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察觉千般异,顿思执念深。
千篇听古鸿有话要对他讲,也不惊奇,反而格外镇定,只见得他头也没回,只是看着万归的灵位,对着古鸿说道:“你可愿意听一个故事?”
古鸿见得他这个样子,却也不着急问他,他觉得这个千篇似乎一直有什么隐瞒着自己,虽然千篇的年纪应该比自己小,但是他的眼神,一直以来都给古鸿一种深邃的感觉,好似经历过不少沧桑一般,所以听千篇说要给自己讲故事,古鸿反而也格外平静,便轻轻嗯了一声。
声音不大,但是千篇则听得真切,随即开口说道:“我是四年前来的……”
说着,千篇讲出了他的故事,他现年十七,在他印象中,自己本姓崔,出生在一个小村子中,村子叫什么自己也记不得了,只是依稀记得在他两岁左右的时候,父母都不不幸去世了,随后就有一个村中的富商将他收养。
这个富商好似十分善良,在他初入富商家中之时,便已经见得不少与他年龄相仿的孩子,有男有女,大家生活在一起,富商供他们吃住,叫他们认字,便是到了五六岁的时候,富商便开始告诉他们,他们的父母都是被人害死的,所以要努力练功,为自己父母报仇。
“被人害死的?”古鸿听到此处,不觉打断了千篇的话语,只见得千篇点头说道:“我其实也不清楚,毕竟那时候太小,那个商人伯伯说的我也忘得差不多了,只是依稀记得有这么一回事。”
古鸿听得好奇,但是好似千篇也不似说谎,就由得他继续说了下去,只听得千篇又告诉自己,这些孩子便是在六岁以后,纷纷都被送去了别的地方,自己也是那个年纪被送走的,他不知道自己去的是哪儿,只知道应该是比嘉兴更南边的地方,因为自己便是一路北上到的嘉兴。
而与他一同前去的,还有几个孩子,他们去的是一个深山,里面有一位老者,老者会武功,便日日夜夜教他们习武,习武非常辛苦,而且老者十分严厉,便是在两年以后,就几乎隔三差五要他们这几个孩子之间互相切磋,虽说是切磋,但是几乎都是动真格的,不到将要被打死之际,老者也不会出手阻止。
千篇的资质不佳,便是输多赢少,常常被打得好几日下不得地,但是便是用这种方法,孩子们却日日受不了了,接连有孩子开始想要逃跑,但是老者武功很高,便是没有人逃得了一日便被他抓回,抓回之后就是一阵毒打,逐渐的,孩子们也不再敢逃跑,只能日复一日地练功。
那一年,千篇十三岁,又是一如既往的比试,又是一如既往地被打成了重伤,随即就是将尽半个月的修养,毕竟孩子越来越大,手上的劲力以及内功也越来越强,一伤就是十天半个月乃至一个月都司空见惯。
直到有一日,老者告知大家他这么做的目的,就是为了选拔出一个最优秀的弟子将自己的独门武学传授给他,所以又是半月之后,老者又举办了一次比武,用以选拔真正的继承人。
这些孩子实则在岁月的熏陶之下,逐渐学会了抱团扎堆,便是分成了两个派系,自然千篇也在一个派系之中,只不过他武功低微便是常常受欺负的那个。
比武结束,他所在的派系的那个领头者获得了最终的胜利,老者便想将他的武功传授给这个少年,但是不想,这却引发另外一个派系的少年们的不满,他们竟敢胆大妄为,竟在第二天的饭菜当中下毒。
但由于这毒也只是他从深山之中采来的毒蘑菇,便是众人吃了也没有立即毙命,而老者内力深厚自然中毒更轻,他知道自己的弟子要害自己,便起了杀心,随即便带着即将成为自己入室弟子的那个少年那一派,也就是千篇所在的一派与下毒的那派打了起来。
最终结果,竟是两败俱伤,中毒的少年本来就是苦苦支撑,便也没撑得多久便一个个身亡或者直接被另一派的少年们打死,而老者虽然几乎将毒害自己的那些少年尽皆打死,但是便是毒蘑菇的毒攻心,最终也是不治身亡。
