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贾道士的一番话,把娄上泉的心说动了。是呀,火烧眉毛顾眼前,眼下最重要的是抑制瘟疫的蔓延。祖宗大人们既然不能保护儿孙们免受瘟疫之害,就不能怪我们拜瘟神,暂时影响了一点他们牌位的面子。
“那么,”娄上泉对贾道士说,“遮盖祖宗牌位的事,我可以让黄教头安排人立即去办,塑五尊神像的事,怎么办呢?”
“那个没问题,”贾道士成竹在胸,“塑像的工匠我去找,眼下他们还没有接到别的生意,我去一招呼,他们就可以来。工钱也好商量,我给他们介绍的生意,价钱会特别克己。至于塑像的原材料嘛,他们是这一行,早就准备下了。您放心。”
娄言山一听,贾道士这一帮,原来早就准备好了啊。各个专业的人才,所需用的原材物料,早就已经备齐。这服务工作,做得还是真不错。就是拿三百年以后的服务标准来比较,贾道士团队的服务精神,也够专业,差不了哪儿去的。
这方面找不到什么问题了,娄上泉又提出了费用的问题。贾道士说:“娄老爷,因为是我的引荐,工匠们都不好意思多要钱。简单地说,连工带料每尊神像五十两银子,五尊神像,总共就是二百五十两银子。开工之前先付一半,是一百二十五两银子。”
“什么?”黄教头一听这个报价,气得简直要跳了起来,要是按照他以前带兵打仗时候的脾气,还不得一刀把贾道士的脑袋给削下来,“贾道长,你也太黑心了吧。二百五十两银子,能盖三个祠堂大小的房屋和院子。这才五尊神像,你也太不靠谱了。”
“黄教头,您别发火,”贾道士说,“这些钱不是我要的,价钱,也不是我报的。您要觉得合适,为全庄子上的百姓的生命财产着想,愿意出这笔银子,我就给你们两家说和说和;您要是觉得价钱太高,接受不了。这话就当我没说,这档子事儿,我还不管了。我这就告辞,谢谢贵庄子对我的接待和看重!”
贾道士装模作样地这就要走。
娄言山看得出来族长娄上泉感到非常为难。这个贾道士装神弄鬼,谁都看得出来,是在敲竹杠,乘人之危,骗取太离谱的昧心钱。可是,如果不答应贾道士的条件,这个祈祷瘟神的活动半途而废,不仅没有办法对乡亲们交代,也怕万一触怒了瘟神们,给乡亲们带来更大的灾祸。
将军出身的娄上泉,从来是说一不二的,哪里吃过这种亏。可是,现在他双眉拧在一起,痛苦地考虑再三,还是伸手把贾道士拦了下来。
娄上泉说道:“贾道长,不要这样,我们是诚心诚意地请您和您的朋友来帮助我们。但是,最近一段时间,这一带灾祸连绵不断,百姓们连饭都吃不上。钱上,确实艰难。贾道长修行道法,不就是为了救苦救难吗?黄教头是个不会说话的粗人,您不要和他一般见识。”
这个姓贾的道士,原来就是故意拿人,哪有这样好赚的钱还不赚的道理。族长既然已经说了软化,他当然也就就坡下驴,说道:“还是族长通情达理,其实个中我也有好多苦衷,还希望族长体谅我一下才好。”
原来,娄言山对于娄上泉相信迷信颇有不满,觉得他不过是一个没有文化的丘八。现在倒同情起他来了,娄上泉还是想为乡亲们好的,科学知识不够,那是受到了历史年代的局限,不可以苛责于他。
这个时候,娄上泉说话了:“那我们就说好了,我不还价,只要您的这个工程确实能起到消灾灭病的效果。您能保证,我们说好了以后,我的庄子上,没有一家发瘟病吗?”
“那当然可以保证!”贾道士肯定地说,“只要您的定金,就是一百二十五两银子,到了我的手,贵庄子上,就没有人会发瘟病了。您的定金什么时候给我?”
“您的工匠和塑像用的原材物料都到了工地,我就付给您这一百二十五两银子。您的工匠和材料什么时候能到?”娄上泉是大风大浪都闯过来的人,做起事来,是滴水不漏。
“明天上午,一准儿都到。您准备下他们睡觉的地方,饭菜备好一点儿,他们干起活儿来,精神头就更足一些。”
“没问题,”娄上泉说,“每餐有肉,酒饭管够。”
娄言山在旁边听着娄上泉和贾道士的谈话,心里很有点不放心。这个贾道士,分明就是一个骗子。瘟疫现在正猛烈地传播开来,就是皇上二大爷,也不能做到明天以后没有人发病。贾道士拿了一百二十五两银子之后,剩下的一半绝对是再也拿不到了。族长走南闯北大半辈子,怎么这点儿情况,就看不出来呢?
只见娄上泉腆着个大肚子,大声地对周围的乡亲们说:“各位老少爷们儿都听见了,这一百二十五两银子的定金,先由我垫着,等工程全部做完,各位的灾病去了之后,我按照户头的人口摊下来,请各位乡亲们帮忙、解囊。”
娄上泉做事漂亮,有理有义。难怪他在乡亲们的心目中,威信很高。娄言山佩服起他来了。
可是给了贾道士这一百二十五两银子以后,那个牛鼻子老道偷跑了呢?
会散了,娄言山和春蕙回到家里。春蕙忙着换衣服做晚饭。娄言山去看二老双亲。他们的咳嗽起来了,额头虽然还是发烫,温度倒也没有继续增加。娄言山对他们说:“病情没有恶化,就能安心了。就这样坚持喝板蓝根,不出五、七天,体温就能开始下降,凭着药物和您身体内部的免疫系统的双重抵抗作用,预后不会有大的问题。”
“你说的是啥呀?我怎么听不懂呢?”老娘胡氏显出一脸惊愕。
娄言山幕然想起,老娘怎么能够理解从来没有碰到过的三百年以后的医学术语呢。他换了一个说话的方式:“娘,我是说,现在您的病情不碍的。照这样喝药、休息,三、五天之后就能开始见好。不要担心!”
“我不担心。有这么好的一个神医儿子,乐还乐不过来呢,担个啥心呐。”胡氏说着,心里很为这个大儿子感到骄傲。