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康隆二十六年,正月初八,千柔出嫁的大日子。
虽然是冬日,但天公作美,这天的天气格外好,一大早起来,艳阳高照万里无云,很有几分暖意。
灿烂的晴光撒在身上,驱散了寒意,让人身心都舒畅极了。
按照大燕朝的规矩,出嫁当天的上午,是要抬嫁妆的。
千柔的嫁妆并不多。
虽然她已经被封为县主,但简氏恨极了她,只愿以庶女的规格将她发嫁。甚至,在庶女的基础上,还简薄了几分,只准备了四十台嫁妆。
想当初,千媚出嫁时的嫁妆有一百八十台,而且东西样样精巧,价值不菲的不在少数,有一人来高的纯色红珊瑚、古色古香的青铜鼎、闪亮到不能直视的宝石榴花百子摆件……凡是想到的,没想到的东西,简氏都备得齐齐整整的。
简氏当初出嫁时,嫁妆十分多。因千媚是她钟爱的,又要跟千柔嫁入同一户人家,简氏早下定了决心,要让千媚将千柔压下去。千柔得了县主的封号,这是改变不了的,但从嫁妆上压倒,却是极其容易之事。
故而,在给千媚置办嫁妆时,简氏从自己的嫁妆里,可着劲挑拣,将贵重之物尽数选了出来,又大手笔花银子,置办了一大批好东西。至于李家给的聘礼,自然也都尽数陪送了,一点儿都没留。
千媚嫁妆抬出去时,虽然不敢说是十里红妆,但也是引起了轰动,让人称赞羡慕。
轮到千柔的嫁妆,只有些日常用的家具,用的材料还是极寻常的枣木,做工勉强过得去,真真不中看也不中用。
这么一对比,真是云泥之别。
其实,李府下的聘礼不算少,价值也不低。
毕竟,千柔要嫁的,虽然只是庶子,且还是个不成器的,但架不住人家命好,入了皇上的眼。
便是看在显荣帝的份上,李府也不敢薄待的。
故而,聘礼比起李靖希那会儿,虽略差了几分,但只要肯全部抬出去,一点都不简薄,还很惹人瞩目呢。
虽然有丰厚的聘礼,但简氏哪肯便宜千柔,自是将东西尽数截留了,另拿了五百两银子出来,甩在管家脸上,让他自己斟酌着办。
自然,大户人家,嫡母看不惯庶女,这么干也是有的,算不得出格。
做主子的都这种态度了,管事的还有什么不明白的?自是立刻领会了内中深意,采办嫁妆时拖拖拉拉,一点都不用心。
旁人办嫁妆时,都是选好的,唯独顾府的管家,却是哪样差选哪样,惹人侧目。
主子、仆从齐心,搬出来的嫁妆,自然而然就很简陋了,根本没法儿看。
顾耀仁虽说了要善待千柔,但他是男人,根本就没在这上面留心。
至于那允诺给千柔添妆的顾太夫人,早将话忘在脑后了,全部的心思心血,都只放在千姝身上了。
其实,对于嫁妆一事,千柔心底早猜到了,一点儿都不在意。
东西准备得这么简薄,简氏的意图不言而喻,不过是想让她丢脸,想让李家的人瞧不起她罢了。
原因千柔很清楚,但她同样很清楚,这些东西抬出去,不止她丢脸,顾府众人也得落一个刻薄名声。
其实,她如今手头上银子有,首饰头面也有,还是太后、皇上等人给的,样样都是极好的,若是摆出来,不知能碾压多少人。
毫不夸张的说,简氏准备的所有东西加起来,都及不上那副碧玉头面中一个镯子值钱。
虽然有好东西、贵重东西,但千柔个性低调,又担心简氏会觊觎,便没有拿出来,只由着简氏折腾。
暗地里,千柔早就指点绯红,让她带着浅绿、柳絮将贵重物事打点好,等出嫁的时辰到了,再随着丫鬟们的行囊一起带进李家。
绯红向来唯她之命是从,私下将事情安排得妥妥当当,很让人放心。
千柔身边,向来只有绯红三人伺候。出嫁前夕,千柔自己拿了银子出来,找人牙子买了两个身份清白的小丫鬟,打算一并带进李府。
新来的小丫鬟,千柔随口起了如意、称心的名字,又吩咐绯红,好好调教一番,来日好让她们搭把手。
如意、称心经历一段时间的历练,熟悉了每日的工作流程,渐渐可以独当一面,很让人放心。
回归到嫁妆的话题上。
且说顾府的家丁抬着嫁妆,在小管家顾胜的带领下,稀稀拉拉、无精打采朝李府行进。
上次千媚出嫁时,抬嫁妆的小厮一色都是红边黑锦新衣。衣服材料高档、做工精致,一套就得二两银子。
