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一队身披皮甲的士兵爬上山顶，在被雪覆盖的草丛里翻出了几个大包裹，打开发现全是杂物。
长鼻犬在包裹上嗅了嗅，又用长长的鼻子在地上拨雪，找出隐藏的脚印，而后抬头，朝村庄方向连吠。
牵拉犬兽的士兵解读它的吠声，报告称：“只有一个人，他进村子了！”
“下令收队，把他搜出来！”
哨声急吹，一位士兵留守原地，其余人紧随长鼻犬匆匆下山。
巴达索山脉的山麓有众多山沟，班索的家乡的村庄就建在一条由河流穿过的山沟内。
小河蜿蜒流淌，绕过一座座小木屋。这些民居沿河修建，集中分布在一块较平坦的高地上。
班索卧在结冰的河面上，身上覆着雪，一动不动地等着脚步声走远。等了几批人走过，他才找到间隙，弯着腰上了岸，快步冲向最近的木屋，爬上屋顶，把身体埋进积雪里，继续等候机会。
村子里全是士兵，从估计有六七十人。村民一个也没看见，平时这个时候妇女们应该到河边烧水洗衣服了。
不祥的预感让班索什么都不敢去猜想，生怕猜出不能接受的结果。
这时，山沟外传出吠声，是那支搜索他的队伍回来了，用不了多久就会找到他。于是他冒险地从屋顶另一侧滑下，用木屋、石堆、草丛等障碍物遮掩身体，朝自己的家跑去。
推开家门，看到凌乱的内物，全是军人的用品。
“爸爸，妈妈？”班索小声地问，可是无人应答。
我回到家了，你们在哪里？
我真的回来了啊！
你们在哪里……
他踉踉跄跄地走到每一个房间，打开门，都没看到人影。心沉沉地坠下了。
到处是陌生的摆件，哪里是他记忆中的家？很显然，屋子被改造成士兵的营房。
摸着木墙上斑驳的砍痕，他觉得的后背湿了一片，从脚冷到了心，眼睛模糊了，觉得视野内的景象缓缓地旋转。
窗外响起脚步声。班索从厨房找到一把军用的短刀，躲在拐角的墙后。
木门“嘎吱”一声开了，一个士兵小心翼翼地进屋，用巴达索山地语问道：“谁在里面？”
只有一个人的脚步声。
班索用肘部敲了一下木墙，要把他引过来。“是我。”他含糊地应了一声，说的也是巴达索山地语。
他疑惑地靠近拐角，继续问：“是谁？”
班索突然伸手把士兵拉过来，在他身体失衡时顺势把他压在地上。“别动，不要出声！”短刀抵在士兵的脖子上。
士兵刚要挣动，感受到脖子的冰凉后，乖乖地不敢动了。班索把他腰间的佩刀夺走、抛开后，更是打消了他反抗的念头。
班索在刀上使了一点力，低声说：“回答我的问题，不要说谎，明白了吗？”
士兵感觉脖子传来一阵刺痛与压迫感，微微点头，问：“你想知道什么？”
“村民去了哪里？”
“什么村民？”
“这个村子的村民，原本住在这间屋的村民！”
“我不知道啊，我只是一名普通士兵，不久前才被调来这里。”
班索的心怦怦地猛跳，生怕听到让他害怕的答案。他继续问：“你们为什么会来这里？”
“听说是为了找出邪恶教团的‘颅骨’，具体要我们找谁的‘颅骨’，我也不知道，命令是这样写的。”
听到“邪恶教团”这个名称，班索的脑袋嗡嗡作响。他握刀的手有些哆嗦，更力用地抵着士兵的脖子。“村子里的人和邪恶教团有关系吗？”他不禁想起多兰埃领主城的广场上吊死的异教徒，“你们来了多久了？我问的是，你们在村子里驻扎了多久了？”
“我们驻扎了差不多一年，”由于班索的问题不涉及到军队的秘密，士兵招供起来也干脆，“你问的村民都是异教徒啊，是国王的命令里必须剿灭的邪恶教团的异教徒，还埋藏了‘颅骨’……”
“你说，村民都是异教徒？”班索打断了他的话，不敢相信地再问一遍。
“是的，我没有记错，他们都是异教徒，一年前被送去别的地方处决了。”
这是班索最不想听到的答案。村民是异教徒，士兵进驻村庄，因国王的命令而被绞死的枯骨……几件不可能混在一起的事变成了一个不能接受的事实，一个让他猜都不敢猜的结果。
士兵看不出班索的崩溃状态，试探地问：“我把我知道的事都告诉你了，可以放开我了吗？”
“啊？哈哈，可以，哈哈，”班索的眼眶里转着泪水，割破了士兵的喉管，笑得有些癫狂，“哈哈哈……”
士兵捂着脖子，呜呜呃呃地痛吟，两腿猛蹬，浑身痉挛，血从指缝处流个不停。
惨吟声划破了村庄的宁静，犬吠声又起。
班索从士兵的嘴里抠出他临死前想嚼碎的兽晶，走到窗边，望着窗外熟悉的山景。
“在那里！”
窗外的士兵看到满脸血迹的班索。
班索也看到他们。他盯着朝自己的家奔来的士兵们，扯掉脖子上的圣物，把兽晶塞进嘴里。
眼尖的士兵见到班索的举止，嚷道：“当心，他要唤醒血脉力量了！”
听到化兽的吼声，士兵长大喊：“卡哇尼子胡！”
士兵们听令，立即吞食兽晶，全都化成半人半兽的状态。据说每位巴达索山脉两侧的山民都传承了山神兽的血脉，能通过兽晶或强大兽类的血使血脉觉醒，获得异于常人的力量。能入选军队成为士兵，血脉都是比较纯正的。
变成“兽妖精”模样的士兵嘶吼着扑向木屋。他们的战甲是特制的，能随他们变大的身形而扩大保护的区域。重甲、重剑在骤增的劲力面前变得轻盈，能轻松对抗兽骨勇士以上阶位的敌人。
冲在最前方的士兵挥动大剑破窗而入，脚还没落地，上半身就被墙的拐角处伸出的手给掐住了。
这只手臂长满褐色鳞甲，比支撑木屋的柱子还粗壮，掌里握住“兽妖精”的胸膛，让他动弹不得。
士兵挥动大剑，狠狠地砍在这根比他化兽后的腰部还粗的手臂上，吼了一声，却只砍裂一排硬鳞。
巨臂把士兵抓入拐角，让他目睹一个差不多有屋顶那么高的怪物。
怪物的眼珠布满血丝，泪汪汪的，噙着无法掩抑的悲伤和愤怒。
“来得正好，我正要去找你们。”
用力一握，把铠甲、骨骼揉成一团，血浆爆开，士兵顿时不再挣扎。