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在距离城头三十多米的时候，盾牌掩护下敌群中少数三十余名鸟枪兵开火了，还有为数更多的三眼铳一类。
原本对于初次交战中防守南门还算有些信心的张万勇一下子发现远未如自己料想的那样。野战中面对种种防护手段威胁并不很大的那些被视为垃圾的单兵火器在城战特别是攻城战中发挥的作用超忽想象，基本上改变了传统城防战中的形态。
以前的时候就算城下有人持弓箭掩护，只要不是逼近到城底下，守城的一方总有能力在短短的时间内吧石块箭矢弹药投射下去。
可初速高达每秒种至少二三百米的那些铅弹飞过二十米的距离也不过十分之一秒的时间，刚一冒头的情况下就会面对城垛间溅起的横飞碎屑。
原本可以在守城中发挥些作用的健妇和老人在这种考验先天勇气的威胁下也难以有效发挥作用了。
城头上为数众多的老弱妇孺中也有极个别为了保卫身边的家人而显得有些勇气的人，勇敢的冒头观察城外的动向告诉躲避在城垛下的子女是否应该把准备好的砖石丢出去。
但这样一来，反而让进攻的敌人看清了盐山城守卫的人虽然众多，却大多是并不堪战的老弱妇孺的虚实。
“大家不要惊慌，守城的人都是老弱，攻上去也没有什么危险！”城下有人喊道。
还有人鼓舞士气道：“攻下城头后三天内接触军纪，大家想干什么干什么！先登之士优先！”
攻城的数具早已架好的梯子下终于有人鼓起勇气攀登起来。
“还楞着干什么？难道要让敌人登城么？不知道城破的结果什么？”在兵力众多的敌人压制下无法展开射击的张万勇及几个家匠只好顶着盾牌冒着从两侧射来的穿透力不强却很猛烈的箭羽在城头督战。
即便在农业时代，性激素及性文化还是使大部分女性在勇气上根本无法同男性并论，弱者的意识深入骨髓。原本不论是张海还是张万勇都觉得这些成年妇女应该同张家的柳香杨秋霞等人一样能战，结果却大失所望。即便是那些十八九岁的成年女性也并不比四十多岁的中年男人好到那里去。
倒是不少成家年龄之前的女童还没有那么强的性别意识，少年以下的男童中也有很多勇敢的人，冒着从身后不时落下的箭雨以农具从侧面使劲的去顶搭在城头上的云梯。
可在敌人铳箭火力下无法露出头来的孩子们即便能把搭在城头上的梯子推离开来一下，也被梯子下面在盾牌的掩护下用力支撑梯子的敌人稳固住，没多少时候就有几名敌人登上了城头，大部分老弱妇孺守卫的城头方向在拥有完善火力和器械的敌人进攻之下行同虚设一般。
在登城突破处唯一值得欣慰的是掩护城下从两侧斜射上来的箭雨少了，形势却依然危急。郛堤城的先登当然也是敌群中挑选出了“精锐之士”这些人不是张海，甚至不是建奴白甲，但在两旁胆怯的妇女和有效的孩子们面前却如同狼入羊群一般挥舞着短矛大开杀界。
“我跟你们拼了！”老弱妇孺之中还算是尚有些战斗力的也只有那凤毛麟角的老人了。人到了五六旬的年纪，对很多事情已经不再像中年时那样在意，在亲人面临威胁的情况下举着锄头等农具直冲过来。
登上城来的精壮敌人虽然面对这些老人不再有如对妇女和孩子一般的容易，却也因为下盘更为稳固兵器上也算会两下子而占据了绝对的优势，没有花费多少功夫就摆平了等城处附近敢于挑战的老人与儿童。
越来越多的敌人开始从南墙临近墙角的突破处登上了城头沿着城墙向两侧攻来。
负责守城的张万勇还有几个家将只得在盔甲的掩护下亲自上阵，先以拳铳再以强弓不断的向登上城头的敌人展开反击，最终在一些从惊慌失措之下反应过来的青庄的协助之下终于将敌人重新赶下了城头。
可赶走这二十余名登城之敌的代价却是，留下为数不多的青壮当中五人在近战中战死，二十多人在城下掩护的箭雨中负了轻伤。就连身着盔甲的张万勇和数名家匠也在矢石的打击之下不少地方留下或淤青或肿胀的伤痕。
而在敌人登城突破的地方，或死或已经受了无法挽回重伤的老弱妇孺粗看之下就多达上百人。血迹和尸体在短短十余丈的城头之上散布的如同炼狱一般。
这次登城攻击虽然失利了，并且之后敌人似乎很长一短时间没有再次展开进攻。可即便如此包括张万勇在内的很多人也看的出来这不过是为更大规模的进攻所需的器械做准备做准备而已。要不是这次敌人准备来的梯子数量不够，也没有以炮火从正面展开进攻，盐山是一定守不住的。
“我们真的要在这里坚守到明天么？”张家的那些家匠不是张海从小选拔教育出来的核心，虽然武艺不算差也精通自己制作出来的拳铳，却远不可能具备死战到底的觉悟。
城头上人心的浮躁、惶恐、疲惫张万勇看在眼里再也没有了当初的信心，似乎思索了很久之后终于做下了决定：“盐山我们是守不住的，看城下的士气郛堤城那里必然是早就来了大股援兵。既然如此，我们守在盐山也根本无力牵制住这里的敌人。太阳落山之后我们就连夜组织撤退！”
听到张万勇这样说，七上八下的几个张家的家匠稍稍宽下些心。不过还是有人提到：“城上这么多老弱妇孺与我们一起走么？”
“我把事情同大家讲清楚，夜里向庆云方向分散突围各安天命吧！”张万勇叹道。
“也只能如此了！但愿庆云县那边儿能够被我们一股而下，否则我们刚刚拉起来的队伍就有可能面临土崩瓦解的局面。”
力量薄弱的盐山只守了不到一个白天就险象还生的事情极大的动摇了人们的信心，张万勇马上着急各户组领头的人在城内脚下临时开了个传达决定的碰头会动员城上的不少人力下城准备绳索布缦一类的物品，毕竟如果打算挖开其他几个城门从成门撤退的话，毫无疑问会遭到敌人的抢杀与阻拦。