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沈曼柔肚子里的孩子, 算下来得在正当夏的时候出生。那是六月, 热得人想把自个儿冻在冰窖里。这时节最是不易，却也没得挑选。孩子要降生了, 不能跟你打商量约个好的时候。
苏一早前没能把沈曼柔的嫁妆全部备好，这会儿便给她备了许多孩子要用的东西，算是对之前的补偿。平日里做了不少小鞋、肚兜，并也打了金锁，自己刻好了纹样别致的团玉。把玉镶在金锁中间, 等孩子白日的时候给孩子戴上。
之于和许砚的事, 苏一不能想得通透明白，之后也便没再多想。她习惯于市井生活, 除了少了苏太公，也不觉还有什么缺失。原本王爷就不归她所有，也没在一处生活过，因其中的影响也就深不到自己的生活当中去。苏太公走了, 她每回在家里叫爷爷的时候没人应, 那时最是伤感。而与许砚，顶多就是想起之前有过的那么一段时日不长的过去。
她和许砚之间, 永远隔着一个北契公主, 这是苏一最不能从心底抹去的。苏太公的死她不怨在许砚的头上, 毕竟人老了, 什么时候走谁也不能说个准。她被捉进宫里去, 确实是因为许砚, 但终究也是自己鼓起的勇气要与他试一试才导致了那般。没见得苏太公最后一面, 其中有许多无奈心痛，但谁也不能怪了去。
而北契公主不同，她想着，大约北契公主是受了许砚的冷落才生了病。又因心头积郁，长时得不到舒缓，才病入膏肓。她正是最美好的年纪，就这么凄凄惨惨地去了，实在不能不叫人动容。那时北契公主来找她，也没有说过一句哀怨的话，可见是个极可怜的人。她不能瞧着人死了，欢欢喜喜就占了人家丈夫，当人从没存在过一般。
沈曼柔知道她心里的想法后，便没再劝过她。当然，沈曼柔也知道，苏一是头犟驴，想好的事情，什么人都是劝不回来的。后来肚子渐大，一门心思都在孩子身上，这事儿管得也就更少了。
眼见着到了五月份，天气已经不可控地燥热了起来。蝉鸣日日在耳边萦绕，长时不绝。沈曼柔睡觉变得吃力，因肚子大极，每晚便垫高了被子靠在身后半躺半坐凑合一夜。她白日里还是与苏一和石青去铺子上干活，一点也不娇气。石青担心她，一直叫她在家里养胎，可她自个儿不愿闲着。
这么一直到了五月底，沈曼柔行动越发笨重。她在铺子里只管招呼客人，各处走走递递东西。累了便坐下，与苏一说说话。石青贴心得很，每回也都搬个小杌子坐她面前，给她捏捏腿按按肩。该伺候的，他一件也不含糊。
这一日正是午后得了闲，沈曼柔和苏一都去炕上坐下休息。那厢石青又过来给沈曼柔捏肩捶背，嘴上絮叨，“这孩子来得不是时候，这月子可怎么坐？”
苏一笑笑，往他看，“屋里适宜地放着冰，降降温度。你伺候不过来，还有我呢，一块儿搭手，一个月也不长。”
石青还是皱眉，“我没什么，伺候不过来花钱找人来伺候也成。就这天气要命，我怕曼柔热坏了身子。”
石青疼媳妇，渭州城里认识的人都知道。苏一不打趣他，只说开解宽慰的话。横竖孩子是要来的，气候不对也还是得坐月子。这么说了几句，门外来了个人，穿一身素色布衣布裙，戴一轻纱帷帽。在陶小祝的招呼下瞧了一阵，最后说要苏一过去招呼。
渭州城里没人不知道她苏一是咸安王府的侧妃，鲜少有人直接提出来叫她做首饰。倘或碰巧得了苏一做的，那得显摆好几日。毕竟人身份不同，东西的意义也就可以无尽夸大。人都说，这时候侧妃还有兴致做这些个，等没了兴致，那她们手里的就是宝贝。但这人点名要苏一过去招呼，那也不好边做生意边拿架子，只得过去招呼。
苏一到那人面前站着，不过问她，“姑娘要些什么？可有心仪的款式？或着，自己想要些新奇好看的？把样式说出来，咱们都能打。”
这姑娘隔着半透纱帘儿瞧了瞧她，半晌没说话。苏一也便盯着她瞧，虽看不清她的脸，到底从她隐隐可见的眼神里感受出了异象。倒不是这眼神看着熟悉，而是那眼神明显是在向她传递什么信息。她蹙了蹙眉，犹疑着问了句，“你是……”
