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“将军，护密城外已经集结了五万轻步兵，还有五万长矛重步兵，看样子这些番毛子打算今天正式攻城了。”天启四年六月初七，在于阗南部的小勃律也是葱岭山脉的北部地区，张胜率领安西兵团两个营的兵力星夜从于阗城赶到这里，和坐镇此地的秦空汇合。但是此时护密已经被萨法儿王朝军队包围了，秦空也带来了最新的消息。
“我军和护密城内的联络通道目前还能够用吗？”时过六月份西北地区已经开始转入夏季，虽然依靠着葱岭山脉的雪水，小勃律地区开始进入一年当中的繁盛时期，但是张胜眼中却丝毫看不到丝毫的春色，护密城中驻扎着安西兵团一个营的兵力，配备了十五门火炮，但是对方十余万大军如果日夜不停的攻击城防，面临分兵把守的城内守军必然是处处受制，一旦护密城破就等于于阗的西南门户会被对方打开，往后依靠葱岭山脉几乎除了草原绿洲就是于阗城了，这对于对方的大兵团推进来说十分有利，而自己的安西兵团虽然装备犀利但是总共才五万人，还要分兵把守北部的鸭儿城防备安西回鹘，所以绝对不能让对方突破护密。
秦空知道张胜的打算是什么，但是还是苦笑着摇了摇头道：“大规模的进军通道已经被对方全部占领，我军根本无法进入城内。”秦空的话让张胜脸上一黑，但是随即就浮现出一丝狰狞，“既然进不去那就索性一路打过去，咱们现在有两万人，配合火炮优势如果猝不及防必然可以在对方攻城战役展开到一半的时候突然袭击，彻底击垮萨法儿人的大军，说不定会收到奇效。”
“将军此言估计难度有点大，护密城外靠近于阗一侧是三条河流的汇集地，当初第三兵团之所以能够快速突破那是因为冬季这些河流基本上全部断流加上冰雪覆盖，而第三兵团一路从藏地而来，沿着昆仑山到葱岭山脉穿越而来让对方猝不及防。而目前我军不具备第三兵团当初出兵的突然性，而且最重要的是现在是夏季这三条河流正处在丰水期，虽然西北河流的宽度和深度和我们中原内地不可同日而语，但是我军大规模渡河还是需要大量的器材，这样行踪就无论如何都瞒不住的。”秦空摇了摇头继续道：“为今之计只有放弃支援护密城，和城内守军不联系的情况下依靠我军现有的强火力先击溃攻城部队然后在护密城下依托城垣和对方展开野战，如果我军能赢的话那么萨法儿就会支撑不住，他们运兵到护密城难度比我们还要难，光是从条支都督府和写凤都督府调兵就花了好几个月的时间，如果我们能够击垮此次来犯所部也就等于斩断了对方入侵于阗的主要力量，那么番毛子要想重新调兵前来就需要花费大量的时间和精力，我们也就能够达到了自己的目的。”萨法儿王朝和于阗目前因为隔着葱岭山脉巨大的山区，而且葱岭山脉大部分山区都在对方境内，所以从南到北调兵难度非常大，有着无数的崇山峻岭需要翻越，老实说萨法儿王朝能够做到在六月初紧逼护密已经非常高效了。而这段时间秦空将主要精力都放在了整顿和部署暗卫深入萨法儿王朝这件事上面了，对于对方的了解也比以前多了很多。萨法儿王朝占据的土地其实按照以前的说法大部分还都是大唐的辐射范围，类似于萨法儿王朝的都城细柳州也就是他们口中的坎大哈还是当初安西大都护帐下的羁摩州，也就是附属势力，而且按照秦空等人的了解，当年安西大都护势力最远的距离甚至一直延伸到南部遥远的海边，波斯都督府就是当年安西大都护下属的一个都督府。所以秦空对于这个萨法儿王朝的势力从来都是不屑一顾，认为这是这些地方势力反抗中央政权的谋逆之举。
