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第一百四十六章：冬堡之行
“阿荆，你现在在那边怎么样了？”
【……（白噪音）……天哪，简直难以相信。亲眼看着一名龙裔在你眼前吸收龙魂，看上去真的挺有趣的。我甚至都能看见能量带起的波纹……在灵能视界里，简直就是有一整头龙扑进了她的身体里……】
“你见到了龙裔？怎么回事？”
【一言难尽，总而言之，我见到了那位在做单人任务的五星级冒险者，目前看起来他还算友好。而这个龙裔……喔，真有意思。】
“龙裔？他是个怎样的人呢？”
【……呃，身高两米，一脸络腮胡子，说话像打雷，满嘴酒气……太可怕了，我第一次遇见这么凶恶的人。我现在正在试着能不能从龙骨头上敲下一点来做点小玩意儿……这材料可真够沉的。】
远程精神通讯中，苏荆的波长依然和往日一样有活力，山村贞子略微长出了一口气，之前一直提着的心也放回了肚子里＊ 。虽然一直相信苏荆的顽强生命力，但是她总是情不自禁地去担心他……
她现在坐在冬堡领主的长屋里。走进冬堡才能发现这里的破败，原先的天际省中心，现在只是一个稍大一些的乡镇。原先的繁荣城市有一大半都在数百年前毁于“大塌陷”，地形的剧烈变动将半边城市吞进了海里。就算是冬堡的领主，现在也只是住在一间木制的大屋中。
冬堡领主的科利尔是一个面色阴沉发青的男人，他瞥了一眼山村贞子。在她身上稍稍停了半秒钟，问卫兵：
“这就是那个从巨龙出现的地方活着回来的女人？”
“是的。科利尔领主。”卫兵的首领毫不迟疑地答道，“她就是我们能找到的唯一现场目击者。”
“唔……这位小姐。能否给我们讲一下你所遇见的事呢？越详细越好。”科利尔用阴沉的双眸盯着山村贞子，他右手的五指烦躁地敲击着王座的扶手。
接下来的谈话并没有什么出奇之处，山村贞子有选择性地说出了一些现场的事实，包括一头疑似“世界吞噬者”的黑龙从墓地中召唤出了一头死去的龙族，而在之后那头龙族向着西方飞去的情况。关于与其战斗的苏荆则一句话也没有提到。在听到龙族已经离开了自己的领地，这位领主的表情很明显松弛了下来。
“唔……好，谢谢你的协助。等等……你是哪儿的人？我看你长得有点像……帝国人？布莱顿人？”
“………………”山村贞子有些不知所措，她双手交握，表情有些窘迫。这令原本还不怎么当回事的领主反而起了一些疑心。莫非是帝国军派来的间谍，或者说是别的势力的探子？他听说最近天际省有一些吸血鬼在活动，他仔细观察着这个站在火堆前的女人，面目苍白无血色，眼睛的颜色还算正常，但是说不定有一种魔法可以……
“呃……我是从……东方的海外大陆来的旅客。”山村贞子试着辩解。
领主看上去一脸怀疑，但是过了两秒钟，他的表情松弛了下去，看上去对山村贞子再也没有一点兴趣。只是简单地挥了挥手，让她退下去。
山村贞子嘘了一口气，幸好自己的精神影响力依然可以使用，但是这里的人意志之坚强比起自己所处那个时代的日本人来说简直是天壤之别。就用精神触角试探的情况来说。乌弗里克那个等级的王者就像是一款坚硬的生铁，需要自己的全力才能够施加一些影响，而这个冬堡领主的意志力相较而言就软弱得多了。
就目前而言。她在这个世界里所遇见过的意志力最强的怪物还是那头巨龙。躲在树上的时候，她尝试着用自己被“死水”增幅后的精神力试探了一下。对方的意志就像是一块钻石。坚韧无比，几乎看不到任何被改变的可能……
她走出领主长屋。门口看守的几个卫兵聚成一堆，正在小声谈笑。这些人军纪涣散，证明了这个领主已经完全失去了其威望。
“嘿，旅行者！”
在她背后，一个黑暗精灵喊住了她。山村贞子转过头，是侍奉冬堡领主的那个法师，一个黑暗精灵，她一直不知道他的名字。
“我为科利尔领主服务，领主私下一直在向旅行者发布一个任务，我们在寻找传说中的冬堡之盔，怎样，有兴趣吗？”黑暗精灵盯着山村贞子，用这一族特有的嘶哑声音问道，据说这是上古时期某位名叫阿祖拉的魔神对整个黑暗精灵一族的诅咒，导致了所有的黑暗精灵都失去了原来的白皙肌肤和顺滑的声线。
“冬堡之盔？”山村贞子不动声色地用精神力连接苏荆，征询他的意见。
