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京城,最近各大酒楼的东家聚在一起,苦着脸提起分给皇子三成利,和一个连听都没听,见都未见之人两成利的事,给皇子,他们认了,可另外两成利,就这么平白分出去了,几人心中不痛快,可有皇子矗在那,他们也只能认。他们聚在一起不单单是为了吐苦水,还带了各家最好的厨子,只为皇子给他们的食蟹方子,里面有很多的调料是他们闻所未闻。大家都是商人,自然清楚,若是做出来必定能将各家的酒楼提高一个层次。
御厨所在的酒楼,不是没想过要独吞方子,奈何皇子不给机会,直接派身边的人出宫,把几家最大的酒楼东家招到一起把方子直接摆上。还将之前鱼的事提出来,开口便是五成利,而之后蟹的方子,更是一开口就是七成利,皇子三成不变,另外给未听未见之人四成利,派出那位是个厉害的,连方子内的调料也算进去,甚至还直明皇子会派人进驻各大酒楼。
酒楼的各大东家也是有后台的,可跟皇子比起来,后台也只能靠后站。一个个有苦说不出,却又放不下方子,方子是白得的,菜的味道,招不招人靠的却是各家厨子的手艺。各大酒楼摩拳擦掌,在东西没研究出来之前,厨子们一改之前藏私,一个个都拿出了看家的本事。
皇上对儿子的举动觉得有趣,便招来儿子问他清楚。待皇子一脸气愤的说着现下外面用鱼做出的菜不下十种,而他却只吃过三种,吃不着他就要收收钱,哪能平白便宜别人的道理。皇上听后点了点头,问明儿了如何处理后,皇上点了点御案,儿子开口便是五成利,虽说有两成是分给别人,却也是多了。不过现下不吃亏比起之前主动加钱送人要强多了。
“父皇,儿子还有一事相禀。”随后皇子拿出厚厚的一叠纸,上面记满相克的食物。“这个王宰相的小儿子说的,大儿子提笔,儿子也做不得准,便交由父皇定夺。”
皇上翻看着纸上记录的食物,最开始都是和蟹有关,还有一些海物,之后慢慢出现不少日常都会吃到的东西,相克食物同食的后果也记得十分清楚,像是什么腹疼,下泄,至死,至盲,甚至还有一些让人慢慢死去不被发现的等等,皇上越看越皱眉,心里不由得奇怪,王宰相那小儿子是如何得知这些?会做包子,可以说是家传的,发现去鱼苦鱼腥也可以说是无意间发现的,那么做蟹的方子和手上的这份单子,那人是如何清楚?
回想着关于王宰相小儿子的事,发现最有名的便是那小子的抓周一事,那时觉得好笑,现下想着却觉得不一般。而父皇将那小儿早早指婚给李将军家的长孙,到底是防李将军,还是那小儿?皇上挥手让皇儿出去,起身走到窗前,看向院外的一棵大树,大树是他出生时,父亲所栽,他们兄弟数人,每人出生之时,父皇都栽了一株,而在他登基之时,除了前皇太子的那棵被他坎了之外,其他都允兄弟们移至各府中。回想起登基之初,皇上便眯起眼睛,“去漓宫。”
几位太监愣了一下,随即立刻躬身,跟着皇上出了御书房,心里猜测皇上去漓宫所为何事。
另一边正忙写功课的王修晋打了个喷嚏,也不知谁在念着他,揉了揉鼻尖,看着因为喷嚏而写花了的字,王修晋叹了口气,若是被父亲看到,怕是又要挨顿念。最近闲暇时间多了,父亲便逼着他练字,王修晋十分怀念拿别的笔写字的日字,毛笔练字,还挂着一袋沙子练,王修晋觉得十分痛苦。
“弟弟,之前你是不是跟工匠提做个车,今儿工匠家里有人回村,说是车做好了,问你什么时候去取。”王琇芸今儿和刘姐去挖些野菜,回来时正好遇到工匠家的人,对方提起此事,王琇芸不太清楚,只说回来问问。
“明儿进城时会取回来。”王修晋应声,继续专心写字。
王琇芸见弟弟练字,也不多打扰。心里猜测弟弟又整了些什么。出门便遇到大哥,王琇芸把心里的疑惑问出口,王修柏听后乐了。“那是给母亲做的,这事早就提过,工匠并没有做出来,前些日子,修晋进城又去工匠那里,又是比划又是在地上画样子的,工匠才点头,还说车子白给咱们做。”
“母亲连起都觉累。”要车有何用?王琇芸一脸的纠结。
“等取回来,你瞧了便知。”王修柏想着什么时候去取车,以后天好,可以推着母亲出来,总在屋子里也不是个事。“修晋呢?有没有说什么时候取?”
