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大唐景业五年，秋。
明月高悬，西流城中，宋记杂货铺内灯火通明，宋三一个人整理盘点着店里的货物。虽然关着门，但依旧有清寒彻骨的秋风从窗牖门缝间渗入，吹拂着柜台上的油灯，打落灯花，倒灌入宋三裹着的厚厚羊皮破裘中，令在西流城已经呆了不下二十年的宋三，不禁打了个寒颤。骂咧了一声，宋三伸手护住摇曳不定的灯火，而后紧了紧身上不怎么御寒的羊皮裘袄，苦笑着摇摇头。
西流城，位于北方苦寒之地，向有风雪夜来重如山，冻肉冻骨冻心田的俗语。不过西流城虽地处苦寒，但北接于莽，为北莽南下大唐之咽喉重地，素来是兵家必争的边陲重镇，所以并不显荒凉凋敝，反而颇为繁华。
宋三就在西流城靠近英贤山脚的集镇，开有一间杂货铺，由于地处偏僻，平日里没什么生意，一月间也赚不了几个钱，本不用月中盘货，但宋三一辈子劳碌惯了，闲不下来；再者而言，正因为是小本买卖，才更需要精打细算。
盘点完货物，已经是夜半时分，宋三也略显疲惫，正准备熄灯睡觉，却忽然听见有门外传来富有韵律的敲门声，三长一短。
宋三眉头一皱，浑浊的双眸中闪过一丝清光，缓缓行至门前，却没有丝毫打开的意思，而是同样敲了三下门，两短一长。
九息之后，门外轻扣了一下门环，而后渐渐恢复寂静。
“三更一刻，老地方见！”宋三轻声呢喃一句，平时不该是白天传递消息吗？
摇摇头，虽然心有疑虑，但宋三却没有犹豫，行至内室，从床底的暗格中取出一件夜行衣换上，和普通的夜行衣一样，只是袖口隐秘处，绣着一个小小鹰隼图案，图案中有个小篆甲字。而后宋三吹熄油灯，跃出窗外，迅速消失在黑夜中。
石羊酒馆，位于镇北的石羊集中，石羊集历史悠久，每逢三月三，六月六，九月九，石羊集就会有规模不小的互市贸易活动，南来北往的商旅都会自发聚集于此，买卖交易货物，热闹非凡。就算平时没什么重大互市活动，石羊集也不显冷清。
有个好地段，所以石羊酒馆的生意向来不错，只是夜半三更，霜寒露重，窝在酒馆喝酒，怎么也没老婆孩子热炕头来得舒坦，所以石羊酒馆早早就打烊关门。
宋三来到石羊酒馆时，恰是三更一刻，月上中天，玉盘高悬。清秋时节月长明，西流城的深秋，若无阴云天，从早到晚，都能看见悬挂于霄汉天际的明月，所以这个时节的明月向有长明月之称。
长明月，月长明，倒是个好兆头！
宋三笑笑，小心翼翼地环顾一圈，没发现什么异常，走到石羊酒馆门前，伸手三敲三拍门。也不等有人回应，宋三直接推门而入，而在进门的一瞬，他立刻感觉到有两股气机牢牢锁定了自己。
没有理会隐藏在暗处的两人，若真理会了，方才真显得做贼心虚，免不了一场你死我活的争斗。宋三快步穿过酒馆大堂，直接走向后院，却同样没在后院驻足，而是翻身跃出，掠入石羊酒馆对面的一家不太显眼的裁缝铺里。
狡兔三窟，石羊酒馆只是一个幌子，街巷对面的这家裁缝铺，才是宋三的目的地所在。等进入裁缝铺时，里面已经有了不少人，皆穿着和宋三一样的夜行衣，带着兜帽，隐藏在黑暗中，看不清面容。
裁缝铺内一灯如豆，显得有些晦暗。宋三悄悄打量了几眼，他们这些人平时都是单线联系，除了统领他们的小旗知悉他们的身份外，众人相互间都不认识。当然，不认识归不认识，他们以前也合作干过几件大事，相互间也算熟悉，然而宋三环视了一圈，今天却没几人和他打招呼，就算抱一和善的微笑也欠奉。
就在此时，裁缝铺后堂走出一个头戴漆黑面具的男子，扫视了一眼室内众人，开口道：“今天召集诸位来，是因为近期城内出现了许多北莽乌鸦暗子，需要诸位同心协力，查清楚这些老鼠来西流所谓何事？”
“属下领命！”闻言，众人抱拳道。
说实话，宋三这些天的确发现了不少北莽乌鸦在城内活动的痕迹，虽然北莽乌鸦是天下闻名的谍子死士，最善隐匿探查消息，但他们往日里没少和这些滑不溜手的谍子死士打交道，对其手段也是门儿清，单就死在他宋三手下的北莽乌鸦暗探，没有十个也有八个，所以才能凭经验发现其些许蛛丝马迹。
“记住，事无巨细，都得汇报，亦不得擅自行动！”头戴漆黑面具的小旗再度开口吩咐道。