但是这就是千篇的运气,他前一日由于被那些孩子欺负,闹了病,便没有去吃饭,等到他在房中久不见众人而好奇前往的时候,便发现这些人已经几乎死绝,除了奄奄一息的老者。
千篇着实还是善良的,他见得老者还有气,便上前查看,老者眼见着千篇居然躲过此劫,不由苦笑起来,感叹天意,说着又从怀中拿出一本破旧的古书对着千篇说道:“孩子,这个书你拿去,这是我毕生的所学,现如今都交给你了。”
眼见着弥留的老者,千篇忽而悲痛万分,便是不住摇头说道:“师父,我资质低微,受不起您这毕生的武学啊。”
但是此时老者却知,他其实也并非是选中了千篇,而是天意将他留了下来,便又是一阵苦笑说道:“但是便是你不愿意,却也是天意难为,你且拿着,你若愿练便练,不练也请你妥善保管,日后交给真正需要他的人。”
千篇听老者将话都说到这个份上了,便只能点头应允,随即又听老者说道:“你是个好孩子,虽然你的资质不佳,但是我看得出你有一颗善良的心,我现在很后悔做的这件事,但是这毕竟是我答应人家的,便是一定要完成的,但接下来,你该怎么走,便是你的事了,我不强求。”
不等千篇回答,只见得老者手握书籍的手一软,便垂到地面气绝而亡。
眼见着自己的师父便是这样死在自己的面前,千篇顿时不知所措,毕竟此时自己挚友十三岁,根本没有见过什么人情世故,也不会多想,只是收起了那本书本,再将众人安葬,随即才离去。
但是千篇自小山中长大,根本没见过外面的世界,他唯一能做的,便是四处寻找自己的身世,从而回到自己的家中,因为他不想做什么报仇的事情,纵使那个富商以及这个老者都告诉过自己自己父母的死因,他却觉得若是报仇,便是又害得一条性命罢了,他见过鬼迷心窍的几个师兄弟最后纷纷没落得好下场,这便也不想让此事发生在自己身上。
凭借着来时的微末记忆,千篇便径直北上,可是刚到得嘉兴,便已经用完了从山中老者身上搜出来的些许银两,这便终是唯有沿街乞讨。
直到有一天,终于饥饿难耐的千篇,倒在了嘉兴的道路之上,也是命不该绝,便是此时韩大夫诊病回来,路过这条街道,便将奄奄一息的千篇救回,加以救治。
又过了近一个月,千篇这才完全康复,由于自己无依无靠,而且又会武功,自然是被江湖中人出生的韩大夫所青睐有加,便收了他为第二个弟子。
而后又过了半年,一次众人在外行医,恰巧碰见了百褶,百褶年龄与千篇相仿,而且见得百褶,千篇便一直觉得有一种熟悉的感觉,那时候是在临安的郊外,那儿人烟稀少,竟是出现这么一伙人在追赶百褶,出于侠义,韩大夫便出手打退了那伙人后将百褶救下。
据百褶所说,她自小无父无母,被人收养,但是随后又被寄养到一个临安附近的山村之中学武,只不过学武实在严苛,这日她便趁着师父外出之际偷偷溜了出来,但是最终还是被人发现,便一路追赶至此。
“等等!”古鸿听到此处,顿时觉得有些好奇,不由问道,“她的经历怎么听起来跟你的……”
“很像是吗?”千篇明白古鸿的疑惑,便是微微点头说道,“我一开始便也察觉了异样,只不过百褶好似不知道她自己本身的姓名,我也一时之间没有办法弄清,只不过由于那时候大家都年少,救回她以后便将她安顿下来,家中出了师娘又无意间冒出一个小姑娘难免有些不便,这也可能就是命运的使然,一日,我便意外撞见她正换衣服,虽立即回避,但是也看到了她身上一处地方。”
“什么?”古鸿听得好奇,便忙问道。
只见得千篇说道此处,忽而撸起袖子,只见得他小臂之上,有一道分叉的图案,好似毒蛇吐出的信子一般,在手臂的关节内侧,看上去应当是用特殊的颜料文上去的一般。
“这是……”古鸿方才开口询问,便已听千篇讲到:“这是我们在离开那个富商伯伯家中之前文上去的,用来作为他日相认的记号。”
古鸿此刻的思路便又一次将那故事串联起来,随即直接开口问道:“你是见到了那个百褶手臂上也有这个记号?”
