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人来人往的人流，灯火阑珊映衬着少女唇边的笑容融化陆天养的尴尬，以及印刻在骨子里的冷漠，带在阿九脸上被他评为很丑的面具此时看上去多了一丝丝的可爱。
是他眼花了？！
阿九晃动手腕意图挣脱开陆叔叔的大手，本能的她隐隐有几分危机感，再同陆叔叔对视下去会有意想不到的改变……不管是怎样的改变，都不是她想要的。
“陆叔叔，放手啦。”
“嗯？”
被她天软的声音震动，被称作陆叔叔的男人只不过一晃神，阿九便机灵的趁此机会把手腕抽回，向后退开两步，“陆叔叔也来逛街市么？”
陆天养此时低头看着手心，慢慢的攥紧拳头，意有所指的提醒阿九，“寻常的事儿用不上我来出面。”
毕竟行人很多，他怕被行人听去皇上微服出巡的事儿，以小侄女的聪明定然能猜到，神武帝后宫佳丽三千，嗜好美色，同样他也是最为尊重有才华女子的人，身为帝王若对哪家闺秀另眼相看，绝对比去争天下第一楼的虚名更好。
阿九还没及笄，神武帝却已经年过六旬，陆天养完全不必担心神武帝会纳阿九入宫为妃。
“哦。”阿九表现的并不怎么感兴趣，并非听不懂陆叔叔的暗示，木桶里的乌龟都比神武帝更吸引她。
若她想扬名立万，早就同两位姐姐一起去登天下第一楼了。
陆天养眼见着阿九眼睛盯着乌龟，想到方才她蹲在木桶旁捉弄乌龟的样子，不知是无奈多些，还是宠溺更多，“你看看旁人。哪个如你欺负乌龟？这么多贩卖宠物的摊床只有你蹲在这里。”
他完全带入长辈模式，最是见不得小侄女淘气，有心掰正阿九奇特的喜好，喜欢波斯猫，京巴犬，或是红嘴绿毛鹦鹉才对。
一旁的商贩不乐意了，他生意本就不怎样。卖都是乌龟等不讨闺秀喜欢的宠物。比之卖兔子，小猫等萌物的商贩人气少很多，“这位客人莫非不知千年王八。万年龟？乌龟寿命长，好养活，爬得慢，其实不比猫啊。狗啊的差劲。”
不是看面前面具的男子气势非凡，料想出自大富大贵或是位高权重之家。商贩不敢过于得罪，“您若真疼晚辈，就该把这对乌龟买回去。我见小姐是极为喜欢的。”
顺便他也开个张，商贩后悔别出心裁。摆摊这么久，只吸引来一个喜欢‘欺负’乌龟的小姑娘，说多了都是泪啊。
“不用。我自己有银子。”
阿九向荷包摸去，她的确蛮喜欢这对乌龟的。要不然也不会玩了这么久，乌龟有长寿的寓意，饲养好了可以当做礼物送人，这对乌龟看着挺丑的，其实也算是乌龟界的名种，换壳后会变成墨绿色，很有观赏价值。
陆天养直接拿出一锭银子扔给商贩，顺势提过木桶，“走吧。”
“……”
阿九怔了怔，慢慢的跟在陆叔叔身后，既然他都付账了，她总不能再把银子还回去。
刚刚答应莫冠杰要把陆叔叔当做正经的长辈对待，阿九本身又知道因为沐世子误会了陆叔叔，对陆叔叔有愧疚，自然不好再拒绝陆叔叔的好意。
她悄悄打量陆叔叔，他的胡须越来越规整，颇有几分美髯名仕的感觉，脸上也不会一直带着骇人的银鹰面具，许是因为烟火，陆叔叔身眼里寒冰厉色消融，一袭名贵的长裘结合他如松柏般的身躯，在人群中，犹如鹤立鸡群，神秘且潇洒。
