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杜沉非和牛犊先却不回虎狼谷,倒来到开福寺大街曾祖殿庄院大门口,正见曾易多站在寒风中,朝远处张望。
杜沉非和牛犊先跳下马来,喊了一声道:“易多兄弟,天寒地冻,你站在这里干什么?”
曾易多见了杜沉非和牛犊先,眼中立刻就露出了愉快的神色,道:“杜大哥,我找得你好辛苦啊!今天可总算看到你了。”
杜沉非听说,吃了一惊,连忙问道:“兄弟找我有什么事?”
曾易多跑过来,道:“大哥,正为了那银子的事,你快跟我进来,跟我去见我爹吧!”
杜沉非皱了皱眉,道:“兄弟,难道不曾有人送银子来吗?”
曾易多道:“银子是送过来了。”
杜沉非听了,终于放下心来。二人便跟着进了院内,来到内堂,见曾祖殿坐在那里愁眉紧锁,毫无乐意。曾祖殿见杜沉非和牛犊先进来,急忙站起来,道:“小杜,小牛,你们这几天去哪里了?我到处找你们,也没找着。”
杜沉非略有些吃惊,问道:“员外找我,必有要事,却不知是什么事?”
曾祖殿叹了口气道:“只因金兵攻城后,现已退走,导致溃兵四散,流寇蜂拥而起,城外山头土岗,都是贼寇。我想请人去外地购买被褥棉衣等御寒之物,又没一个能令我放心的人押运。我听说足下刀法绝妙,武艺精通。我想请小杜与小牛二位屈尊,领一二百人马,推几十两车子,代我押运两三万两银子,去购买棉被衣物,来帮助城中缺衣少被的人过冬。不知道两位意下如何?”
杜沉非道:“员外一番慈悲心肠,为满城百姓着想,我二人没有不愿意的?只是不知道有人送还那一万二千两银子给员外了吗?”
曾祖殿道:“多劳二位小兄弟!前日便已有人送还过来,十几个人押着银子来的,只说是你叫他们送来。我问他们你在哪里,他们又不肯说,只说他们也不知道你如今在哪里,就走了。这样,我才到处去找你。”
杜沉非想了想,道:“原来如此!员外,只是有一件事,我们兄弟并不曾做过多大的交易,也不知道这些物品价值多少?对这方面所知甚少,怕耽误了员外的一片好心。”
曾祖殿见杜沉非肯出力,心下高兴,道:“这个你不用担心,我自安排一个得力的人负责采购一应物事,这个人是我的一个主管,叫做王得八,是个聪明伶俐的人,以前随我多次南行交易,乡谈行价,路线行住,在什么地方购买?无所不知。只需你们二位负责沿途安全,避免途中出事便可。”
杜沉非道:“既然这样,那我们往什么地方去采购这些衣物被褥?”
曾祖殿略微沉吟,道:“如今只因北方有杨幺与黄诚、夏诚、周伦等人,占据洞庭湖一带据险结寨,陆耕水战,屡挫官兵。不过宰相张大人已坐镇湖南调度,岳家军前往镇压,又有金兵,不能北去。南方虽然有曹成、张用等叛军,已被岳家军大败,曹成已投降平寇将军韩世忠。可以往南去,远至广南东路广州城中采办购买,那里是个富裕繁华的地方,与外国人贸易的大港口,一切诸物齐全,估衣铺也很多,轻易采办的齐。只是山水迢遥,远出不易。”
杜沉非道:“员外一片善心,耗费资财无数。我二人必定全心全意,略尽薄力,在所不辞。”
曾祖殿大喜道:“既蒙两位小兄弟允诺,两位如果没有别的事忙碌,明天我将一切准备妥当,后天早上便可出发,如何?”
杜沉非道:“好!既然这样,员外放心。那我们兄弟二人后天早上准定来到这里。今天先回去见了我娘,禀知情况与她,免得在家挂念。”
曾祖殿道:“你说的是!孝子之至,莫大乎尊亲。真是两个孝顺的好孩子。”
曾祖殿略微沉吟,对杜沉非与牛犊先道:“小杜,小牛,你们二人在这里稍微等等,我进去就来。”
曾祖殿一说完,就进内去了。不大一会儿,只见曾祖殿两手提着许多东西出来。
曾祖殿指着一包道:“两位小兄弟,这是我店中经营的一些补品。这是冬虫夏草,有补肺益肾、止血化痰的功效。”又指着另一包,道:“这是仙草灵芝,有补气安神、止咳平喘的作用。”又指着其余的一包包介绍道:“这是人参,补脾益肺、安神补元;这是鹿茸,强筋骨、调冲任……”
杜沉非诧异道:“不知道员外拿这许多名贵补品,做什么用处?”
