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次日早朝，钟御史员慷慨激昂的弹劾诚王，细数他数十条罪状，并罗列出一堆的证据，大有不告倒诚王势不罢休。
圣上看着呈上来的证据，勾了勾唇角，赞许地看了眼姚训铮，他前不久在跟梁国公商量，如何兵不血刃的平藩，今天梁国公就把事情办好了，这是个不错的契机。圣上也不管这理由是不是过于薄弱、过于牵强，平藩是他期盼多年的事，他有些等不及了。
“传诚王。”圣上沉声道。
被禁足在诚王府的诚王，被提溜着到了大殿，跪在了殿中，看着面前的证据，他没法辩驳，因为全是事实，有几件事还是他帮着善后的，趴在地上道：“皇上，臣弟惶恐。”
“你可认罪？”圣上问道。
“臣弟……臣弟……”诚王是没脑子，可还知道这罪不能认，但圣上问那么一句，不过是意思意思罢了，管他认不认，这罪名都是他的。
天子之怒，伏尸百万。圣上是仁君，一般不发怒，不过平藩是他决意要做的事，轻罪重罚，重罪严罚，圣上直接一撸到底，从此大虞无诚王。四大藩王只剩三，他们老实了，梁国公府也不用再应付庆王府的人。
圣上心里高兴，面上不露，还装出余怒未消的样子，趁机将三个藩王的亲兵由八千减到了三千。虽然圣上很想减到一千，但还得再找个理由才行。
三大藩王就算想违抗，如今在京都，他们没底气违抗，只得乖乖领命。圣上吐气扬眉，又跟姚训铮商量，怎么找借口把另外三王也平掉。
“臣一定会竭尽所能为圣上分忧的。”姚训铮嘴上这么说，心里却另有盘算，狡兔死，走狗烹的道理，他时刻铭记，另外三王，不能轻易除掉，否则梁国公府就危险了。
圣上摸着胡子满意地笑。
“圣上，萧伯益远在诚州城，臣担心他不会奉诏。”姚训铮做事周全，不会留下隐患。
“你这话提醒朕。”圣上眯了眯眼，杀意一闪而过，“新军也操练了好几个月了，让他们去练练手。”
“万岁圣明。”姚训铮吹捧道。
圣上下旨，让李恒率新军，去诚州城将留在原诚王府里，原诚王的子嗣全部押送进京。章皇后得知此事，病减轻了三分，这趟差事不危险，外甥又能立一功，看来圣上还是顾念着她的。
李恒领了旨，择三十日离京前往诚州城，在二十八日这天，李恒让姚敦臹把姚心萝带出来见面。
姚敦臹恍然大悟地问道：“你小子是不是喜欢我妹妹？”
“是。”李恒坦然承认。
“可我妹妹比你小很多岁。”姚敦臹从没想过让李恒当他妹婿。
“我会等她长大的。”李恒认真地道。
“可是我妹妹会嫌你老的。”姚敦臹同样认真地道。
草罗妹妹会嫌他老？
李恒心沉了沉，皱紧双眉，良久，道：“你回去问问姚妹妹的意思。”
“问可以，但是我妹妹要不来，你可别生气。”姚敦臹道。
“我不会的。”李恒严肃地道。
姚敦臹回去跟姚心萝说了这事，“妹妹，你不用看我的面子，你不想就不去，他说他不生气的。”
姚心萝眸中有浅浅的笑意，沉吟片刻，道：“我明天无事。”
“妹妹，你的意思是明天去见他？”姚敦臹问道。
姚心萝微微颔首。
第二天，姚心萝跟着姚敦臹出门，去约好的茶楼与李恒见面。李恒看姚心萝进来，眼中一亮，他就知道他的草罗妹妹不会嫌弃他的。但是李恒很快就后悔让姚敦臹参合这事了，这个人不管他如何暗示，坐在椅子一动不动。虽然李恒没打算做什么轻浮的举动，可也想说几句甜言蜜语。