路过的女子好几个都对他展露羞涩的笑意，频频关注于他。
他便是提着木桶依然无损自身的气质。
“你在想什么？”陆天养虽是目视前方，眼角余光却一直罩住身侧的阿九。
阿九心悦臣服的说道：“我在想我爹对陆叔叔的称赞还是有道理的，他说您是天纵奇才，气质卓然，爹看人很准呢。”
“你是在称赞我？还是称赞莫兄？”
“都有，都有。”
陆叔叔的心眼够小的，阿九脚步轻快的跑到陆天养身前，转了半圈，身上的滚毛斗篷划出一道半圆的痕迹，“赞您比赞我爹多那么一点点。”
紫色的烟花在夜空中绽放刹那的光亮照亮陆天养唇角的微笑。
阿九随着他走了许久，突然反应过来：“我为什么要跟着陆叔叔？”
眼前的人流越发拥挤，遥遥已经可以见到天下第一楼的热闹了，时不时的传来轰然叫好的声音，阿九听到有人呼喊莫昕卿的名字……八姐姐应该登楼成功了吧。
前些日子莫昕卿同韩国夫人一起返京时，当街惩治恶徒，名声就很响亮，今夜过后，她的才名更加广为人知。
“小心。”
陆天养一手护住发愣的阿九，免得她被行人挤到，胸口一重，低头看去，阿九小脑袋几乎埋入自己胸口……陆天养忙侧开身体，心似跳出胸口一般，勉强维持着镇定，“莫兄竟然敢放你一个人在夜市上乱跑？”
“哪里是一个人，您不是在嘛。”
阿九理直气壮的掀开自己脸上的面具，展露娇俏明媚的笑容，长长的出了好几口气，面具闷出的气息让她俏面宛若三月桃花，晶亮的眸子似多一缕水雾，“戴面具好辛苦呢，陆叔叔都不觉得憋气么？”
她的胸口上下起伏，想来方才被闷得呼吸不畅。
陆天养目测天下第一楼状况，“你真不去？”
“自然不去。”
阿九的手腕再一次被陆叔叔抓住，向一旁走去，只要不去天下第一楼，阿九起码不会太排斥。
“我固然没有扬名的心思，可也不想看八姐姐和二姐姐扬名。”阿九小脸皱到一起，“哎。还是修炼不到家呢。”
没走出几步，他们来到一个摊床前，陆天养递上铜板买下几个茶叶蛋，拽着阿九站在人相对少的地方，放下木桶，掏出帕子擦干净自己的手，并用眼神示意阿九也如自己净手。
随后。他从纸包中拿出茶叶蛋。一会功夫便剥干净外面的蛋壳，递给阿九，“尝尝看。”
阿九动了动小鼻子。宛若一只贪吃的小犬，发觉自己的动作太幼稚，也听到陆叔叔低沉的笑声，阿九脸更红了。从他手中拿过比鸡蛋小了两圈的蛋蛋，好奇的咬了一小口。“唔，好吃。”
她眼睛一瞬间亮了起来，好好吃呢，不油不腻。有着淡淡从茶香，比茶叶蛋更好吃，不知名的蛋也比鸡蛋口感更好。三下五除二，吃了个干净。陆天养剥蛋壳时，瞥见小侄女伸着小舌头添手指……这丫头，哪有一点像大家闺秀？
便是心里抱怨着，他剥蛋壳的速度越发快了，省得阿九把手指头咬掉，真该让对阿九有心的世家公子或是沐焱宇来看看，也许他们会疏远放弃阿九……会吗？
陆天养暗自反问自己一句，看着贪吃的阿九，还是别让他们看到为好。
阿九问道：“什么蛋？”
“帝都独有的一种鸟蛋。”
“哦。”
阿九推开面前剥干净的鸟蛋，忍住口水，陆天养道：“不吃了？”
“陆叔叔不会想着用鸟蛋填饱我的肚子吧。”阿九眼巴巴的看着他，带着几分控诉亦有几许的哀求，“街上的小吃很多嘛，还有没有特别好吃的？我都想着试试。”