“是的，第一纪元的时候冬堡领主的头盔，在那时候，冬堡还是天际省至高王的有力竞争候选，第一顺位继承人。如果我的领主获得了那件头盔，那么对他的威望有一定程度的提升——当然，我也不是强迫你去做这个任务，只是让你知道这件事。如果将冬堡头盔带来给我们，那么你们会得到一大笔金子……”
“呃，好，我会注意的。”
【支线任务：寻找冬堡头盔，并将其交还给冬堡领主科利尔。】
【奖励：1000通用点】
【聊胜于无吧，先接下来，反正不完成也没什么影响。】
苏荆的声音从山村贞子的远程精神连线中传来，作为同一小队的成员，他似乎也接到了这个任务的通知。
“那么……我现在……”
【去冬堡学院，在那里，我想你可以找到一些东西来学习……我相信你能进去的。】
冬堡的法师学院就矗立在冬堡的北端。它以一种神奇的方式孤立于陆地之外，这里似乎曾经进行过强烈的地质变动。整个冬堡现存的部分都可以看作是建立在一个与海平面有着两公里高差距的悬崖之上，而冬堡就孤立于悬崖之外。下方是两公里高的岩石巨柱在支撑着整座学院的地基。整个学院是一整个建筑物，圆环状的回廊连接着三座高塔。两座比较低矮，而第三座十分高大宏伟。
整座学院的地基看上去摇摇欲坠，但是它却以这种神迹一般的方式支撑着自己度过了数百年的时光，看到这种奇观，山村贞子觉得自己十分理解那些认为冬堡法师们才是灾难的罪魁祸首的人。
冬堡学院和陆地是通过一座狭窄的悬空桥来进行连接的。就在石桥的这一端，有一个高瘦的身影坐在一张椅子上，躲在门洞里回避风雪。而就在她面前，有一个裹在斗篷里的人正在和她争论着什么。好奇心令山村贞子走上前去。那两个人似乎正在争论着一些关于学院本身的问题。
“……学院之所以能够获得这样的成就，是因为我们孤立于政治体系之外，从不参与世俗王权的斗争，这也是我们的立身之本……”
“有一定的正确性，但是我想这位小姐你可能忽略了一件事，那就是……任何人，即使是研究魔法技艺的法师，也无法独立于这个世界之外。我听说你们也同样为外界提供附魔技艺，同时也会输出一些毕业后的人才去领主们麾下做魔法顾问。或者……类似的活计。同样地，如果获得了世俗政权的支持，对于法术研究同样有着极大的便利，比如说某些珍惜的魔法原料、实验物品……光靠几个实力强大的法师——我并无不敬之意。只不过是在陈述事实——你们可以获得多少珍贵的魔法道具？天际省的地下长眠着上古的王权，而其代表着的就是数不尽的……魔法技艺。我研究过历史，我知道这里的大灾难曾经几乎将整个魔法的传承全数毁灭。而面对着地下埋藏着的失落魔法，难道你们就不曾想过把它们重新发掘出来。然后加以利用吗？我猜，不是想不想。而是能不能的问题吧。”
裹在灰色斗篷里的女人声音侃侃而谈，而坐在椅子上的女人则完全被她的气势压制了。最后，那个坐在椅子上的女人烦躁地挥手道：
“去和我们的首席法师谈吧！他也许会赞同你的意见！而我——我只需要一个安静的环境研究元素的奥秘罢了。”
“所以——你是同意我进入冬堡学院了，是吗？”灰斗篷仿佛得胜了一般，从斗篷内侧里抽出一根烟，用双指间的一撮火焰点燃了。
“………………是的。”
这个时候，争论的二人才发现站在几米远处的山村贞子。灰斗篷站在那里，一动不动地看着贞子，似乎被惊呆了。
“好吧，又是一个访客。请问这位小姐，你来到这里又是为了什么？”
山村贞子刚想说话，灰斗篷不耐烦地弹了弹烟灰，冷笑道：“除了加入冬堡学院，还能是什么？莫非是请你们来帮忙附魔吗？”
“………………”坐在椅子上的女人额头上青筋绽起，她咬着牙说，“可否让这位小姐自己表达来意？”
“呃……我是……想进入冬堡学院学习的……”山村贞子小声道。
灰斗篷手一摊，做出一个“你看果然如此”的样子。
“好吧……”椅子上的女人深呼吸了一下，“那么，想要加入我们学院的人都需要展示一下她在魔法技艺上的天赋——当然，除了这位牙尖嘴利的小姐之外。”
“不，我认为这一步可以省略过去。”灰斗篷扬声道，“这位美丽而优雅的小姐绝对合格。这一点我可以确信。”
“………………给我一个理由，这位路小姐。”
“她是我以前学习魔法时候的同学——而且她成绩非常优异，这点我以人格作保。”
“路小姐”掀开斗篷，露出那张虽然精致，但是却因为飞挑的眉毛而显得英气勃勃的脸庞，正是那个之前卖给山村贞子法术卷轴的女法师。
“又见面了，这个世界上的因缘还真是……神奇啊。山村贞子小姐。”(未完待续。。)