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这时,李靖行已经将写给齐逸峥的私信完成得差不多了,又得了陈旻襄助,便决定与千柔一起回京。
进了城,两人直奔玉欣的公主府,受到玉欣的热情款待。
闲话一阵,李靖行便将信及参奏静安县税赋情况的折子拿出来,托玉欣转交。
玉欣自是满口答应下来,立时就带着信和折子,进宫去了。
千柔与李靖行留在公主府,一个去陪蕾儿和薇薇,一个去寻刘愉说话。
到了午时,宫里来了内侍,传召李靖行。
这本也在预料之中,李靖行打叠起精神,便跟着内侍去了。
说实在的,初次进宫,慌张在所难免,但真正身临其境之后,经历了最初的慌乱,李靖行就慢慢镇定下来了。
说起来,他也算经历了一些大场面,跟齐逸峥也有过几面之缘的。
人之所以恐惧,是因为不知道自己要面对什么,一旦心里有了底,那惧怕不敢前行的感觉,就会淡很多。
更何况,他身后有千柔温柔的鼓励和牵念。
想到心中的挚爱,再多的风雨艰难,似乎都不值得在意,似乎就有了无穷的力量,可以一路向前。
进了宫,被内侍引着进了勤政殿,李靖行跪下,朝齐逸峥行了大礼。
正在批折子的齐逸峥搁下御笔,叫了起,旋即站起身来,走到离李靖行几步远的地方,默默站定一言不发。
他立在那里,居高临下看着李靖行,身上的明黄色龙袍,衬得其人丰神如玉,气势凛然。
李靖行低着头,一言不发动也不动,恪守为臣之道。
齐逸峥的表现很异常,但君臣有别,李靖行就算心底疑惑,也不敢失礼。
气氛仿佛凝滞了一般。
两个当事人都是云淡风轻的样子,在屋里相陪的高祈瑞却觉得别扭得难受。
他强忍着没有流露出任何异样,心里却早已经沸腾了。
哎呦喂,皇上这是要闹哪样呀?之前见了李靖行的折子和信,还拍案叫绝,如今人来了,就这么面对面站着,到底想做什么?
高祈瑞以为,自己追随齐逸峥这么多年,应该算是极其了解齐逸峥了,但此刻,他真的深深困惑了。
良久,在高祈瑞忍不住要出声提醒时,齐逸峥终于开口:“李卿,抬起头来。”
李靖行一愣,依言抬起头来,与齐逸峥对上。
这是齐逸峥登基之后,两人初次相见。
两人的目光,在空中交织了一瞬。
经历了方才无声的历练,李靖行这时已经完全镇定下来,含了一抹淡笑,问道:“臣的信和折子,皇上已经收到了,不知皇上意下如何?”
齐逸峥却对他的问题置若罔闻,负着手立着,缓缓道:“你站在朕面前,竟然不自卑吗?”
这样的问题,令李靖行愕然,脸上笑容顿住,根本不知道他是什么意思。
高祈瑞也是一头雾水,摸不着头脑。
齐逸峥眯起眼,接口道:“说实在的,朕一直都很好奇,面对那么优秀的女子,平庸如你,是怎样做到若无其事?”
李靖行恍然明白过来,原来是为了千柔。
他语气渐渐锋利,带着咄咄逼人之意:“你们女强男弱,这就不说了,你搬出李家之后,可以说,一直都是靠佳禾养活的。你吃着软饭,占着世间独一无二的佳人,怎么就能坦然自若呢?”
李靖行勾唇,笑容重现。
刚开始,听了齐逸峥的话,他的确有些不舒服。
但等回过神来,他却品得出,齐逸峥言语中浓烈的酸意。
见他露出笑容,齐逸峥反而一愣道:“你笑什么?朕的问题,有值得笑的地方吗?为什么不回答朕的问题?”
李靖行收了笑容,欠身道:“皇上这个问题并不可笑,说实话,臣有时候,的确会觉得自卑,觉得自己配不上内人。有一次闲聊时,内人说了一番话,臣一直记在心里。自那以后,臣就不再自卑了,只一心想变得更好一些。”
齐逸峥自是万分好奇,忙问道:“佳禾说了什么?”