陆天养把鸟蛋放回纸袋中，眉梢微挑起，“得寸进尺的丫头！”
他是不是对阿九太好了？
“爹和娘都没买给我。”阿九低头对手指，不信陆叔叔忍得住拒绝。
“好……”
“快走，快走。”
阿九一改方才的失落，第一主动抓住陆叔叔的手腕，欢愉雀跃，“还有哪？我要吃啦。”
其实阿九一直对街上的小吃很流口水，可惜一来她不知是不是好吃，二来又怕吃了不干净的东西，便一直忍着。莫冠杰和姜氏在京城时间不长，必然不能领她吃最地道的小吃。
三哥莫隽咏书生气质怎会屈尊降贵的陪她吃摊床上的东西？
至于两位姐姐……她们眼中登楼展才名比任何事都要紧。
好不容易抓住陆叔叔，阿九不玩个痛快怎舍得放手？
陆天养被她拽着，嘴角微微勾起，心底的异样逐渐散去，还是个孩子……一个小丫头罢了。
闻着香气直奔下一处的阿九突然感觉拽不动陆叔叔，回头纳闷的问道：“怎么不走？”
陆天养双脚如同钉子一般钉在地上，纹丝不动，伸手按住阿九的脑袋微微用力转移方向，阿九看过去……昭华郡主？！陆凌风世子，还有一位身材略显富态的老者正在摊床前指着串烧说着什么。
“是那位？”
“嗯。”
阿九突然拽着陆天养向一旁躲去，好在旁边有一条稍稍安静的小巷子，昏暗的街角足以掩藏住他们，陆天养后背靠着墙壁，阿九差一点挤进他胸口……淡淡的熏香很是醉人，朦胧的月色时隐时现，陆天养移开目光，看向光亮处的神武帝。
“好在他们没见到陆叔叔，保护圣驾的时候溜号，罪名可是很严重的。”
阿九也发觉离着陆叔叔有点太近，忙向后推开两步，抿了抿嘴唇道：“陆叔叔正事要紧，您先忙去。”
夜空中传来几声尖利的哨响，陆天养一把抓回阿九，严声吩咐：“就在这里躲起来，无论街上发生什么事儿，你都不要理会！”
“……”阿九从未见过陆叔叔如此慎重。
“听见没？”
“嗯。”
握着她胳膊的手越发用力，阿九不敢迟疑连连点头：“我听陆叔叔的。”
陆天养有几分沮丧的说道，“我真不该把你领到这里来，机灵点，你不必强出头，一切有我，莫兄同韩国夫人的事儿。陛下……不会怪莫兄，韩国夫人蹦跶不了几日……阿九，记住，千万要保护好自己。”
“我记得。”
阿九手中多出一把弩箭，陆天养担忧的目光越浓，此时夜空中飘下散乱的梅花瓣，用竹笛演奏出的乐曲压住百姓说话的声音。陆天养不敢再迟疑。直奔神武帝跑去。
他从怀里摸出信号，扔到空中，早就不在燃放烟火的夜空被信号的光亮再一次照亮。
阿九握紧弩箭。临街的屋顶出现五六十道人影，神武帝有危险？！
她很听话的躲在墙角，完全没有救驾的念头，暗自为陆叔叔担心。在热闹的夜市上，刺客行刺神武帝相对不好防范。街上的行人不少，到时候百姓奔跑逃命，会让场面越发混乱，给刺客可乘之机。
神武帝也是。明知道外面不安全，却偏爱鱼龙白服便装出游，这不是给保护他的人增加护驾的难度么？
她没见过京城的热闹。神武帝六十了，什么大场面没见过？什么热闹没瞧过？
梅花瓣飘到眼前。耳边的竹笛乐曲却如同战曲，满是敌意，这是……东辽国的民乐，莫非是东辽国残存势力？
黑衣蒙面人手持钢刀同样杀向神武帝，陆凌风同昭华郡主同时把神武帝挡在身后，陆天养快于一步，赶到近前，“陛下，臣护驾来迟。”
