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们去厨房。”又对方氏道:“你好好的,想着四个字,平心,静气。”
方氏点头:“难为二嫂。”
陈妈妈这才拍拍胸脯摇头道:“嗳哟,我说小姐,你听听,二夫人也这般说呢,您怎么还是这般毛躁?你这修为还不及小小姐呢,小小姐就怕你这般,才东扯西拉,意图隐瞒。唉,你这脾气要改改才是,吓死陈妈妈哟!”
方氏叹气道:“你说她们这是为什么?我对让们还不够好吗?一大家子吃我的穿我的,倒头来恨不得我死,我何苦来哉!”
陈妈妈抚手道:“就是这话,我早就劝小姐,不要管他们的事,自己关起门过小日子不好吗?你偏说什么,进了一家门就是一家人,没得自己锦衣玉食,哥儿兄弟侄子侄女吃糠咽菜的道理,这可好了,养成仇了。”
瑶草接口道:“娘亲,陈妈妈说得对,娘亲现在给草生个弟弟最最重要,其他的事情管他作甚。”
方氏恨道:“我就是不想便宜贱人王氏,我宁愿贴钱,也不叫她称愿。”
瑶草遥遥母亲胳膊:“娘亲别气嘛,我问娘亲一句啊,倘父亲明年一旦做官,娘亲难道不想跟父亲一起到任上去?难道为跟人置气留在这里呢?”
方氏一笑:“你个鬼丫头,说什么?你娘未必这么傻,为一个贱人,也不值得!”
瑶草笑道:“就是啊,既是这般,娘亲就应该现在把家事交割清楚,纵娘亲不愿意交给谁,那就交回给祖母掌管好了。祖母爱给谁给谁,娘亲只管养好了身子,等明年父亲做官,跟着父亲到任上去做官太太。等父亲上衙门了,母亲就教导女儿绣花,弟弟认字,或是带着女儿与弟弟去跟那些官太太们交际,一起赏春花赏秋月,登高赏菊吃螃蟹。等父亲回家,我们一家子就去花园子散步聊天,父亲放假了休沐,我们还可以去东京看外婆外公,可以去大相国寺赶集抽签拜菩萨,听主持讲经说法。我们还可以去洛阳参加牡丹盛会,去看石窟拜佛,去嵩山听暮鼓晨钟,娘亲觉得好不好?”
方氏想着女儿这些描述,脸上浮起向往微笑,笑意儿越来越深,一直嘴巴乐得合不拢。陈妈妈摸摸药草头赞道:“小小小姐真可人疼呢,小姐你有福气。”
方氏摸摸自己肚子,眼神一凛,吩咐陈妈妈道:“奶娘,你叫奶兄把我新置下那托在三爷名下八百亩土地,全部改成我自己名字,宁愿多交税,也不能便宜这些人。还有叫奶兄告诉绸缎铺子,金铺,药材铺子掌柜的,明儿起,柯家任何人不得随意在铺子拿东西取银钱,除了我亲笔签字,一切要现金交易。还有来投三爷的土地收益,与柯家原有土地收入断裂开来,单记一本账册悄悄与我送来。”
又扬声道:“冬云,去告诉兴旺家里,把议事厅上所有账簿子着人搬到老夫人那里去。”又吩咐秋云:“把我那个兰花瓷手炉找出来给三小姐用,我们先去老夫人处请安,你给小姐装好银丝炭送到老夫人房里来。”
秋云冬云领命而去。方氏看着陈妈妈暖暖笑:“妈妈预备暖轿,再替我把那两件火狐狸皮的袍子找出来,我与草儿要去给老夫人请安。”
一时万事具备,瑶草摸着柔软光滑的火狐皮,身暖心也暖,笑眯眯牵着母亲方氏上了暖轿,陈妈妈李妈妈搭着轿子一起去了老夫人居住怡安堂。
不说之说
却说瑶草跟着母亲颤悠颤悠往祖母怡安堂而来,心里想着怎么不露声色示警与祖母呢?说白了,又没证据,不说又憋气不甘心。
瑶草眼珠直转思忖,纵不能一时歼灭,总要设法子给她们添添堵才好。
再说柯老夫人见方氏母女冒而来请安,格外高兴,忙着招呼:”清明,谷雨快些招呼你三少夫人坐下。嗳哟,草儿也来啦,真漂亮啊。”高兴之余,不免责备方氏几句:“我说你让你好好养胎,如何又不听,仔细冻着我的宝贝孙子,我可不依你。”
方氏笑笑:“看看婆婆说的,我又不是个纸人儿,这容易就坏了呢。”
柯老夫人却道:“今日最后一次啊,回去就给我猫冬去。”
方氏甜甜一笑:“媳妇遵命。”
一时兴旺媳妇带着几个婆子,抬着一大箱子账册来了。柯老夫人一愣,看着方氏道:“这是做什么?”