“弟弟在练字,说是明儿进城。”王琇芸想不明白,便也不再纠结,和大哥说了几句,便去和刘姐一起做衣服,上次买回来的料子里,有两匹特别软的,弟弟的意思要做内里的衣服,贴着身穿舒服,外衣都是刘姐做的,里面的,王琇芸便想着由她来做。
王修柏听弟弟在练字,便迈步走进房间,看了一眼纸上的字,有种想捂眼的冲动,家里母亲会写几笔娟绣小字,妹妹提笔也能写上几笔,而他则从三四笔的时候就跟父亲练字,虽说不能写出大家风范,可落笔有骨,字有形,再看弟弟的字,还不如没怎么练过字的妹妹写得好,拿笔的姿势也让人哭笑不得。
“弟弟,就算以后手用来打算盘,也要会写字的。做大生意的人,也都会舞文弄墨,在乎字如人。”王修柏走到弟弟的身边,再一次教弟弟握笔的姿势,单是姿势,他便教了十几次,奈何弟弟不长记性,王修柏这次拿起一条树枝,准备等到弟弟再错时,便打在手上。
王修晋被大哥手上的树条吓着,以前就听说古代的学生犯错会受戒尺,当时还在想还是文明社会好,哪想有一天,他也会有亲身体验的机会。为了不受打,王修晋努力保持腕力,不再出差错,可写出的字,仍是及其难看。
“大哥,但凡读书人写字都好看吗?”写了近两个时辰的字,手腕已经没了力气,扔下笔,王修晋说什么也不再练字。
王修柏也没难为,练字不是一朝一夕就能写好,对弟弟的提问,王修柏不忍忽悠,“并不是,但是写得好的人,在科举中成绩都不错。”
了然的点头,王修晋替那些写不好字,又有才华的人可惜,就因为字不好而被阅卷的考官嫌弃,多委屈。想想,还是得把字好好练练,至少也得能撑个门面。
决定好好练字,王修晋便下了苦功,只要有时间就会写上几笔。觉得纸贵,王修晋便拿着树棍在沙子上练。自打取回车后,每天晌午都会推着母亲在院子里晒晒太阳,王修晋便在院子里蹲着练字,时不时的会和母亲聊聊村里发生的事,王琇芸也会陪在一旁,这个时间,通常父亲会把大哥叫进屋考教一番。刘姐收拾之后,也会坐在院子里。
刘姐在王家呆得非常舒心,王家人不会因为她的面丑而轻视她,家里有什么也不会落下她,工作也不会有短缺,在王家做了一个多月的工,已经完全溶入了,虽然王家有很多让她奇怪的地方,像是为何壮年的老爷闲在家中,还有年过双十就应说亲的大少爷却迟迟不结亲,至于家里的小姐不沾水,年幼的小孩却围着灶台转的事,刘姐有些见怪不怪了。
王夫人对刘姐很满意,至于相貌如何,却不甚在意,他们家招的是做工的人,不是养桃花的。但对刘姐的遭遇很是同情,那夫家有错,娘家兄弟却是大错特错,一母同胞却遭嫌弃,那薄情的人也不会有什么好。
最近常常出来晒太阳,王夫人的气色好了许多,王修晋想着在收成前再寻大夫来给母亲诊诊脉,若只是需养着,他想给母亲的药停停,是药三分毒,没病也能吃出病来。现在也不知有没有药膳一说,等见着大夫时得问问,药膳应当比吃药要好些。
日子无风无浪的过着,转眼便入了八月,最先成熟的番薯,从地里刨出一个又一个的果食,让人心情都好了不少。自打回村后,就没有出现在众人面前的王夫人被刘姐推出家门,感受了一下收获的气氛。
前些日子,大夫过来诊了脉,便说恢复得不错,但已伤了根本,不能劳作,也不能动气,只能静养。大夫对王修晋提出以食进补的想法感到新奇,说是要回去研究一下,在走之前,见院子养了不少家禽,便说可以隔几天炖上一只小公鸡给病人吃,切记不可太过油腻。
王修晋得了大夫的话,便跟着刘姐在厨房里忙乎了一下午,晚上便给母亲炖了一只小公鸡,去了油腻,母亲吃叫着大家都跟着吃,除了父亲吃了几口外,其他人却没有吃。炖鸡的汤并没浪费,王修晋抻了面条,做了鸡汤面,上面洒了些干野菜,味道也是不错。
收番薯时,兄弟俩人勉强能忙乎过来,可也把兄弟俩累得够呛,俩人想雇人,可村里都在心着收获,哪里有闲人。说起闲人,便不得不提去徭役的六人,最后被抬着去徭役的那位,仍是被抬回来的,比走前更显女气,眼神透着骨让人受不了的媚气,见过他的人都忍不住打了个冷颤,起了一身的鸡蛋疙瘩。至于其他五人,回来时黑瘦黑瘦的,身上倒没有伤,做工时也没饿着,但干的活却一点儿不轻松,被问干了什么活,五人非常默契的摇头,谁也不愿意提起,更是不容易再去徭役,纷纷表示以后要好好的做人,再不干偷鸡摸狗的事。