神武帝负手而立，看着梅花瓣，“东辽国？”
“梅花盟。”
“朕记得东辽太子陆云偏爱寒梅，可惜了，他的倾世之才。”
神武帝脸上挂着几许遗憾，“宵小之辈，尽快诛杀，莫耽搁朕于民同乐。”
“遵旨。”
陆天养起身应向刺客。
陆凌风同样想挥剑迎上去，昭华郡主低声道：“留下保护你舅公。”
刺客凶残，昭华郡主可不想宝贝儿子受伤！于刺客拼命的不是还有陆天养么？！
隐藏在人群中的御前侍卫纷纷现身，拱卫神武帝。
这么看来，神武帝并非没有一丁点的忧患意识。
让阿九和所有刺客大吃一惊的不是神武帝带出来的十二名便衣御前侍卫，而是……周围的百姓并没因为刺客突然袭击而慌乱，也没任何挤压逃命的事件，在人群中有人高声有序的指挥着，随着陆天养不停扔出的信号，人群中的众多锦衣卫撕开照在外面的寻常百姓的衣服，露出锦衣卫的官袍。
在他们的带动下，百姓很有秩序的避开，人流虽不至于一丝不乱，但不至于出现最糟糕的状况。
而百姓中煽动或是急于逃命拼命拥挤的人都被站在房顶上的锦衣卫射杀，陆天养曾吩咐过，无论是谁，但凡不听好命就要死！宁可错杀，也不能放过任何不听号令的人。
他们的鲜血淋淋倒下足以震慑百姓。
在陆天养同刺客碰面时，周围的百姓已经稀少了许多。
方才还略显热闹的地方，此时空旷了几分，远处亦有众多的锦衣卫挡住拥挤过来的百姓。
陆阎王对场面的控制，堪称一绝。
阿九满眼赞叹，陆叔叔着实厉害，若是领军征战也会是一名悍将。
昭华郡主眸色有异，担心儿子冲动的攻击刺客同时，看向同刺客交手的陆阎王多了几许的称赞之色，“舅舅，他不错。”
神武帝微笑道：“陆天养从未让朕失望过。”
站在神武帝身边，头发花白，弓着腰的老者一脸得色，嘴上却是谦虚的：“不是陛下信任，他也没今日。”
“他既是天生天养，丧父丧母，无亲无故，你这老货怎么不收他为义子？”
神武帝对跟随自己的多年的太监首领马公公最为信任，自是晓得马公公最爱做的事情就是收义子，不过他收的义子多是不怎么争气，最争气的陆天养，马公公却一直当做子侄般照顾着，却从没动过收他为义子的心思。
“他为俊杰，是陛下的忠臣，奴婢……奴婢受过他父辈大恩，又是残缺的废人，何苦为一己私利，耽搁他的前程。”
马公公脸庞略带几分感伤，声音尖细：“他对奴婢的亲近孝顺，已经有人指责他同奴婢狼狈为奸，蒙蔽陛下了。”
昭华郡主皱了皱眉头，马公公借此机会告状的功力可是见涨啊。
“他做锦衣卫指挥使很适合。舅舅……”昭华郡主下意识阻止马公公为陆天增加政治资本，“今日他应变妥当，但这不是锦衣卫应该做的？是他应尽职责。”
神武帝笑了笑，“昭华不满陆天养？”
昭华郡主道：“他做事有时太过冲动，无情，可见此人天性薄凉，并非良善温和之辈。他最好的一点便是对舅舅的忠心。要不然……我能容他今日？舅舅。他几次三番的为难我……同焱宇和我儿子争锋。”
“让他磨砺焱宇和凌风也是好事。”
神武帝护短的拍拍昭华郡主的手臂，“焱宇和凌风是朕的子侄，他不过是朕的臣子。远近亲疏朕还不清楚？”
