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至于为什么要去找怀朱，柳下朝烟也是有自己的私心在里面的。怀朱曾告诉过她，自己身上那件绝华衣是取忘川河畔的彼岸花制成，想来必定是和冥界有些关系的。而且相比于孟珲，怀朱离她更近一些。再说了，就算她好不容易到了怀奕城，孟珲也不一定有时间见她，左右两边的路都不好走，她还不如选一条结局或许好一点的走。
等到了前面的镇子时，日头正高，正好听到打更的人正报到巳时。柳下朝烟不禁拿袖口擦了擦额头上的汗，虽然已是小寒，但南方还没有那么冷，尤其是她这样赶了三四里路的，都已是大汗淋漓了。
和车夫说好价钱，付了两百文，柳下朝烟继续往河帘城去。
“姑娘，您就一个人出门哪。要我说，这河帘城可乱着哪，往那儿去可得小心着，晚上指不定出什么事儿。”车夫扯着缰绳，熟练的避开路上的水坑，显然对这一块儿地形非常熟悉。
柳下朝烟也已经习惯了马车的颠簸，一手掀开车帘听车夫讲话：“怎么个乱法？”
“嘿。”车夫是个爱说话的，见有人乐意听，自然是兴致更甚。“河帘城啊，地处怀、郯、徯三国交界处，人多是非多，这国多是非能少吗？郯国那帮矮子惯喜欢赌，徯国人又喜欢钱，可不就搞起来了，怀国就在边上，还能躲开不成？河帘城就是赌坊堆出来的，十个人里头九个都赌，还有一个赌死了。姑娘，你要是能不在河帘城住，就千万别多待，闹出人命可不是玩的，那群人为了赌债什么干不出来。唉，真是祸害人哦。”
柳下朝烟闻言，不得不开始担心接下来的路程，“那若是不在河帘城多待，这晚上该宿在哪儿？”
车夫甩了一鞭子，马儿吃痛，跑得更快了。
“姑娘，等我们到了城里，就约莫酉时了，你要是不想连夜赶路的话，最好赶紧往河帘城东一里地的杏苑去。那儿的主子是个慷慨人，肯定是愿意收留你一晚上的，那些好赌的也不敢往那儿去，不过路上可得小心着，指不定有人等着守株待兔呢。”
“我晓得的。”柳下朝烟跟着口音应了一句，心里虽是有几分感激，对车夫的话却也不敢尽信。她见过太多的表里不一，再难随意相信别人的好，尤其是别人在自己身上还有利可图的情况下。
所幸车夫也没有察觉到柳下朝烟的防备，仍是自顾自地说道：“那姑娘你坐稳了，我给你驾得快点，让你早点到。”
“好。”柳下朝烟说完，转身回了车厢里，却没有放下车帘，视野越是开阔，她心里越安心。
待日薄西山时，河帘城终于到了。柳下朝烟跳下马车，对车夫道了声谢，背着行囊往城门走去。车夫则是随意地甩了甩马鞭，趁着天色还未黑透，也往回赶去。
还未进入河帘城，便听到一堆买大买小的吆喝声，赌坊竟是从城门直开到里面。除了大赌坊以外，还有不少零散的摊子。
河帘城属于三不管地带，没有士兵之类的维持秩序的人，一般都是各个赌坊自己请人来看场子，出了赌坊却没人再管，每天生死都是家常便饭。
柳下朝烟不由攥紧手里的包袱，准备直接穿过街道往东城门去。可天不遂人愿，她依旧不能安稳走过这条路。
这条街上最大的赌坊门口，一群壮丁正在用木棍打三五个人，被打的人抱头鼠窜，口里不住讨饶。
“大爷，大爷别打了，小的不敢了啊！”
壮丁根本不搭理他们的话：“不敢？也不看看你们赖了几次赌债了，留着你们的小命算是好的了，再有下次，打死不误！”
“哎，哎，爷，爷，小的保证还钱，真的，这次肯定还！”
“还？”壮丁啐了一口唾沫，“你拿什么还，你这条小命都不够还的！趁早滚出河帘城，不然看你们一次打一次！”
地上的几个人等那群壮丁骂骂咧咧地走了，才从地上地上爬起来。其中一个抬手抹掉了脸上的唾沫，嫌恶地皱了皱眉，忍不住朝那群壮丁的背影啐了一口。
“呸，以为自己是谁啊，不就是人家底下一走狗，真是——”
“少说几句吧，咱几个这回真得走了。”穿黄衣服的那个劝道。
蓝衣服的立刻瞪了他一眼，“走什么走，咱几个干一票大的，还怕没钱还债？麻子说得对，他们不就是一群狗，再赌两把，等爷有钱了整不死他们！”
“就是，我本来马上就能赢回来了，结果他们倒好，直接把咱们赶出来，我看就是故意不让咱几个赢钱。”被叫做麻子的那个附和道。
穿黄衣服的那个虽有些不愿，但到底胳膊拧不过大腿，而且他自己也有些意动，于是干脆半推半就地同意了。
“我看那个小妞就不错，怎么样，捞一笔应该还成吧？”麻子正看向柳下朝烟的方向，提议道。
“啧，这妞还挺正，瞅样子有点钱，捞完了还可以给哥几个爽一爽。”穿蓝衣服的说着，目光也愈发放肆起来。
麻子露出一个心照不宣的笑容，猥琐地笑了两声。
柳下朝烟还不知道自己已经被人盯上了，虽然她心里已经紧张到不行，却还是没发现正在悄然而至的危险。她目不斜视地快步走着，本着少看少错的原则，柳下朝烟简直不敢有多余的动作，一心只想离这个是非之地远些，在她这尚短的人生中，赌坊可从来不是什么好地方。
可有时候你不想惹麻烦，麻烦却总是找上门。当三个一看就和地痞流氓挂钩的人把她堵进一条小巷子里的时候，柳下朝烟的脸色瞬间白了。虽然她想要努力保持镇定，可却还是要依靠攥紧包袱的动作才能掩饰住微微颤抖的指尖。
“你们想怎样？劫财？”柳下朝烟尽量让自己的声音平稳了，才开口问到。
空荡荡的小巷将她声音里微弱的颤抖放大了无数倍，对面几个不由不怀好意地嘿嘿笑着，正待说话，却被另一道声音打断。
“咦？你们想要劫财？”一道声音从柳下朝烟背后传来。
对面几个人纷纷脸色一变，柳下朝烟也不由吓了一跳，就算现在是青天白日的，任谁听见这大变活人的声音从自己身后传来，也会吓着的吧？她都快退到墙角了，刚刚也根本就没看到这里面有人啊！