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嫁妆
程瑜瑾替程元璟心酸，某种意义上，他们二人的经历很相似。
可是转瞬她就反应过来，程元璟就是再可怜，他也是太子，她一个朝不保夕的过继大小姐，有什么资格同情皇太子？有这些功夫，还是想想自己接下来的路吧。
程元贤抱怨程老侯爷的偏心，程瑜瑾没有接话，倒是庆福郡主皱了皱眉，瞥了一眼周围。两边的侍女连忙低下头，大气不敢喘。
庆福拍了下程元贤的胳膊，说：“大爷，父亲还病着呢。现在说这些事，传出去让母亲听到，恐怕会生气。”
“这有什么。”程元贤不以为意，“太医都说了让准备后事，可见就是这几天了。你别看我母亲和小薛氏争了一辈子，比了一辈子，其实她才最关心我爹身后的财产。我爹就是个面子，若说我娘对他有多少感情，也不至于。”
庆福郡主听到这里稍微放了心，她当然对公爹毫无感情，反而巴不得程老侯爷快点死。这样程元贤就能继承爵位，她也不用再看程老夫人的脸色了。但是婆婆毕竟是压在头上的一尊山，庆福郡主不敢明面上得罪程老夫人。夫字天出头，若是程元贤背地里说程老侯爷的话，传到程老夫人耳朵里，程元贤这个儿子不会有事，但是庆福就惨了。现在听到程元贤说老夫人也关心财产安排，庆福才算放下心，能跟着讨论两句。
庆福成天待在内宅，侯府衣食住行等开销都从她手下走，她对钱财方面的了解就更全面。她说：“大爷是世子，公田都该是大爷的，但是老侯爷当家这么多年，难免积攒下许多私房。别的不说，只看九爷一路读书科举，从来没有缺过银钱花，就知道老侯爷身家不少。”
这也是程元贤最关心的，科举可不是省钱的活，尤其程元璟从小都是请西席单独授课，积年累月下来，光束脩就不是一笔小数目。而且程元璟和小薛氏另外买了处宅子住在外面，一应嚼用都是从老侯爷的私账走。程老夫人克扣了这么多年，按理正常男人早就支撑不住了，可是程老侯爷却没有，自始至终没和程老夫人开口要过一次钱。
程老侯爷手里的钱，多的可怕。程元贤、程元翰，甚至程老夫人都已经眼红了多年，眼巴巴盯着程老侯爷，就指望等他一死，立刻将老侯爷手里生钱的营生抢过来。毕竟，宜春侯府这么多年坐吃山空，经济状况并不算好。
这一点，庆福这个当家太太最清楚不过。
所以庆福也很关心程老侯爷的私产，在她看来，他们是长子长房，下面还是嫡孙，程老侯爷所有积蓄都该是他们大房的。而二房又是另外一个想法，阮氏和程元翰都觉得既然祖田祖产都留给大房，那么父母的私人产业，就该两个儿子平分，甚至，大房应该照顾弟弟一些。
而程老夫人也盘算着将程老侯爷的积蓄攥到自己手里。虽然儿子是她生的，但是钱这种东西谁不喜欢，程老夫人把财产握在手里，不光自己过得舒坦，两个儿子儿媳还会争相孝敬她，何乐而不为？
但是无疑，程家母子都有一个共同的阵营，那就是钱绝对不能留给程元璟。这些东西就是赔了砸了，也得砸在自家人手里。
程元贤说：“对啊，爹手里的钱就算是自己的产业，那也是从侯府里来的，本来就该是我们几个的。长幼有序，以后爹娘养老都是靠我，这些财产理当留给我。程元璟他考科举、打点官场不知道花了多少钱，这些可都是我的银钱啊。”
庆福忙不迭迎合：“道理就是如此呢。这些年爹不管家里事，侯府这么大的摊子，还不是靠大爷撑着。再说，我们还有宝儿呢。”
程元贤和庆福郡主在这一点上倒是难得的一致，他们不由讨论起程老侯爷到底有多少私房，程瑜瑾在一边听着，好笑地在心里摇了摇头。
程元璟读书诚然花了不少钱，观他衣着气度，这些年的吃穿用度也不是一笔小数目。然而这些钱和宜春侯府一点关系都没有，根本不是程老侯爷替程元璟和小薛氏花销，甚至恰恰相反，恐怕是程元璟养着宜春侯府才是。
