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第443章 幕后操盘手
“轰！轰！轰！”杜威一声令下，美国军舰一齐开火，一颗颗炮弹呼啸着飞向西班牙的战舰，一时间，海面上炮声隆隆，一股股巨大的水柱时起时伏。西班牙军舰也开炮还击，但因设备落后，火力不强，并没有击中对方。而美国舰队有备而来，气势汹汹，凭借自己的远程火炮，一会儿功夫，几艘西班牙军队便中弹起火。
不到中午，停泊在马尼拉湾的10艘西班牙军舰，全部中弹起火。美国军舰又调转炮口，对准岸上的炮台，进行狂轰滥炸，然后封锁了马尼拉港口。杜威伯计自己无力登陆控制局面，便电告最高军事当局，请求派兵支援，不到一个月，美军前后有三批援军赶到，总兵力达到1万多人，迅即占领了马尼拉城。
当时，菲律宾人民早就进行着推翻西班牙殖民统治的斗争。并发表了《独立宣言》，宣告菲律宾的解放。美国军队占领马尼拉以后，一方面强占已被菲律宾解放了的马尼拉郊区，另一方面又与西班牙驻菲律宾总督密谈，*其交出菲律宾。西班牙殖民者看到大势已去，只好同意放弃菲律宾，于是，杜威命令军舰放了几下空炮，便堂而皇之占领了菲律宾。
更可怕的是菲律宾义军在因为美国这个“友军”胜利的鼓舞。并且，美军派出使者鼓动其不要顾及伤亡去把西班牙人赶下大海。当然，杜威许诺出一系列的利益美国人的陆军是相当虚弱的，整个国家只有2.8万的训练松弛的陆军，而杜威的海军陆战队更是只有几百人。从战争开始，五角大楼的将领就理智的意识到，陆地上的战斗与其想靠美国陆军还不如靠土著起义军。
不说战斗力的问题，光是陆战那样远远超过海战的伤亡，抚恤金下来，就会让政府的财政撑不住了。而土著人不但人数多，况且伤亡再多夜不会列入美国人地伤亡统计数据中，也不会找美国政府要抚恤。仅仅需要给他们发放足够的枪支弹药。那么土著人就会勇敢地向西班牙人发起冲锋事实上，让菲律宾起义军精锐充分的消耗掉。是美国军方制定的一系列方案之一。考虑到未来殖民菲律宾美均可能将遭到如同西班牙人一般的抵抗，所以，让西班牙人发挥点余热，杀伤更多的土著起义军精锐。这样，美国在未来收手西班牙人的遗产后，清洗土著义军时候会减少一些代价。
整个美国新闻中开始把杜威当成最伟大的英雄，无数年轻人狂热地崇拜其杜威了。
华尔街股票中各种工业股票几乎吃了兴奋剂一般的开始新一轮暴涨行情。一直在犹豫不定当中的洛克菲勒和对战争前景没有明确判断的摩根，这一次只有扼腕长叹的份儿了，他们错失了一次买进军工股票大赚一笔的机会，更主要的原因是洛克菲勒和摩根旗下的投资银行收到了华尔街证券交易所的重点监控，尤其是在战争期间，他们在股票上的一举一动都会被认为是对美国金融的一次投机，因此对他们进行了多方面的限制。
相反，对于外国投资银行以及美国中小企业，华尔街一向是采取乐观的积极的接纳态度，就像罗斯福总统在国会一次演讲中所说的那样：“美国欢迎全世界一切乐于到美国投资的有识之士来山姆大叔家做客。”
但华尔街那帮精明的职业经理人和证券分析专家被战争期间股市出人意料的涨势冲昏了头脑，却没有注意到一场空前的金融风暴将会席卷华尔街，更不会知道，在这场风暴背后的那个人竟会是大洋彼岸的中国皇帝！
这是由关续清和赵秉钧精心设计的圈套，从缅因号战舰的神秘爆炸，到法国人莫洛那封攻击美国总统的信件，再到帝国投资银行控制的美国50多个中小企业掀动华尔街股市大涨，全都是经过了周密的安排和策划的，关续清这一次下了一笔巨大的赌注，他不仅要在美国和西班牙之间挑起战争，还要在号称世界金融中心的华尔街掀起一场前所未有的金融风暴！
如今这张无形的大网已经张开，笼罩在华尔街阴霾的上空，关续清则端坐在紫禁城里，静候着最后的佳音。
与此同时，在古巴的美西战争也拉开帷幕。西班牙殖民者不甘心丢失古巴这个战略要地，便从大西洋的佛得角群岛调来大批舰队，驶进古巴东端的圣地亚哥湾，以便援助在岛上的西班牙军队。