众人齐齐应了一声，本以为这次事件到此就算告一段落，没想到台上的小旗挥挥手，笑道：“诸位为我大唐忠勇之士，屈居边陲苦寒数十载，无怨无悔，劳苦功高。为此，家里特地来信，赞誉诸位英勇，赐爵位一级，赏金玉百两，清泉佳酿一壶，以谢诸位劳苦。”
众人一愣，继而颇显兴奋，那赞誉爵位倒也罢了，看得见摸不着，关键是那金玉百两和清泉佳酿，金玉百两自不必说，单就那清泉佳酿而言，向来都是王公贵族御用佳品，他们这些人从来都是只闻其名，不见其面矣，今日若能品尝一番，也足以拿出来抖搂吹嘘一辈子了。
看到堂中众人急不可耐的表情，小旗轻笑一声，挥挥手，后堂即有人端着杯盏而出，酒香瞬时盈溢室内。
虽然急不可耐想一品清泉佳酿的味道，但台上顶头上司还未动，众人也不好逾矩，只能端着杯盏闭目轻嗅，一解酒瘾。直到人手一杯佳酿，头戴面具的小旗方才举杯，道：“诸位身居险位，切记需谨慎行事，在此，吾预祝诸位马到功成！”
“谢大人！”
酒水入喉，甘冽清甜，口齿生香，脏腑温热而不灼烧，不同于西流边陲酒水的酷烈，清泉佳酿自有一种江南水乡女子特有的温柔矜持，别有一番风味。
“大人，还有没有，再来几杯？这一杯喝着可不怎么过瘾啊！”
这时，宋三身后一个衣袖上绣着丙字号的暗卫，笑嚷一声。
闻言，台上的小旗笑道：“古人有云：君子饮酒，三杯而知礼仪进退也。贪杯误事，诸位最多只可再饮两杯！余者，诸位可带回去慢慢品尝。”
众人轰然，皆推搡着扑向盘中还剩的几杯清泉佳酿，方才说话的那名丙字号暗卫早已两杯佳酿在握，一口一杯，不亦乐乎。
然而，宋三眉头却深蹙起来，他曾和那名丙字号暗卫一同执行过任务，知道他虽然有收藏美酒的习惯爱好，但向来是滴酒不沾。然而此时，眼前丙字号暗卫的行为却和先前大相径庭，好似变了一个人般。
宋三一惊，不着痕迹的向后退了几步，与此同时，亦有数名暗卫和宋三有着相似的举动，几人相视一眼，心照不宣的退向不同的方向，直至门户窗牖边时，宋三突然大喝一声：“快走，有叛徒！”
而后宋三抬手，袖中弩箭直射台上头戴面具的小旗，整个人则撞破窗户，向外飞掠而去。
惊喝，抬手，后退，宋三的动作一气呵成，屋内其他暗卫还未回过神来，宋三等几名暗卫已经分散逃向不同的方向。
屋内剩余的暗卫虽然不知发生了什么事，但丰富的经验让他们立刻做出戒备，准备有样学样逃跑时，忽然觉得全身乏力，精神恍惚，而后，有刺痛从自己胸口传来，抬眼间，只见原本是袍泽的兄弟，正狞笑着将手中的刀剑，刺入身旁同伴的身躯，如鬼似魔。
屋内，一片血红；屋外，圆月长明。
明月下，宋三正不要命的向前逃去，如一抹清影，穿屋掠巷，没有目标和方向，只有全力以赴摆脱身后之人的追踪，将此间消息传递出去的信念。
然而，正准备跃上一间屋顶的宋三，脚下一阵踉跄，竟直直跌落地面上，挣扎数次，却始终没有爬起来，全身酸软无力。
“东唐甲字号鹰隼暗卫，果然名不虚传啊！”宋三身后，传来一声略带讥讽的笑意。
“咳咳……”轻咳间，竟有青黑鲜血从宋三的眼耳口鼻间不停溢出，只是短短一瞬，宋三的面容就像老了数十岁般枯萎干瘪下来：“七星海棠……”
“正是！”来人正是先前那位被他看出端疑的丙字号暗卫：“七星海棠，这种毒药无色无嗅，药劲奇强，这些年来，你们可没少用它毒杀我们草原的勇士，今儿个，也算你们自食其果了。”
“你是北莽人？”宋三喘息几声，略显痛楚道：“北莽乌鸦！你们来西流究竟有何目的？”
“目的？”北莽男子轻笑道：“自然是为了西流，为了东唐千里沃野，除此之外，还能有什么目的。”
“你们不会得逞的！”宋三啐了一口青黑血水，嘲讽道：“北莽想要吃掉西流，简直是痴心妄想，有西流关在，有皇甫大都督在，有大先生在，你们永远也不可能成功！”
“呵呵，是吗？”北莽男子闻言，啧啧怜悯道：“只要将西流地界的大唐鹰隼死士全部清除干净，西流就相当于成了一座孤城，届时，我等就有绝对的把握攻破西流关，拿下西流城；至于英贤书院和大先生，我们当然也不会放过。可惜，你是看不到了！”
“你们……我们……”宋三的意识显然已经模糊不清，嘟囔着谁也听不清的话语，唯有空中那轮长明月，成了他心中最后的执念和期盼。
“清秋十五月当头，月当头兮血可流。”
北莽男子看着地上死去的宋三，轻轻道：“将今晚出现在这里的人全部杀掉，万勿不能留下任何痕迹，以免耽搁陛下的计划！”
“是！”
长明月，月长明，长明夜里杀人头。