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走下朱楼,刘表站在台阶前沉吟许久。望向刘琦所在的房间,刘表心中不禁有些伤感。
刘琦这几天的变化,让刘表十分欣慰。但对于蔡瑁排挤刘琦一事,刘表心中十分纠结。他之所以能够迅速平定荆州,绝大部分是依仗蔡、蒯两大家族的鼎力支持。而继续袒护刘琦就意味着要与蔡瑁为首的蔡氏家族交恶,在权利和亲情的抉择下,刘表最终选择了前者。
此时的刘表只希望刘琦能够平安的度过余生,哪怕做一名纨绔也好。
想到这里,刘表微微摇头,眼神中的焦虑一闪而过,接着径直离开了刘琦所在的别院。
刘表走后,刘琦翻阅兵书直到傍晚。再将吴起兵书研读数次后,刘琦之前堆积在心中的疑惑瞬间消了大半。
看着手中的竹简,刘琦不禁暗自感叹吴起用兵如神,短短数篇纲要竟让自己有如此多的感悟。就在刘琦庆幸能够偶然得到吴起兵书的时候,那鹿门山中采药老者的容貌突然出现在了刘琦脑海当中。
联想到采药老者之前所唱的歌词,刘琦心中暗自揣测。东汉末年人口的识字率极低,一个以采药为生的老人怎么可能随身携带兵书?难不成这老人是鹿门山中的隐士?!
刘琦在围绕着这个问题思考了一会后,便再次将注意力转移到了手中的兵书上。
虽然吴起兵书中所记载的数篇刚要相加不过数百字,但每一次阅读过后,刘琦都会有不一样的感悟,这一点不禁让他对手中的兵书大为称奇。
之后的几天里,刘琦称病闭门不出,整天不分昼夜的观看兵书,直到将六篇纲要全都熟记于心这才作罢。
一连几天在书案前研习兵书,使得刘琦浑身酸痛难忍,联想到此时还未发迹的黄忠,刘琦连忙换上一身较为轻便的衣衫,走下朱楼拜望堂兄刘磐去了。
经过别院马厩,刘琦见那匹黄骠马正在啃食草料,不禁摇头苦笑一声。就在这时,黄骠马突然打了一声响鼻,好似在向刘琦示威一般。
听到响鼻声,刘琦猛然想起自己的堂兄刘磐是名武将,而想要借助他认识黄忠,势必会涉及到兵器马匹。想到这里,刘琦径直走到马厩前将黄骠马牵了出来。
刘琦左手握住缰绳正要向前走去,却发现黄骠马的眼神中竟十分拟人化的闪过了一丝轻蔑的神色。间黄骠马竟通了灵性,刘琦稍稍一惊,心想这马不愧是西凉宝马,果然非比寻常。
看着身旁的黄骠马,刘琦联想到了后世评书中出现频率极高的一句俗语“宝马配英雄”,不禁暗自为黄骠马叫起苦来。心想这匹宝马留在自己身边的确有些埋没它了。
来到刘磐府邸,刘磐府中的家人告知刘琦,刘磐一早便去往校场练兵去了,要等到天黑才能回来。
听说刘磐在校场练兵,刘琦心中一喜。心想,说不定黄忠也在校场训练,一想到自己即将和这位后世威名赫赫的虎将相见,刘琦按捺不住激动的心情,扬鞭催马径直朝校场赶了过去。
来到校场,刘琦正要下马,一队骑兵迎面朝他奔了过来。
刘琦赫然发现骑兵为首的那人,正是在鹿门山将自己打落下马的蔡和。
见蔡和催马朝自己走来,刘琦暗骂一声冤家路窄,随即跳下黄骠马,手挽丝缰朝前方走了过去。
蔡和见刘琦有意躲闪自己,心中十分得意,连忙催马拦住了刘琦的去路。
刘琦见蔡和挡住去路,不禁有些恼怒。但当日在鹿门山说听到的歌声历历在目,使得刘琦将心中的怒火压抑了下去。
朝着马上的蔡和打量了几眼过后,刘琦对着众人微微一笑,牵马绕过了蔡和等人,快步朝校场中央走了过去。
因为之前将刘琦惊下马背并未受到刘表的责备,此时又见刘琦让自己服软,蔡和心中意气风发,用手指着刘琦大声嘲笑道:“大小姐慢走!”
