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风,在这块地域永无止境地刮着,雪,急速地被这风带到远处,随后无力地落下。
三个人在茫茫的雪地中齐聚。
“白晓,你怎么来这么晚?”踱光哈出一口白色的热气。
“抱歉,之前看书看入迷了。”白晓道了声抱歉,又问萨道,“你确定就在这一块?”
“放心,我没有理由骗你。”萨肯定地点点头。
几天前,萨使用机械传信鸟给白晓送了一张纸条,告诉他她知道万声兽的巢穴。
万声兽就是当初那次大规模兽潮中出现的那只神秘生物。因其的叫声千变万化,被称作“万声兽”。在被黑龙打退后,就没有人见过它的踪迹了。
据说万声兽的叫声拥有奇异的力量,在与黑龙的一战中,曾无视黑龙的精神力和元素屏障直接击伤它,但人们却没有在黑龙身上发现任何伤痕。白晓推测它有能力直接攻击生物的意识,因此对它十分感兴趣。
人都到齐了,萨就开始领路。风雪肆虐着,阻碍着他们前进。
“呼——呼——”
“当我第一次发现那个地方时,我听见了声音——似兽吼、似鸟鸣、似人语的声音,天哪,简直和书上说的一模一样!”萨的声音从前边传来,在风雪中显得有些模糊不清。
“那就是说,万声兽还在巢穴里喽?”迎着寒风,踱光大喊道。
“嘘!小声点!”萨停下脚步,等待其他两人走近,才微微压低声音斥责道,“你想被别人听见我们知道万声兽巢穴的位置吗?”
“这种鬼地方会有什么人……”踱光嘀咕了一声。
这里是万籁雪原,位于黑龙领西部,西南面与凛冬森林交接,西北面是黑龙领与机械之心领的交界处。这里曾经是黑龙领一个幅员辽阔、人来人往的热闹城市,但因为“大寒流”——又称“南方灾难”,成为了一个常年风雪不息、寒冷而死寂的雪原。
“但我也只听到过这一次万声兽的声音,当我走进那个洞穴时,也没有发现它的身影。或许它那时就已经离开了,但它的力量还残留在巢穴里,致使我听见了它的声音。”
“听到了它的叫声,我立刻害怕地跑了出去离开了。当我隔了许久鼓足勇气再度进入时,就没有任何声音了。”
“你去过几次?”白晓一边费力地在厚厚的雪层中迈动双腿,一边问道。
“就两次啊。”萨说道,“以前我觉得自己一个人进去可能会有未知的危险,所以即使很好奇也不敢进去。不过现在有了白晓你这个见习巫师,加上我听踱光说你在什么精神啊、意识啊方面有些研究,就邀请你来了。”
“喂!所以你只邀请了白晓吗?那我算什么?”
“闭嘴,踱光,是你自己死活要来的,充其量只是个小赠品——没有用的小赠品。”
“你……”白晓刚开了口,一阵猛烈的风就把雪糊了他一脸。他伸手拂去脸上的雪花,继续说道:“你确定那是万声兽的巢穴,而不是它曾经临时停留过或经过的地方吗?”
“加把劲,走快点,我们快到了——我第二次进去的时候注意到洞穴里有干涸的血迹,加上听见的叫声,我大概有一半的把握。而且就算是临时停留的地点,也应该有一些价值不是吗?”
“的确。”白晓应和道,之后没有再出声。
其实他还有一个问题没有问,那就是为什么萨会如此信任两个没认识几天的人,带他们去自己从未告诉过其他人的地方?