方氏道:“这是自媳妇进门所经手的钱财账目,媳妇现在一并交给婆婆,乘着我生产还有些日子,婆婆有不明之处也好问我,免得一日我做了月子,婆婆处事不方便。”
柯老夫人闻言深深看眼方氏,心里暗暗纳闷,这方氏一项做得好好的,生恐别人插手夺权,如何今日这般呢?忽然一笑,看来这方氏是腻味了要脱身而去呢。想着柯家地契尚在方氏之手,来投的田产也是方氏经办,不免好奇:不知这方氏会如何处理呢?她就这么自信,我会放任自流呢!
柯老夫人一时沉吟,倘若这方氏不交出这些来,自己岂不是空手当家呢?也怪当初自己不该太算计,只想着把家事全权委托方氏,她自会设法周全全家衣食住行,却没想到有今日尴尬。
倘自己开口询问罢,不免显得有些小家子气,毕竟那些田产当初已经抵押到期,差点落入别人之手,幸亏方氏又是讲情面又是出银子方才赎回。
若不问呢,一家子老小吃什么?
柯老夫人正在踌躇不安,却听方氏笑道:“婆婆先看着这些账务,稍后媳妇会把田契交还给婆婆,其实媳妇当初就不愿意保管,只是婆婆不愿意收回,我只好代劳了。因为贵重之物,媳妇没放身边,另放在妥当之地,取回要费些时日,不过媳妇一准在离开之前将一切办妥交还婆母。”
柯老夫人一顿:“离开?”心里不免疑惑,老三不过举人,举人不一定能中进士登高第,这方氏如何这般有把握?
只听方氏笑道:“嗯,媳妇此来正要禀报婆婆呢,我娘家哥哥来信了,说是稍后会派二管家带几个个婆子前来送礼催生,就便接了媳妇回家出月。说起来媳妇也好几年没归宁了,爹娘实在想念。再我哥哥信上说了,现如今科考做官,除了真才实学,还得有人推荐保举方才能顺风顺水,媳妇原本并无归宁之心,也是听了这话方才决定前往,襄助夫君一臂之力。”
柯老夫人听了此话,些微的不悦顿时烟消云散,忙着拉了方氏手摩挲:“老三幸亏有你帮衬,我们柯家有福方才娶了你进门呢。”
瑶草一边听见,立时想起祖母曾说过简小燕是柯家功臣,心里翻个白眼,撇撇嘴,送了祖母一句话,‘有娘便是娘’。
却听母亲方氏娇笑连连:“婆母夸奖了,三爷中举,一是婆婆生得好,二是婆婆教得好,一切都是婆婆的福气呢。媳妇不敢贪这功劳。”
瑶草听得起了一身鸡痱子,心里吐舌头,佩服娘亲会奉承:娘亲也,你刚刚还说柯家今日全靠你呢,嗳哟,这日白不打草稿呢!
一时柯老夫人又问:“这话老三知道吗?”
方氏连忙摆手示意柯老夫人轻声:“婆婆快别提这章,倘若夫君知道这话,怕是科场也不进了。我已经写了回信给哥哥,叫他们在夫君面前千万甭提这事儿,只是悄悄打点铺排就是了。”
柯老夫人叹道:“这真难为媳妇与亲家了。你娘家哥哥也是今年会试罢,这两下打点可靡费不少呢。”
方氏笑道:“爹爹说了,只当是疼了女儿了,我大姐夫当日也是这般,且我方家缺的官家,不缺银子,我爹爹常说,忙忙碌碌挣银钱,只为子孙多富贵,他老人家可说了,只要子孙延绵昌盛,且不会心疼这几个银钱。”
柯老夫人点头:“老亲家颇有见识之人。”
因方氏言说要交还柯家田契,使柯老夫人这些年心病痊愈,对方氏预备离家奔赴娘家丝毫不恼,相反觉得这个媳妇知情识趣懂大体。一时,说不完的夸赞,婆媳相谈甚欢,屋内气氛和谐美好。
方氏卸任之事顺理成章得到柯老夫人允许。
却说瑶草到了柯老夫人房里,因房里有炭盆有熏笼,房门用了厚厚的撒花棉帘,屋子里暖烘烘的。不一时,方氏瑶草母女两人都觉得身上热燥,方氏便自脱了身上毛皮外衣。
因瑶草手上有搓伤,方氏怕她成冻疮,给她缠了细白布,外面套着狐皮窝窝。自己操作不便,清明便极有眼色上前帮着瑶草脱了毛皮大衣服衣,当取下手窝窝时,清明看着瑶草缠着手,不由奇怪:“噫?三小姐手怎么了?昨儿来请安还好好的?”
