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聘礼只怕不能收,正欲拒绝,那小哥命人将箱子都打开,珠光宝气,流光四溢,顿时晃晕了我,脱口问道:“为什么只有部分?”
梅念远在我旁边接着道:“只下部分的聘礼,可见没有诚意,送客。”
我从袖里抽出扇子敲到他手臂上,忙对那小哥细语道:“我家总管心胸狭窄了些,小哥不要往心里去!”
小少年依旧肃声道:“下聘礼只是我家公子的主意,还未得老爷应允,我家公子担心叶小姐被人抢了先,所以先来下了部分,待公子说服老爷后,再补上。”
“这样啊……”我微微思索。
梅念远又道:“你家公子可知道萧阁老与我家大人乃是死对头?萧阁老怎么可能同意与我们府上结为亲家呢?”
小哥回道:“我们公子自幼要风得风要雨得雨,无论多贵的东西都要买下,老爷夫人也一直迁就着,如今虽在终身大事上有些龃龉,但我们公子哭闹了几天,不吃不喝,夫人也陪着哭了几天,想必今日便能劝动老爷。”
梅念远一副当家人的口气,“此事难说!我们表小姐是万不会嫁去阁老家受欺负的。”
我抖开扇子摇了摇,“总管,我饿了,去东巷买几个包子回来。”
梅念远半步也没挪动,吩咐起了小龙,“去买几个包子回来。”
“是。”小龙奔了出去。
我只得继续向那小哥求证,“有多大可能说服你家老爷?”
“十之。”
梅念远沉着嗓音道:“再大的可能也只是可能,未成事实之前一切都无意义,从未听说聘礼只下一部分的,此事于礼不合,送客。”
我抬起扇柄往左侧方树下一指,“总管,去那里歇着。”
梅念远转身去了树下,择了块石头坐下,半闭着眼,吹着清风。
我和颜悦色对小哥道:“既然如此,那这部分聘礼就暂时搁在我这里,等你家老爷定夺下来再说。”
“若我家老爷同意了这门亲事,会先请顾大人往我们府上去一趟。小的告辞。”小哥招呼家丁准备走。
“且慢!”我一屁股弹了起来,忙问,“去阁老府上?用……用不着这么复杂?”
“我家公子娶妻,自然不能轻率。”小哥扬起了头,“最迟就在明日,顾大人先做好准备!”
“这个……”我面色为难,神态纠结。
“大人——”小龙揣了几个热气腾腾的包子跑进了院子,边跑边喊,“不得了了!谢大人派人提亲来了!”
接着就见谢府小哥毕恭毕敬地进了府,怀抱着一个木匣,到我跟前行了一礼,“小的替公子求亲,迎娶叶小姐!”
我心中有些些复杂,些些怅然,站着没动,也没说话。
萧府小哥不悦地跨前一步,轻蔑地瞅了一眼谢府小哥,“懂不懂规矩?我家公子已下了聘,迎娶叶小姐是我们萧家的事情!”
谢府小哥凛然道:“我家公子与叶小姐共过患难,对叶小姐是势在必得!”
萧府小哥不甘示弱:“我家公子从来没有得不到的东西,对叶小姐自然也是势在必得!”
我从小龙抱着的纸袋里摸出个包子啃了一口,默然瞅着谢府小哥怀抱里的木匣。他似是捕捉到了我的目光,立即将木匣打开,一个古朴沉甸的物事出现在众人眼前。
萧府小哥取笑道:“谢家如此寒碜,一块破石头就想娶走叶小姐?”
谢府小哥瞪他一眼,郑重道:“这是我家公子收藏十几年的砚台,是前朝大司乐俞怀风用过的东西,极具收藏价值!我朝开国太祖曾拟用十个州县换这方砚台,被那时的收藏者拒绝,后来这方砚台辗转流落,为我家公子所得,视若珍宝,堪比性命!为表示迎娶叶小姐之诚意,我家公子特拿此方砚台作聘!”
我咽下半个包子,险些噎死,“那那那现在值多少钱?”
谢府小哥眼角一亮,“此物可升值,价钱不可限量。”
我手里捏着余下的半个包子,默默为其估价。古董的价值取决于收藏者的欲念大小,前朝大司乐是我朝太祖曜武帝的胞弟,史书载武帝一生怀念其胞弟,改年号为怀章,拿十个州县换一方砚台,也在情理之中。可武帝也早已作古,如今可还有珍视这砚台的人么?宫里那头老狐狸不知道会不会跟他太爷爷一个样儿……
我拿不定主意。身边忽然多了个人,梅念远拿起了那方砚台,细细查看。我目不转睛地看着他,殷殷道:“总管,你觉得值多少钱?”
梅念远将砚台放回去,若无其事道:“这古老的砚台,也就对谢家那只砚台有价值。”
我神色一紧,“这话怎么说?”
“你若是跟谢家砚台一样有收藏癖的话,那这砚台就是无价之宝,若没有,它就是一方砚台,不管是大司乐用过还是谁用过,对你来说,有什么不同的意义么?”梅念远眼风扫过我面前。
我又咬了口包子,沉吟道:“可以转手倒卖什么的……”
梅念远不以为然轻笑一声,“谢家砚台会允许你卖掉么?他将视若性命的东西交到你……你表妹手里,再娶了你表妹,这砚台还不是回到他手里?这兜兜转转一圈后,砚台无失,还拐个老婆,这回的买卖,他倒不亏。”
我点头,“说得有理。”
谢府小哥急道:“才没道理!我家公子吩咐不要跟顾府的总管理论,尽是歪理!我家公子说了,万一遇着那自以为是的总管的刁难,顾大人千万不要受他蛊惑!”