宜春侯府无人在朝中供职，多年来坐吃山空，只能靠祖宗留下来的田庄、租地和店铺过日子。然而这世上可没有我不犯人人不犯我的道理，弱肉强食，不进则退，肉就这么多，一旦一个家族在朝中没了庇护的人，一定会被其他家族群起攻之，家族生意只会一天天被抢夺，乃至霸占。程家这些年虽然没有扩张，但是祖宗留下来的营生还是好端端地给程家挣钱，可见，背地里必有神仙，让外人不敢打程家的主意。
曾经程瑜瑾以为这个人是淑妃。皇妃和官宦家族完全不是一个阶层，男子官职坐的再高，也不敢得罪太监，而一个太监再得势，也不敢轻易开罪秀女和妃子。淑妃是昌国公府徐家的大姑娘，和程家有一层拐弯抹角的姻亲关系，程瑜瑾原来以为，或许众人忌惮淑妃，这才连带着敬程家三分。
现在想来，她简直天真的可笑。淑妃无子无势，在杨皇后的打压下恩宠着实寡淡，就算外人卖面子也是卖给徐家，程家算得了什么？他们能安享富贵至今，分明是托了程元璟的福。
可笑程元贤和庆福郡主现在还在这里算计程老侯爷的压箱底，生怕被程元璟占了便宜。他们也不想想，程老侯爷有没有这个难耐。程元璟这些年花的都是自己的钱，程元贤、庆福郡主以及程老夫人眼馋非常的，所谓程老侯爷的巨额私产，都是空中楼阁，空头账户。他们现在有多贪婪，等拿到账本的时候，就有多失望。
庆福一心盘算着遗产，眼角瞅到程瑜瑾静静站在一边，垂着眸子不知道在想什么。她心中一动，说道：“大姑娘，做人最要紧的就是认清自己身份。我和大爷都将你视若亲女，你能有现在的日子，多亏了大房供你吃供你喝。就连你被圣上表彰的双面绣，也是和我的陪嫁绣娘学的。人要知恩图报，吃里扒外的人注定没有好下场。你明白吗？”
庆福郡主见程瑜瑾不说话，以为她在想着自己的亲生父母。庆福郡主生怕程瑜瑾背地里和阮氏通风报信，特地敲打一二。
程瑜瑾手心攥紧，庆福郡主每给她一点好处，就恨不得嚷嚷得全京城皆知，就这样还天天提醒她要知恩图报。而阮氏呢，一瞅到机会就哭诉自己当年怀胎十月有多辛苦，而因为程瑜瑾先出娘胎，又抢走了妹妹多少养分。庆福和阮氏都要求她知恩图报，一方面却又都防着她吃里扒外。
一个生而不养，一个养而不教，敢问恩在何处？
程瑜瑾感到好笑，当初并不是她求着阮氏将她生下来，也不是她求着庆福收养她。要是不想过继，阮氏和庆福郡主当年大可拒绝，结果呢，这两人不敢违逆程老夫人，一转身全将责任推卸在程瑜瑾身上。
这样两个母亲，她们哪里来的脸要求程瑜瑾报恩？程瑜瑾很是厌烦，但是她仅是瞬息就控制住自己的情绪，反而能笑着点头：“女儿当然明白。大房同气连枝，一荣俱荣，一损俱损。这次多亏了母亲，女儿才能得到圣上亲口赏赐。只可惜女儿现在人微言轻，宫里赏赐的金绣具虽然好听，但实际上却做不了什么。要是女儿能订一门好婆家，日后托婆家的关系，就能提携三弟了。”
提到了自己的儿子，庆福郡主的表情果然郑重许多。她不由琢磨起这句话，庆福总觉得程瑜瑾不过一个挂名女儿，是过继过来给宝儿积福的，等日后陪她一副嫁妆就已经仁至义尽。然而程瑜瑾的话倒是提醒了庆福，婚姻本来就是结两姓之好，每一桩亲事都伴随着巨大的财产流动和资源共享，程瑜瑾长得好，名声也好，她的用处似乎比陪嫁还要多得多。
庆福不由想，她的娘家宁王府远在江南，鞭长莫及，程元贤又是个吊儿郎当的，宝儿指望他这个父亲恐怕难。而程家第二辈中唯一出色的是程元璟，以程元璟和大房的关系，庆福不觉得程元璟能提携侄儿。数来数去，唯一能够得着的，竟然只有程瑜瑾的夫婿，宝儿未来的姐夫。