而西班牙人在加勒比海的海军依然是可怜的木帆船。尽管如此，当西班牙海军大臣依然固执的让海军上将塞韦拉率领他的4艘巡洋舰和两艘驱逐舰去摧毁美国的海军基地，把美国海军打一个首尾难顾。这个想法是好的，但西班牙这些巡洋舰、驱逐舰都是风帆木船时代的军舰。
塞韦拉无奈的表示，摧毁美国海军基地那是一件不可能完成地任务。美军随便拉出来一艘战列舰就能让他破烂地木帆船舰队全军覆没。所以，西班牙海军大臣经过一番考虑之后，就让塞韦拉去保卫波多黎各，那里是守卫古巴的最重要的战略基地。
而西班牙海军上将塞维拉在出征前夕悲观地叹道：“此行不是全军覆灭，便是仓促败阵而归。”
就在这支舰队刚刚出发前往古巴援助受困的西班牙海军时，又一条爆炸性的新闻，在美国乃至美洲大陆范围内迅速传开，没有人知道这条消息的来源，但是经过媒体的调查，最终还是确认了这条消息的真实性。这条消息一经传出，把整个美国国民的战争情绪挑动到了最高点！
这则消息的内容是这样的：这一年，古巴反西班牙革命党人卡马奎被控叛乱罪，将被处以死刑。他16岁的女儿西施尼洛丝勇敢地向西班牙当局请求将她的父亲减刑为终身囚禁，被称为巨兽的魏勒将军同意了少女的请求，将卡马奎监禁在古巴附近地一个小岛上，并允许西施尼洛丝住在岛上一间离她父亲很近地房子里。而西施尼洛丝就利用这个便利，开始了营救父亲的行动。这位以美艳著称地少女将岛上的司令官邀请到她的小屋里，结果司令官差点丧命。西施尼洛丝被控“色诱并企图杀害司令官”，也被判叛乱罪，遭到囚禁。
美国《新闻早报》还派出记者莱普生访问了狱中的西施尼洛丝，全文刊登了这名花季少女营救父亲，并极力抗拒司令官的强暴。《新闻早报》精明的经理人们，借着美西战争爆发之际，把这则报道当作妇女保护贞*和古巴人反对西班牙人暴行的事件，在报纸上极力渲染。同时，《新闻早报》还拟了一封请愿信，请美国各地有影响力的妇女签名，声援被关押在狱中的少女。然后向西班牙摄政王后玛利亚·克里斯蒂娜请求赦免。《新闻早报》用12栏篇幅刊出参加签名妇女的姓名。后来，签名范围扩大到加拿大，增加了约20万人。在这种情况下，西班牙王后表示：少女即使犯了罪，也不应该受到侮辱。
但即使是这样，美国的反对西班牙在古巴殖民保证的呼声达到了顶点，全美的女权主义团体以及宗教团体都上街示威游行，要求古巴的西班牙殖民主义者无条件释放被关押的西施尼洛丝，不知是从哪里冒出来的一支民间营救小队，神不知鬼不觉的来到古巴，向狱吏行贿，救出了西施尼洛丝，将她女扮男装潜送纽约。
事后，《新闻早报》抓住这个机会大肆夸耀这一壮举。为了造成更轰动的效果，还举办了极为隆重的露天欢迎会，让美国人民见见这位古巴女英雄。
在这次欢迎大会上，美国总统罗斯福迫于民众的压力，也前来与西施尼洛丝握手问候。此举使《新闻早报》名声大振，同时也激怒了西班牙政府，美西之间的对抗情绪通过这一事件被彻底引爆了。
但许多人都没有注意到，在缅因号被炸沉后，“为缅因号复仇”等等煽动性口号就是从《新闻早报》中传出来的。而且所有人更没有想到，《新闻早报》的实际控制权在中国人手里，早年间，《中华日报》就先控股了澳大利亚的传媒公司，然后再由这家传媒公司出资控股了《新闻早报》。所以这家报纸发出的这些消息以及所有举动都有北京有着直接关系，只不过山姆大叔一直被蒙在鼓里。
在此次古巴少女事件发生之后，为了稳妥起见，美国海军部把已经整装待发的舰队拆分成三路。
第一路，也就是大部分舰只，派往基韦斯特，对付古巴局势，由海军少将威廉·桑普森指挥。
第二路由海军准将温菲尔德·施莱率领，以汉普顿锚地为驻泊点，由快速战舰组成，名曰“飞行舰队”，任务是兼顾加勒比海和大西洋。
第三路由巡洋舰“旧金山”号和4艘武装商船组成，任务是巡七于特拉华角以北海区，主要是起安抚人心的作用。
美国舰队首先封锁了通往圣地亚哥湾的狭窄航道，把西班牙舰队困在港内，然后用远程重炮猛烈轰击。困守在港内的西班牙舰队处于被动挨打的局面。另一方面，1.5万名美军在圣地亚哥东约25公里的地方强行登陆，直向圣地亚哥扑去。西班牙军队层层设防、阻击美军。双方苦战十天之久，伤亡十分惨重。美军无力前进，只好与对方暂时形成对峙局面。