这姑娘撩起纱帘儿，直剌剌地与苏一对视，不答反问，“还认得我吗？”
苏一眉心蹙得更深，一时间想不出这是谁来。可她问了这话，总归是认识的。她把自己平生见过的所有人都想了一遍，甚至宫里相处过的宫女都在脑子里捋了一番。而最后，这张脸却与曾经在王府瞧过的那张病容重合在了一起。苏一有些震惊，这人是北契公主？
她面色大变，这姑娘便放下了纱帘儿。不等她再犹疑起来，这姑娘便又低声说了句，“去找他吧。”
说完不给苏一反应的时间，转身径直出了铺子，一个头也没回。她能为他们做的，似乎也就剩这最后一点事情。原本是打算什么都不管消失在众人视野中的，却没曾想这苏一是个重情义的人。为了打消她的心头结，只好出现一下罢了。
苏一缓过神来追出铺子的时候，北契公主早已消失在了街巷里，好似没出现过一般。她又有些恍惚，回到铺子里一脸的狐疑。倒是陶小祝迎着她过来，问了句，“那是谁啊？”
苏一处于失神状态，脑子里飞快地想着什么，无意识地回陶小祝的话，“约莫是远房亲戚。”
说罢了话，她一个迅疾转身，飞也似地跑出了铺子。绕过屏风，震得扇页打了几个转。陶小祝叫她这架势吓呆震了，回头问石青和沈曼柔，“这是怎么了？”
石青和沈曼柔俱摇头——谁知道呢？
陶小祝又回过头来，往外头望去。忽而想起以前，这铺子里只有他和陶师傅和苏一，那时候的苏一，活像个假小子，什么时候安分过。惯常是风风火火的，走路都得是跳着的。可最近这些年，她完全像变了个人，走路说话多少都端着。这也有因由，心境变了是一方面，在宫里学过规矩则是另一方面。可他有时候想，虽这时候的苏一更端庄淑美些，可还是那时候的她更无忧无虑更简单快乐。那时候是直性子，嘴上一点亏不吃，一句话不高兴就朝他摔杯子。而现在学会了隐忍，基本见不到出格的举动。像刚才那样儿的，至今还是头一回。
苏一没有骑马，没有坐马车，便这么一路小跑加疾跑去到了王府。在铺子里那一瞬间她就想通了七八，北契公主没有死，那便是诈死。既然是诈死，那一定是最初就与许砚约定好的。其他的她还不及多想，便是这些就足够了。
她飞奔到王府角门上，什么规矩什么仪态都不想去管了。直冲进门里去，一路上了二门，进了内院。她对王府不熟悉，但熟悉二门到许砚院子的那条道儿。穿堂过巷，到了院门前。那门半掩着，她也没立住敲门，一把推开了门扇。打眼见着许砚立在正房廊庑下，背手沉面。她脚不停步跑过去，一把跳上去抱住他的脖子。
这不止惊住了院里浇花的丫鬟，也惊住了许砚。许砚反应了半晌才回了神，说不清惊喜还是惊吓，只问了句，“你……怎么来了？”
这话问得极煞风景，可苏一不与他计较，在他耳边回了句，“我想通了，还是要嫁给你的。”
这话说得许砚心跳一停，半晌又突突突跳起来。他嘴角染开笑意，抬手圈上她的腰身，长长地吸了口气，“这些天我一直在想，要不要跟你解释清楚。或许你知道了，就不会那么在意了。”
“不用。”苏一干脆地回他的话，使劲往他身上挂。既然那是要赔命的事，便不要闹开了叫人知道才好。此时想来，北契公主往她铺子上去，都是冒着极大风险的。
许砚又长长吐了口气，把她往怀里抱。心里从没这么轻松畅意过，好似在这一瞬间放下了所有事情。这事确也是他与北契公主早先就商量的，两个对和亲和对对方都无心的人，达成共识也算顺利。只不过地界太远，这事商量了较长的时间。可这事儿不能叫人知道，否则便要拿命来赔，因嘴上也不能去说。他不跟苏一说，倒不是不信任苏一，不过是与北契公主之间有约定。
许砚抱着苏一脚尖离了地，把她往正房里抱，问她：“那咱们什么时候成婚？日子你来定。”
苏一往他身上蹭，“六月初六好不好？”
许砚托着她的腰往上扣，抬脚跨过门槛，“你说什么时候就什么时候，都依你。”