李恒目带幽怨地看了看一点都不知趣的姚敦臹，认命地拿出准备好的礼物，放在桌上，柔声道：“姚妹妹，过几日，就是你生辰，我出门，赶不回来为你庆贺，这点小礼物，是恭贺你生辰的，妹妹别嫌弃。”
“谢谢李哥哥。”姚心萝没有推辞，李恒那话说得，她不收下就是嫌弃，她那还好拒绝，就连去年他送来的礼物，她都不好说退还给他了。
“我看看你送什么东西给我妹妹？”姚敦臹伸手拿过红木嵌镙盒子，打开一看，“妹妹，这两块红宝石成色还可以，拿来镶首饰，平时勉强能戴戴。”
姚心萝斜了他一眼，这埋汰的话，亏他说得出口，这两块红宝石的成色若还只是可以，这天下就没上好的红宝石了。
“李哥哥，我四哥哥就是嘴坏，爱乱说话，你别介意。”姚心萝满怀歉意地道。
姚敦臹不乐意了，嚷道：“妹妹，我才是你亲哥，你居然偏向……”
“你不许说话，再多说一字，我让平良姐姐收拾你。”姚心萝霸气地道。
姚敦臹憋屈了，李恒开心了。
“李哥哥，你是如何处置那狗东西的？”姚心萝毫不掩饰对萧仲益的厌恶。
李恒轻咳一声，道：“姚妹妹，这处置的法子，恕我无法告知。”
姚敦臹也很好奇萧仲益是个什么下场，道：“李……”话没说完，被姚心萝一个冷眼给堵了回去，姚敦臹蔫蔫的趴桌上，不敢再言语了。平良性情温和，收拾他也是轻拿轻放，可他这个妹妹，这两三年的确是乖巧了不少，但前些年可没少整治他，万一惹恼了她，他的好日子可就到头了。
姚心萝聪明，听话听音，明白处置萧仲益的法子，不适合她听，也就不追问了。
因为有姚敦臹这家伙杵在这里，李恒纵有满腹的话，也说不出口。又略坐了一会，李恒送姚家兄妹上了马车，转身翻身上马，带着四个随众回定远侯府。这大冷的天，没有人会这么找虐，可李恒是从沙场里历练出来，这点风雪对他不算什么，而且这种刺骨的寒冷，更能坚定他的心志。
次日新军开拔，前往诚州。因名义上不是出征打仗，李恒没穿铠甲，身着黑色劲装，披着黑绒绣着猛虎下山的斗篷，配上他那一脸的大胡子，更添几分威严，让人不敢轻视。
新军离城不久，失踪数日的萧仲益从一条偏僻的小巷子里晃了出来，他身上穿得还是失踪之日穿的衣裳，不过已经显大，空空落落的，他的脸呈现青白色，目光涣散，双腿发软，一副纵欲过度的模样。
虽说诚王没了，不过姚敦臻还是非常尽责的，让衙役们继续在城里寻找。姚敦臻此举，让疑心诚王是梁国公扳倒的鄂国公，顿时疑心尽去。
姚敦臻并不知无意中还得了这么点好处，他安排的衙役们碰到了萧仲益。萧仲益毫无反抗的被带回了衙门，姚敦臻看他的眼神，就跟看死人，没什么分别，“你可是萧仲益？”
“本公子正是诚王府的二公子萧仲益，你是何人？为何让这些狗东西将本公子带到这里来？真真是晦气。”萧仲益被架着走了这一路，恢复了神智，只是出口就伤人。
姚敦臻冷笑，“你是萧仲益就好，来人将这位原诚王府的二公子，送到他父母身边去。”
衙役们领命行事，上前又架起了萧仲益。
“你们这些狗东西，你们要干什么？还不放开你爷爷我，混账东西……”萧仲益没有力气挣扎，但骂人的力气还是有的。
“堵上他的臭嘴。”姚敦臻淡淡地道。
衙役们身上可没有什么香帕子，从怀里掏出一块都没了本色的汗巾，揉成一团，塞进萧仲益嘴里，成功让他噤了声。
诚王府的大宅子已被朝廷收了回去，如今原诚王府一家住在城郊一栋青瓦泥砖房里。衙役们踹开门，把人丢了进去。原诚王妃听到动静，出来一看，是她疼爱的小儿子，扑上去抱住他，儿啊崽啊的一顿乱喊。