连高祈瑞也来了兴致,瞪大眼睛看了过来。
不想李靖行却微微皱眉,为难道:“闺阁之语,不宜拿到御前来说。”
齐逸峥正等着呢,哪里想得到他竟然来了这么一句,登时脸微微扭曲了一下,才皱眉道:“扭扭捏捏做什么?这里没有外人,没有长舌妇,你只管回答就是了。”
李靖行只得道:“既如此,还请皇上饶恕臣无罪。”
见齐逸峥点头,他这才露出追忆的神色,缓缓道:“内人说,臣能让她爱上,还能让她心里只有臣,对臣死心塌地一心一意,证明臣很有本事,旁人难以企及的。臣细想,是呀,内人出色不假,但臣能成为她的挚爱,可见在她心里,臣是十分重要十分优秀的,胜过万千男儿。”
他说到这里,笑容越发甜蜜起来,接着道:“其实,她心里只有臣,臣也是一样的心思。世间众人的看法,臣并不在乎。只要她觉得臣好,臣就心满意足,绝不会有自卑之念。当然,因为她很出色,一直鼓励臣寻找适合自己的圈子,用如海的深情和温暖的话语激励臣的缘故,臣忍不住就想蜕变,想要让她欢喜,想要变得强大,护她现世安稳,成为真正配得上她的男子。”
齐逸峥听了这番话,脸色扭曲得更厉害了。
这知道了,还真不如不知道呢。
他挑起这个话题,本是为了虐李靖行,让李靖行自卑、不自在。
好吧,齐逸峥心里,其实住着一个别扭的小男孩。
纵然他已经坐拥天下,但在情上面,却是饱受折磨。
林梦湘离世,让他痛不欲生。
好不容易想通了生死有命、半点不由人的道理,爬出坑了,不曾想,遇上了千柔,又掉进坑里了。
这一次,任凭他怎么努力,都爬不出来了。
日日为情苦的日子,滋味儿真不好受。
对着千柔,他舍不得说半点外话。
如今,李靖行来了,他自是不必客气,火力全开,想要将李靖行的心撕开一条缝,想让他自卑自愧。
哪里想得到,李靖行竟然会以千柔的言语作答,答得天衣无缝,答得让人想呕血。
心里只有李靖行,对李靖行死心塌地一心一意。
这句话如一支利箭,冲向他心底最柔软的地方,带起一片密密麻麻的痛楚。
偏偏,这是他自找的。
什么叫搬起石头砸自己的脚,这就叫!
什么叫无事生非自己找虐,这就叫!高祈瑞在旁边看了一场对峙,又好气又好笑,简直不知道该做什么表情好。
平心而论,齐逸峥固然不够君子,但李靖行的确也不是善茬,知道说什么话,最能打击到齐逸峥,隐晦提醒齐逸峥,让他时刻记着,无论他怎么想的都好,但千柔不是他能得到的。
心思转了一转,高祈瑞看向李靖行的目光,不由自主便深邃起来。今天李靖行递上来的信和折子,提出的建议关乎民生大计,可谓别出心裁,给人耳目一新的感觉。
设立监察机构,监督大燕各地的税收、官员廉贪情况,这样的提议,真正实施了,会给大燕带来多少好处,高祈瑞想象得到。
但他实在想不到,这样妙的建议,竟然会出自李靖行之手。
此时此刻,看着李靖行,高祈瑞忍不住心里有了感叹。
他意识到,昔日名满京城的纨绔,今日已经完成了蜕变。
今时今日的李靖行,不但有了考进士的实力,还拥有了绝对的实力。
至于佳禾郡主,必定会是他的贤内助,不但不会带来一丝一毫的困扰,还会助他一臂之力。
照这么发展下去,也许,在未来的某一天,他真的会成为了不起的人物,成为配得上佳禾郡主的男人。
在他出神之际,齐逸峥已经缓了过来,看着李靖行淡淡道:“你爱怎么说由着你,但有一点你必须承认。”
说到这里,齐逸峥抬起下巴,神色有几分傲娇,接着道:“朕对佳禾郡主很好,比起你,朕更有能力,更能护她周全。这一点,你一辈子都赶不上。就如这次,你的前上司之妻为难佳禾,你束手无策,朕却能直接将他们打进尘埃里去。”高祈瑞听了这番话,心里涌起古怪的感觉。
素日里,他瞧着齐逸峥还挺好挺正常的,怎么今儿个这么孩子气呢?
瞧瞧他这番话,说的这叫什么呀?
当然,话是没说错的,但老大呀,你是皇帝呀,谁能比你厉害比你任性呢?谁能像你这样,为了讨红颜一笑,火力全开对付一个官员?
不提高祈瑞一直在吐糟,李靖行那边,也是愣了一下,才如常笑道:“皇上所作所为,臣自是望尘莫及,但有一点皇上似乎忘记了,您出身好。”说到这里,戛然而止,但意思却很明了,直指齐逸峥乃是皇子出身,如今坐拥天下,是顺理成章之事。
倘若他没有这个出身呢?今天自然没法子说出这番狂暴的话来的。
齐逸峥脸色变了又变,许久才舒出一口气,一字字的道:“李靖行,朕很嫉妒你,很恨你。”
李靖行神色未变,不卑不亢立着,没有言语。
见他这样平静,齐逸峥自是不满起来,眯起眼道:“为什么不应答?”