当时,简氏亲自发了话,抬完了嫁妆,衣服就赏给大家了,另外还给一两银子的喜钱。众小厮们自是欢声雷动,劲头十足,抬嫁妆时也就格外用心。
这一次,参与抬嫁妆的人,在简氏的示意下,好衣服不穿出来,只穿日常干活的衣服就成了。而且,众人深知主子的用意,都特意把自己弄得灰头土脸,让人看了一眼就侧目,根本不想再看第二眼。
顾府、李府虽然都在京城,但相距得有些远,在两府走动一趟,要绕大半个皇城。单纯走的话,需要一个时辰左右。
这样远的距离,若是平时,自然要潇潇洒洒坐车,但今儿个抬着嫁妆,必须得步行。
这种抬嫁妆的做法,是大燕由来已久的习俗,名为“夸妆”。意思是,女儿家出嫁当天,娘家将精心准备的嫁妆抬出来,展现给众人看,表示对女儿家的重视,及夸耀一下自家家境如何富贵。
千媚出嫁时,虽不是十里红妆,但一百多台嫁妆不是小数目。送嫁的队伍延绵很长,加上好东西多,引起了轰动,吸引了半京城的人出来看热闹。
如今,千柔的嫁妆抬出来,却是引起了一阵嘘声。
大家的眼睛都是雪亮的,自是看得出一应东西都是些花架子,没有一件是值钱的。
四十台嫁妆,看着数目不少,实际上,二百两银子就能置办下来。
这么差的东西,也敢抬出来“夸妆”?这脸得多大,才能干出这样的事儿。
不少人一面看嫁妆,一面拍着手,哂笑不已。
有那知道内情的,就一面笑,一面点破了抬嫁妆这群人的身份。
耳听得众人议论纷纷,指责顾府行事太刻薄,顾胜难免面红耳赤,神色间很是难堪尴尬。
他缩了缩脖子,灰溜溜站在队伍前列,尽量降低自己的存在感,一心只盼着早点到达李府,办完这棘手差事。
正祷告之际,变故突起。
转角街道上,突然闪出来一个身穿灰色衣衫的男子,大刺刺往对面街道一站,却不知是什么来历。
那男子长相不俗,但穿着红锦团花长衫,做侍从打扮。
虽是侍从身份,但他气度不凡,很是沉稳大气,一看就是高门大户出来的。
顾胜哪里料到竟出了这样的意外,自是惊讶不已,不知他的身份,更不知道他的来意,瞪着眼睛一句话都说不出来。
正暗自斟酌之际,那男子却冲着顾府的嫁妆队伍,大声道:“小子们,你们抬的,可是顾八小姐的嫁妆?”
顾胜忙站了出来,点头赔笑道:“的确是顾府的嫁妆,兄台有何指教?”
灰衣男子闻言,眸中闪过一抹意味不明的笑意,旋即竟然道:“林府林大少爷为顾八小姐添妆,庄园一座,上等田地五百亩,另有金器若干。”他话音刚落,立时便有二十名身穿红色衣衫的挑夫涌上来。
那群人穿着统一、崭新的衣服,两人挑一副担子,一个接一个排排站好。
顾胜木在原地,呆呆打量了一番,果然一共十担嫁妆。
不待他回神,众挑夫一拥而上,直接站在顾府众家丁前面。
众多看热闹的百姓自是又惊讶又好奇,半张着嘴巴,震惊的看着眼前这一幕。
头两抬的嫁妆,放着庄园、田地的契纸,看不出价值几许。但之后那八台,摆满了各色金光闪闪的金器。
仔细一看,四只赤金如意打头,其后,却是两套赤金头面,接下来是几件金镶宝盆景,样样精致,一看就不是凡品。
虽然只有十台嫁妆,但一路金光流淌,映着朝阳,闪得人睁不开眼。
这么大的手笔,登时满城轰动。
人群像炸开了一般,都兴奋起来。有那知道些内情的,洋洋得意的卖弄了起来。
路人甲道:“今儿个出嫁的这顾八小姐,就是前段时间在林府闹了一场的那位主儿。林大将军府的大少爷多刚硬的一个人,硬是被她几句话,感动得掉了眼泪。”
路人乙接着道:“哦,原来是她呀,难怪会有今儿个这一出。听说这顾八小姐被皇上召见了,一个月内,连续被下旨褒奖了两次。一个女子能得这么大的荣耀,也算是空前绝后了。”
另一人点头道:“的确荣耀,但她是庶女,不受嫡母待见,嫁妆自然少得可怜。不过,听说林大少爷很看重她,视她如知己一般。如今,他以这么多东西酬谢知己,也算是一段佳话了。”
众说纷纭之际,那灰衣男子抬了抬手,示意众人安静,接口又道:“林府二少爷、三少爷、二小姐为顾八小姐添妆,上等铺子六间、玉器两匣、四季衣裳六箱,另有珠宝首饰若干。”
转眼功夫,又是数个身穿红衣的挑夫抢了进来,赫然是二十抬嫁妆!
