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共和国舰队（下）
“左舷齐射！迫击炮准备！”嘶吼声响起在海面上，轰鸣的开炮声伴随着火药喷吐出的白雾弥漫在海面上，被西侧海平线逐渐下沉的夕阳映上斑驳的光点。
海盗共和国还在筹建的过程中，因此他们还没有统一的旗帜，就连作战方法，也依旧是海盗传统的单打独斗，文化低下的海盗们缺乏对于旗语的了解，这导致他们很难在作战中保持情报互通以及指挥统一，而且各艘船上的船长，也不可能将自己手上的指挥权心甘情愿地交给别的某个人。
正是因为海盗群体有着如此种种的天然缺陷，才导致了大洋之上永远都不会出现太多的大型船队，目前凶名远扬的黑胡子爱德华-蒂奇，名下的船队也仅仅有五艘海盗船而已，清国、南洋与土耳其的船长们虽然名下都有数量巨大的海船，但大多数也只是仅仅能够在海面上行驶的渔船罢了，就算是将清夫人的所有家当都拉来加勒比，也根本不可能与英国或者西班牙人的舰队正面抗衡。
这座建立于孤立海岛之上的西班牙要塞，她被设计成中世纪棱堡的样式，突出主体的塔楼上有着口径远超一般海盗船的24磅炮，甚至32磅重炮，堡垒内的大型臼炮更是能直接将榴弹打到上百米的高空，细小的烧灼弹如同雨点一般砸下来，更不用说海面上还有四艘西班牙军舰与他们周旋……
是的，依旧有四艘军舰，准确来说，刚开始的时候，是四艘军舰与两艘小艇。
海盗共和国的“第一舰队”成功地干掉了停泊在港口的横帆船达文约号，但是另一艘庞大的三桅帆船赛福克男爵号与其僚舰却是最终顶住了炮火驶出港口，而且在附近的海域上，正巧有一大一小两艘西班牙军舰。
她们是从帕雷德港出发，准备前往新大陆殖民地的一支船队，船队中除了两艘军舰之外，自然也有两艘用作护航的单桅炮艇，只不过小炮艇在舰队战斗中实在是太脆弱了，第一艘炮艇在靠近这片海域的途中就被黑珍珠号的一发榴弹点燃干掉了，而另一支也仅仅是在两方开始交货的十二分钟后，被寒鸦号舰艏炮打出的锁链弹直接打折了桅杆，而后被威廉号抛下的火药桶炸沉。
“500码！10点钟方向！左舷齐射！”寒鸦号的大副阿德瓦勒一边用单筒望远镜观察着距离，一边迅速地向着跑动在船桥与甲板之间的传信者报告出距离，得令的水手迅速地将数据在甲板上大喊出来，让等在下层舱口的下层传信者和甲板上的炮手都能听清，最后是一连串的轰鸣声，灰白色的烟雾喷吐出左舷的炮口，整个船身向着右侧一晃，密密麻麻的12磅和18磅圆弹带着尖啸声蹿飞向船左方的巨大军舰。
名为勇敢者的巨型三桅帆船是当今这个时代的战列舰，她拥有三层下层炮舱，两侧整整有一百多门炮，火力全开的时候基本上与一座小型的堡垒别无两样，下层炮舱甚至装备了改良后的24磅舰炮，哪怕是最结实的寒鸦号，已然不能正面受上一发，好在这种巨炮的装填非常缓慢，而且射程和灵活性都极其有限。
跑得最快的黑珍珠可谓在这场战斗中大放异彩，巴博萨指挥下的黑珍珠不断地穿行过西班牙人舰队的缝隙，不断地干扰使其分成两部分，以至于一直无法组成完整的战列线，而无法形成有效的战列线，就很难对根本没什么战斗章法可言的海盗产生多少实质性的伤害，海盗船既然标榜单打独斗，也就都会进行单打独斗方向的改造，最鲜明的一个特点，就是跑得快。
为了剿灭海盗，东印度公司已经在着力开发更快的军舰了，但是像是黑珍珠号这种高航速低火力的帆船，对于讲究集团作战的舰队来说作用有限，而且黑珍珠与白獠牙两姐妹的造价非常昂贵，也使用了许多皇家海军的新技术，因此每损失一艘船都是对海军的重创，这一点从杰克-斯派洛这个盗船者的经历看出——当时名不见经传的杰克能够在一夜之间被放出高达200镑的通缉令，等同于1.4千克纯金（1812年开始英镑采用金本位，每一镑含7.32238克纯金，按照今天，也就是2017年10月29日的金价来算，200镑总共大概是47万6千人民币，18世纪的时候正是英国走向鼎盛的日子，一镑的购买力比起19世纪是只多不少的），对于一个新人来说，这已经是相当高昂的悬赏了，也可见黑珍珠号对于东印度公司来说是多么得重要了。
