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梅花小筑的门前伙计蒋毅看到有客人到了，忙恭敬地上前迎接，走到近前发现是范公子和杜家两位少爷更是满脸的笑意，“诶呦，范公子、杜公子您几位爷来啦，杜小姐她们已经到了，正在里面喝茶呢，我领你们去。”
范斯远看了他一眼，笑骂道：“你小子倒是眼睛利，我们才来两次你就认得了？”
蒋毅忙笑嘻嘻说道：“这不是因为范公子和两位杜少爷都是人中龙凤，玉树临风，见之让人过目不忘嘛。”
受到这样的奉承，腼腆的杜文胜都有些不好意思。
杜文智也笑道：“没想到这郭三哥看着没个正形，倒是位治下的高手。怪不得这梅花小筑曲高而和众，生意兴隆了。”
范斯远颔首微笑，没有作答，心里却有小小地得意，他们两兄弟至今还不知道这梅花小筑里阿杏才是大股东，是她拉着郭诚宇入伙，然后功成身退让郭诚宇充分发挥所长的，就冲着这份清醒的自知之明和韬光养晦的胸襟，范斯远都自叹弗如。因为阿杏的谦逊和顾忌，对兄弟都隐瞒着这消息，范斯远有一种分外得到信任的窃喜，更让他把这份欣赏隐藏在心里，自珍赏玩。
其实这些事并不是杜玉清厚此薄彼，刻意要对范斯远开放而隐瞒着自家兄弟，只是恰逢其会罢了，但在心中有私和有思的范斯远看来这其中意义自然蕴含不同，以至于越陷越深。所以说，其实所谓爱情，有时候是自我虚构起来的，是“我”中了自恋的蛊。
蒋毅殷勤地引着三位公子往杜玉清所在的水榭上走，一路细致周到地伺候着，不知底细的人都想不到他是二股东蒋大嫂子的儿子，事实上除了她娘和杜玉清，甚至包括郭诚远和崔曼娘都不知道。蒋大嫂子当初把他从家里拉来，让他从一个伙计做起时，蒋毅十分不情愿，他跟着母亲身边学做些生意已经几年，还是蒋家大房的少爷，又是梅花小筑的二股东，到这里起码也应该是个管事吧，怎么还要从最低级的伙计做起？要低眉顺眼学习怎么伺候人？
蒋大嫂子非常生气，骂他道：“你呀，就是一个没出息的。只有针尖那么大的心眼，只晓得坐井观天。你这样的人不要说到梅花小筑，就是到了杭州府里任何一个酒家人家都看不上你呢。还管事，梅花小筑里可都是人精呢，要不是我，你连那里的边都挨不上。”蒋大嫂子又怒其不争地狠狠地训斥了他一顿，说：吃得苦中苦方为人上人，要想学成人样，就得先低下头来学会如何伺候人。把蒋毅骂得体无完肤灰头土脸，连声求饶答应一定会好好去梅花小筑做事才放过他。所以他来梅花小筑，心里自然带着一些怨气和不甘，但一进梅花小筑的大门，他就心气平了，不要说这里来往人的身份，就是和他一样伺候的伙计和侍女哪个不比他机敏伶俐？再加上母亲私下给他解释的里面装饰的讲究和所消耗的银子，让他不由得瞠目结舌。原来外边的世界还有这样丰富和讲究的存在，自己实在是见识太少太渺小了。
经过短暂培训穿上簇新的工作服上岗后，亲眼见到上司崔曼娘在那些身份尊贵的客人面前是如何不卑不亢又让人宾至如归的，还有那英国公公子郭诚宇的洒脱，明明身份尊贵却诙谐幽默让客人如沐春风，让人不由自主地就想亲近，还有杜家小姐，明明最是大股东，小小年纪却十分大方，为人又谦逊，把梅花小筑完全脱手给郭诚宇和母亲来管。她这样的胸襟反而使得她周围聚集起众多的能人心甘情愿为她卖命。他才理解了母亲所说的人精的含义，原来真正的尊贵不仅在于身份，更在于有一个强大的内心。蒋毅小心地观察，不断地揣摩练习，到现在不说是得心应手，起码是安心工作了。
中秋前夕，梅花小筑给身份尊贵的客人和常客都备下了节礼，现在管着厨房采买的蒋大嫂子忙得走不开，便打发儿子给临安大户方家送去一份节礼以感谢他们以往对自家的照顾。蒋毅拎着这提篮食盒上门时，心里还有些惴惴不安，担心这礼物太薄了会被方家人轻视。要知道这方家可是当地豪门，不仅家财万贯，子弟也很出类拔萃，每代都有在朝廷做官的，在临安是连县令都要敬着的头一份。