姚敦臻可不是简单的把人丢回来就算了，他还留着人盯着，打算过几日，就取萧仲益的性命，这种人活着浪费米粮。
萧仲益并不知道他还没逃出升天，颈上之物还被人惦记着，休养三日，缓过了那恶心的劲，他没过问诚王府为何落到这种地步，反而是色心又起了，不顾风大雪密，去村子里寻找猎物。冬天，乡下人家都躲在家里猫冬，但也不是没人出来走动的，他就盯上了一个七八岁的小女孩。
萧仲益趁着四周没人，拿起一块大石头朝着小女孩的脑袋就敲了下去，他把昏过去的小女孩抱进了他家的柴房，就要行不轨之事，可这时他才发现，他那宝贝软塌塌的，一点都不精神。
萧仲益不停地用手去碰触那宝贝，可是没用，还是那样耷拉着。萧仲益想起这些天经历的事，打了个寒颤，穿上裤子，也不管那小女孩了，急忙去找他娘，请大夫看病要紧。萧仲益走后，从外面闪进一人，将昏迷的小女孩抱离了柴房。
村子里就有一个老大夫，请来给萧仲益诊断后，长篇大论了一番医理药理后，得出的结论就是，使用过度，要休养生息，或许还有恢复的那天。
原诚王妃连忙问道：“可有碍子嗣？”
老大夫沉默不语，这问的不是废话吗？那玩意一团烂泥似的，不能用，还怎么让女子有孕？
萧仲益的情况，暗卫通报给了姚敦臻。姚敦臻的表情有瞬间的呆滞，片刻后，哈哈大笑，对一色中饿鬼用这法子，简直太绝妙。
姚敦臻觉得绝妙，那是因为萧仲益觊觎的人是姚心萝；有的人却觉得这招太阴损，杀人不过头点地，行事干脆利落比较好，这种阴招莫不是女人使出来的？
远离京都的李恒不知道旁人是怎么想这事的，就算知道他也不在乎，自从父亲战死，母亲被人毒杀，他又无数次从死亡边缘逃出来，他就发誓不管是明招，还是阴招，只要管用，他都会用。
原诚王家发生的事，因姚敦臻的阻拦，冬林没能打听到，姚心萝也就不知道，再者她的心思也不在这上面了，腊月初八，她十二岁生辰，她要打起精神来待客。
收到姚心萝送出请柬的六人，一早就带着礼物过来了。袁书月几个发现罗素约没来，虽不知道两人是何原因生分了，却不会多嘴去问。
姚心萝请姚训镗帮忙，找了两个说书人来说书。姚训镗找来的说书人，与寻常的说书人不同，是一男一女。男的抱三弦，女的抱着琵琶，以说为主，中间夹杂着唱，颇有新意。
有了说书人，姑娘们也不玩什么联句和飞花令了，吃着小点心，嗑着瓜子，喝着茶水，靠坐在榻上欣赏，悠闲自在。
一段乐音过后，男人先唱道：“八洞神仙行万里，今朝祝寿来恭喜……看国泰民安祥瑞景，高朋满座人济济。”
女子唱道：“百寿图一幅中间挂，寿字对联两边齐。上联是福寿寿长长福寿。”
男子接唱道：“下联是寿长长福福寿齐。莫道上苍多福寿，我们人间长寿不算奇，叫六十岁还称小弟弟，七十岁多来兮，八十勿稀奇，九十岁听书去，百岁还在着象棋。”
女子唱道：“请出寿星饮寿酒。”
男子唱道：“祝君长寿杯举起。”
“好，唱得真好听。”萧咏絮大声赞道。
众女的目光看了过去。姚心萝不愧与她相交多年，挑眉问道：“你听懂了？”两人唱的不是官话，而是用南音唱出来的，除了邱恬予，其他人听了个大概。
萧咏絮涎着脸笑，“心儿，你快赶上我肚子里的虫了，我是没太听懂，不过我知道必是好词。”
众女笑着轻啐了她一口。
词虽唱得好，可惜有人存心在这天添晦气，缠绵病榻近一年的宝屏公主，选在姚心萝生辰这天，结束自己的生命。
初八的确是姚心萝生辰不错，可是初十是万寿节，圣上觉得宝屏公主这是在针对他，于是宝屏公主的死，秘而不宣。天气冷，到是无须担心尸体会腐烂。