詹姆斯-奇德的威廉号由于只是一艘小型的横帆船，因此无论是从火力还是人数上比对其他两艘船都有所不足，排水量的不足使她没有办法安装船艏的臼炮，整艘船也就只有不到20门12磅火炮，因此她算不上海盗舰队的主力，而是周游在战场的外围，将一个又一个火药桶撒在四艘军舰的必经之路上，顺便再用她的火炮清理要塞炮台上的士兵。
两艘西班牙横帆船中，已经有一艘因为连续遭受火药桶的爆炸而漏水，不得已只能冲滩搁浅，而对于勇敢者和赛福克男爵这两艘庞然大物来说，火药桶却又无法对她们造成特别大的伤害，哪怕威廉号冒着被击沉的危险靠近并炸断了勇敢者的船舵，但是却依旧未能影响她朝向四面八方的强大火力，威廉号的前桅杆被链弹一发打折，而上层甲板也遭受到了勇敢者号船桥上回旋炮的清洗，就连身为船长的奇德都被飞溅的木碴划破了脸，好些威廉号上的水手都被居高临下射击的西班牙士兵干掉了，而其他人基本上个个带伤。
“我们撤离了！”无奈地奇德让大副打出了撤退的旗语信号，而后就驾船后撤，转到了要塞的另一边，继续用火炮洗礼要塞的炮台，虽然用12磅炮弹敲开碉堡的岩层是非常困难的，但是对付那些裸露在炮台上的炮兵与步枪兵却并非难事。
终于，在太阳下山之前，寒鸦号首先打开了局面，右后舷的18磅重炮从斜前方撕破了勇敢者厚重的木甲冲进了下层甲板，成功地点燃了位于主桅杆之下的火药库，巨大的爆炸直接将整个甲板轰到了天空上去，粗壮得如同一根千年老树一般的主桅杆也向着一侧干脆地折断，整艘船的木甲都被急速膨胀的气浪吹飞了出去，甚至有几块被崩飞的薄铁皮狠狠地钉在了寒鸦号一侧的船体上。
而黑珍珠号也在十二分钟后成功地从左侧绕到了赛福克男爵号的舰艉，用小口径的火炮将她的甲板整个清洗了一边，干掉了船桥上所有的军官，最终在跳帮之后，拿下了这艘比勇敢者号小一号的三桅帆船。
已经负伤累累的另一艘横帆船见情况不妙，想要逃走，却被早已经堵在了外侧的威廉号布置的连锁火药桶拦了下来，在不得不减速转向的途中，被威廉号以及赶上来的黑珍珠号直接从两侧包夹在了中间，海盗们甚至没有选择跳帮，只是用火枪、弓箭与回旋炮就打得西班牙士兵哭爹喊娘，最后这艘横帆船的船长只能站出来宣布投降，而另一边的寒鸦号，以及开始用她那强力的臼炮与18磅重炮开始破坏要塞了。
夕阳距离消失还有最后一缕余晖的时候，西班牙的国旗被从要塞最高处的旗杆上缓缓降下，丢在了一旁燃烧的废墟中化为灰烬，而一面代表了海盗的黑旗则冉冉升起，伴随着最后一缕余晖的消失，宣告了海盗共和国再度拿下一个要塞。
皎洁的月亮从东方遥远的海平线上升起，星空逐渐从东边压过西侧的晚霞，加勒比海上又一个温润的夜晚来临了，被关在要塞监牢中的海盗们被放出来参加盛大的庆祝晚会，而西班牙士兵和驻守在此处要塞的军官军督则被丢进了肮脏阴冷的地下牢房，摆在他们面前的有三条路——成为海盗、缴纳赎金或者被拉到大海上去走跳板。
要塞里，曾经军督的办公室内，爱德华、巴博萨与詹姆斯则围坐在一张长条桌边，桌子上是五箱满满的西班牙八里亚尔金币，而他们正在讨论该如何分钱的问题。
“首先一人一箱是要保证的，我们要决定分配的，也就是剩下的这两箱。”爱德华一边说着，一边把玩着手中的一枚金币，“我提议寒鸦号分得一箱，而黑珍珠号与威廉号平分剩下的那箱，怎么样？”
“我想这两箱金币可以作为国库的储蓄金保存起来，”詹姆斯皱了皱眉头，“共和国刚刚建立，我们应该为国家的稳定做点事情。”
“共和国的建立还早呢……”巴博萨同样把玩着手中的金币，嘴里却嘟囔道，“黑胡子想得也太天真了些，他可不是男巫蒂格，怎么可能约束得了那些桀骜不驯的海盗？”
“是啊，海盗公会的前例还不足以得到教训吗？”爱德华也叹了口气，“听说没回七海的各大海盗王聚集于此，都会无一例外地因为商谈而大打出手。”
“可是我们的共和国目前已经初见成效了……”詹姆斯摇了摇头，“或许蒂奇最后真的可以在加勒比海上建立一个自由的国度呢？”
“是吗？那就让我们拭目以待吧。”爱德华耸了耸肩，看了看身边的巴博萨，“那么就按照奇德小子的建议吧，这两箱金子，就送到海盗共和国的国库里去好了。”
巴博萨颇为遗憾地点了点头：“我没有意见。”