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仍旧按照原先的次序上场,左寒山和吕澈都是刚刚病愈,马上颠簸,两人发挥失常,只中了两箭,都未射中头部。
吕湛三箭皆中指定部位,胸腹两箭正中红点,头部一箭稍有偏失,射中下巴位置,差一点脱靶。
轮到梅兮颜上场,她推托需要适应,要求最后一个比试,尹扶之点头同意。
于是吕青野先出场。
这是梅兮颜第一次在白日里见他骑马,一登马镫,身姿矫健地端坐在马鞍之上,腰背挺拔,双目紧盯前面马车上的箭靶,眼神坚定而自信。
抖了抖缰绳,催马前进。战马昂首阔步地奔跑起来,只见他双腿夹紧马腹,上半身岿然不动。擎着弓一直瞄准着前方的人形靶,手臂带动箭尖,随着目标的移动而移动。直到掌握了人形靶的移动和起伏规律,右手一松,箭尖“铎”地钉进头部眉心。
之后两箭依然准确无误地射中红点,看起来仍旧平淡无奇。除了吕湛和吕澈知道他隐藏了身手外,其他人都认为这就是吕青野的一贯水准——精准,却不出彩,如同他这么多年来在越国的谨慎、随和作风。
左寒山偷偷瞥了梅兮颜一眼,只见她笑靥如花,很是为吕青野的表现所高兴。左眼的疤痕扭曲着,像三条细细的却阴险蛰伏的毒蛇一般。
吕青野收起弓箭,勒紧缰绳放缓马的速度,才淡然地下了马鞍。
尹扶思早就兴奋得跃跃欲试,见吕青野下马,立刻驱着自己的小马驹出场。因为拉着缰绳,无法腾出手来引弓,只能一路追在马车后面,小身子随着小马驹的奔跑一上一下地颠着,倒是添加了不少欢乐的气氛。
众人见她如此努力又坚持,从开始的忍俊不禁,到最后都变成了赞许和期待,情不自禁地为她加油鼓劲。
小马驹越跑越顺,尹扶思大着胆子放开了缰绳,倒真的让她顺利地射出一箭,只是遗憾于脱靶。
小家伙一箭射出之后似乎有了经验,竟然懂得双腿夹紧马腹,配合声音控制马的方向和速度。再次开弓,箭尖擦着人形靶的大腿边缘飞过。
“下次一定可以。小鬼头,加油!”
“小公主,加油!”
尹扶之和吕青野、梅兮颜三人同时喊道。
然而马鞍上的尹扶思并没有听见。她现在全副精神都放在瞄准上,眼神已无一丝紧张和慌乱,灼灼目光盯死了人形靶上的胸前红点,又拉起一个漂亮的满弓,箭去如流星,钉在箭靶上,却是下阴位置。
侍卫们都一副哭笑不得的神色,虽然没射中指定位置,但这一箭若是射在真人身上,岂不是要断子绝孙。倘若把尹扶思换了别人,只怕就要哄堂大笑了。
虽然失败,到底是新尝试,让她格外开心,对着尹扶之扬了扬弓箭。
尹扶之向她跑过去,一手握住缰绳勒停了马驹,一手把她从马鞍上抱下来,赞道:“小鬼头,半年未见,你进步好大。”
“要多谢父王为我特制的弓箭,还有二哥之前对我的指导。”尹扶思拉着尹扶之的手轻轻说道。
“是你自己争气。”听到妹妹的感谢,心里自然受用,但也不能否定她自己平常的勤学苦练。
“二哥你一定要把箭靶射穿。”尹扶思贴着尹扶之的耳朵,小声提醒道。
“放心,看二哥的本事。”尹扶之也小声说道。
故作姿态般站到马首,尹扶之抚着它的鬃毛和它低声交流,然后轻轻拍了拍它的脖颈,飞身上马。
马车在前方奋力奔跑,他从容地驱马跟在后面。待到两匹马速度一致,三箭齐发,准确无误射中三处红点,力道之大,将人形靶直接打下马车。
“二哥好棒!”尹扶思激动得跳了起来。
尹扶之确实有过人之处,单凭他带兵西讨西獏便知他的本事。但年年比试,他和屠寂都喜欢争抢风头,今天屠寂未到,没人与他争锋,自然就剩他一个人表现。
