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清晨的露珠打湿了屋檐上的茅草,冷清清的。
万鹤村仍是隐匿在黑暗下。不过云层中已透出了几丝白光,偶尔射上地面,起了几丝斑驳。
叶文赤膊着上身,盘腿坐在屋前,听着檐上落下的水滴声,一遍又一遍地运转着玉阳神功。
大战马上来临,他要将自己的精神状态调整到最好。
几日下来练熟了之后,叶文发现这玉阳神功早已没有第一次那么痛苦了。全身上下虽仍是热热麻麻的,却好了很多,还能帮自己褪去疲乏,刺激出活力。
体内的真气也是愈发精纯浓厚,叶文毫不怀疑,如若再对上杜工,自己在不受伤的情况下便能将他击倒。
“呀!”
耳边突然传来一声娇呼。叶文忙停止功法,睁开了眼睛。
只见萧燕站在身旁,手中正拿着一件麻布袍子,此时吃惊地瞪圆了双眼,“你……你的身子怎么这么热,是不是发烧了?”
她跺了跺脚,急道:“这可如何是好,铁爪帮马上就要赶来,你却偏偏这个时候……大冷天的,你在外面不穿衣服做什么!”
“有一个办法能让我病好,你……你附耳过来。”
萧燕将信将疑,将耳朵贴了过去。
“我……我需要个爱的拥抱。”
萧燕吃惊地望向叶文,只见他倦容顿敛,眼中满是促狭的笑容。萧燕赶忙一摸他的肩膀——热气腾腾,却是在流着汗。
“你!”萧燕嗔叱道:“都什么时候了,你还有心思开玩笑!”
见她真有些恼了,叶文忙收起了笑容,“咳咳,那就说正经的。萧姑娘,我要让你答应我一件事。”
萧燕扭过头,气道:“又怎么了?”
“等会儿一旦开战,我要让你带上阿温,躲到后面的土坡上去。”
萧燕倏然回头,柳眉倒竖,“你说的是什么话!只允许你们男人在前面拼命,就不允许我来帮忙么?”
叶文盯着她的眼睛,沉下声音:“别再意气用事了。我既然要跟铁冷交手,就不能保证你们的安全。”
“谁要你……”
“萧姑娘,这次听我的。”
萧燕从未听过叶文用如此认真、近乎是恳求的语气说过话,一时语塞,再也说不出一个字来。
“一旦开战,我们就再也管不了妇孺老人了。我要你带着他们在村后的土坡上呆着,别靠近这里。”叶文从腰间抽出一柄柴刀,递给她,“万一有漏网的跑来,那就拜托你……保护好他们的安全。”
萧燕心如明镜,哪还不知道叶文的真实想法?
“罢了,这次……就听他这一次吧……”
她接过刀,凭空一挥,仿佛已斩断了自己如麻绳般纷乱的心绪。
两人说话的当儿,天已完全泛白。
村民陆陆续续地从屋内走出。男人们握着柴刀铁棍,脸色冷峻,开始叮嘱自己的妻儿。
隔着萧燕屋子,熊大娘正抱着熊鹏程,哽咽:“墩子啊,你可要小心。你人胖,跑得也慢,最容易被人家盯上,如果你实在打不过,你就跑,跑都跑不过的话,你……你就躺地上装死。”
“娘,你当我是什么人啊!”
“你是我儿子啊!”熊大娘一把抱住比自己还高两个头的熊鹏程,枯瘦的体内竟还有多余泪水流出,“你个傻娃,别一个劲地只知道往前冲……”
不远处。
胡兴和抱着胡莲,低声嘱咐了自己婆娘几句。
胡莲突然抬头道:“爹,我要在你身边,跟你一起打跑那群坏蛋!”刚说完,胡莲便被父亲敲了记头,疼得眼泪汪汪。
“臭丫头,你当村子里的男人都死光了么,这种事还让小娃娃来!”