初九一早，丹霞院就请了府医，祝氏馋嘴，连吃了三个冻梨，脾胃不适，又呕又泻，她是有年岁的人，撑不住病倒了。
婢女禀报老国公，老国公淡淡地道：“府医若是治不好，请太医进来。”老国公没有去丹霞院看祝氏，这么大年纪了，还如此重口欲，闹得生了病，也是她自作自受。
腊月初十，万寿节。祝氏还没好，老国公命人去给她告了假，带着姚训铮夫妇、姚敦臻夫妇、姚敦臻夫妇和姚心萝进宫赴宴。马车从西华门进去，老国公、姚训铮和姚敦臻往中秋殿去，韩氏、方氏、柳氏和姚心萝去关睢宫见章皇后。
到了关睢宫，宫女将韩氏一行人引进殿内，殿内已经来了不少世家夫人和姑娘，章皇后一身明黄正妆，端坐在宝座上，陪伴在她身边的是德清四公主和云安郡主，戚氏笑容勉强地坐在下面。
姚心萝眸光微闪，看来云安郡主要入章家大门了，不知是许给长子还是次子？
章皇后看国公府的女眷进来，等她们行完礼，虚扶道：“平身，赐坐。”
待正殿内坐满人后，德清四公主起身带未出阁的贵女们去了后殿，姚心萝和平良郡主、袁书月她们坐在一起闲聊，萧咏絮和高乐灵又跑出去玩耍。罗素约坐在离姚心萝不远的地方，定定地看着姚心萝，目光怨毒，还带着几分疯狂，她已经无须掩饰她对姚心萝嫉恨。
姚心萝自认没有对不起罗素约，对她的目光视而不见，若罗素约敢出手伤人，姚心萝也有信心还回去。
平良郡主皱了皱眉，凑到姚心萝耳边，小声道：“去年看她还算好，今年她越发的不成样子的。”
“嫂嫂不必管她，丑人多作怪。”姚心萝冷笑道。
“心儿，你又瞎喊什么？”平良郡主羞涩地轻捶了姚心萝一下。
姚心萝调皮地一笑，道：“哦，是不能喊嫂嫂，该喊四嫂嫂，这样人家……”
“哎呀呀，心儿坏，不许喊了。”平良郡主拿起帕子去掩她的嘴。
“心儿没喊错了，这是早晚的事。”袁书月帮着打趣道。
“你们这些个促狭的丫头，我不理你们了。”平良郡君扯开帕子，遮住半边脸。
相互逗乐打趣着，过了一会来问姑娘们是否参加冰嬉的宫女进来了，罗素约走了过来，似笑非笑地问道：“经去年一事，昭和县主还敢参加冰嬉吗？”
“本县主胆子小，今年的确不敢参加了。”姚心萝淡淡地道。
“我还以为这次能与县主一较高下，没想到县主胆小如鼠。”罗素约嘲讽地冷笑道。
“祝罗姑娘旗开得胜。”姚心萝根本她挑衅的不受影响。
“我会的。”罗素约骄傲地走开了。
这一幕尽入定远侯府二姑娘李子萶眼中，她轻轻摇了摇头，这个新大嫂不是个聪明人。
说话间，萧咏絮和高乐灵回来了，姚心萝倒了两杯茶水，递给两人。萧咏絮尝尝是温热的，一饮而尽，道：“心儿，今年的冰嬉，我们不参加了，好不好？”
“好。”姚心萝笑道。
去年的事，把萧咏絮和高乐灵都吓坏了，她们不能再承受一次，宁愿放弃。
又坐了一会，章皇后让宫女传话，去设宴的庆馨宫，姑娘们纷纷披上斗篷，抱着手炉，出了关睢宫，往庆馨宫去。
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注：评弹又称苏州评弹、说书或南词，是苏州评话和弹词的总称。是一门古老、优美的传统说唱艺术。评话通常一人登台开讲，内容多为金戈铁马的历史演义和叱咤风云的侠义豪杰。弹词一般两人说唱，上手持三弦，下手抱琵琶，自弹自唱，内容多为儿女情长的传奇小说和民间故事。
唱的是《八仙上寿》里的内容，稍有修改。