瑶草想起这伤,心情蛮不好,笑得有些勉强,那话在心里打了几个转,终于轻描淡写说道:“没什么,在房里滑了一下子。”
柯老夫人见了忙问:“哪里滑了?头一场雪就结冻了?”一边来瞧瑶草伤痕,瑶草本当护疼要躲避,心念一转又忍住了,龇牙挤眼的扛着,任凭柯老夫人解开了自己手上缠的布带。柯老夫人一见瑶草手上挫伤,眉头皱了起来:“我记得你房间是木地板,如何就搓成这样了?”
方氏语焉不详,柯老夫人眼睛便虚迷起来。
瑶草马上淡淡改口:“哦,孙女说错了,应该说实在房间门口摔了一跤。”
柯老夫人眉头挑一挑,到底没做声,反是一笑,摸摸瑶草小脸蛋:“亏得我孙女儿机灵,没摔伤脸颊,否则就麻烦呢。”
又交待说这几天吃些清淡食物,有颜色的东西勿沾,免得肤色变黑等等。候方氏母女离开,柯老夫人吩咐清明:“你去给三小姐送一瓶蜂蜜去,顺便看看她那流水坎子如何滑成这样。”
清明走后,柯老夫人又吩咐谷雨叫来柯三爷奶娘王婶子,两人密语一番,王婶子领命而去。
一时清明回报,并未发现什么滑溜之地,另外告诉柯老夫人一个消息:“奴婢发现三小姐丫头青果摔伤十分严重,不光搓伤了手,脸颊也伤了一大片,在脸上又不敢擦药,只能等着慢慢疼好了,另外,小婢发现三小姐手腕也受伤不轻,吃饭拿筷子有些困难。”
柯老夫人眉头紧锁,挥挥手让清明自去。再一时,王婶子回来了,回禀道:“各处都查看了,别处都好,偏三夫人问事的厢房门口一段青石路镜子似的光滑水溜,想来孙小姐应该在那里摔伤。”
柯老夫人赏了王婶子一包米糖:“拿回去给你们家花儿罢,那丫头该有六岁了吧。”
王婶子笑道:“正是呢,正跟府上三小姐同庚,都属马,只是我们孙小姐大了月份三月生,青草悠悠正当时,我们花儿腊月生,百草枯萎,唉,这就是命罢。”
柯老夫人笑道:“看你说的,什么命不命,还有说三月吃草好耕田呢,你家腊月牛马羊腊月正猫冬呢,有吃有喝不做事岂不更好呢!”
王婶子乐呵呵道:“这还不是托了老夫人与三少爷的府,若靠我们两口子老实巴交,如何养儿子得孙子,想也别想呢。”
柯老夫人心里有事,便不再答话,王婶子忽然一拍手道:“爱嗳哟,您瞧我这狗记性。”忽然压低声音道:“我们老头子不是管着府上马匹牲口吗,昨儿夜里忽起北风飞大雪,我们老头子不放心,起来给牛马加草,竟然看见有人鬼鬼祟祟大院里跑过。我们老头子一早说给我听,我也没在意,这会儿忽然想起来了,会不会就是那人使坏,半夜飞雪都没化呢,如何就结了冰了?”
柯老夫人立时提高音量:“是谁?他如何不喊叫起来,倘若贼人进府就糟了。”
王婶子忙摆手:“我也是这样问他,如何不让起来,把那人抓起来?”
柯老夫人道:“他如何说呢?”
王婶子一笑:“他说看身量约莫是个女人,转眼就不见了,他起先以为是贼,后来发觉门窗完好,还道是那个婆子随地起夜呢,就没好意思嚷嚷。”
柯老夫人心里立时想骂人,柯家这种人家哪有女人起夜半夜出房的?还随地起夜?忽然想起王婶子两口子原本是荒村野店活下下去出来逃生的,做活计下死力气,当初奶着孩子还帮自己做饭扫地,风也抓的一把。就是生活小节不注意,小解大解非不在马桶里,要到野外田间无人处去解决。地上的东西捡起就放进嘴里,说了也不听,还理由一大堆:“地上灰怎么啦,吹吹不就好了?什么不干净生病,只要打我肚子里一过都干净了,不干不净吃了不生病。”
柯老夫人成天要盯着她洗脸洗手,偏是她奶水足,又发孩子,柯老夫人这才留下她。后来也并不要她跟着伺候儿子,而是打发她们两口子一个管理牛马,驾车出行,一个养猪养鸡鸭。
柯老夫人想想从前直泄气,遂忍了气打发王婶子去了。心里却也明白了,方