千篇的脸色顿时一便,只见得他微微有些发愣,便又转而为微笑道:“你真的很聪明,是啊,所以,她当真就是与我从一个地方出来的,只不过奇怪的是,我与她分明年龄相仿,却毫无相处过的印象,不过也有可能她是后来来的或者是小时候就被送走了,这个我也无法确定。”
听闻此出,古鸿顿时开始好奇这个富商了,依照千篇的意思,他便也不记得这个富商姓甚名谁,毕竟那时候自己实在太小了,而这个富商不断培养这些孩子的武功,说是用来报仇,但又究竟是谁会与这么多孩子结下愁怨呢?一时之间,古鸿根本毫无头绪,只能听得千篇继续讲着。
那时候千篇发现以后,便与百褶交代了这一切,虽然彼此之间都毫无印象,但是有手臂的记号为证,两人便能确定自己是来自同一个地方,故而彼此之间的信任也慢慢提升,更甚者是,千篇逐渐喜欢上了百褶,因为百褶她坚强而又善良,便是在千篇眼里一般女子都比不过她。
但是偏偏不巧的是,虽然两人之间无话不谈,百褶甚至告诉了自己身患绝症的实情,但是,百褶也只是把千篇当做至亲的家人而已,而她真正爱上的,却是自己的师父。
千篇虽然也是反对,但是还是选择了支持这个自己心爱的女子,但是,这件事情逐渐显露,便是以一石激起千层浪,整个医馆的不和谐之声也随之展开。
而后万归便联合自己师娘也就是韩夫人想到了如此计策,千篇知道他们的理由,也知道师徒悖论的重要性,也被警告不许告知百褶,这可能就是千篇一直在后悔的事情,那时候他便在伦理与感情之前犹豫不决,甚至一度出现如果能拆散师父与百褶,自己或许还有机会的念头,故而就当真没有告诉百褶。
随后便是万归与韩夫人现场捉住百褶盗书的事,韩大夫其实也很聪明,他心中知晓这是一个阴谋,但是面对着自己的夫人以及弟子,便也不能过于袒护百褶,只得将她逐出师门,但是他又知晓千篇与百褶的交情,所以便让千篇暗地里一直出钱资助百褶生活,甚至帮她在东京开了一家小医馆以维持生计。
然而,万归终是得了御医之衔,到了东京,也发现了百褶,随即便百般刁难,百褶身体有病,便终是不治身亡。
说到此处,千篇的情绪忽而激动起来,眼看着他身子不住颤抖,而且还留下了眼泪,古鸿也是上前一把抚住他的肩膀说道:“看来,百褶的死,并不是那么的简单。”
此时只觉得千篇身子一怔,带着婆娑的泪眼抬头看向古鸿,眼见着古鸿那平和的目光也正看着自己,顿时发出一声轻叹道:“是啊,这我也是最近才知道的。”说着,古鸿将百褶之死的缘由说了出来,“这是上一次师兄回来探亲之时,我无意间听得他与师娘的谈话才知道,原来,百褶当时其实身体已然逐渐好转,但是她也每每要从外进一些药材来服用,那些药材本就稀缺,所以她的医馆也只有她自己在服用,便是万归,利用自己为官的便利,偷偷在那些药中做了手脚,逐渐百褶的身体不但没有好起来,反而越来越差,终于在一年多以前,与世长辞了。”
“所以,你一直恨着你师兄以及你是娘?”古鸿终于也是问出了自己最初想要问的话,“所以,你便在他此次回来之时,想要趁次机会杀了他们?”
