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“今天的新闻到此结束,咱们明天再见。”
乾坤电视台的年轻主持人露出甜美的笑容,而后灯光暗淡,镜头拉远……偌大的投影装置中,很快就投射出新品名酒的广告画面。
肖恩见此,不由一声叹息。
“三天了,新闻里居然完全没有提到南千禹的死,这还是南明资本旗下的电台吗?”
身后则传来师父的声音:“南明资本是乾坤集团旗下企业,如今接连失去两位当家人,群龙无首之下,已不具备独立自主的能力。事实上南鹤礼死后,南明资本就已明显被外力侵占,否则南千禹固然平庸,也不至于被人推出来当弃子,至死都一无所知。”
肖恩一边听着师父分析局势,一边仰躺进了松软的沙发里,仰头望着雪白的天花板,以及璀璨生辉的灯饰,不由出神。
距离与乾坤集团的第一次正面交锋,已经过去三天了。
这三天时间,师徒二人是在一座华美的庄园中度过的,饮食起居无不精致而奢华,无论是乾星系本地的顶级品牌、还是共和国核心区的奢侈品,这里应有尽有。透过客厅的落地窗,还能看到一片郁郁葱葱的茂密树林,听到叮咚作响的林间清泉。来自恒星的光芒点缀着这一切,并伴随时间的流逝,呈现出日升日落的无数美景。
考虑到这座庄园是建在一颗原本光秃秃的小行星上,这一切就显得意义非凡。
不愧是南鹤礼生前最喜欢的地方。
唯一的问题是,这座庄园,如今正是软禁绝地师徒的囚笼。
三天前在夏京酒吧的对峙,终归是在没有任何伤亡的前提下暂告一段落。
面对绝地大师不惜自我牺牲的“翻盘杀招”,乾坤集团终于选择了妥协。
然而妥协也有其限度,他们总不可能眼睁睁看着绝地师徒抽身而退,所以在简单的谈判后,双方达成了一个微妙的协议。
绝地大师提出了三个不容拒绝的条件:第一,不得栽赃陷害;第二,不得侵犯人身安全;第三,不得伤及无辜。
而作为代价,绝地师徒失去了行动自由,他们被夏阎“请”到了南鹤礼惨遭杀害的庄园中,由上百名全副武装的安保士兵严格看守起来,连对外通讯都受到了严格的限制,只能每天看一看全息节目聊以解闷。
对于专程赶来调查真相的人来说,这似乎是巨大的挫折,但无论是莫斯提马还是肖恩,都没有半分气馁,反而感到了一丝鼓舞。
因为再没有比身处局中更重要的调查结果了。
来之前,对于南鹤礼的死,师徒二人只有猜测,而现在却有了直接的怀疑对象——乾坤集团,夏阎。此外,乾坤集团做局做得如此决绝,固然是出人意料,让师徒二人陷入险境,但这种出乎意料的局本身也流露出了许多信息。最后,这座庄园也透着蹊跷,而他们身处庄园之中,正好开展调查。
“说来,师父,我还是觉得夏阎将软禁地点设置在这座庄园,应该有别的用意。当时的环境下,他就算将我们丢进真正的监狱,我们也只能接受条件,毕竟我们手中只有一张底牌。现在这优渥的生活条件,怎么想怎么蹊跷。”
莫斯提马说道:“两种可能,其一,将我们长期软禁于此,比较容易善后,例如一个月后安排我们离奇死亡,就可以和南鹤礼的死遥相呼应,然后推给莫须有的第三方。”
肖恩灵光一闪:“某个不法团体。比如曾经侵扰共和国的‘虚无者’之类?”
莫斯提马笑道:“是的,这也不失为一种解释方法,届时就是南鹤礼因受绝地牵累,被某个神秘组织害死,我们反而成了害死人的元凶。”
“但是委员会一定会派更多的人来调查真相。”
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“时间拖得越久,距离真相也就越远。何况他们敢针对绝地一次,就敢针对第二次,第三次。铤而走险的人是看不到失败的。”莫斯提马说道,“第二种可能由你来说。”
面对师父的临时考核,肖恩顺畅地答道:“这座庄园里藏着什么东西,需要借助我们的力量去找出来。”
“为什么这么猜测呢?”
“因为按照南千禹所说:南鹤礼在遇害之前明显有所预感,却没有向任何人求救,而是躲在这个庄园里迎接死亡,并在日记中留下了关于禁忌研究和自取灭亡的说法。”
莫斯提马点点头,示意肖恩继续说下去。
”现在回想起来,日记应该是确有其事。否则乾坤集团若只是为了栽赃陷害,完全可以在日记里写得更显而易见些,比如直接指证凶手是共和国。那么接下来的问题就是:所谓禁忌研究究竟是指什么?为什么会自取灭亡?”
