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第二十三回元宵观灯节，五方狮子舞。
一晃神几个月便过去了。
早上，秦英穿着杏色的夹袄短打，拿着和她一样高的竹帚在钟露阁外扫雪。
北风过境，扬起门前如尘如沙的轻雪。她被风吹地涕泗横流无比狼狈。
适逢赶车的小厮过来接昭檀，他看到秦英勾着腰缩成团的可怜模样，心都塌了一块。
“我来帮你扫会儿。”他跳下车驾，把秦英手上的扫把“抢”了过去。
秦英吸吸鼻子，感动地朝他笑笑:“哦，谢谢你。”把冻僵了的双手塞进袖口，她问道，“今天不是正月十五上元节吗？你是要带谁出去啊？”
赶车小厮一边替她扫雪一边回答:“昭檀娘子。”看秦英不明白原委，他又道，“你是新来的，不知道长安风俗吧。
“上元节这天，东西市的大商铺都要在朱雀街上挂灯笼呢。而这灯笼上又要写灯谜。昭檀娘子文采斐然诗名在外，此时出门、自然是受邀给大商户们题谜语。”
“原来如此。”秦英点头叹道。
她知道元宵节时，都人去朱雀街上观灯的习俗，却不知官妓还会在这当口派上用场。
“你说一条灯谜能换多少个铜板儿？”她想了想又顺着话题道。
“不知道。不过昭檀娘子回来的时候，总会给我们每人打赏二三十文钱。”
秦英咧着嘴角笑了，心中道:看来做官妓还真是挺捞钱呢。啥时候梅三娘也做个官妓，多赚些外快给自己花花。
坐在钟露阁后院里的梅三娘忽然打了好几个喷嚏。
西跨院的厢房中，依旧坐着六七个衣红着绿的美娇娘。
“有人想梅琯呢。”裹着鼠裘的阿碧怀里正抱着暖炉，听到梅三娘的喷嚏声，开口调侃。
梅三娘摸了摸发红的鼻端，闷闷道:“——有人念叨我是真的。”
阿碧把手里的暖炉丢给了梅三娘，凑到烧地正旺的炭炉前，和陌香挤在一起了。
陌香很怕冷，双手已经探得离炉子很低了。
阿碧见此赶紧将她的手揣进自己怀里:“暖不暖和？”
“嗯。”陌香淡淡地应了声。
冰山美人:阿碧任命地给她捂手，忍不住在心中道。
厢中一时无话，堇色踏着飞舞的雪花风尘仆仆地进来了。
她摘下天青色的绒棉兜帽，露出娇艳的五官。在厢房门口跺了跺脚，把鞋底带的雪泥弄干净，堇色关上门脱下满是雪的斗篷。
围坐到红彤彤的火边，她喜气洋洋地道:“今天酉正，除了昭檀、我们大家一起去观灯。”
“她又不来参加聚会？咱们好不容易休一次年假，怎么就是凑不齐人数呢。”阿碧抬起手，扯了扯脖颈上过紧的衣领。
“昭檀她今天是最忙的人了，白天去为商户写灯谜，晚上去为文士解灯谜。”陌香替不能聚会的人做出解释。
算起来，昭檀是自己解自己写的灯谜啊。梅三娘想到这层，接着不顾形象地笑了。
“——我也不清闲好不好？”坐在窗前绣帕子的苏芩傲慢地哼了一声。
阿碧扭过头看她一眼，故作严肃地道:“…她是忙着赚钱，你是忙着赔钱。不一样。”
如今钟露阁上下都知道，苏芩看上了个进京赶考的小白脸。
他们在小白脸寄居的庙宇里相识，自此苏芩便起了相思。
小白脸没钱没势，只会写苏芩看不懂的酸诗。因为看不懂，苏芩才被这个搞得三迷五道。
今天，小白脸送她一首情诗，附上缠绵书信;明日苏芩给他一匹薄绢，另带绣花手帕。
——看起来有来有往，不过在明眼人中，苏芩可不就是在赔钱嘛。
因此听到阿碧的话，除了陌香这个万年不改的冰山美人，大家都猛地拍手笑起来。
酉时，秦英守在钟露阁大厅里做事，随时等待鸨母的吩咐。
鸨母经过厅堂，瞥见她兢兢业业地擦花瓶摆物事，笑道:“你是第一次在长安过上元节吧，今晚可人少，也不必留你干活了，就和梅琯几个出去吧。”
秦英躬下身作礼，窜出厅门挂的珠帘，准备到后院找梅三娘，又听鸨母的声音从背后传来:
“过节游玩时也要有过节游玩的样子。换身衣服再去朱雀街上。”
她抿起了唇角，隔着帘幕又朝鸨母揖了一揖:“哎，知道了。”
鸨母对官妓非常之好，因为官妓能给她带来更多银两。
鸨母对小厮也不苛待，除夕的时候她给每个小厮包了压岁的红包。钱数不多，心却尽足了。
秦英的脸盘最年幼，所以除夕那夜收的红包最多。
梅三娘和那几个乐妓官妓自不必说。连后厨掌勺的张师傅都在无人处给她塞了个小红布袋，里面沉甸甸地装着五十文。
她推托不掉张师傅的红包，只能收起来了。事后秦英都快感动得流泪了。
钟露阁中的这些人虽然身份地位不太高贵，但都是真心待她的。
比青羊肆那些道貌岸然的道人不知道强了多少。
师傅宁封子曾道:修行是为了修心。我们用修正行为的方式来修正自己的心灵。行为方正，心灵便不会歪斜。
——如此论断，钟露阁的人们…倒是比青羊肆的大部分道人心思端直。
心里奔走着乱七八糟的思绪，一只手抵在了秦英的额头上。
“你在想什么呢？知不知道自己快要撞到门框了？”梅三娘笑眯眯地对她道。
秦英抬眸看着比自己高了半尺的梅三娘，心中更加郁郁。
才几个月，梅三娘已经拔高了些身量，而秦英在五尺之数上纹丝没动。
修成了人身的妖类首先会变成孩童模样，随着妖丹的成形炼化，身形再逐渐长大。
……可怜她已经保持了两百年的矮个头。心智有三百岁了，身体却还停留在稚龄。不得不说，这是秦英心中的痛。
她拨开了梅三娘暖洋洋的手，转问道:“什么时候看花灯呀？我也要去。”
梅三娘没察觉秦英的郁闷神色，她微笑道:“等大家收拾好就可以了。”
钟露阁的几位娘子中，最热衷于打扮自己的当属堇色。她是个画画的，对美学有着非同一般的执着。
在脸部均匀铺上一层珍珠粉，用螺子黛画上弯弯挑挑的远山眉，再为眉心贴上一只花钿。
堇色看了看铜镜中的影像，还是不满意。
后来耐性好的阿碧也不耐烦了，推摇着堇色的双肩，好歹让她收起补妆的念头。
等到大家一起出了门，秦英却人潮拥挤的朱雀街上走丢了。
陌香冷静地开口慰籍焦虑的梅三娘:“秦英呆在钟露阁几个月，知道回去的路。”
喜欢忧心的阿碧则捂着胸口道:“万一他被拐走了怎么办？”
就在几个人意见不一的时候，她们忽然听到大街另一头的尖叫声。
（作者话：秦英确实是被“拐”走了。不过那玩意不是人，而是……唔，会剧透的作者不是一个好作者。）