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“大小姐，二小姐房间里只留下了这封书信！”一个丫鬟拿着一封竹简急匆匆的跑进乔莹的闺房，将那封书简递给了乔莹。
乔莹接过书简之后连忙打开，只是看着那书简的流言，柳眉微皱，良久才轻轻叹了一口气，说道：“你们都下去收拾一下，准备回皖城。花芷，你去准备马车。”
乔莹将书简放下之后，就让自己的丫鬟收拾行李，而自己则去拜别桥蕤。
“莹莹，你何必这么着急回去，皖城距离居巢太近了，不安全，你和婉儿就住在叔父这里，待得年后，你爹爹搬到寿春来，有袁公在必有，那孙策也不敢轻易来犯的。”桥蕤看着自己侄女前来告别，便出言挽留，他甚至想将自己两个侄女嫁给袁术的儿子，所以很是希望自己两个侄女能留在寿春。
“乔莹谢过叔叔关心，只是爹爹远在完成，我与妹妹心中都甚是担心，也不忍除夕家中只有爹爹，所以乔莹再三思虑，还是决定与妹妹回皖城去，待得年后再与爹爹一起来寿春与叔叔团聚。”乔莹轻轻行了一礼，晓之以理，动之以情。
“那既然如此，叔叔也不强留你们，叔叔派一只兵马护送你们回皖城。”桥蕤听到乔莹如此一说，倒也不好强留，想到只能等到元宵佳节之时再将自己的两个侄女引荐给袁公了。
“乔莹谢叔叔好意，只是叔叔若派兵马护送我们姐妹，势必会引来孙策，只是如此一来，庐江本是孙策之地，兵马众多，定然抵挡不住。我与妹妹前来寿春时，跌得派了一些家仆护卫左右，对付一些流寇、山贼倒是足够了。”乔莹再次微微拜了一礼，虽然拒绝了桥蕤的安排，倒也说的在理，桥蕤倒也不好说什么，只能让他们路上注意安全。
乔莹拜别桥蕤之后，直接就出府坐上马车，连发梢之处有一些头发垂落也没有察觉。
乔莹的马车出了寿春，往南走了一段路程之后，乔莹轻拂窗帘，看了一眼前面的地界才开口说道：“花芷，让车夫改道，往居巢。”
“小姐，居巢可是孙策的地方，我们不是回皖城吗？”花芷跟在车窗外，有些不明白的问道。
“我知道，你让车夫改道就可以了，快去。”乔莹并没有跟花芷解释太多，她总不能说自己妹妹竟然为了一个男子，独自一人去居巢了，这种话传出去，不仅仅丢的是乔家的脸，她的妹妹今后还如何见人，所以乔莹才打算去居巢找到她的妹妹之后再回皖城去。
而此时，居巢城外也迎回了一支队伍，正是出使寿春的徐庶归来。
“乔小姐，居巢到了。”徐庶骑在马上，大声的在马车车窗前说道。这一路回来，徐庶直接将自己的马车让了出来，而自己则骑着马匹跟在马车旁边。
乔婉轻轻的抬起车窗的窗帘，看着眼前这一座宏伟的城池，虽然来过居巢，但是她还是觉得这一座城是天下独一无二的，虽然见过洛阳、长安的宏伟，但是这座城总是让她心安，感觉到静谧，舒适，还有着那无比强烈的安全感。
“先生，公瑾公子他除夕真的能回来吗？”马车缓缓的驶进居巢城里，看着街道一旁，树荫下行走着的旅人，乔婉还是很关心的问了一句。
“在下说一句实话，除夕之前，公瑾是回不到居巢的，南蛮作乱，但公瑾肯定要在来年开春之前平定南蛮，不然就会影响豫章、会稽二郡的春种，所以快一点的话，可能也要来年开春之后才能回到居巢，乔小姐如果不方便的话，在下还是劝小姐回家更好，以免家人担心。”徐庶其实还有半句话没有说出来，就是周瑜打算平定整个百越之地，彻底解决南蛮之祸，如果不出意外，至少都得花上数年之功，而且主公也说到公瑾还他将程普、黄盖将军调至柴桑，说不定还要对刘表用兵，回居巢的时间更难确定。
“不，我就在这等他。”乔莹放下窗帘，其实心中也很是害怕，不知当时为什么就突然一下子那般冲动，居然给自己姐姐留下一封书信就独自一人离家出走，跟到居巢来；这事如果传到自己爹爹耳中了，爹爹肯定也十分生气，自己今后还怎么见人啊。
徐庶进城之时，就立马有士卒赶往居巢官寺报信，而现在的居巢官寺也已经正式改名州牧府了。
“元直回来了？”孙策本来正在堂上跟顾雍、张昭、周泰等人商议来年减赋之事，就听到士卒来报，徐庶归来。
“各位先生，请随我一同去接元直。”孙策连忙站起身来，邀请在座之人一起出去迎接徐庶。
“应该的，元直能平安归来，可喜可贺。”其他几人都连忙站了一起，跟在孙策身后一起出去迎接。
孙策带着府中所有大小官吏一起在府前等着徐庶的马车，顿时引起了来往的行人注意，以为是有什么大人物要来，才会让州牧府的人一起出来等候。
徐庶的马车慢慢行驶了过来，孙策也是分外激动，既关心徐庶的安危，也关心此次出使成效如何。
“元直！”孙策大老远就在招手，因为他已经看见骑着马的徐庶，只是不知道为何他不坐马车，反而骑着马。
孙策连忙往前快步走去，徐庶也提快了马速往着州牧府而来。
孙策冲到徐庶马前，直接帮徐庶拉住了马绳，将他从马上扶了下来。
“元直，你无事便好！”孙策看着徐庶，除了有些风尘，全身上下没有什么受伤之处，心中顿时安心了不少。
“庶让主公担心了，此次出使，幸不辱命，袁术答应了。”说着徐庶便从怀中掏出了与袁术定下的契约。
孙策接过那竹简却看也没看，一只手拉着徐庶往前走去，对着四周围观的百姓大声说道：“居巢的百姓，诸位乡亲父老们，我们的徐庶、徐元直先生，不顾自身安危，出使寿春袁术，幸不辱命，使袁术打消了攻打我们江东六郡的想法，使得我江东百姓免于战火；虽然我居巢兵马不惧任何敌人，但是为了江东的安宁，我们更希望太平，但如果真的有人敢觊觎我江东之地，我孙策再此发誓，必定会竭尽全力护佑我江东百姓的安危，冲锋在前，使我们江东成为这天下最为平安的乐土。”
孙策的一番话，顿时激起了在场之人一片叫好，也使得他孙策之名真正的在江东六郡的百姓心中开始有了一些印象与地位‘而徐庶、徐元直之名也开始往北流传，甚至传入了许都、冀州，入了曹操、袁绍的耳中。