不过秦空的建议却让张胜若有所思，张胜虽然对于萨法儿王朝的了解没有秦空那样详细，但是他作为带兵将领还是一眼就看出了秦空的谋划很适合目前的护密。所以两人在详细布置之后立即挥军朝着护密开拔，从小勃律到护密大概五百多里的路程，张胜硬是用了五天的时间走完了全程，全军在提多河的源头下寨。而此时护密城已经被萨法儿王朝围攻了四天时间，期初城内守军利用大炮猛轰对方的攻击阵型，猛烈的炮火将萨法儿人的攻击方阵炸的支离破碎，第一天几乎没有任何战果，萨法尔人初次直面这种划时代的武器被彻底打懵，根本没有任何的应对措施，猛攻一天的代价除了被对方击杀近一万余之外甚至连护密城的城墙都没有摸到。这让对方的主帅怒不可遏，第二天开始下令全线攻击，围绕着护密城四面八方发起攻击，而护密城原本就和中原城池不太一样，类似于西方城堡一样的多菱形城墙虽然对于防守而言更有利集中火力，但是这样一来需要的兵力也更多，而这恰恰是此时城内天策军最大的缺陷所在。分兵之下甚至连主将手中的预备队都被全部派到了城墙上，而且主将庞令明甚至为了增加活力，命令一直作为辅兵的于阗本地的后勤部队也跟随主力部队上城墙，将原来城内废弃不用的大量旧式守城工具也都搬了上去，那些擂石滚木和无数的弓箭也都开始出现在守城战中。庞令明也不管他们的杀伤力有多大，一股脑全部往城墙下砸。甚至在最危险的时候命令部队直接往城下倾倒石油，然后放火，利用火海来阻拦对方的攻击步伐，拖延时间。不过这种病急乱投医一般的动作却起到了不错的效果，本来安西兵团已经全员配备了中正式步枪，只不过因为对方人数太多，而自己的数量实在是太少所以才会出现岌岌可危的状况发生，在这些乱七八糟的守城武器不要钱一般的扔下去之后，城下的守军一下子被打的手忙脚乱，趁着这难得的机会，所有的安西兵团战士开始全力开火，部分来不及开枪的士兵甚至拿出很久都不用的炸药包点燃之后扔下去，轰隆隆的爆炸声掀起了无数的碎石四散飞舞伴随着守军度过了两天最艰难的时刻。而到了第四天有了防备的萨法儿王朝军队终于开始冲击城防，不少士兵甚至一度突破到城墙之上，和天策军士兵展开近距离厮杀。虽然攻城士兵因为速度和负重的问题无法穿戴重铠登城，但是萨法儿人的悍勇还是让天策军付出了惨重的代价，之前一直在城楼上辅助安西兵团守城的于阗辅兵被打的抱头鼠窜，甚至一度危及到整个南面城防，直到庞令明率领自己的亲卫队赶到将窜到城墙之上的萨法儿人和溃散的于阗人全部斩杀才稳住了局势。在激战之中庞令明甚至不惜自身被对方砍了一刀的危险不断朝城外扔出炸药包，依靠着这种威力绝伦的武器开道配合火炮一起强行炸翻了对方的攻势结束了这艰难的一天。
萨法儿人退出之后庞令明顾不得自身的伤势连夜命令重新整顿城防，修复被对方的投石车砸他的城墙，安抚受伤士兵。鏖战四天庞令明的暂编一营损失超过三成，其中有一半是在今天损失的。但是庞令明作为张胜一手从安西带出来的心腹自然是明白自己在护密多坚守一天张胜就多一天的时间准备。何况秦空从护密走的时候对他说过，援军最起码也要五到十天时间才能够赶到护密。所以庞令明看着护密城外萨法儿大营，被硝烟熏黑的脸庞上也骤然出现了一抹狰狞。他本来就是和张胜一样是“唐寇”出生，都是一帮亡命之徒，生死对于他们来说根本没有任何区别。但是现在好不容易等到了希望，新生的大唐竭力往西要恢复当年的帝国荣光，而自己此刻占据的又是如此险地那么就算是全员战死也不可能让对方得逞。更何况这些天早就和秦空一起见证过，这些萨法儿人占据的土地可都是当年安西大都护帐下的地盘，连对方的首都都是当年的故土，这对于这些安西遗孤来说根本就不可饶恕，当年的一个个土著蛮夷如今都敢对着昔日的主子展露獠牙了那还得了？这么多年大唐沉沦那是无力西顾但是如今不一样了，大唐已经重新回归，这些地方迟早都要收回来，成为自己的国土。
