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小娘抬起头来,绝望地看着这个即将把自己买走的丑陋男人,眼中闪过一丝凄苦,那男人正要去拔她头上的草标,却听一声炸雷在耳边响起:“且慢!”
声到人到,一只蒲扇般的巴掌拍开他的禄爪,高壮的身影一步突插过来,将他与小娘生生的隔开,自然就是李清,他尚在犹豫,却蓦然看见她眼中的凄苦,血涌上头顶,再也忍不住。
“你是谁!”
那黑胖男人倒退一步,惊讶地望着李清,又望了望小娘,却见她绝望的眼中竟生出一道异彩来。
“你休管我是谁,她谁也不卖!”李清恶恨恨地盯着他,两只斗大的拳头捏得紧紧的。
那男人恼羞成怒,用劲猛推李清,“老子已经谈好价格,你这贼厮鸟来多什么事!”
话音刚落,一只拳头突然由小变大,‘砰!’地砸在他的鼻梁上,黑胖男人大叫一声,跌跌撞撞退了几步,捂着脸蹲下,眼泪鼻涕一齐流出,围观人群一阵大乱。
李清回身一把夺下小娘头上的草标,揉捏得粉碎,恨道:“多少钱也不卖!”他抓起小娘的手腕,分开人群向外大步走去,那男人怒吼一声,起身扑上来,不料却被围观人群死死地挡住,眼睁睁地看着他俩走远。
跑到一个小巷口,他才急问道:“出了什么事!怎么落到这个地步?”
小娘鼻孔煽了煽,眼圈渐渐红了起来,她直直地望着李清,呜咽声蓦然响起,索性伏在墙上嚎啕大哭起来。
“我爷爷被惊马撞死了,找不到人,也无钱安葬,已经四天了,再不葬就坏了,我、我没有办法啊!”
“别哭!别哭!咱们回去再说,好不好!”几个路人诧异地望着他俩,看那架势,似乎又要围观上来,急得李清满脸通红,低声央求小娘安静下来。
“走吧!”小娘把眼泪抹掉,卖身没卖出去,又不放心家里情况,她思前想后,只有先将这个出手阔绰的男子带回家,看他有没有什么办法。
一路走来,李清已经知道她的名字叫帘儿,自幼是个弃婴,是他爷爷在长安东市的一个破帘子下捡的,因而得名,家里没有亲人,就爷孙俩相依为命。
帘儿的家在东门外,李清跟她走过一条窄巷,满眼流泪正拼命扇火炉的妇人,围聚摆龙门阵的半老男人,一群光屁股的小孩,已经发绿的小水潭,空气中弥漫着刺鼻的臭味,穿过这片密密麻麻的黄泥屋,帘儿手指最边上三间东倒西歪屋道:“公子,前面就是我家。”
还未近前,远远就见残破发白的木板门在风中摇曳摔打,传来刺耳的‘吱嘎’声,一条骨瘦的黄狗早闻到主人的气息,汪汪地跑迎上来,在她脚边没命的撒欢打转,帘儿爱怜地拍拍它的头,从怀中取出半块麻饼,塞进了它的嘴里,黄狗衔着饼‘呜呜—’两声,一溜烟便不见了踪影。
院子用树枝围了个小小的篱笆,里面种了些菜,虽然简陋,但院子里却扫得干干净净,院角种有一棵参天的柿树,枝叶繁盛,也不知长了多少年,树下拴了匹马,蹄边堆些干草,还有一只破烂的瓦瓮盛了半瓮清水,李清虽不识马,但见这匹马精神萎靡,毛色杂乱,通身长满了癞痢,显然是匹劣马。
“就是它把爷爷撞死的,主人没找到。”帘儿眼睛一红,急急跑进小屋,屋里更是空空荡荡,一张破桌子,桌子上方吊只灰黑色的瓦罐,在屋角有一块木板,木板下用一堆石头垫着,瞎老头的尸首就直挺挺的躺在木板上,天气始热,体色已经隐隐发绿。
“这尸体已经发绿,你怎么还不让他入土?”李清急得直吼,眼睛四处乱扫,那架势仿佛就恨不得在房间里挖个坑把他埋了。
帘儿却摇了摇头,伤感道:“我爷爷也曾知文善诗,小有名气,只因命运多舛,才潦倒自此,他将我养大,教我读书识文,教我明辩事理,此份亲情、恩情,我焉能不报,但他已去,我也只能满足他最后的心愿,将他葬到他看中的那块地。”
她又叹了口气,“可那块地,我央求半天,人家最低也只肯降到三贯,还要买棺材、请道士超度,而我只有一贯积蓄,这丧事让我怎么办?”