那这就是说好了，日子没什么要紧，听着吉利就成。许砚抱着苏一跨过门槛，她就垂脚搭在了他脚面上，随着他一小步一小步往屋里去。嘴上不计前嫌，把婚礼的事情大概说了一番。多铺张是不需要了，她只是要一场不叫此生有遗憾。如今她没什么亲人，像姑妈姨妈那些人，是不愿拉扯过来热闹的。那便是连席面都省了，一顶花轿一排仪仗，吉时时分入了王府就成。
许砚低着与她说着话，小步走到床边，忽一把将她放到床上，覆身压了上去。苏一脑子灵光，动作也算利索，打了个翻儿躲开了他。眼见着他又要扑过来，便一骨碌从床上翻坐起来，下了脚榻就往门边儿跑，嘴上说：“你可得好生准备着，我回去家里等你。”
说罢不等许砚应话，自抬脚出正房又跑了去。那院儿里的丫鬟互视两眼，只觉得整座王府都不沉闷了。
办妥了这事儿，苏一又一路小跑回到铺子上。绕过屏风便一直吸气吐气，头上的汗珠子有黄豆粒大，一颗颗地砸落下去。脸蛋红扑扑的，那眼睛里却盛着与往日不同的光彩。
沈曼柔自然瞧得出来，悄默默问她，“什么好事儿，说来听听。”
苏一抬抬眼睑往她瞧，“我去了趟王府，说好了，六月初六与他成亲。”
沈曼柔听了这话有些微惊，到底是没想到。可瞧苏一这样，像是什么嫌隙都解了的，自然不是假话。她又好奇，往苏一面前凑头，“怎么回事儿？跟刚才来的那人有关？”
苏一摇摇头，“没有，不过是我想通罢了。与其这么憋屈苦着自己，不如给他一次机会，也给我自己一次机会。只要以后好，那往前的事，都可不计较了。”
沈曼柔听她这话十分满意，拍拍她的手背，“我早就这么跟你说了，你偏不听。这人生在世，哪有十全十美的？他对你心意不假，天地可鉴，就不该这么生分疏离。就是那些犯过错的，也没有不给悔改机会，一棒子打死的，你说是不是？”
苏一连忙点头，“是是是。”
这就说定了，婚礼要办，怎么着都得风风光光往王府上做侧妃去。办婚礼，礼俗大致要走，细枝末节稍可省减，大体的还是要顾到。譬如，嫁妆得有。而虽说苏一把日子定得急近，但张罗起来并没有什么需要忙的。嫁妆早就叫苏太公在世的时候零零散散准备好了，那嫁衣沈曼柔也早给她做好了藏着，只等着她出嫁的一天。
说到苏太公准备的嫁妆，苏一难免不伤情，说：“我是因为王爷才进的宫，又是因为进宫没能见上爷爷最后一面。生前他一直不同意我和王爷的事儿，眼下我却还是要嫁给他，你说爷爷会怪我么？”
沈曼柔挺着个大肚子，坐在她旁边宽慰她，“你想多了，太公走之前王爷每日都在他身边守些时候，他早认下这个孙女婿了。临走之前，嘱咐的话也全是跟王爷说的，没麻烦我和石青。太公唯一放心不下的就是你，可听着王爷许诺一辈子照拂不让你受委屈的时候，他也放心下了。”
说到这，脑子里想起苏太公走时的场景，沈曼柔叹口气，半晌强拧了情绪，继续说：“你心里不要太愧疚，太公他不会怪你，反而会为你高兴。”
苏一看着窗外的一抹灰蓝，心里的那根弦儿，又稍稍松了松。
这事儿不提了，余下便是欢欢喜喜办婚礼。家里红绸红花红灯笼，得处处都给拿红盖上。这样喜庆，才是办喜事的样子。除了家里，苏一自个儿还得捯饬。一辈子成一次婚，凤冠霞帔少不了，大红嫁衣更少不了。沈曼柔早说了，嫁衣是她早就做好了的。
到了婚礼前一日，她从箱子里给拿出来，满脸笑意地塞去苏一手里，神叨叨说了句，“你和王爷都会喜欢的。”
苏一觉得她的笑容和这话都显得极为怪异，只当自己是多心了，然抖开嫁衣来看的时候，霎时便红了脸。念着沈曼柔肚子大不好锤她，只胡乱把嫁衣揉在一处，红着脸问她，“怎么这个样子？”
沈曼柔还是笑，“这是我的心意，领情就是了。”说着往她苏一耳边又凑过去，嘀咕一气。声音很小，但却叫苏一脸蛋红得像猴屁股。她说的是，“里头肚兜也不必穿了，内外两件儿，最是适宜。”