他觉得其中也许有萨准备把他们当真正朋友的意思。萨不是本地人,她小时候跟随穷困潦倒的父母投奔到机械之心领的领主——她的舅舅那里,因此不受别人待见。也许正是因为如此,她才会选择使用比较特殊的方法,试图打入同龄人贵族的圈子。
白晓和踱光是比较不受其他贵族子弟待见的人,可以说和萨是一类人,而且白晓自认为他们俩要比其他贵族容易相处,所以萨在发觉自己无法真正打入同龄人圈之后,索性就转移了方向。
当然,白晓也不相信她的动机如此单纯。
或许她有自己的目的吧……他看着眼前的少女——今天她的妆容没有以前厚了。
但根据萨的神情、语气来看,她应该没有撒谎,所以白晓选择相信。毕竟万声兽也许能给他关于自己能力的研究带来帮助,他不想失去这个机会。
“呼呼——”
风的声音无比响亮,盖过了三人交谈的声音,成为万籁雪原的主旋律。向四周任何一个方向望去,似乎都只能看到白茫茫的雪,无边无际地延伸到目不能及的地方。
在雪原上,能够使用的代步工具只有雪橇,但为了这次行动的隐秘性,他们只能选择走路了。
三人在雪原上走了整整一个上午,眼前才出现了雪以外的景色。
一些稀稀拉拉的绿色出现在了地平线,如同一幅小孩子拙劣的涂鸦,这一点、那一点,绿色上也覆盖有一片片的白色,那是压在树上的积雪。
看到了树木,三人精神一振,似乎终于在无边无际的白雪中抓住了一点希望。
“快到了,看到前面那些树没?就在那里,有一个洞穴。”萨深一脚浅一脚地在积雪中前进着,指着前方说道。
其他两人没有说话,只是默默加快了速度。
圆圆的太阳此时已经升到正空中,它那耀眼的、橙色的光芒淹没在了漫天飞雪之中,看不真切。
走近了那几棵树,能看见越来越多的树出现在远处。白晓知道,这里已经接近凛冬森林西部了。
从地图上看,凛冬森林占据了黑龙领一半的土地,把整个西南部围了起来,其西部以东的地方与白色的万籁雪原相接。
他们又马不停蹄地赶了近半小时的路,萨指着地上一个不起眼的洞口说:“就这儿。”
“呼……呼……就这儿?!”踱光喘着气,瞪大眼问道,一只手微微颤抖地指向洞口,“就这么小一洞?万声兽怎么钻的进去?”
“这个我怎么知道,反正就是这里了。”萨没好气地回答道,“我带你们走了这么久路,总不会骗你们的。”
在原地休息了一会儿,白晓首先站起来,说道:“走吧,谁开路?”
“我。我进去过,对里面比较熟。”萨说着,抢先进了洞穴。
“等等我!”踱光大呼着,第二个走了进去。
白晓思索了一下,确保自己没有遗漏任何东西,才最后一个走进了这个只有半人高的洞口。
“嘘——嘘——”
洞穴里很干燥,地面也很平整,似乎被特意弄平了,走起路来很方便。风吹过洞口,发出与寻常声音不同的呼啸。
火把上的火焰跳动着,照亮了前方的道路。
“我觉得……”踱光回头看了一眼,“听着这个声音我有点想……”
“滚。”萨直接打断他的话,“你还是小孩子么,听到嘘声才能进行某种排泄废液的生理活动。”
“生理活动——”
“理活动——”
“活动——”
“动——”
回声在洞穴里回荡着,踱光轻咳一声,不再说话了。
洞穴开始渐渐开阔起来,三人也不必再弯着腰走路。洞穴里没有其他光源,即使有火把照明,也只能看见五步以内的东西。
“哗——”
走了一段时间,火把上的火焰突然向后倒去,同时,一阵阵微弱的气流扑面而来。
两侧的洞穴壁上出现了一些深褐色的血迹,看上去已经干涸许久,其痕迹似乎像是某种动物向前走时蹭在上面的。
“呼——呼——”轻微气流拂过洞壁的声音渐渐响起,三人的脚步声清晰地在洞穴中回荡,一遍又一遍。火焰被风吹得忽明忽暗,映得萨浓妆艳抹的脸有几分诡异。
“咚……咚……咚……”脚步声接连不断。
火把的照明范围之外,纯粹的黑暗似乎要将他们包围,如同某种无可名状的存在,贪婪地吞噬着光亮。
“哦……”踱光在白晓前面轻声说道,“我觉得似乎有些恐怖了……”
听到他的话,白晓回头看了一眼。
洞口已经看不见了,唯一能够看到的,只有三人的影子,坠入深不可测的黑暗里。