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按照方七佛的想法,崇德将会是一场苦战。
毕竟,它是嘉兴的屏障,若被攻取,叛军就可以长驱直入,兵临嘉兴城下。
但出乎方七佛的意料,高杰并没有死守崇德。
就在方七佛大军抵达的当晚,高杰求趁着夜色,率部撤出崇德,向嘉兴方向撤退。
薛斗南觉察到了官军动向,立刻命沈泽率部追击。
却不想,在中途遭遇高杰的伏击,陆奇和扈成两人前后夹击,彻底击溃叛军。
沈泽死于乱军之中,三千兵马折损近半……
方七佛虽然得到了崇德,却是一座空城。
原来,自高杰接掌崇德之后,就下令百姓撤离崇德,并搬走了崇德县城里所有可用的物资。
方七佛得知消息后,暴跳如雷。
可是面对一座空城,他又无可奈何,只得下令继续行军,兵进嘉兴城。
而这个时候,嘉兴已整备完毕。
城墙加高加厚,军械也都准备妥当,等待着叛军抵达。
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一场突如其来的小雨过后,杭州气温陡降。
秋老虎不再肆虐,凉风徐徐,格外舒爽。
往年这个季节,是杭州城最美丽,最热闹的时候。
钱塘潮即将到来,西湖秋色,也令人心驰神荡。湖边,总是有无数的游客,或是游山玩水,或是泛舟湖上,为西湖增添了无限的风光。
然则今年,却格外冷清。
西湖畔,路人稀少,即便三三两两偶有人迹,也大都是匆匆路过。
而城中也格外萧条,许多商铺都关门不再营业。
高余行走在湖边,看着西湖风景,不由得长叹一声。
这一场叛乱,没有十年光景,怕是难恢复元气。根据高余所得到的消息,杭州的人口在短短时间里,减少了几万人。并且每天都有人离开,更令偌大杭州城,越发冷清。
下瓦子,中瓦子和大瓦子,杭州几个有名的瓦子都关闭了。
最让高余感受深刻的,莫过于众安桥头的一家羊饭店。据说,这家羊饭店自大宋建国就开始营业,一百六十年,堪称老字号。经历了无数风雨,羊饭店未曾关门。可是在这场东南动荡之中,这家羊饭店彻底倒闭,店铺主人一家都死于破城之夜。
他家的熬螺丝和肚尖,可称得上是杭州一绝。
可从今以后,怕再也品尝不到那种滋味,令人不禁感到可惜……
这场动荡若继续持续下去的话,恐怕用不得太久,杭州城就会变成一座空城了吧。
高余心里,其实也有些焦虑。
方七佛在嘉兴受阻,战事不利;可是方腊却大获全胜,斩杀东南第三将郭师中,声名大振。
与此同时,苏州沦陷。
石生在攻占苏州之后,便挥兵北上,直逼江阴。
他的目标非常清楚,就是要攻占江阴军,锁死长江渡口。
不过,也幸亏石生北上,才使得嘉兴暂时有了回旋余地,不至于腹背受敌。
根据从前方传来的消息,嘉兴虽然暂时挡住了方七佛,可如果时间太久,怕也会非常吃力。
台州吕师囊,正在向杭州靠拢。
湖州陆行儿准备增援方七佛……
此外,还有衢州郑魔王,也接连获胜,打得官军狼狈而逃。
一个个消息传来,都让高余心中,感受到了莫名压力……老爹啊,这眼看着大半个月都要过去了,为何还不见你们行动呢?朝廷反应怎如此迟缓,莫非定要等到方腊在东南成了气候,你们才会重视吗?可孩儿在杭州,怕是已经坚持不得太久!
“九哥,西北方二十步外,有人跟踪。”
就在高余心中感叹的时候,燕青突然在他身边,压低声音说道。
高余没有回头,只眉毛挑动一下。
“不要管他,咱们准备回城。”
这已经是第三天了!
连续三天,高余都觉察到,有人在跟踪他。
这,也让他有一种不祥的预感,于是在湖边又站立了片刻,便慢悠悠转过身,带着燕青往回走。
打开全映像地图,可以清楚看到,在他身后不远处,有人跟随。
这几日,沈刚对他的态度,发生了非常明显的变化,带着可以用肉眼觉察的疏离。
这也让高余暗自感到震惊!
他自认,自己并没有做什么过分的事情,更没有丝毫侵犯沈刚的利益。
可是沈刚却来了个一百八十度的大转弯,表现出了深深的戒备,让高余有一些疑惑。
若非是他得罪了沈刚,那又会是什么原因,让沈刚改变了态度?
要知道,沈刚对他一向和善。
就在疏离的前一天,两人还一起吃酒。
可一夜之间,沈刚的态度就发生了变化,引起了高余的警惕。
除非……是方七佛!
若是方七佛吩咐沈刚对他提防,一切也就顺理成章。可是,方七佛为何会做如此事情?他出发之前,两人关系还极为亲密。莫不是……那方七佛觉察到了什么端倪?
高余想到这里,心里不禁警惕。
两人一前一后自钱塘门进入杭州城,沿着钱塘门大街向东走,走过了众安桥,一直来到盐桥桥头,看到路边有一个摊子,高余心里一动,对燕青做了个手势,迈步走了过去。
摊子上做得鸡汤饭,还有一些小食。
高余背对街道坐下,要了几个小食和一壶酒,看上去格外轻松自在。
而燕青则坐在旁边,正好可以看到外面街道上的动静。
他用手指粘着水,在桌子上飞快写道:还是那个人,就在你侧后方的大树下监视。
高余眨了眨眼睛,也用手写道:认得那人吗?
不认得,但看样子,似乎是个泼皮。
沈刚,杭州泼皮闲汉出身。
明教和那些泼皮,多有联络,关系非常密切。
一般而言,那些泼皮绝不会在目前的情况下惹麻烦。他之所以跟踪自己,很可能就是受了沈刚的指使。
我们似乎有麻烦了!
我知道。
这时候,摊子老板端着饭菜过来,燕青飞速在桌子上一抹,把字迹抹掉。
“小乙哥,我想我的身份,可能暴露了。”
“嗯。”
“不过看目前情况,他们还不太确定,所以只派了人跟踪。”
“应该就是这个样子。”
“还有四天,裘日新就要来了。”
“你怎么打算?”
“咱们要加快准备,趁方七佛没有回来之前动手……然后撤离。”
“不杀方腊了?”
“怕没机会了。”
高余和燕青压低声音,用只有两人可以听见的声音交谈。
他吃了一碗鸡汤饭,伸了个懒腰,慢慢站起身来,“什么都别作,咱们见机行事。”