村里人觉得奇怪,徭役不就那几种活,要么修整山林,要么修理官道,或是打水渠,盖个房子,至于这么神神秘秘,不过对他们能够改过自亲,村里人觉得挺好的,至少不用天天担忧家里的东西会被顺手。当然即便五人再三保证,村长仍是抽了个空,招集村里人,直白的表示,若是此六人再犯,便将其及家人全都赶出村。对此,所有人都没有意见,那六家只能咬着牙应声,再三表示,一定要看好他们。
番薯收完,兄弟俩整整睡了一天,待醒后想着水稻和麦子,两人只觉头疼。兄弟俩坐在院子里一边啃番薯一边商量,他们必须得找人帮忙,番薯地少,两人累得手臂都抬不起来,麦子和水稻的地都多,若不寻人帮忙,到时若是赶上变天,一年的收成怕是完了。
“要不就找吴掌柜吧!”眼下雇人是不好雇,收成时,只有家里有地的,就都要干活,就算是出的钱再高,人家也都要可着自家地先忙。
“吴掌柜怕也是寻不到人吧!”王修柏略有些迟疑。
“别忘了,稻田里的蟹,想要收稻子总要先把蟹捞出去吧!”最近王修晋一直没怎么进城,城里的铺子装完后,便由吴掌柜帮忙看着,左右里面也没什么东西。
“上次送大夫回城,见着吴掌柜还提起蟹的事。”王修柏一点就透,“明儿我便进城一趟,让吴掌柜帮忙寻人。”
“等下我去捉几只上来,给大家解解馋。可惜母亲还是不能吃,只能等明年了。”王修晋有些惋惜,母要的身子渐好,父亲也越发的低调。想起前些日子,发现父亲偷偷摸摸进了厨房,只感用筷子沾一点点酒含在嘴里,哪怕觉得酒差,也不敢跟兄弟俩人提,更是偷含了酒之后,用茶水漱了半晌的口,就怕嘴里有味,被母亲闻出来。
以前没觉得父亲是个嗜酒的人,也不见父亲喝过几次酒,如今倒是馋起酒了。“等收成之后,买个坛子,咱家自己酿些酒埋在树下。”
“弟弟会酿酒?”王修柏略惊讶。
“不会,瞎弄呗!反正我又不喝。”王修晋说得可理直气壮了,王修柏无言以对,只有在心里替父亲哀叹,家中能喝酒的只有父亲,也不知等酒酿好后,父亲喝进嘴会是什么表情。
兄弟俩想法子,一个去捉螃蟹,一个准备着明天进城时顺便要带什么回来,先问了双亲需要什么,又问了妹妹和刘姐。刘姐只要了一些厨房里的用度,至于她自身却没有要任何的东西,王修柏也不会多问。
待王修晋拎着螃蟹回来,便见父亲嘴角止不住的向上扬了扬。家里爱吃螃蟹的就属父亲和他,起初大哥和长姐还能吃个鲜,后来便不觉得有什么好吃的,即麻烦,也没什么肉,虽然味道不错,也可不是那么吸引人,尤其是吃完之后手上的味道,怎么也洗不净。
刘姐接过螃蟹去厨房忙乎,王修晋在院子里正洗手,就听到外面吵吵嚷嚷的,没一会儿声音便过了去。王修晋不是好奇心理的人,也就没出去看,过了一会儿,村长媳妇在外面叫门,王修晋开了门,便随嘴问了一句,“刚是怎么了?在院子里便听到吵嚷的声音。”
“还能是啥事,衙门来收税,有些人家拿不出来,借钱呗!”村长媳妇是过来送东西,他们家种了些蕃外的种子,今年收了些,便送了一些过来,“这东西也不知怎么吃,便想着老六到底是做过大官,帮看看。”
王修晋看了一眼,立马就认出是什么东西了,“此乃苞米,煮吃烤吃都可,可顶饿。”王修晋还真没想到有苞米,他也没见到堂爷爷家在哪里种的,心里奇怪便也直接问出了口。
“你二伯家的大哥去年跟着行商,回来时带的,今年种的时候,也没人知道要怎么种,便在山里寻了个地方随便种种,上次你大伯家的大哥进山才想起来,见被鸟啄了,便觉得应是可以收了,这不就去了,可也没人知道怎么吃,就想过来问问,顺道也让你们尝尝鲜。”堂奶奶听着苞米可顶饱,立马觉得是好东西,回去之后得留些种,来年要细心伺候着。
王修晋连忙道谢,顺带提了提留种的事,来年若是能均给他们一些更好,堂奶奶立刻笑呵呵的应了声,再三保证肯定得留种,到时一定分他们一些。
苞米可是好物,能做不少东西,现下最简单的就是煮着吃。送走了堂奶奶,掐了掐玉米颗,如果很嫩,便让刘姐拎去煮了。苞米的种植应该是不难的,不过和水稻,麦子又不同,他记得看过苞米地都是要弄出垅,虽不明白原因,跟着照做绝对不会错。
等到苞米煮熟,院子里便飘着香甜的味,王修晋感觉口水都要流出来了,正美着晚上要多啃一穗苞米,便听到院子外面大叫,“刘寡妇是不是在这里做工!”