就在庞令明一边畅想挥军扫荡萨法儿人一边安排士兵值守的时候，张胜已经率军赶到。提多何的源头就在护密城北不到二十多里的地方。原本这么近的距离根本瞒不过萨法尔人的眼线，但是这四天激烈的攻城战让他们损失惨重，却几乎没有任何战果。好不容易今天成功的攻上城墙却被对方赶了下来，这让萨法儿的主帅开始研究将主力移到其他方向，准备开辟第二条攻城路线。
实际上萨法尔人的想法没错，而且准确的把握住了此时护密城内兵力严重不足，根本无法在两个以上的主攻方向上投入多少兵力的现状。而且最重要的是由于火炮数量不足，庞令明将所有的火炮全部集中到了南城也就是萨法儿人的主攻方向上，其他五面城墙只是依靠十五架机械弩协助守城，这种布置虽然让庞令明在最初的几天里南面城墙得到了极大的火力支援，但是一旦对方反应过来必然会带来严重的问题。可以说如果张胜没有及时赶到的话那么庞令明在接下来的战斗中必然会因为自己的布置付出惨重的代价，而且和城外还有不断的援军赶来不同，护密城内的兵力是没有什么补充的，及时他将于阗辅兵当中那些少数作战勇敢忠实可靠的全部编入现役也没有办法解决根本问题。
不过此时张胜是不知道护密城内的布置了，也不清楚萨法儿人在持续四天攻城无果之后决定开辟第二战场，打算给庞令明以重重一击。他此时让部队稍微休整一夜之后立即开始做战前部署。而秦空却在昨夜带着玄影卫的人匆匆出发准备抹黑找到自己当初留的秘密通道进入城内。
不过张胜这边刚刚召集了两名营都统和几名都指挥使准备下达命令，远处的护密城就开始传出了震耳欲聋的喊杀声，而且伴随着这股杀伐声不断响起的炮弹爆炸的声音也在宣告守城战打的有多激烈。
“各位兄弟，废话我不想多说，老庞在城内浴血奋战今天已经是第五天了，这不是我们以前小打小闹的时代，我们现在身穿军服代表的是我大唐，先贼人正欲攻我城池，杀我袍泽，我等身为天策军军人，自当以守卫国土保护家国为己任，今日有进无退。诸君随我一道杀进城，解救袍泽杀敌报国，莫要辜负了祖上给我们带来的荣光。”张胜索性也战前动员也懒得说了，带着两个营两万多人立即开始发起冲锋，身后无数的辅兵推着一门门火炮在战马的拖拽下跟上大部队朝前冲了上去。
从提多河到护密城北张胜领军一路奔驰而去，而此时的护密城正在经历着开战以来最艰难的时刻，南城那边因为有火炮支援，十五门火炮一刻不停的喷吐着炮弹，此起彼伏的爆炸让城外的萨法儿军队根本无法聚集起大规模的攻势，相对而言比起昨天稳定了很多。但是北城此时却面临巨大的压力，五万多萨法儿步兵带着巨大的攻城云梯蜂拥而上，后方正在十几架投石车不断想城墙上投掷大石，不断有人被巨石砸中发出凄厉的惨叫，匆忙调集过来的机械弩虽然在竭尽全力轰击这些投石车，但是对方显然是早有准备，投石车的数量根本就不是十五架，而是整整五十架投石车隐藏了起来，所以一个猝不及防甚至连带着一架机械弩都被从远处呼啸而来的巨石砸坏。
“快，速去南城抽调五门火炮前来支援，另外抽调其他四个城墙上的预备队前部赶到北城增援。告诉所有人，城在人在，城毁人亡。”庞令明一声怒吼举起手中的步枪将远处带头怕云梯的对方一名将领击杀在半途中开始果断调整部署。而身后更多的亲卫队开始抱着炸药包上前不断的往下扔，而且还有不少的于阗人将一罐罐石油抱上城墙直接朝下面扔。现在留下来的于阗人基本上已经能够适应如此惨烈的战役了，其中一名头领甚至拿起身边一名牺牲的正规军的士兵的步枪半蹲着身躯开始朝下面开枪射击。
“轰”城外终于燃起了大火，不少身在火中的萨法儿士兵被烧成了火人，好几架云梯甚至都被点燃，北城的压力顿时为之一松，但是庞令明的脸上却呈现出更加凝重的神色，远处的萨法儿人开始他们最擅长的攻城战术了。