曾祖殿道:“这些物品,请两位小兄弟带回家去,赠与令堂。些些薄礼,略表在下敬意。”
杜沉非吃了一惊道:“员外,这么多名贵药材,价值千金。我二人绝不敢收,以免老娘疑心。”
牛犊先在一旁道:“对啊!到时老娘又怀疑我们是打劫得来的,会被打屁股的。”
曾祖殿道:“既然如此,我写个字条,以作佐证。”
说完又走到桌旁,写了一封简贴,盖了印信图章,也包在包内。
杜沉非推脱不掉,只得叫牛犊先提了,又在城中购买了许多生活用品,回虎狼谷来。
石萝依果然很担心,在家门口不停地走来走去,一会朝着潭州城的方向张望,一会儿又往河边张望。杜沉非与牛犊先远远地就看到了。
石萝依看见杜沉非和牛犊先从捞刀河边的石洞里回来,一边跺脚,一边抹着眼泪,哭道:“你这两个好东西,出去那么久,也不回来。听道长和先生说,金兵来打城子,杀人放火,城中一片混乱。叫我每日里在家提心吊胆,这么多天来,眼也不曾合过一会,也不知你们发生什么事了。我托道长出来找你们,也找不到人影。真的快急死我了,我又出不去。”
石萝依一面哭一面骂。杜沉非和牛犊先也深受感动,将手中东西都丢在地上,眼泪齐流,双双过来跪在地上,杜沉非淌着泪道:“娘,孩儿不孝,让娘担心。孩儿该打!”
石萝依还在哭个不住,心里又惊又喜,瘦小的身体颤抖个不停。
那牛犊先见了,连忙从旁边拣来一根树枝,递给石萝依,道:“老娘,我兄弟两人害老娘担心,又痛哭一场,情愿被打屁股三百下,让老娘发泄解气,我们保证,屁股打烂也不躲避。”说完便黑脸贴地,横罗十字,趴在地上。杜沉非见了,也趴在地上。
石萝依果然接过树枝,在二人屁股上各打了几下,道:“叫你们出门也不跟我说,让我提心吊胆这么久。”
打得那牛犊先“哇哇”乱叫,把无无子和谢友龙也惊醒,过来看,见杜沉非和牛犊先没事,那两人也很欢喜。
无无子赶忙劝住石萝依,道:“人回来就没事了,可别打坏了他们。”又看着杜沉非与牛犊先道:“你们两个啊,下次出门也要知会你娘一声,免得她时刻牵挂,左右不放心。”
这是石萝依第一次打二人。
这就是亲情。
所以说,家,是我们哪怕去到世界尽头,也还时刻在念着、想着回来的地方,因为那里有浓浓的父母的爱。
有父母亲在的地方,就是家乡。
这虎狼谷,就是杜沉非和牛犊先的家乡。
无无子问道:“小金鱼,牛犊子,你们到底去哪里了?我找了你们两三次,城中都走遍了,也不见你们的人影。”
杜沉非道:“上启两位大哥、老娘,我们这几天确实不在城中。”便将自己这些日子的所见所闻,都述说了一遍。
无无子和谢友龙听了这么多趣事,惊讶不已。
石萝依见杜沉非、牛犊先没事,又活蹦乱跳回来了,还结识了那么多朋友,又帮曾员外做了善事,就如醍醐灌顶、甘露滋心,擦干眼泪系着围裙去厨房忙碌了,又在心中暗骂张振飞与柳叶平这两个害人精。
当晚石萝依荤荤素素红红绿绿做了七八个菜,五个人围在一起吃喝,无限欢乐。
杜沉非将为曾祖殿去往广州采购赈灾物品的事都说了一遍。
石萝依免不得千叮咛万嘱咐一番。