“那你就想卖身?”
“哪还能怎样?还有以后,我何以为生?官府里也没有我和爷爷的户籍,也没有地,卖身葬了爷爷,我自己也有口饭吃,反正我本来就是多余的人,连亲生爹娘都不要我了。”说着,帘儿的眼泪又要滚落下来。
“别说了!”李清谓然一叹:“你爷爷的丧事就我来替他办吧!”他虽然也急用钱,可已经走到这一步,他又怎可能抽身。
从怀里掏出那五两银子,最后感受一下上面的体温,一咬牙,将银子递了过去。
“拿去!先把地买了,剩下的钱再买口棺材,至于道士超度,就让我来,我以前做过道士”
他心中苦笑,跟孔方道人骗了几个月,到今天好象才用到正途上。
帘儿颤抖着手接过银子,突然‘扑通’一声跪倒在地,连连磕头道:“公子大恩,帘儿愿做牛做马来报答!”
李清趁自己还没有后悔,急将她推出门去,“你快去吧!我在这里看护你爷爷,报不报答,以后再说。”等帘儿跑到院子里,他又追出喊道:“顺便再借把挖土的铲回来!”
总共只有这点钱,能省就省吧!他心中还隐隐希望帘儿能剩点回来,可又苦笑一下,那小丫头,什么都想给爷爷最好的,最后肯定全买成棺材,一文钱也不会给他剩下。
李清拍拍空空荡荡的口袋,又瞥了一眼瞎眼老头的尸体,想起帘儿的话,‘知文善诗,小有名气’这唐朝藏龙卧虎甚多,他不会也是什么大诗人吧!李清突然有了几分兴趣,搜索脑海中哪个诗人最后是不知所踪的,一个念头闪过:“难道他是骆宾王不成?”李清又觉自己想得荒唐,天下哪有这么巧的事,或许只是个举人,时运不济,但不管是什么人,没钱可是不行的,想到钱,李清的头脑慢慢开始退烧,想到五两银子还没有捂热便没了,心里着实有些肉疼起来,自己应该劝劝她,买副棺材就行了,还要什么风水宝地,埋在院子里的柿树下,不就挺好吗?
天已近黄昏,李清愈加焦躁不安,让他面对一具快发臭的死尸,实在不是件愉快的事情,要是有冰就好了,尸体也能多保存几天,他那个时代,夏天的死人都是这样做的。
“冰!”
他想到此,脑中突然如电光火石般掠过“冰”一个字,心神激荡之下,一下站了起来,竟忘头顶吊着的瓦罐,头被撞得生疼,李清连忙稳住瓦罐,心中却迅速思索,记得高中物理老师讲碱金属的溶水性时曾说过,晚唐时候有人发现将硝放进水中就会吸收大量的热,由此制出冰来,到宋朝时,有商人加入糖、香料、颜色,在夏天时制出冰露来卖,生意火爆,现在只是中唐,应该还没有人知道,眼看就到了夏天,这可不是条赚钱的好路吗?
李清激动得来回踱步,可以放入果汁,还可以做刨冰,如果再加奶油和糖,甚至可做成冰淇淋,
突然,一个现实的问题使他停住了脚步,“可是已经没有本钱?”李清迟疑一下,他手上就只剩下张才送的五百文钱了,够吗?
李清泄气地坐下来,趴在桌上苦苦思索,想着怎么弄到点钱,要不问张夫人或张仇借一点,可他实在开不了那个口,或者去新政问鲜于仲通借一些,他可是蜀中巨富,但是李清又想到走时说得那么光棍,现在却又眼巴巴地却求人家,那也太没面子了吧!
“实在不行就去卖字”李清咬咬牙,这可是自己唯一的技能了。
突然,院子里传来一声响鼻,李清一阵惊喜:“天啊!我怎么把那位仁兄忘了。”
他几步走到院子里,仔细打量起这匹马来,心中不由一阵失望,这等劣马,能卖多少钱?