李靖行欠身,淡淡笑道:“皇上想要臣回答什么?您对臣是什么感觉,臣知道。不过,臣不嫉妒您,更不会恨您。”
齐逸峥哼道:“你当然不用嫉妒朕,你拥有那样美好的女子,有她相伴左右,只怕就跟拥有全天下一样满足。就算做梦,也会笑醒的。”
这番话,太酸了,却是他的心声。 人是不能跟命争的,即便他是帝王,也不得不屈从命运的安排。
道理他想得明白,但心底深处,仍旧忍不住嫉妒李靖行的福气。
李靖行神色很恭敬,缓缓道:“皇上说的是,皇上的见识,无人能及。”说着,唇角就溢出一抹笑意,眉眼间的神色,真似拥有全天下一般满足。
见他这样,齐逸峥不由得又气闷起来。
他朝李靖行放狠话,到头来,没惊着李靖行,反而自己受气。
为什么平时还好,今儿个召见李靖行,竟会专坑自己呢?
这道理,真想不明白呀。
心思转了一转,他吐出一口气,总算将心情平复下来。
接着,他在屋里缓缓踱了两步,这才开口道:“你去静安县的时间不长,却能留意到税赋问题,还提了设立监察司的想法,挺不错了。”
他说到“挺不错了”这几个字时,特意放轻了语气,显然心底不愿承认李靖行不错,却又不得不承认。
高祈瑞见他终于转回正题,松了一口气。
谢天谢地,主子虽然爱吃干醋,但正事儿还是没忘的。
李靖行自是不会计较他的语气,也不敢计较,只开口道:“皇上有何打算?”
齐逸峥正色道:“税赋关乎天下万千百姓,确实需要专门的机构来监管。朕决议,照你信中所说,设立好监察司。”
他说到这里,顿了一下,才接口道:“本来主意是你出的,该由你来负责,但朕觉得你资历尚浅,还得历练一番,就由高爱卿统领全局吧。”一直站着默默看戏的高祈瑞这才笑了一下,朝李靖行道:“李大人,这次是我占了你的光,还望你不要介怀。”
李靖行忙道:“高大人太客气了,这个职位非你莫属。”
他冲高祈瑞一笑,眉眼坦荡的样子,旋即接着道:“且我提出这个建议,只盼着能起一点作用,谁来执行,根本就不重要。”
齐逸峥听他说出这几句话来,愣了一下,倒是开始正眼相看了。
能拥有这样的见识,这样的心胸,李靖行真不算差。
士别三日,当刮目相看,这句话果然是有道理的。旋即,他想到李靖行之所以能蜕变,全是因为千柔时,心底忍不住有几分刺痛。
那么好的女子,归了李靖行。
时也命也,半点不由人。
接下来的时间,李靖行就跟高祈瑞谈起种种细节。
虽然他在信里提了方案,但有些细微之处,却是要交流一下的。
齐逸峥时不时问上两句,心里渐渐有了底。
等都谈好了,齐逸峥才看着李靖行,笑着道:“既然静安县的情况你已经摸清了,等监察司成立后,就拿静安县开刀,敲山震虎。”
李靖行眼睛一亮道:“皇上这主意绝妙。”
成立监察司,并不是一桩难事,但要摸清各地的赋税情况,却存在很大的困难。
如今,皇上决议先隐忍一段时间,等监察司成立后,再将静安县的蛀虫一锅端了。
这么做的好处是,证据是现成的,能体现监察司雷厉风行的作风,必定能收到良好的效果。
见李靖行一脸赞同之色,齐逸峥立时就明白了,这个男子领会了自己的意思。
想不到呀,这个男人办起正事,竟然也不是个差角色。
他虽然嫉妒李靖行,但绝不至于卡着李靖行,不让他往上升。
这一次,李靖行的功劳,是非常大的。
他会论功行赏,公平对待的。
正事谈完了,李靖行这才告退。
他出宫时,穿过御花园,正赶上齐崇光、刘修文下课,一同出来放风。
因为李靖行是初次进宫的缘故,一直都是恪守规矩,低着头看路,根本没有心思关注四周的情况。
倒是齐崇光,远远就瞧见李靖行的身影,先是吃惊蕾儿的爹爹为什么会进宫来,等回过神来,不知怎的,突然就紧张起来,很想在李靖行跟前好好表现,给他留下好印象。
齐崇光心思转了转,连忙就开始整理衣衫。
刘修文见他这样,自是十分吃惊,也没追问,连忙也有样学样起来。
齐崇光见他也开始整理衣衫,心中气闷,低声道:“你做什么呢?”