程瑜瑾不紧不慢地提点：“母亲，我就宝儿这一个弟弟，虽说出嫁从夫，可是娘家才是女子一辈子的倚靠，我以后还得靠恩宝替我撑腰呢。我不提携恩宝，还能提携谁？可惜我被人退了婚，名声有亏，虽然有皇上金口玉言，但毕竟不能和实打实的好处比。女儿恐怕再难说到高门大族了，反倒是二妹妹，已然说到一门好亲事，日后有她帮忙铺路，大弟和二弟的仕途要顺畅许多。想来祖母也会好好给二妹妹准备一笔嫁妆，二房日后的潜力还大着呢，祖母现在不拉拢二房，更在几时？”
庆福郡主脸色变了，就连程元贤也一脸不乐意：“就凭二房？怎么可能！”
程元贤无所谓自己这一辈子吊儿郎当，不上不下，但绝对不能接受二房比自己好。庆福更是如此，她只是想到阮氏以后得势，就浑身难受。
“那是当然。”程瑜瑾笑着，慢悠悠地说，“谁让二妹妹已经定亲了呢？不说远的，只说祖父看在二妹妹要出嫁的份上，就会给二叔二婶一笔不小的钱财吧。我先前还听祖母院里的丫鬟说，祖母打算将我的嫁妆都拨给二妹。到时候祖母从公中补贴一笔，加上母亲曾经给我准备的，再由祖父偷偷给一笔，二妹可不是帮父母兄弟挣回好大一笔家资么。”
庆福郡主蹭的一声站起来，脸色铁青。程元贤也暗暗骂，他先前怎么没想到这一点呢！眼看程老侯爷不久于世，若是二房借着要女儿出嫁这一说法，偷偷跑去程老侯爷面前卖可怜，指不定能从老侯爷手里套出多少钱财呢！
程元贤想到这里，立马连坐都坐不住了。庆福也气的不轻，在地上连连转圈：“可恨，明明这是大姑娘的婚事，现在好处全被他们拿走了。大姑娘一时半会说不上人家，这可怎么办！”
“糊涂！”程元贤骂，“长幼有序，姐姐没出嫁，妹妹提前出门叫什么道理？大姑娘一日没订下，二房就得给我等着！再说，就算大姑娘没说好夫家，嫁妆也能提前备着。趁爹还在，让他给孙女添一份妆，冲冲喜气，说不定他的病就好了呢。”
程元贤越说越觉得自己的想法有道理，庆福也立刻被说服，连连称赞道：“大爷说的是。还有母亲也是糊涂，该是谁的就是谁的，哪能因为大姑娘被退亲，就把本来属于她的嫁妆送给别人。想来这是二房那对夫妻在母亲面前说道，哄骗着母亲如了他们意。我们做儿女的，不能说长辈的错处，然而这个家终究是爹说了算，不如，大爷去和爹说说这件事？”
程元贤一口应下，他越想越觉得时间不等人，一撩袍子朝外走了。庆福没防备程元贤走的这么快，她追在后面喊了两声，扶在门框上，急的不知该如何是好。
程瑜瑾笑着唤了庆福郡主一声，伸手拿出来一个绣囊：“母亲，父亲走得急，忘了拿随身荷包。您快去给父亲送去吧。”
这简直是瞌睡了就有人送来枕头，庆福正不知道该怎么追出去呢。她让丫鬟接过荷包，神色还有些犹豫，程瑜瑾就替她说出了心里话：“母亲您放心，我会好好看着恩宝。反倒是父亲身上没有零用，恐怕不妥。你快去给父亲送东西吧！”
庆福郡主脸色又好看了些，她顺着程瑜瑾的台阶，道：“你好生看着弟弟，我去看看大爷。”
“是。”
庆福终于如愿以偿地出了门，一起去程老侯爷屋里要家产。等人走后，程瑜瑾顿时成了屋里唯一的主子，庆福郡主的丫鬟见了程瑜瑾，亦十分恭敬。
程瑜瑾给她们安排了事，自己就坐到梢间里看花样。连翘见左右无人，压低了声音问：“姑娘，您不用去前面盯着吗？”
“不用。”程瑜瑾气定神闲，道，“跟年老病弱的长辈要钱这种难看的事，怎么能我去做呢？放心，给我准备嫁妆这个借口好用又方便，他们会替我争取到足够多的财产的。”
连翘佩服得五体投地：“姑娘神算。”
“哪里用得着算，就他们那个脑子，一点就着。我太了解他们了。”程瑜瑾悠然地抿了一口茶，享受着氤氲的茶香，可口的点头。阳光晒得人暖融融的，程瑜瑾足不出户，只需要静静看着别人又吵又闹，就能坐享其成，拥有一笔巨额嫁妆。
吵架这种浪费精力又面目狰狞的事情，为什么要自己去做呢。