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由小见大，莒南县和陵阳镇便是个缩影。红袄军在中原大地蜂拥而起，声势浩大，但最终还是被金军个个击破、一一扑灭，其最大的弱点便是成分复杂，人心各异，不能精诚团诚，联合作战；反倒是互不服气，冲突、火并时有发生。
此时，穆易等人已经收拾了其他无赖，还抓住两个活的，纷纷来到后宅，站在孟九成的身旁、身后。
马四虽中箭一时不死，但血一直在流。窝在冰冷的地上，又是寒冷天气，刚才强撑着求饶。此时已经蜷缩成一团，牙齿打战，话不成句。
见马四这副委顿垂死的样子，孟九成心中矛盾，一时竟下不去手。
穆易皱了皱眉，眼珠一转，凑近大丑，向着马四努了努嘴，低声道：“九成必留你在村中坐镇，打杀这厮立威，还有谁人敢不听你的？”
他是深恨马四的，走南闯北、阅人无数，也知道马四这种人看似可怜，却不是平民百姓般的羔羊，而是受伤的豺狼，此时不除，必是祸患。
大丑眨了眨眼睛，觉得有理。他虽然也有了理想，想当什么大将军，可一直有些自卑。一是力气没有乔娥大，二是不会什么武艺，能力有限，深恐不被孟九成看重，所以处处争先表现。
嘿，就在孟九成犹豫，众人等着他发话的时候，大丑毫无征兆地发声出矛，猛地刺进马四的脖子。
鲜血迸溅，马四哼都没哼一声，头一歪，本已无神的眼睛迅速黯淡下去。
孟九成也愣了一下，但只是抬头看了大丑一眼。他微抿嘴角，微不可闻地点了一下头，挥了挥手，示意把尸体抬走，便转身招呼其他人挨屋搜一下，以策安全。他又请穆易去村口，与那五个人会合，守在赵四的宅院内，堵住漏网之鱼的逃窜。
从马四口中得到的信息对孟九成是极有用的，原来对于陵阳镇刘文正的担心也减少了很多。但孟九成知道自己的动作还要加快，趁着刘文正没发觉，趁着马四搅得几个村子人心惶惶，以最快的速度纠合起一支队伍。
至于王大户、赵四、魏浩，以及其他村的地主富人，孟九成并不打算救他们，可也没打算杀掉。从大多数人的利益出发，孟九成也必须用他们的财产来笼络收买人心。
用后世比较通俗的理论讲，孟九成就是要打土豪、分田地，要劫富济贫，要为穷苦的平头百姓谋福利，更要为自己纵横天下……
屋内灯烛明亮，金银财宝、地契租约，还有大囤的存粮，现在都成了孟九成的发家资本。至于王大户，已经没了半条命，孟九成也没杀他，还给他和家人指定了一处小住房，并留了十亩地和一些粮食。
孟九成已经选好了要争取、依靠并为之服务的阶级，如此对王大户也算是仁至义尽，每个人都照顾到，让他们没有怨言，他做不到。
穆易已经被大丑换了回来，村口的把守也增加了人手，孟九成基本上可以放心。所以，他要与这个信得过的人好好商议一番。
“刘文正虽然忙于招兵买马，可除掉马四，他也不会善罢干休。否则，威信受损，他怎么当这个老大？”
对穆易的分析和担忧，孟九成心中并不完全赞同。经历过这一场袭击战，他对乌合之众有了更深的理解。如果军队的实力是以人多势众来衡量的，那现在总数加起来有几十万的红袄义军，又是如何被金军的反扑所击败的？
……但知攻伐，不善经营，形同流寇；粮饷不能自足，临阵不知兵法；掠人妻女财产，只知取之于人，而不知养于民；为将者缺乏谋略，为士者缺乏训练，作战形同群殴；胜时聚集，败时作鸟兽散；此义军与彼义军之间，相互猜疑，时降时反，互相攻击……
历史上，绝大多数农民军所具有的弊病缺陷，孟九成心中是清楚的。所以，他不认为刘文正会有多么专业的军事知识，会有什么能力超群的幕僚或将领。
也就是说，在数量上，孟九成再怎么折腾，也不会反超刘文正。但加上陵阳镇周边新招的兵，刘文正顶多也不会超过两千人马，且在内部又有勾心斗角，互相提防，作战时又岂能同心协力？
当然，能避免这场提前到来的冲突是最好。可孟九成不能想当然，必须从最坏之处考虑，尽力做好应付的准备。
“先示弱，看看能否顶替马四，暂时屈居于刘文正的部伍。”孟九成其实早就想了办法，尽管还不完全，也不是非常有把握，“即便不成，令他们有轻视之心，也就不大可能会全师来攻。来的人少了，咱们也未必没有取胜的机会。”
“取胜又如何？能使刘文正善罢干休？”穆易转着茶杯，轻轻摇头。
“能善罢干休是最好，若还要战，咱们已经争取到了不少时间，难道就不发展壮大？”孟九成咧嘴一笑，说道：“天亮后咱们先摆平这个村子，然后便去前车裕、后车裕，马四已经聚了财，咱们且帮他都取了。”
“三个村子——”穆易想了想，说道：“总人口加在一起有一千多人？你准备招多少兵？”
孟九成嘿嘿一笑，说道：“打仗获胜，可不全靠兵士的多少。还有组织和训练，武器和装备，以及指挥水平的高低，士气的兴衰。”
穆易若有所思地看着孟九成，半晌微微一笑，“你既考虑得周全，那我等便全力相助罢了。”
“穆兄的任务最重要，便是训练兵丁。”孟九成端壶给穆易倒上茶水，说道：“穆兄前些日子的辛苦，今日便见了成效，与民兵相比，马四一伙如土鸡瓦狗，不堪一击。”
“以有备击无备，又有你和乔娥勇猛在前，一伙泼皮无赖自然不在话下。”穆易对孟九成的夸张表示谦虚，又仔细想了想，说道：“好罢，承蒙你看得起，我便继续干下去。等有了更熟悉战阵厮杀的人手，可一定要把在下替换下来。”