听到蔡和的嘲笑,刘琦紧紧握住丝缰,一连几日来的研习兵法,让刘琦的性子变得更加沉稳。他深知如要想要安全的脱离荆州,当下只能隐忍不发,等到积攒下足够的力量,才能回头来教训蔡和这狗奴才!
走到校场中央,刘琦只听耳边的喝彩声十分洪亮。挤进人群中看去,只见几名武将正在马上比试骑射,场面颇为壮观。
在校场的中央的高杆之上,悬挂着一件蜀锦战袍。马上众将依次射向战袍与高杆连接处的丝线,企图将战袍射落。
几名武将骑射的姿势大不相同,有几次箭羽已经射中木杆,但却碍于丝线细小并未将蜀锦战袍射落,场面显得极为激烈。
看到精彩之时,刘琦也忍不住发出几声赞叹。心中则暗自羡慕这些精通马术、驰骋沙场的武将。
就在刘琦看的兴起之时,校场中突然传来一声马匹的嘶鸣,伴随着一声爆喝,一名武将连同他的马匹一起跌倒在了地上。
见武将摔落在地,周围的兵卒纷纷起哄,嘲笑声犹如潮水一般在人群中响了起来。
从马上摔落下来的武将年级大概四十多岁,一缕黑色长髯飘荡在胸前,背后则挎着一杆硬弓,虽然样子有些狼狈,但却显得十分威武。
武将见众人嘲笑自己,蹲在地上用手猛地一拍地面,不甘心的说:“诶!要不是我的马匹老弱,这蜀锦战袍一定是我的!”
说着,武将并未因落马丢脸而将怒火迁怒于自己的坐骑,相反他竟温柔的抚摸了几下战马的脖颈,眼神中满是爱惜的神色。
武将这一动作正好被刘琦看在眼里,见武将对战马如此疼惜,刘琦心中有些惊奇。随即慢步走到武将身前,用手将他搀扶了起来。
“将军的战马老迈多病,为什么不另换一匹?”说着,刘琦出于礼貌拍了拍武将身上的尘土,接着将武将拉到了人群之中。
武将打量了刘琦几眼,见他身着锦袍不像习武之人,随即说道:“阁下有所不知,荆州的战马多从西凉贩买而来。这些年西凉流寇横行,战马的价格近乎翻了一番。我只是员杂牌校尉,就是一年的俸禄都买不起一匹战马。况且这老马跟随我多年,日常乘骑还勉强能行。这才没能更换。”
听完武将的解释,刘琦点了点头。在古代习武之人往往将战马看得极为珍贵,这一点是他这个从21世纪魂穿而来的大学生所无法体会的到的。
见武将面露不甘的表情,刘琦微微一笑,指着身后的黄骠马说:“将军如果不甘心可以乘骑这匹马再去比试。”
武将起初还想谢绝掉刘琦的提议,可在当他看到黄骠马的刹那,爱马之心大起,随即对着刘琦深施一礼,翻身坐到了马背之上。
黄骠马性情高傲,并未完全被人驯服。之前见同类在校场中撒欢狂奔,野性早已被重新唤醒。此刻见有人坐在自己背上,黄骠马前蹄腾空而起,发出一声震耳的嘶鸣,径直朝着校场中奔了过去。
武将坐在马背之上朗声一笑,从背后取出硬弓和箭矢,仰身靠在马背之上,将肩头对准了高杆上的蜀锦战袍。
随着一声爆喝响起,武将手中的箭矢径直朝高杆飞射而去。几乎在同一时间,被挂在高杆上的蜀锦战袍应声而落,武将见状快速策马来到高杆之下,伸手接住了蜀锦战袍。
从武将上马到射落锦袍,所有动作几乎一气呵成。以至于有些兵卒还未看清箭矢,锦袍便从高杆上落了下来。
等到众人反应过来之时,武将已经策马回到了刘琦身旁。伴随着阵阵喝彩声,武将翻身下马,站在了刘琦身前。
武将用手拍了拍黄骠马的脖颈,双手将锦袍递到了刘琦面前,说道:“多谢阁下借马,末将黄忠感激不尽!”