经过昭华郡主一打岔，马公公准备好的说辞自然不好再出口，默默的退到一旁，小眼睛眨了眨。皇上对长公主的信任无以复加，对昭华郡主的恩宠同样很重。这些远不是他们这群人能比的。
就比如现在陆天养在前面同刺客拼命，最后的功劳许是都没昭华郡主一句话护驾大。
昭华郡主不满陆天养已经不是一次两次了，几次三番阻止神武帝对陆天养的封赏，马公公很纳闷。这两人怎么总是犯冲，似前生有仇一般。
“陆天养，尽快解决刺客！”
昭华郡主高声催促。“几名宵小之辈而已，你可是锦衣卫指挥使！”
陆天养不敢分神。面前的刺客并非善茬，身手极好，而且他一人同三人对打，能保持不败，拖延到京城人马来救驾已经不错了，昭华郡主还让他斩杀宵小之辈的刺客？
她怎么不放陆凌风来试试？！
就算他不想分心，还是因一时不注意，胸口挨了刺客一拳，陆天养后退好几部，嘴角隐隐有血丝渗出，“好身手。”
“陆天养！”
刺客首领第一次开口，“你身手也不错。”
陆天养摸了摸嘴角的血，“束手就擒，可给尔等留全尸。”
“哈哈，为太子殿下复仇，我等又何曾惜命？太子殿下才是天下之主，若不是背信弃义的陆江狗贼，一统天下的雄主必是太子殿下。”
刺客看向昭华郡主的目光满是愤恨，“今日便是我等失败，死无全尸，也要斩杀陆江叛徒的独子，以祭太子殿下在天之灵。”
“笑话！真真是笑话！”昭华郡主把陆凌风护得更紧，从腰间抽出软剑来，“有本郡主在，谁敢伤我儿性命？”
昭华郡主虽然没有完全承袭镇国长公主衣钵，但她的身手极好，力气也很大，也曾经在生产前带人护着陆家冲出敌人埋伏的经历，她的武勇也曾名动一时，近些年她不常同人动手，以至于让忘记她曾经的威名。
阿九慢慢的向前移动，挡住一人，“周姨娘，你在这里作甚？”
周姨娘看清阿九，吓了一跳，“你……你……九小姐怎么突然冒出来？”
果然是周姨娘！
方才阿九在后面看就觉得徘徊在神武帝身边的人背影眼熟，“我虽父母出门逛夜市，倒是周姨娘不是说要在府上收拾东西么？怎么有心思出门？”
“我……”
周姨娘把手中的东西往身后藏，狡辩道：“自己一人在府上甚是烦闷，听说八小姐登天下第一楼，我便想出门看看八小姐扬名。”
阿九侧头看了看，了不得，周姨娘手中拿得竟然是火器，周姨娘是来救驾的？可她从哪里得到的消息？
“你最好赶紧离开，否则一会等锦衣卫腾出手来，你说得清楚？”
阿九的话还没说完，周姨娘高声喊道，“刺客身上捆着火药，小心啊，陛下。”
火药？
炸弹？！
阿九忙看去，难怪刺客不慌不忙，他们根本就不打算活了。
果然刺客点燃火折子，对陆天养笑道：“我晓得你有安排，可这局我赢了！”
他的手下拼死挡住陆天养，他自己一人直奔神武帝而去……在接近一点，火药就会爆炸，便是炸不死神武帝，也足以炸伤他。
陆天养拼命想摆脱刺客纠缠，只是拦着他的人一样身上带着炸药，他想脱身去救驾，极是困难。
嗖，嗖，嗖，三只箭弩飞过，冲向神武帝的刺客中箭弩倒地，“还愣着？赶紧杀了他呀。”
是阿九的声音？！
陆天养心不慌了，果然是个聪明的小侄女。
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