梅念远眉头动了动,抬手吩咐小龙,“将这谢府无诚意又无礼的信使遣出去。”
“公子说的没错,顾府总管自以为是蛮不讲理一肚子坏主意!”小哥抱着木匣愤愤然。
我将意欲自己动手的梅念远拉住,抬了抬眉,嘴角一勾,“我觉得,他说得也有几分道理。”
萧府小哥有些不耐烦了,“一方破砚台能值什么钱?反正顾大人收了我家的聘礼!”
“小墨!”一个熟悉的喊声传了过来,随后声音的主人闯入了我府中。
众人愕然,谢府小哥惊道:“少爷你……你不是在扫朱雀大街么……”
谢沉砚一路向我奔来,“听说萧家也来下聘,我只好自己来了,墨墨跟我走!”
梅念远往我身前一拦,“谢大人这是要来抢亲么?”
“梅念远你让开!”谢沉砚一脸隐忍,“我有话要对墨墨说!”
“又要效法上回么?让她身陷险地?谢沉砚你怎么还好意思来?”梅念远毫不退让。
又吵了起来,我连连叹气,转到二人中间劝架。谢沉砚一把拉住我手腕,转身便跑。诶?我还没反应过来,已经被拉着跑了。
“浅墨!”我家总管在后面追来。
院里众人都呆住。
——“抢亲难道不是该抢新娘子么?”
——“从没听过抢亲要抢新娘子她表哥……”
一路被拉着跑,上气不接下气,东拐西绕,早已晕头转向。从来不知道谢沉砚腿力这么好,竟不在我之下。
被拉到一个荒废的园子里,齐腰深的杂草,虚掩的木门倒在一边,谢沉砚终于让我停下来喘了口气。
“这这这这是什么地方?”我满头大汗。
“就是个弃园……前些日子路过这里……感觉是个说话的好地方……”谢沉砚也气喘吁吁,掏出手帕给我擦汗。
“你身体有没有事?”我也拿袖子替他擦汗。
“晏濯香给我把过脉……说并没中毒……”
“那就好,那就好!那蛇蝎女果然是对你下不了手。”我嘿嘿一笑。
“不说她!”谢沉砚正色看着我,“小墨,你究竟是男是女?”
“躲到这里来,就问这个么?”我敛容,低头。
他拉起我手腕,将我手放入他掌心,独自喃喃道:“这明明就是女儿家的手,我真愚钝……”继而他面上一喜,“这么说,我……我不断袖……”
我收回了手,“仅凭这个就断定我不是男人么……”
“那回见你穿女装……”
“那是我表妹!”
“我不信!”
“不信,还提个什么亲?”我将他一推,他一退,不想后面有个杂草遮没的坑,他身体失衡,直接跌了下去,我连忙去拉,却同他一道跌入了坑里,重重磕到了后脑勺,躺坑里不动了。
“小墨?”砚台大惊失色,连忙拿手试探我脑后,“你你你……你不要又……”
“嘘!”我做了个噤声的手势,将他往旁侧一压,一手捂住了他的嘴。谢沉砚被我压倒在坑底,手脚挣扎了一会儿,被我眼神示意后,不再动弹,却脸色如红霞一般,一双眼睛湛亮湛亮地看着我。
我被他的眼睛吸引,定定凝视着,这个模样的砚台,怎么这么……诱人?他呼吸喷在我手心里,十分痒痒,我收了手,看他唇瓣粉嫩的颜色,我一忍,二忍,三忍后,再也没忍住,低头上去咬了一口。
谢沉砚嘴上一颤,两手抱上了我的腰。我忽觉自己就是那偷吃的猫,有些愧疚,挪了嘴巴到他耳边,细语:“上面有人,不要说话。”
坑外的声音传来,一个是苍老的男声,一个是柔媚的女声。
“没事不要找老夫,若让人看见……”
“长生丹炼不成了,可怎么是好?”
“怎就炼不成?老夫说炼成的就是长生丹,谁会反驳老夫么?”
“……是。”
“还有什么事?”
“探花郎似乎在调查大人您往年的一些事……”
“老夫知道。”
“殷国三皇子没有死。”
“现在何处?”
“大皇子当年将三皇子流放西域,任其自生自灭,据说他不仅没死,还来了长安。”
“有趣。”
“有人来了,大人您走这边……”
接着是匆忙离去的脚步声。
谢沉砚震惊道:“这是……萧阁老和那个坏女人?”
我有些出神,那些话都还在耳边绕来绕去。
“小墨?”谢沉砚将我脑袋掰了过去,鼻翼触到了我脸庞,顺势亲到了我嘴上。
坑顶蓦然传来怒火隐忍的声音:“光天化日,朗朗乾坤,你们有完没完?!”
另一个淡然中透着冷漠的声音:“梅总管,我以为这样的事情,你也该习以为常。”
我和谢沉砚唰地分开,欲夺路而走,无奈困于坑中,两人一个转身又撞到一处,再度滚成一团。
后来,晏濯香垂了条白练下来,将我们一一拉上去。我一