“那……那你答应我,不准……不准死了。”
望着努力睁大眼眶,却依旧泪流不止的女儿,胡兴和叹了口气,温声道:“别小看你爹,年轻时我也算是村里身手最好的人。行了行了,她娘,快带她走吧,一会儿的事。”
他强忍着心中的不安,和村中的男人们一起,逆着妻儿父母的脚步,迎着日光,走向了村口。
他们穿着粗布麻衣,持着最普通的柴刀铁叉,有些甚至脸上还带着惧怕犹豫。
可他们还是走到村口,聚成了一团。
叶文望着村口越来越多的人,低声道:“我该走了。”
话音刚落,萧温便拄着根树枝,从屋内冲了出来。“叔叔,我也要和你一起!”
萧燕一把拦住他,叱道:“别闹,你过去只能添乱。”
“可是……”
“阿温,”叶文出声打断,“只有没了后患,我才能将精力集中起来。这么多老人小孩,你会保护好他们的,对吗?”
萧温红着眼眶,突然一杵树枝,高声喊:“是!”
“这就对了。”叶文扭过身,大步向村口走去,“我不在你们身边,要注意安全。”
萧燕盯着他的背影,咬了咬唇,忽道:“你……你也要小心。”
叶文摆摆手,懒散的背影倏地挺直,变得精神锋利起来。
萧燕一阵恍惚。
眼前的男人,此刻就像一把出了鞘的剑。
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太阳底下,三十几个男人站成四排,最后头一排的人持着木弓,背上的桶篮里各自放了二十多支箭。
叶文和彭德站在最前头,一言不发。所有人都屏住了呼息,望向地平线的尽头。
他们在等待,等待着终会到来的那一刻。
马蹄声模模糊糊地传来。
彭德轻声道:“是盛鑫的马。他回来了。”
果不其然。一颗小黑点慢慢放大,逐渐能让人看清飞扬的四蹄,甩动的鬃毛,还有马上起伏的黑袍。
黑马越跑越快,嘶鸣的声音如滚滚厉雷,不一会儿便已赶到村口,掩盖住了所有人的喘息。
韩盛鑫翻身下马,“铁爪帮的人出来了,只留下十几人守家。我一看到他们便赶了回来,估计……最多还有十分钟。”
叶文点点头,转向彭德:“彭叔,牛耘村和落霞庄的人准备好了吗?”
“已经埋伏下了。”
叶文呼出一口气,转过身子。
他看到了三十多张脸。紧张、兴奋、慌乱、不安、犹豫、视死如归。
叶文心念一动,从系统内拔出五虎断魂枪,重重砸在了地上。
龟裂的纹路从枪柄底开始延伸,直到最后一人脚下。
“铁爪帮,几分钟后便到。”
底下无一人说话。所有人都注视着叶文。
“这次战斗,可能我们会死。我知道你们一定想过,如果还是像从前那样缩着,或者逃跑,也许能苟且地活下来,几年、甚至几十年之后寿终正寝。”
叶文扫视一圈,忽地提高了声音:“可是,你们还是选择了用生命来换一个机会,仅仅是一个机会。就是在这儿,在万鹤村这片土地上,用你们手中的武器对抗铁爪帮!”
风沙吹过,所有人的表情都变得坚毅而又决绝。
“我们要打赢这场仗,回去告诉我们的妻子儿女:在你一生中,有许多事情值得争取,但,自由无疑是最重要的!永远不要带着镣铐,过奴隶的生活!”
三十余人涨红了脸,神情激动,纷纷大喝出声。
叶文转过身,调转枪头,指向了地平线。
那儿,正隐隐传来连片马蹄闷响,扬起的尘埃飞扬覆空,似乎把天都给染黄了。
叶文盯着地平线那端越变越大、越来越多的黑点,大吼:
“让我们用铁爪帮的血来告诉他们——你们可以夺走我们的生命,但永远也拿不走一样东西——”
三十余人抽出刀叉,振臂高呼:
“自由!!”