吕青野见他兄妹二人亲昵无间,情不自禁地想到刚与自己分别不久的吕青原和远在吕国的妹妹。他的妹妹,小时候也是如同尹扶思一般粘人可爱的,总喜欢让他背着到处走。听二哥说,父王想要安排她出嫁,她却不肯。
转而又想到这场比试若是放在吕国,焉有尹扶之耀武扬威的机会。然则自己到底不宜太出风头,以免处处树敌。
再看梅兮颜,还是一脸“人外有人”的敬佩之色,倒是越发佩服她的隐忍,对于早前认为她鲁莽自大的判断而惭愧不已。同时也越发觉得自己的决定是正确的。这样一位有韧性懂得屈伸的英主,若当真主动挑起战争,姑且不论枢国实力到底如何,作为第二大国的吕国总也要被她撕下一块肉去。
她压着自己的本事不肯泄露,在吕青野看来,更像是陪着小孩玩游戏,用尹扶之的话说,确是为了热闹热闹而已。
当下人们在马车上更换新靶时,吕青野拉着她走向战马。
这匹战马不论从体型上还是速度上都无法与梅兮颜的坐骑相比,但梅兮颜却深深地吸了一口气,又缓缓地吐了出来。
吕青野以为她在佯装紧张,自然配合地安慰道:“别紧张,不要表现出怕它的情绪,否则马儿就会欺生。”
“你只管控制住它,假意虚扶我一把即可。”梅兮颜说道。
吕青野初始并不懂她的意思,然而离战马越来越近,那马却越来越不安分起来,俯首踢踏着四蹄,时不时发出低低的响鼻声,似乎对梅兮颜有些敌意。
情知其中一定有异,却来不及再问什么。走到马首轻轻抚慰片刻,战马才渐渐安静下来,但精神仍旧紧张。
梅兮颜将弓倒转,弓弦在后背,让吕青野扶着她跨上马鞍。
随后吕青野也上了马,左手扯住缰绳,右手虚放在她腰侧,一抖缰绳,战马跑了起来。
由于身后有吕青野,梅兮颜手臂活动的范围大大减少,只能选择在左侧开弓。而吕青野也清楚她的用意,并不用力催赶战马,等待前方马车转弯后形成的有利角度,让梅兮颜发箭。
当时机到来时,两人几乎同时屏息凝气,一个控制马速,另一个则释放了弓弦。
一箭命中眉心。
就这一瞬间,坐下的战马突然弹起后腿,竟开始尥蹶子,幸得吕青野夹紧马腹,一手用力拉紧缰绳,一手揽紧梅兮颜的腰身,用力将马勒住才控制住它,而梅兮颜则缩着两个肩膀,一副惊吓的神色。
重新小跑了半里路,战马才恢复过来,梅兮颜心知此马肯定会对自己再次发难,干脆先下手为强,全神贯注射出第二箭,命中人形靶前胸。
战马不知怎地,竟不堪重负似的,哀鸣了一声,突然摔倒在地。幸得吕青野反应快,及时抱住梅兮颜跳下马来,才没有受伤。
在场所有人一时都呆住了,不知道发生何事。
尹扶思撒腿奔向梅兮颜和吕青野,边跑边问:“梅姐姐,受伤了么?”
跑到梅兮颜身边,正想拉住她的手,却发现吕青野正环着梅兮颜,握着她的双手。转而伸手抓住她的衣袖,扁着嘴将她从头打量到尾,查看是否有受伤的痕迹。
“还好有吕公子,我没事。”梅兮颜见她一脸关切着急的模样,心里倒也觉得温暖,微笑着轻声回答。
尹扶之发现吕青野在看自己,眼神里都是疑问,想来吕青野是以为他给战马做了什么手脚。
“这畜生实在没出息,来人,去把我的战马牵来。”他也不解释,直接命令道。
事实上,他对战马表现失常已经有释疑的方向,但还想再确认一下。
“不用劳烦二王子,我弃权,实在是不会骑马。换了马仍旧贻笑大方,不如就此打住。”梅兮颜说道。虽然尹扶之面不改色,但她的直觉认为,他已经想到了原因。
“二王子,今日不过是众人小试身手,并非真正的小较,梅姑娘也只是我的座上客,不如就此打住。天也过午,等分数统计出来,就各自回宫吧。”吕青野打圆场。
突然之间,他忆起在南铁壁山上,梅兮颜一人独对三十匹野狼的情形。狼群尚且因她而不敢上前,一匹战马被她惊吓到自然是绰绰有余。然而,她身上到底藏着什么让战马如此敌视又惊惧呢?