围观的百姓们呆滞了片刻后,都兴奋起来,掌声、笑声、叫好声响成一片,热闹喧嚣到了极点。
又有无数的人从京城的四面八方赶来,只为了凑这场天大的热闹。
他们只以为,这就够荣耀了,却是没想到,接下来,贵公子的仆从们一个接一个冒出来,还都要添妆。
如此盛况,自然让众人目不暇接,叹为观止。
顾府,因时辰尚早,宾客并未盈门。
简氏坐在自己房中,嘿嘿冷笑,向伺立着的金氏道:“该死的贱蹄子,屡次让我落下风,今儿个我定然要让她的脸面丢尽!”
金氏见千柔的嫁妆如此不成样子,心中自是快意无比。
那被千柔烫伤的地方,到底还是留下了淡淡的疤痕,金氏心底恼怒不已,却又无可奈何。
千婷的处境,一直让金氏提着心,恨着千柔。如今,添了这么一桩事,自然而然的,巴不得将千柔弄死了才爽快。
虽恨,但顾念这千柔的身份,金氏便不敢贸然动手。
好在,有人为自己出头了。
她便笑着奉承道:“还是太太有魄力有手段。即便那贱人得了皇上的赏赐又如何?终究,她的婚事得太太操办,哼,她带着这点子东西进李府,唾沫星子都能将她淹了。只怕阖府的人,没一个会将她看在眼里。”
简氏得意一笑,眼中的光芒阴冷森寒。
最近这段时间,她的日子并不好过。
简家不肯与自己亲近,千柔、千姝接连出尽了风头,文氏又被立为平妻。
种种不如意的事儿接踵而至,令简氏无比心累。
即便千媚出嫁,也没能令她心头的乌云消散。
但今儿个,她是无比开心的。
向来庶女都是唯嫡母之命是从,在嫡母的手底下讨生活,唯唯诺诺大气都不敢出。哪家都是这样的规矩,从没有出格的。
那顾千柔偏要当个出格的,屡次与自己作对,丝毫没将自己看在眼里。
偏偏,顾千柔的运气好得惊人,一路走下来,竟然自己没吃亏,只将旁人折腾得半死不活。
哼,该死的贱人敢跟自己叫板,之前奈何不了她,如今机会来了,岂能放过?自是要让她承受自己的怒火,让她再没有好日子过的。
向来,于女子而言,嫁妆都是立身之本。
今日之后,那贱人在李府,连腰杆都不能挺直。
到那时,自己的千媚荣耀无比,她却低到尘埃里。
这么一对比,光是想一下,就让人身心欢畅,期待不已。
什么叫不是不报时候未到,这就叫!
什么叫自作自受与人无尤,这就叫!
正笑着,突然有丫鬟香芹匆匆步了进来,神色惶急,结结巴巴将林府众人添妆的事儿报了上来。
简氏、金氏只听得目瞪口呆。
林府那几个少爷小姐,竟然将那么多的宝物摆出来,白白送给千柔,都疯了不成?
简氏回过神来,尖声道:“你开什么玩笑?”
香芹低着头,苦笑道:“这样的大事,奴婢岂敢信口开河?小顾管家说,不止林家,夷安王府的世子、叶帅的少公子、赵将军的嫡长孙等众多贵公子,也出言为八小姐添妆了。出手阔绰的,是十台,略差一点的,是八台、六台。”
简氏身子抖了一抖,气血翻滚说不出话来。
她做梦都想不到,一大群公子哥儿竟然站出来,公然跟自己作对。
一个庶女罢了,哪里值得他们这样对待?
