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廷尉,乃九卿之一,掌刑狱。廷者,平也,治狱贵平,故以为号,听狱必质诸朝廷,与众共之。
陈球回到廷尉官署,便派亲信询问刘悝前事,刘悝于朝堂上惊吓不已,盖因他已经历过一次被弹劾谋反的事情,上次只因无证据,以及自己兄长桓帝刘志未下杀心才保住一命,没想这次竟又因摊上祸事,真是何苦来哉,听闻陈球欲保其性命,当下便知无不言,把自己与王甫之间的旧怨全数吐了出来。
当陈球见到刘悝证词时,这才明了为何王甫如此下狠手针对刘悝,宦官爱财如斯,再三与尔索要,岂能让刘悝轻易推脱应承钱财。当下心中已有定计,快速招来亲信左监,令其暗中召集人手,于李超府外设伏,待其归家便行逮捕。
廷尉属官有左右监,管逮捕,左监领命,召集了一队亲信下属,当下便直奔李超位于雒阳宫外的府邸。
却说李超自上次于冀州向刺史李邵索要贿赂未果,生得一身闷气,本想就此于王甫面前告他,未想自己得王甫吩咐,与王甫等宦官门生串联伪造刘悝莫须有谋反之事,这些宦官以为自己得几位中常侍喜爱,送自己钱财颇多,心中已是乐开了花,暗道自己可以再换一间大宅子了。
谁知他刚回府中,几名家仆还未牵他下马,四周突然转出一群差役,为首一人不由分说道:“奉廷尉之命,抓捕小黄门李超,闲杂人等远离。”话落,李超家仆皆不敢动,东汉廷尉虽然不如西汉那般强势,但也不是随意能反抗的,唯有忠心之人连忙跑向王甫府邸报信。
廷尉诏狱里,李超此刻正被廷尉右平于监牢里审讯。他的不远处,供奉着狱神皋陶与他的宠物獬豸,皋陶是舜帝的大臣,传说里中国的第一座监狱就是他建立的,他与他的宠物獬豸,辅佐舜帝,将一切奸邪与不法,统统镇压。
一股徐徐的轻烟缭绕,那是供奉的香火,香火之中,皋陶青色的鸟喙嘴唇高高扬起,两只眼睛始终盯着诏狱的监牢,獬豸的长角前伸,牢牢地看着监牢中的李超。
纵观两汉,廷尉总是最不受人待见的官员,因为他们自成体系,管理天下刑狱,直接听命于皇帝,更可驳正皇帝﹑三公所提出的判决意见。廷尉根据诏令﹐可以逮捕﹑囚禁和审判有罪的王或大臣,更可凭证据自主抓捕凡人。此外,礼仪、律令皆藏于廷尉﹐并主管修订律令的有关事宜。
如果有比廷尉的官吏还不受人待见的,那一定就是廷尉的诏狱了,虽然东汉以来,他的地位比司隶校尉的大狱差了点,但一样不是普通人愿意进来的地方。
李超也是如此,可惜他还是进来,刚刚又领略了廷尉的几班酷刑后,他疼痛不已,差点虚脱,惨叫着对着那右平道:“汝可知吾是何人属下,速速放了吾,不然中常侍王公知道吾之情形,待吾出去,必让汝好看。”
右平甩了甩手上的长鞭,上面还隐隐有斑斑血迹,淡淡道:“汝这小黄门竟不知入了吾廷尉诏狱,难有生路?”
廷尉属官有左右平,掌平诏狱,这右平亦是陈球亲信,此番得了吩咐务必从李超嘴里撬出消息,不必惧怕其身后之人,这右平也是士人,深恨宦官为非作歹,今朝有了机会,是以特别用命,还未问李超诸事,便已用了诸多酷刑。
李超惊恐,强自镇定道:“尔敢?王公必不会放过尔等?”
“汝还是看看这信吧,李冀州弹劾汝受贿,今日不交代清楚,吾廷尉府的利器便让汝好好享受一遍。”
“你……”
一番终了,李超还是没能经受住廷尉的诸般大刑,将自己知道的交代了出来,这右平得了信,只问其受贿与联名弹劾刘悝之信真伪,很快一份李超的口供在刀笔吏的记录下,按上他的指印便出现在陈球的案上。
陈球粗粗细看证言,还未多想,宫里便来了小黄门,传旨刘宏见他。陈球暗笑,定是王甫那厮急了,幸好他已取得口供,今番必让其所谋皆败也。
到了北宫永乐宫里,此时皇帝正与董太后问安,陈球行礼后,便听刘宏道:“朕听闻,卿抓了宫里小黄门?”语气不疾不徐,隐隐有些怒意,宦官是其亲近之人,廷尉不请示就抓让他不满。
陈球道:“启奏陛下,臣得冀州刺史密信,言及小黄门李超借传旨之机索贿,其人于众人曰陛下无钱,此事关陛下声誉,臣未及禀报便事先捉拿入了廷尉诏狱。”
“胡言,李超乃宫内亲信,岂会随意索贿?”王甫此时就在刘宏身边,听到陈球如此言语,此时他尚不知李超之事,立即反驳。
“中常侍此言诧异,吾若无确实证据,岂会扣留李超乎?陛下,此乃李超证言及李冀州之信,另外李超无意之中吐露冀州前事,臣查之竟与渤海王有关。”言罢,陈球将信件与供词呈交刘宏。
刘宏初时不以为意,拿了信件供词坐于董太后身边阅览,未几,便见其脸色突变,抬头瞪了一眼王甫,然后又继续看去。王甫被这一眼看得发麻,暗道李超这小寺人是否瞒着自己做了不利之事,岂料还未多想,刘宏突然变把手中东西向自己砸来,口中大骂:“逆贼,汝竟欺朕?该死!”
一下子就把王甫弄懵了,未做他想立即查看证词,待看到其李超言道自己要求冀州门生进言诬陷刘悝之事,立马呆滞,未几便哭喊道:“陛下,此李超胡言,臣未令其做此事也。”可刘宏与王甫熟识,哪能不知他所言是真是假。
这时董太后发现事情不对,便让人取来信件证词一观,寥寥查看一遍,脸色也是难看之极,想及刘悝近来所送财物,自己需帮这位识趣的王爷便对刘宏道:“皇帝,老身曾言刘悝为大汉贤王,断不会做此糊涂事,至于前番诬奏,是真是假,需查实也。”话不多,点到即止。
刘宏愤恨道:“汝好自为之。”随后与董太后请安,便招呼他人离去,一点也不顾及王甫。
陈球看此情景,心中暗叹皇帝果然宠爱宦官,这等事情竟也不深究,只是这可不是他们想要的结果。