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“你家里的人,以后再也没有找着?”
“没有。”春蕙的眼泪掉了下来,“从此我就是个孤魂野鬼,没有亲人,没有家了。直到我遇见了您,少爷。我第一次遇见您,就觉得您是我的亲人,当天晚上,我就梦到了您。”
“梦见我在做什么?”
“梦见您和我,跟现在这样,紧紧地挨在一起。”春蕙侧过身子,抱着娄言山说着,“少爷,虽说我是下人。我只想伺候您一辈子,就算是您以后娶了少奶奶。我还是伺候您和少奶奶——不管您娶多少房少奶奶,我都伺候。您当我是一个效忠您一辈子的仆人吧。”
娄言山把春蕙紧紧地抱在怀里:“不,我拿你当亲人,你是我的女人,一辈子都是。”
春蕙紧紧地抱着娄言山,大哭起来:“少爷,我的命有那么好吗?不要叫我走啊,呵呵……”
“相信我,蕙蕙,”娄言山用手擦着春蕙的眼泪,坚定地说,“我是你的夫君,不仅仅是主人。一辈子都是,不管在什么情况下,不管到哪里,都是。睡觉吧,天都快亮了。”
吃早饭的时候,娄言山见到了姐姐和欧阳,交换了一些一枝花率领的饥民队伍快要打过来的消息。当他们去给老太太请安的时候,欧阳吉来报告:“老太太!小姐和姑爷,还带着小少爷来了。”
欧阳吉所说的小姐,就是欧阳剑雄的姐姐欧阳婕,她五年前嫁到山东曹县。丈夫叫夏孟河,平时在河南开封的祖上开的生药铺子里做生意,还兼坐堂看一般的小病。听说老家闹蝗灾,又起了饥民的队伍,不放心老家的老婆孩子,赶紧回家,想把欧阳婕和儿子金锁儿接到开封。可是到家的第二天,回开封的道路涌现大批饥民,就不通了,一家小三口,还有一个使唤丫头梅香,只好随着逃难的人群,逃到河南杞县的丈母娘家里来暂避一时。
李氏老太太叫欧阳吉赶紧把女儿姑爷一家请进来。春蕙忙着给他们做饭,娄香芹想来帮忙。春蕙说:“小姐,您别沾手了,陪婕少奶奶说话儿吧。这几个人的饭,我一个人做就行了。”
“春蕙,你是主厨,我给你打下手,”娄香芹说,“大姑姐回娘家来了,我这个做兄弟媳妇的还不得赶紧巴结巴结?要是给大姑姐挑了理儿去,我在欧阳家还混得下去吗?”
“大小姐,您真能说笑话。”春蕙笑了。
这个时候,夏家的丫鬟梅香插了进来:“芹少奶奶,您去坐着说话去,我来帮春蕙做饭。这些都是我们丫头们的活儿,您也别把我的生意给抢了去呀?”
堂屋里,欧阳婕的两岁多的儿子小金锁儿可成了主角儿。这小子宽宽的额头,大眼睛,也不认生,见了谁都是笑着眨么着双眼皮儿,还扑过去要人抱。姥姥李氏老夫人是第一次看见这么个漂亮的小外孙,爱得不行,抱过去一个劲儿地亲。
小金锁儿一面挣扎,一面笑着。
突然,娄香芹喊了一声:“哎呀,金锁儿尿啦!”一股液体顺着老太太的褂子流了下来。欧阳婕赶紧把儿子从老娘的怀里抱了过来。娄香芹忙着拿出自己的手绢儿给老太太擦褂子。
老太太脸上依然笑着,说:“没事儿,别吓着孩子。你们谁小时候不在我怀里撒过尿?童子尿,是个宝啊,金锁儿给姥姥送财来了不是?”
饭做好了。春蕙和梅香把饭端上来,梅香又把金锁儿接过去,给他换裤子。
看着欧女儿女婿吃完了饭,老太太说:“婕儿,孟河,你们说说看。这蝗灾,饥民造反到底是怎么回事儿?”
欧阳婕说:“我们那儿,今年天特别旱,好几个月没有下一场透雨。老人们说,天旱就容易闹蚂蚱——蚂蚱的学名就是蝗虫,闹蚂蚱,就是蝗虫为灾。半个月前吧,我们就听见在我们县的北边闹蚂蚱了。”
“闹起蚂蚱来,是个什么样子呢?”娄言山在穿越前生活和学习都在南方,对于所谓‘闹蚂蚱’的蝗虫灾害只是在历史书上偶尔见过。因此他特别想知道这种灾害的详情。
“不得了,吓死人了,”欧阳婕说,“闹起蚂蚱来,不知道从哪里来的,漫天都是密密麻麻的蚂蚱。好像冬天的漫天大雪飞舞,你把雪花改成蚂蚱就行了。遮天蔽日,连太阳光都给遮盖住了。耳朵边,听不见别的声音,只有嘁嘁喳喳的蚂蚱咀嚼东西的声音。
“这些蚂蚱,落在地里,没多久,地里的庄稼,连田边的野草,都被它们吃个精光;落在树上,树上再没有树叶,连嫩一点的树枝的树皮都给你啃个只剩下光光的木头。要是你没有及时地关紧门窗,它们飞进屋子,吃书,吃纸,连衣服都要吃。”
“那它们吃不吃人呢?”春蕙的原籍是江苏,也没有看见过蚂蚱——就是蝗虫,吓得不得了。
“它们不吃人,闻不得血腥味儿,”欧阳婕说,“可是死人身上的衣服它们是要吃的。我就看见过一个路边的死孩子,蚂蚱过后,衣服被它们吃光了,变成了光光的,惨极了。”
“那么,闹蚂蚱的时候,一群蝗虫飞了过来,要呆多久呢?”娄言山问道。
“那要看那群蚂蚱有多少,”欧阳婕说,“总之是要把那里的它们能吃的东西都吃光了,它们就才飞走。”
“大姐,那蚂蚱飞走以后,不是地里、田头,什么人能吃的都没有了?那多可怕啊。”娄香芹说。
“更可怕的在后面呢,”欧阳婕说,“闹蚂蚱过后,地面上,连树皮草根都没得吃。富裕人家,有存粮的,还可以靠存粮度过。可是多数人家是靠地里的庄稼吃饭的呀。眼看没有吃的了,年轻的身体好的,扶老携幼,赶紧往没有遭灾的地方跑,要饭吃。年岁大的,太小的人,经不起饿,走着走着就倒下来死了。”
“就地掩埋!尸体腐烂了会造成瘟疫的呀!”娄言山说。
“那个时候,活着的人也饿得没有力气在地上挖坑了。剩下点儿力气,还指望着逃出灾区找点儿吃的救命呢。这个时候,哪怕是亲生爹娘,亲生儿女,也管不到那么多了。”欧阳婕说着,自己的眼睛都红了。