刘修文抬起头,天真无邪的道:“我学表哥呀。”
齐崇光听了,瞪了他两眼,却不好训斥。
这时,李靖行已经走到近了些,齐崇光只得将刘修文撇下,自己迎上去,以“李叔叔”呼之。
李靖行连忙行了礼,转头看见刘修文,登时又惊又喜起来,笑着道:“修文也进宫了,瞧着长高了不少呢。”
刘修文笑着道:“我如今是齐表哥的伴读。”将小胸脯一抬,接着道:“李叔叔也觉得我长高了?前两天我跟李姐姐背靠背比了下,我如今比她还要高一点。”
两人寒暄着,旁边齐崇光的脸却有一丝扭曲。
明明是他先跟李靖行打招呼的,为什么到头来,李靖行竟只跟刘修文说话?
还有刘修文,早跟他说了,不要跟女孩接触,怎么到头来,竟还跟蕾儿背靠背比身高?他可没有跟李蕾儿背靠背。
齐崇光心中思绪滚滚,李靖行却并不知情,跟刘修文寒暄几句后,便向齐崇光道:“多谢齐公子给小女送的猫,小女很喜欢。小女性子顽劣了些,之前跟公子起了争端,难得公子大人有大量,没有放在心上,真是小女的福气。公子放心,小女不懂事,家中时时在提点,以后一定会有所改观的。”
齐崇光听了这番话,不知怎么的,心中觉得很是别扭,忙道:“李叔叔太谦虚了,李家妹妹性格活泼,人也大气,挺不错的。”
李靖行见他为蕾儿说好话,愣了一下,却也没深想,只道:“难得齐公子觉得她不错,以后你们一定能好好相处的。”
齐崇光立刻炸毛了,皱着眉道:“谁要跟她好好相处?”见李靖行诧异又不解,齐崇光恍然明白过来,忙描补道:“男女七岁不同席,我们非亲非故,以后相处的机会不会很多。她的事儿,我一点都不了解,也没放在心上。”说到这里,忍不住瞧了刘修文一眼。
他还惦记着刚才刘修文说的话,解释之余,不忘提点刘修文,以后最好少跟蕾儿打交道,背靠背什么的,再也别发生了才好。
李靖行见他将话圆了回来,也没有多想,只失笑道:“公子说的是,你们的确没多少机会见面,是我多虑了。”
朝齐崇光欠身,接着道:“在下还有事要办,这就告辞了。”
齐崇光突然想起一事,忙喊了声:“李叔叔留步。”看着李靖行,咬着唇问道:“李叔叔,听说李妹妹近来拜入尹家门下,开始学医了,是吗?”
李靖行登时涌起一股怪异的感觉。
如果他耳朵没问题的话,应该听到齐小公子说过,自己对蕾的事情,是漠不关心的。怎么一转头,就知道了蕾儿的近况,还开口问呢?
他愣了一下,才颔首道:“小女不想学女红,但又闲不住,这才想另辟蹊径。”
齐崇光忙问道:“她是学着玩的,还是动真格了?”
李靖行笑着道:“她自己挺热衷的,听说学得还不错,有几分天赋,又肯用心,以后应该会坚持不懈的。”
齐崇光皱起眉来,声音中不乏关切:“学医是桩苦差事,李妹妹未必能撑住。再者,但凡大家闺秀,都只在琴棋书画上下功夫,李妹妹不走寻常路,难免会被人看低。”
他说到这里,意识到自己语气太生硬了,忙加了一句:“我是不不好会看低她的,但旁人却就不好说了。”
李靖行见他这样,不知怎的,忍不住有些想笑。
缓了一缓,他才正色道:“多谢公子关怀,公子所言,我也考虑过了,但小女年纪虽小,却有自己的主见,觉得琴棋书画学得再好,也不过挣个才女的名头。她对这个没兴趣,倒是想做点有意义的事,学一些实用的技能。我虽然不指望她将来能治病救人,当个医学圣手,但她出发点是好的,我们一家人,还是很愿意迁就她的。”
他说到最后一两句,言语中不乏骄傲之意。
以李靖行的想法,自然舍不得蕾儿吃苦头,但他素来对蕾儿千依百顺,又被千柔百般劝导,答应让蕾儿试着学医,就不会轻易改变主意。
何况,蕾儿真的学得不错,很值得骄傲。
做父母的,向来都有一种自己的儿女是最优秀的观念。
如今言语中,不自觉就带了出来。