话的意思，着实容易让人想到那上头去。
韩稷却仿似根本没听到后面这段话似的，他对着栏下一丛秋兰默了默，抚了抚鼻梁，状似闲适地问道：“秦恪有几个女儿？”
“秦恪？”
董慢讷了讷，“他们家没有女儿，就只有俩小子。”
“没女儿？”韩稷眯起眼来。“你确定？”
“我拿脑袋担保！”董慢拍着胸脯。“他们家不但没有女儿也没侄女，他们家俩小子天天在街上胡闹，前阵子那秦寿不是还打伤了西城指劳使劳永的儿子，被秦恪赶到庄子里去了吗？他们俩兄弟就是燕云坊里的混世魔王，得亏是家里没姐妹，要有的话，哪里还嫁得出去？”
没女儿。
没女儿！
韩稷举起面前晾好的茶，咕咚一口喝下去。
华氏的生日在九月十一，她最喜欢菊花了，沈宓于是提前了两个月让人在东郊庄子里辟了个花圃，搜罗了好些稀罕的菊种种在那里，到了九月初这些花便陆陆续续地开了，沈宓带着沈春去东郊将它们搬了回来，在熙月堂里搭了座姹紫嫣红的菊台。
因着上有公婆，华氏的生日注定只能在房里低调地过。更因为刘氏的热孝还在，虽然不在乎，但府里人来人往的，也不便置什么酒宴弄得人尽皆知。再者这些日子季氏行事公道，有什么大事也会过来与华氏一道商量着行动，足见敬着这位二*奶奶，华氏自然不好让她难做人。
不过沈弋却是知道了，一大早便送来一对绣着遍地菊的掐金丝缠枝暗纹锦枕做寿礼，“二婶手头什么都不缺，也不知道什么中二婶的意，想来想去还是给二婶添对鸳枕，祝二婶福寿延年之余，又与二叔百年好合，白头到老！”
说着便福身给华氏拜寿。
华氏今儿妆容格外精致，越发显得明媚娇艳，她笑着搂过沈弋来，说道：“难为我们弋姐儿有这份心，光这上头的菊花丝花就不知费了多少心神。我若再不中意，也再没有比这中意的了！”连忙让她坐到花厅来，吃瓜果茶点。
沈雁正在看华夫人及华正薇写来的信，沈弋便与紫英扶桑她们凑一处儿填字谜，等沈雁读完信走过来，沈弋却已经不在了。问扶桑，扶桑道：“方才凝霜过来请了大姑娘出去，说是有什么人来找，大姑娘见二姑娘没空，便走了。”R1152