千篇此刻的眼神已经不再迷茫,也不惊讶,只是平静地说道:“你果然已经知道了。”
只见古鸿闻言摇了摇头说道:“我本来也是不知道的,你的局布得也是巧妙,更甚者是还有人出手帮你。”
此时的千篇忽而有些激动,只见得他眼泪又一次滑落,摇着头说道:“不,师父不是帮我,他之前也是不知道的,只是事后想要替我背负这个罪名罢了。”
听闻千篇之言,古鸿顿时也是料想到了,顿时又是一叹道:“但是百密一疏,最后还是露出了破绽。”只听得古鸿说道,“厨房之中,虽然市场打扫,但是灶台边缘的地面也通常会有柴火的灰烬以及常年累计的油污,凶手利用的是在柴火里下迷香,只要柴火烧到迷香之处,附近的人嗅到便会晕厥,而之后待到柴火烧得旺盛,迷香也就自然消散,但是,要做这个手法,便是要去得灶台边缘安放柴火,或多或少便会猜到地上的油污以及黑灰。”
古鸿悠然记得千篇出门之际滑了一下,便是因为他的鞋底有了一层油污的关系,所以他赶到韩大夫的房中要求检查他的鞋底,而韩大夫的鞋底除了一些基本的泥沙以外并无其他痕迹,这便说明他根本没有靠近过灶台,而古鸿一来灵堂便已经见到了千篇鞋底的油污与灰烬,所以便断定这是他的所为。
随即,古鸿又拿出了手中一直攥着的银针说道:“这跟银针是通常用来刺绣的,虽然粗细吻合万归甚至韩大夫身上的伤痕,但是试想一下,若是将这根针直接扎入肩颈穴,那又如何将它拔出来呢?根本没有着力的余地了,所以我觉得,这根针根本就不是杀人凶器。”
言罢,只见千篇微微点了点头说道:“这可能就是师父有意将罪名拦在他身上的方式吧。”说着,只见千篇从腰间取出一枚铜质的戒指,轻轻转动之下,戒指边缘伸出一根如这跟绣花针一般粗细长短的银针。
眼看着千篇拿出了真正的凶器,古鸿也是一阵默然,正待此时,忽闻一阵脚步之声传来,只见得韩大夫此时便已经来到了灵堂,此时的他面容憔悴,完全不似一个医者应有的精神,而查雪柔与薛忆霜也随后便至,她们当是见得韩大夫忽而赶往灵堂,所以才跟了上来。
只见得韩大夫上前跪倒在千篇的身边,轻轻安抚着他的臂膀,开口说道:“篇儿,你这又是何必呢?”
只见得千篇微微摇头说道:“师父,这一切,都是源自于我的恨,一切也都是我的想法,便是不该由您来替我承担。”
韩大夫闻言,不由有些哀愁:“傻孩子,这都是师父的过错,是师父的错啊。”
原来,韩大夫便也是一开始也知道了一切的始末,他更知道千篇的内心,便是在万归回来之时,就一直提防着千篇,那夜他出门,便是早已事先约好了千篇谈话,只不过那时候的千篇已然被恨意蒙蔽了双眼,竟对韩大夫的规劝毫不理会,韩大夫无奈,便自己锁了房门,后将自己的肩颈穴刺破,装作一副密室杀人的假象,希望的就是提点千篇。
古鸿在万归死的那日,见到的身影也确实是韩大夫的,他本见得千篇饭后出门净手,便怕他趁机去杀害万归,便慌忙赶去,但是到了柴房却不见万归,当是他已经离开,便才回房,怎想千篇便是早已在柴火中下了手脚,这便在万归晕厥之际,自己上前扶起他之时,已然将铜戒之中的长针,扎入了他的肩颈穴了。