肖恩顿了下,说道:“按照这个思路推演下去,我认为南鹤礼的死更像是被杀人灭口。而一个预感到这一切的人,应该会在死前留下遗产。再考虑到夏阎特意将我们请到这里,我认为遗产落在此处的可能性很高。”
莫斯提马说道:“方向是对的,但细节支撑还不够,导致你的结论主观倾向过强。”
肖恩洗耳恭听。
莫斯提马说道:“这三天来你应该注意到了,这座庄园的工作人员都是跟随南鹤礼多年的老员工,南鹤礼死后,庄园依然维持着原先的运作模式,仿佛是有人在刻意保护现场,等待后来人挖掘线索。”
肖恩点点头。
“这不是南千禹的主意,事实上他曾经主张将所有员工都开除掉,毕竟南鹤礼的死,官方公布的结论正是内部人作案。南千禹是经人劝说才改变了主意,那个劝说他的人,应该就是夏阎的同党。后来南千禹代表南明集团与我们见面,同样是他们一手操控的结果。那么综上,杀人凶手刻意保护凶案现场,又将绝地带到现场来,其中用意就几乎不言自明了。”
顿了顿,莫斯提马又补充道:“当然,最重要的证据在于原力的指引,我已经看到了一个模糊的轮廓,就藏在庄园之中,但具体位置还看不清楚。”
肖恩闻言不由哑然,再次体会到了学徒和大师之间的天渊之别。
在他还徘徊于逻辑推理的迷雾中时,师父已经直接用原力翻牌看到答案了。
而就在他准备继续论证细节时,客厅门口传来一个轻柔的女子声音。
“二位贵客,晚餐已经准备好了,请到餐厅用餐。”
那是个一身红衣的年轻女子,一丝不苟的姿态和语气无不透露出其训练有素,堪称艳丽的一袭长裙更是她在庄园内的地位明证:这是庄园内唯一的管家。
然而女子的微表情中,明显流露出对绝地师徒的排斥乃至愤恨。
肖恩脑海中不由浮现出关于她的资料。
李琼,22岁,在此庄园任职已有10年之久,曾经是南鹤礼的独生爱女南无忧的贴身女仆,对南家忠心耿耿,对“背信弃义”的绝地师徒则恨之入骨。
若非夏阎将师徒二人“请”到庄园的时候,以南明资本和乾坤集团的名义要求所有工作人员对二人奉若上宾,她早就甩手不干了。
但这三天里,这位耿直的女管家也没少利用职务之便找绝地师徒的麻烦。
此时听到她招呼晚餐,肖恩就感到舌尖微微发麻。第一天抵达庄园时品尝的那道咸的发苦的【坎原】蛋炒饭,真是令人记忆犹新。而李琼板着面孔表示庄园厨师手艺有限,还望海涵时那幸灾乐祸的眼神同样令人记忆犹新。
和师父走到餐厅,偌大的长桌上已经摆好了全套盛宴,只见馒头和米饭堆积如山,除此之外则别无他物,尽显极简式的奢华。
肖恩看了看,问道:“有盐吗?”
“没有。”李琼仍是紧扳着脸孔,一丝不苟。
对于乾星系这种独特的美食文化,肖恩深感叹服,然后拿起馒头开始啃,啃到一半,从怀中摸出一只小盐瓶,先在师父的白饭上撒了撒。
李琼眼睛瞪得浑圆:“你哪来的盐?!”
肖恩也照实回答:“第一天的炒饭里扒拉出来的盐粒。”
“……哼!”李琼怒哼了一声,仿佛受了莫大羞辱。
晚餐之后,师徒二人又享受了时而冰冻刺骨、时而沸水滚烫的特色乾坤浴、电视看到一半忽然断电的庄园工程展,甚至深夜时分,庄园外又响起了涡轮钻头声。
对于这些杂技表演,师徒都已习以为常,在庄园生活的三天,每天都是一样的节奏,对绝地来说这些滋扰大约只能算是简单的日常修行,倒是李琼的执念之深,令人不由佩服。
肖恩躺在床上,听着窗外震耳欲聋的施工电钻声,心道了一声夜班辛苦,便开始了每日例行的冥想。
只要认真感受原力的流淌,外界的干扰自然烟消云散。
这种日常修行一直持续到第七天才告一段落,倒不是李琼的执念消散,而是庄园的员工们在女管家的勒令之下日夜兼修,深夜还要被电钻洗脑,实在难以为继,到了第七天就纷纷病倒。外加夏阎派来的安保人员也不堪其扰,抱怨连连。至于李琼本人,同样黑着眼圈,一副萎靡不振的模样。
而当天晚上,当她准备亲自操刀电钻,连夜施工时,更是累晕了在了工地现场,彻底中断了庄园里夜班施工的优良传统。
对于这种可耻的失败,李琼本人丝毫未有气馁,在病床上仍不断地遥控指挥手下人为绝地师徒设置各种修行科目,只是当她卧床两天之后,看到的却是令人目眦尽裂的一幕。