这所谓的节礼是一个用竹篾编的精巧的三层食盒，侧边贴着红色的纸签，上面写着“碧海青天夜夜心，婵娟共圆年年好。”的诗句，题着梅花小筑的名，还钤着梅花小筑的印章，是一枚一枝三梅花的印章，因为采用的是阴刻，疏影横斜的梅花显示为白色，和红色的底子相应成趣，煞是好看。
蒋毅掀开盖子，惊异地发现里面不过是两盒月饼，一盒是普照庵的素饼，一盒梅花小筑做的荤饼，两包上好的茶，再无它物。东西自然都是在市面上受欢迎又讲究的东西，但蒋毅觉得这礼太薄了有些拿不出手，问母亲要不要再加上一些珍贵值钱的礼品。
蒋大嫂子点了点儿子的额头，怒其不争地说：“到现在你还没有领悟啊，你以为方家会缺什么？送礼最重要的一个是心意和礼物背后代表的含义。”蒋毅当时还不理解，拎着这份薄礼忐忑不安地去了方家。没想到方家人非常客气，当家的方国柱不仅请了他到厅堂喝茶，确认了他母亲如今是梅花小筑股东、如今还管着后院的采买后，还亲自带了他去拜见方家老太爷，给了他天大的面子。更让蒋毅惊异的是，一回到临安的老宅，方家便回送了节礼来，不仅大张旗鼓弄得蒋家人尽知，而且礼物丰厚得远远超于他的所送，让蒋毅一时有些惶惑。他的几位叔叔都上门来打听这是怎么回事，尽管觉得叔叔们不怀好意，但蒋毅还是老实地说了原委，二叔便笑道：“毅儿，这是方家人希望以后不和你们来往的暗示呢。”
蒋毅心里咯噔了一下，尽管二叔的表情有些幸灾乐祸，但二叔在人情世故上毕竟比他经验丰富，忙虚心求教道：“这是什么意思？”
蒋二叔得意洋洋地说：“这送礼的学问可深呢。身份低的人给身份高的人送礼，同等身份的相互送礼都有不同讲究。就拿这件事来说，方家人自然身份比我们尊贵，下边给上边的人送礼，应当要高于上边的给下边的人送礼。你们给方家才送了这么点东西，实在太失礼了。如果方家只回了一点礼，甚至回礼差不多还表示接受了你们的意思，今后还能接着来往。可是回了这么多的送礼，呵呵，那就说明人家看不上你们，你们今后就别上门了。”看着侄儿沮丧的表情，蒋二叔把那句“就跟打发叫花子似的”话生生地给咽下了，觉得自己仁义了，他根本忘了，自己前些年给方家送礼，门房连收都没有收下，就打发他回去了。
蒋毅情绪低落地把二叔的这些话说给母亲时，蒋大嫂子豁达一笑，对儿子说：“尽人事，知天命。我们做我们该做的就好，不必嚷嚷得让别人都知道。”蒋毅觉得母亲笑容神秘，话里也有些别有深意的味道，问母亲是何意思。蒋大嫂子隐晦地笑着说：“燕雀安知鸿鹄之志哉！山坳里的人哪里看的到山上人所看到的风景。我们走着瞧吧。”再追问，蒋大嫂子就不肯再说了，只是让他自己好好揣摩，静观其变。蒋毅感叹母亲自从和杜玉清合作之后就变得文绉绉的，时不时高深莫测地扯上两句，让他云里雾里不得其解。
过了两天，当方国柱来梅花小筑来见蒋大嫂子，表达了来往的意思并含蓄地请她帮忙引荐郭诚宇时，那种尊敬的态度才让蒋毅明白了母亲那句“山坳里的人哪里看的到山上人所看到的风景”那句话的含义，原来不同身份的人有不同交流的语言。二叔的话说的很对，但他没有看清楚他们和方家在节礼背后的内涵。方家看中的并不是这小小的节礼，而是母亲由此带来的讯息和其中的诚意。这梅花小筑已经在杭州府官场有了不容小觑的名声，母亲主动告诉方家自己的所在，就有愿意搭建关系的意思。方家哪里是不愿意来往，根本是回馈善意！而且是把他们蒋家大房的人当成同等身份的人来对待人了。官场上这些隐秘的含义岂是二叔这些乡里人看得懂的？母亲以她的大度和真诚把他们家带入了一个层级的社会，有这样的母亲真是他的福气。
到了年底，像蒋毅一样庆幸的人可就不止他一个了，白三娘拿到比当初投入多一倍的分红时，当着自己外甥的面就狠狠地亲了丈夫一嘴，高兴地叫道：“相公，还是你看得远，能嫁给你真是我的运气。”袁二哥饶是再面黑，脸上立时也看出了腼腆的羞色。他瞪了妻子一眼，似怨嗔她在晚辈面前行为不端。蒋毅却分明看他眉目间的含笑带情，不好意思地赶紧告辞退出了房间，心里砰砰直跳羡慕不已，夫妻和美应当如是吧。