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‘齐宝斋’在紫府大街与红卫街交叉的路口,是宜阳最大的竹制品商行。
老板王永山从前是个秀才,也就是帮墨池把洛十二推荐到曹雨梅家,那位刘夫人的儿子。
‘奇宝斋’离元府不远,步行也不过两三盏茶的功夫。
元誉面若寒霜走在前,半栗隔了五六尺,小心翼翼的跟在他身后。
自从那天从‘亮云楼’回来,公子除了必要的吩咐,基本不与任何人说话,整个人如冬日的冰雪般,没有一丝温和的气息。
‘茶韵苑’服侍的下人们最近连走路都轻了半分。生怕公子因为情绪不好,导致身子又有什么不适,夫人会迁怒于她们。
连着下了两日大雨,夏日暑气尽除,紫府大街上的行人比前一段时日多了些。
但不一会儿半栗便觉察到不对。
就算没了暑气,可这会儿正是午膳十分,怎么这些人都不在家中用膳,倒跑到大街上晒太阳吗?
半栗正摸着头百思不得其解,便听见身后有人大声说:“快点儿快点儿,那美人长得楚楚可怜,去晚了被人拐走就没得看了。”
“听说是被人始终乱弃啦,可怜呐!”
“听说是那个.......”说话的人越过半栗,刚走到元誉面前,看见元誉后迅速闭了声,尴尬笑着对元誉点了头,便慌里慌张的跑掉了。
元誉疑惑的回头看看自己的小厮。难道自己这几日精神不济,连面相也变得奇怪?
半栗赶走两步到自己公子身旁,他看见那二人朝着前面不远处,围了一大堆人的方向跑了过去。
“公子,好像有些不对呀!咱们也去看看吧!”半栗提议说。
元誉点点头,二人便一前一后朝着那一大群人走过去。
近看才发现,人群有男有女、有老有少。居然围了有五六十人之多,大家七嘴八舌议论纷纷,一时之间也听不清说的是什么。
半栗正想扒开众人往里挤,只听一个极洪亮的声音喊道;
“元四公子来啦!”
人群迅速安静下来,齐齐的看向了元誉主仆二人。
有识相的迅速为二人让出一条道。
元誉皱着眉头,有一种很不好的预感,这种预感使他只想速速离开此处。
半栗却已三两步跑进了人群中央。
只见一个浑身孝衣的女子跪在地上,面前放着一张大大的白色棉布,棉布上写满密密的字迹。
又是一个卖身葬父或葬母的女子!
可为什么他的不安更严重了?
元誉立在原地,犹豫着是往前走还是后退回府。
不过几息之间,只见半栗看完棉布上的字,转头看着自家公子,面色古怪的说道:“公子,您看这.......。”
元誉缓缓上前几步,他已知事情绝对蹊跷,棉布上到底写了什么?
随着半栗的声音落下,一直低头不语的女子慢慢的抬起头,双眼中盈满了泪水,那一双妙目在看向元誉的一瞬间潸然泪下。
竟是一个绝色的美人,只见她年约十五六,玉颜精致妩媚,一双凤眼勾魂摄魄,欲拒还迎。
唇瓣如樱桃般艳丽。双眉似柳叶般娇俏。一身白衣更是衬得她似落入凡尘的谪仙般风姿卓越、倾国倾城。
围观的众人一阵唏嘘,好一个柔情似水、令人时时想要搂在怀中细细珍爱的痴情美人儿!
可是有人竟不珍惜这样的女子。
一时之间,围观的众人向元誉投来了忿忿不平的眼光。
元誉慢慢走过去,他眯眼打量一番地上的女子,女子看向他的眼光仍然是欲泣欲诉,似有万般委屈要向他诉说。
他疑惑的低头看向棉布,片刻后,长吁一声,看着女子道:
“姑娘是否认错了人,在下自小读圣贤书,自认品德也算端方。
且平日里并不常出门,又怎能认识姑娘,又不顾礼义廉耻与姑娘私定终身。
再始乱终弃,以致姑娘如今竟需要卖身葬母呢?”
人群中随着元誉话音的落下传来了小声的嘘声,元誉看一眼嘘声传来的方向。
到底是县令的爱子,就算平日里性子温和,在宜阳人眼中,也有几分威严之气。
人群中的嘘声立刻止住了。
女子听罢元誉的话凄然一笑,道:“穆清如今越发会演戏了,初见妾身时赞妾身‘肩若削成,腰如约素。延颈秀项,皓质呈露。’
后来千般柔情、万般蜜意,终于哄的妾身与寡母信了穆清,将穆清招赘到家中。
却不想穆清除了表字,竟然连名字和身份文书都是假的。
穆清一年前辞别妾身,声称去长安考科举,哄骗妾身在家中等待你高中的喜讯。只可怜妾身等到寡母去世,也没有得到你半分消息。
若不是妾身无意中发现你与家中的信笺,也不会知道原来枕边人竟骗了妾身一年有余。
奴家如今一无所有,只带着一个忠心的丫鬟,千里迢迢从广元而来,只为一见妾身的枕边人,听一句真话,穆清,你为何要骗我?”
女子说了一长串话,也许是长途跋涉,身子受损严重,她的娇声中带着些许沙哑,听起来似气喘吁吁接不上气来。
元誉的脸色在听了女子的话后变得煞白,他终于明白自己为何感到不安。
竟有人给他下了一个如此无耻的圈套。
可如今他却百口莫辩?他到底得罪了谁?居然会用令他声名扫地的方法来报复他?
元誉煞白的脸色在围观众人看来,完全是心虚的表现。
众人不敢大声议论,只小声的交头接耳。
元誉冷笑一声,他平日里总是温和的俊目中充满戾气,看向女子的眼光似簇了毒一般凌厉,厉声说道:
“你是谁?这棉布上所说的芜娘不是真名吧,罢了,本公子且叫你芜娘。是谁雇你来陷害本公子?你且说来,本公子必定奉上双倍银钱!”
女子缓缓的站起身,风眼中露出了绝望的神色,她看一眼元誉,又转过头朝着人群中一处凄然一笑:
“小八,你家小姐终究被骗、被弃,你说这可怎生是好呢?”
人群中挤出来一个青衣打扮的小丫鬟,小丫鬟一张小脸长得清秀,只是细看又觉得有些棱角分明。
对女子而言,这样的长相显得有些硬朗。好在她一双猫眼十分灵动可爱,令人见之便极有好感。
那丫鬟匆匆从人群中挤出来,但还未走到自家小姐身边,便发出了一声惨叫:“小姐,不要啊~~”
众人回神再看那孝衣女子,只见她不知从哪儿掏出一把匕首,还未等众人回过神来,只听‘噗’一声,女子把匕首插进了自己的左胸。
动作利落,发力迅疾,顿时,鲜血从女子的胸口喷涌出来。