什么叫计划赶不上变化,这就叫!
什么叫晴天霹雳欲哭无泪,这就叫!
金氏的承受能力倒略强一些,铁青着脸,咬牙切齿的道:“照你这么说,凡是武将世家出身的,都凑了这趟热闹?”
香芹点头,旋即又道:“那些贵公子的侍从们都说,很感激八小姐心怀大义,点出了他们武将的辛劳,为他们武将说了公道话,可惜无以为报。赶巧八小姐出嫁,大家这才起了心思,特意来凑凑热闹。”说着瞄了简氏一眼,咬着嘴唇,一副欲言又止的模样。
简氏自是见不得她这样,咬牙切齿的道:“婆婆妈妈做什么?你还知道什么,只管说来便是。”
香芹听出她语气不善,身子颤抖了两下,才答道:“小顾管家说,光是添妆,就多了一两百台嫁妆。如今街道上满是看热闹的人,几乎满京城的人都出动了,大家都赞添妆的人仁义,批评顾府行事太刻薄。”
简氏闻言,不由得眼前一黑,喉头隐约有血腥气。
这时,又有丫鬟进来道:“添妆的贵公子多达二三十位,东西都极不凡。简家的大少爷,也添了六台。压轴的是武王府,一口气抬了六十台嫁妆出来,金银珠宝之类的珍宝有好几匣子。”
简氏听说简昊清、武王也出面了,再也坚持不住,张嘴喷出一口血,栽倒在地。
屋里登时乱成了一锅粥。
源源不断、仿佛没有尽头的嫁妆令整个京城沸腾了。
看嫁妆的人涌来的太多,比肩接踵数之不尽。幸亏林府的管家早有准备,命人通知了京都侯府,又调了几十个士兵来维持秩序,在最拥挤的路口列了人墙,这才保证嫁妆队伍能顺利前行。
要说,比今儿个更值钱、更显贵的嫁妆,自也是有的。毕竟,京中贵人多不胜数,有钱有势有权的不在少数。
但像今天这般,大半京城的贵公子都来添妆的,还真是破天荒头一回。
人人都在议论这个公子添了什么,那个少爷添了什么,哪个的东西更值钱……有人甚至为了争这些,吵得面红耳赤不可开交。
林旭东站在聚欢阁雅间窗前,看着如流水一般的嫁妆,唇边含笑道:“有了这些东西,八小姐将来的日子,必定能宽裕一些。”
屋内,一个白衣男子闻言,声音平板清冷:“多亏你运筹帷幄,才有今日的盛况。八小姐若知道你在背后用的苦心,必定会很感动的。”
那男子剑眉星目,俊朗不凡,浑身上下,却透着“生人勿进”的寒气,赫然是武王齐逸峥。
林旭东负着手,回头看了齐逸峥一眼,唇边笑容微深:“我花的心思,算不得什么,只要八小姐嫁得风光,我就心满意足了。”
他声音平静,一副不愿居功的模样,但今日之事,其实全是他策划的。
那日千柔的一席话、一支曲,打动了林旭东。
那之后,他便视千柔如知己了。他在宴席上亲口许诺,倘若有人与千柔为难,愿意倾全族之力,护她周全。
士为知己者死,他这样,自然算不得出格。
虽然之后千柔并没有接受他的好意,但林旭东乃君子,最是重诺,一直在暗中关注顾府的情形。
他知道千柔是庶出,一直跟当家太太简氏不对盘,对千柔的处境,一直都有几分担忧。
当他收买了顾府的管事,得知简氏要刻薄千柔的嫁妆,自是怒不可遏,立刻就想冲进顾府,为千柔出头。
林旭东虽是武将出身,但心智不凡,绝不是碌碌无为之辈。
刚得知消息时,他气得火冒三丈,后来慢慢冷静下来,思来想去,却是意识到,自己其实没有资格为千柔出头。
他与千柔,并不是什么亲朋好友,交集也不算多。即便彼此心胸坦荡,毫不涉私,但毕竟男女有别,莽撞行事只会授人话柄,给千柔带来巨大的麻烦。
他翻来覆去想了很久,最后决定,不上顾府了,直接在婚礼当天,在大街上,在众目睽睽之下,给千柔添妆!