苏一眉梢窘迫，一边听她说着一边瞥眼瞧了瞧那件嫁衣，到底是咬咬下唇没再说什么。那嫁衣外衣倒是没什么，对襟大袖，尾摆极长，两襟上绣着龙凤呈祥，最是端庄艳美的。只是那内衬的里衣，是一件浅红薄纱对襟长裙，穿着跟没穿大是没区别的，只添了一层朦胧。偏又隐隐约约不给露个彻底，胸前适宜的地方恰好绣了两朵红梅。叫人看了……脸飞红云……
第二天成婚，苏一便是依着沈曼柔的意思，内外这么两件儿。在房里梳妆妥当，等着媒婆报吉时上轿。红鞋踩过轿沿儿，那颗心沉下来，也噗通噗通跳起来。觉得有些尘埃落定了，却也觉得紧张，会不自觉想想往后会怎样。然这一日多想不该，她掖了心思，扯起嘴角，定住脸上的笑。
这场婚礼办得简单，阵仗虽大，却并没有宴请宾客之类，也便叫两人省下不少心里。晚间新房红烛，曳曳一屋子的红光中，许砚拿起喜称来挑盖头。一点点拨开，心里的喜悦便一点点膨胀开来。他嘴角挂着极浓的笑意，看着苏一明艳不可方物的脸出现在自己眼里。这是他第二次成亲，第一次的时候晚上根本没有进洞房，自然也没有掀开过谁的盖头。
挑开盖头，许砚把喜称丢在一边，去桌边拿了两杯酒。交杯是要喝的，否则不算礼成。喝了交杯，丢下白瓷酒杯，他伸手握在苏一颈处，拇指摩挲，满眼水深地盯着苏一的眼睛看。火花四溅说起来不夸张，他上去一把含住苏一的嘴唇，便要把她扑倒在床上。可身子才仰一半儿，苏一就一把推开他坐了起来。
许砚不明所以，“怎么了？”
苏一脸上两抹驼红，想着头上的凤冠珠钗得给拿了，否则待会儿办事，多碍手碍脚的呀，因道：“得先把头饰和脸上脂粉卸了……”说着不管许砚什么反应，自顾起身去镜台边坐下，抬手开始拆头饰。
许砚一腔激情稍忍下，下脚榻跟去镜台边帮她。细心地给她卸下来，又拿了绢帕给她拭口。不过细细擦了两下，又用手指在她唇上擦过去，脸凑在她面前低声问“可以了么？”
苏一要低头，他便又把自己的唇压了上去。这回可就不给她反抗的机会了，攫住唇舌，热烈得连喘息都变得困难起来。他又伸手去剥苏一的衣服，将外衣从她肩上拉下，直接脱在镜台前。再低眉打眼一看，那若隐若现的身段就在眼前，叫人血脉喷张。
苏一还是有些害羞这件衣服，忙勾上他的脖子回吻上去，不想让他多看。许砚嘴角染笑，便就不伸手去脱这件衣服了。手抚轻纱，在肌肤上游走，是另一般感觉。他听着苏一呼吸渐重，神思迷离，不再有意地不叫他看身上的衣服，便一把抱了她起来让她坐在镜台上。
他额头抵着她的额头，笑意挂三分在嘴角，低声问她，“哪里做的嫁衣？”
苏一把头往下低，脸上再红也不能更盛，回他，“不喜欢么？”
“喜欢。”许砚嗓音变得喑哑，往她唇上凑。她稍躲一下，他便多凑几分，最后便是苏一仰躺在镜台上，而他整个身子都覆在她身上。吻密集地落下来，从唇到耳到脖颈到胸口……
因是疏离太久，好容易和气一团，这事儿做起来兴致难减，便总是要折腾许多时候的。等许砚停下来，把苏一抱在怀里平复气息的时候，已到了后半夜。偏两人都还没有困意，便就依偎着讲话。夜深人静，回忆也便更为清晰。
苏一问许砚，“我爷爷最后真将我托付给你了么？”
许砚说是，又与苏一说：“太公虽然是病重不治，但也没受什么苦。只是最后放心不下你，拉着我与我交代，叫我把你从宫里带回来，好好照看。他别的没什么希望，只希望你这辈子过得踏实。我应下了，自然要守诺的。”
苏一吸了口气，往许砚怀里趴，忽说：“你知道我爷爷为什么一直对你有成见么？”
许砚想了想，“大约是因着我身份，总觉得富贵人家无善人。你若是跟了我，必有一辈子的苦水喝。”
苏一笑了笑，“你还记不记得那回我去东郊山上找你，险些丧命，结果惹了一身伤回来。那天恰好有亲戚在，为了打发那些亲戚，我就扯了慌说身上的伤是你派人打的。我说你这样的富贵王爷，哪里拿人当人，好是一时，坏也是一时，说不准。我爷爷就信了，一直觉得你不是个好人，所以生分你。”
许砚默默，竟不知道自己背了那么久的黑锅……