如此一来,相当于一巴掌扇在顾大太太脸上,更能让千柔风风光光出嫁。
这念头冒出来,林旭东越想越觉得可行,专门将家里的兄弟姊妹召了过来,商议细节问题。
林旭方几个或敬服千柔,或与千柔交好,听他想出了这样奇妙的主意,自是连连叫好,纷纷要将自己珍藏的、压箱底的东西拿出来。
林旭方还出主意道,不止林家出头,其他的武将也极敬佩千柔的大义,应该让他们也参与进来。
林旭东知道他说的是事实,巴不得规模越大越好,立时就应了下来。
他便写了几十封信,昨儿个命手底下的人往各家送去,又让大家保密,不要泄露出去。
如此用尽心思,一则是为了给千柔一个惊喜,二则嘛,自然是为了更好的打击简氏了。
林旭东本就是京城的领军人物,加上千柔特立独行的言谈、举止,的确赢得了无数武将的青睐。
如今听说有机会表心意,又是这么有趣的事,大家自然唯林旭东马首是瞻,很是踊跃。
简昊清那里,他也下了帖子,为的就是恶心简氏。
简昊清向来看不惯姑母虐待庶女的做法,又对千柔有一份敬佩之情,加上与林旭东关系不错,便允了他的提议,与弟弟商议了一番,拿了几样古画古砚,出一份力。
至于武王嘛,自然也是有缘故的。
林旭东知道武王声誉好转,与千柔有莫大的关系。既然得了好处,这等大事,自然而然得让武王也出头露面才行。
如此用尽了心思,终于有了今日这般光景。
向来武将最是有钱,也最不将钱放在眼里,加上知道林旭东写了不少信,唯恐被比下去。
故而一个个出手,都是几百上千两银子才能置办得来的,堪称大手笔。
当下,武王盯着林旭东,剑眉一轩,沉声道:“你向来只喜欢武艺,如今,竟肯为顾八小姐操这么多心,你老实说,是不是喜欢上她了?”
林旭东摇头道:“我不是喜欢她,我是将她当成知己。闺阁女子,我也见过不少,但如她那样特别的,却始终只有她一个罢了。我肯为她费心,是因为她值得被这般对待。”
他说到这里,注视着武王,唇边露出一抹玩味的笑容来:“说真的,王爷你肯舍出六十台嫁妆,是不是因为,喜欢上八小姐了?别怪我没提醒你,八小姐婚事乃是板上钉钉的事,即便她再不凡又如何?照我说,这种形势下,可不能犯傻,得管住自己的心才行。”
武王乃是他的妹婿,加之两人当年一起上过战场,感情之深厚,自是旁人难以匹敌的。
故而在武王面前,林旭东向来是有什么说什么,十分放得开。
武王哈哈一笑:“你这话太逗了,我与她素未谋面,何谈喜欢?”
林旭东闻言,微微侧着头,神色中透着不太相信之意:“真的吗?”
武王见状,慢慢收了笑容,正色道:“本王心里,只有梦湘一人罢了。”他说到这里,顿了一下,又加了一句:“向来如此,从未变过。”
林旭东舒出一口气,转而笑道:“王爷说得这么肯定,看来心底的确没有别的心思,是我多虑了。”
武王见他终于信了,也舒出一口气,转了话题道:“此事,你功劳最大。蒋毓若是知晓了,必定也会感激你的。”
林旭东早听他说过蒋毓钟情千柔,闻言自是秒懂,叹息道:“蒋公子实乃至情至性之人,即便去了边疆,只怕心里还是念着顾八小姐。蒋毓乃人中龙凤,顾八小姐也是个奇女子,虽然容貌算不得绝色,但一举一动,十分出色吸引人。可惜他们有缘无分,不然,这世上必定会多一对佳偶。”
武王淡淡笑道:“八小姐嫁与李府的二公子,未必就是怨偶。这八小姐既然是奇女子,即便嫁了纨绔,也能够出头的。不知怎的,我总觉得,那李二公子在她的教导下,会慢慢变好的。”
林旭东含笑道:“王爷此言有理,咱们拭目以待吧。”言罢不再在这上面纠缠,只盯着街道上连绵不觉的嫁妆,笑容满面起来。
一人出嫁,满城添妆。这样大的荣耀,无人能及。
希望这份大礼,能给那个女孩的生活,带来一个好的开端。