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第150章 初露锋芒

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    启霜等人回到寓所,看看天色尚早,便商议着去见中军。

    “大哥,这位中军是徐大人的朋友,一定也是个好官,不如我们去见见他,先探探路子再说。”汤怀提议道。

    “我看行,我们在这里闲着也是闲着,不如先去拜访他,打探一下情况。”张显一口赞成。王贵、牛皋也表示同意。

    启霜看到兄弟们迫不及待的样子,只好答应。

    兄弟五个骑着马来到了辕门口,下了马,将马拴在辕门口的木桩上,徒步来到中军帐内,参见中军洪先。

    周成看到面前站着五个相貌堂堂的少年,心想:“他们几个一定是来参加考试的,待我试探一下他们的来路,然后再做定夺。”

    “你们几位是哪里人?来此何干?”周成问道。

    “启禀大人,我们兄弟五个来自内黄县麒麟村,去年我们参加县里小考,有幸录取,如今奉令前来相州,参加都院考试。”启霜彬彬有礼的答道。

    周成看到岳飞一表人才,气宇轩昂,谈吐不凡,心里忖道:“此人如果让他考取功名,将来成就一定在我之上。”

    “你叫什么名字?你的启蒙老师是谁?”周成接着问道。

    “启禀大人,在下姓岳名飞,字鹏举,我们兄弟五个的授业恩师就是周侗老前辈。”启霜说道。

    “你们恩师如今身在何处?一向可好?”周成问道。

    “恩师已于去岁秋天作古,我们兄弟几个只好根据师父遗愿自己互相切磋,勤加练习。”启霜说到这里,脸上露出了悲哀的神色。

    “他们是周侗的徒弟,功夫自然了得,正所谓名师出高徒。如果这次让他们尽情发挥,表现出众,都院大人一高兴,就会对他们另眼相看。到时候,我的前途堪忧,地位功名无望。”周成想到这里,心里琢磨着如何应付之策。

    “大人,不知他们五个有没有带见面礼?这可是中军衙门的惯例,规矩可不能破。”周成身边的谋士似乎看出了大人的心思,他附在大人的耳边悄悄说了这么一番话。

    周成听了谋士的一番话,茅塞顿开。

    “岳飞,你们几个来中军帐见我,就这么两手空空而来?难道本衙门是摆设,你们爱怎么着就怎么着?告诉你吧!本衙门有个常例,凡是前来求本官办事的人,首先必须送上惯银,方可办事。本官要用这些惯银替办事的人打通关节;你们就这么来见我,要我替你们办事,难道还要本官自己替你们垫银两?”周成一脸不悦的说道。

    “大人,我们兄弟几个出门仓促,不知这里的规矩,因此不曾多带银两,等到我们考完之后转回家收拾好送来。求大人网开一面,让我们参加考试吧!”启霜近乎哀求的语气说道。

    “本老爷今日不考弓马,你们停几天再来。”周成说道。

    启霜看到周成把话说绝了,只好带着兄弟们走了出来。

    “大哥,停几天再来考试,黄瓜菜都凉了。”张显说道。

    “依我看,这是中军大人嫉贤妒能,故意刁难,他怕大哥将来超过他,所以百般阻拦我们参加考试。”王贵说道。

    “周成这厮太可恶了,不如我们去见徐大人,找他评评理。”牛皋扯开大嗓门说道。

    启霜一路默不作声,他静静地听着兄弟们的议论。牛皋的话提醒了他,他决定去找汤阴县主徐大人。

    “弟兄们,今天天色不早了,不如我们会寓所好好歇息,明天一早再去找徐大人,求他帮忙摆平这件事情。”启霜说道。

    兄弟们听了只好答应。

    第二天,兄弟五个早早起床,梳洗完毕,吃了早点,骑马直奔汤阴县衙。

    刚走到半路,只见徐大人坐着四人抬的暖轿,众衙役前呼后拥。

    启霜看到徐大人轿子经过,兄弟五个一齐下马,站在道旁。

    徐大人在轿子里看到启霜等人急忙吩咐轿夫停下。

    “大人,大清早的坐轿要到那里去?”启霜问道。

    “我正要去见周中军,托他周全你们的考试。你们几位有没有见过中军?要不要和我一起去?”徐大人问道。

    “大人,实不相瞒,我们兄弟几个昨天已经去了中军帐见了周中军。”启霜说道。

    “你们昨天就去了?考得怎么样?那周中军有没有刁难你们?”徐仁迫不及待的问道。

    启霜于是将中军帐见中军的具体情况一五一十的说了。

    徐仁听了勃然大怒:“好个周成,居然如此胆大包天,公然索贿,待我去见了都院大人好好说道说道。难道没有他洪中军,你们就不考了么?真是乱弹琴!”

    “大人,你看我们……”启霜欲言又止。

    “你们几个上马,随我一起去见都院大人,一起去讨个说法。”徐大人说道。

    启霜等人听了,感激不已。他们骑上马,跟着徐大人一起去了辕门。

    来到了辕门口,徐大人落轿,投了拜帖。兄弟五个下马,拴好马匹。

    过了一会儿,传宣官宣徐仁觐见,徐仁赶紧走了进去,来到大堂,他突然跪下。

    刘都院见了惊讶不已:“徐大人,你这是怎么回事?快快请起。”

    徐仁站了起来,又向刘都院一拱手说道:“启禀大人,今有内黄县武生五名,求大人考试弓马。”

    刘都院听了,吩咐传进来,旗牌官领命,将启霜兄弟五人带到了大堂。

    刘都院看到五人相貌,魁梧雄壮,心中非常喜欢。

    正在这时,中军官走了进来,禀报道:“大人,这五个人的弓马甚是平常,昨天已经考了。我要他们回去温习,下科再考。他们怎么又来这里冒犯大老爷,真是可恶!”

    “周成枉我和你交往了这么久,没想到你是如此卑鄙的一个人,我以前真是看错了你。你倒好,受害人还没开口,你却来个恶人先告状。”徐仁气愤的说道。

    刘都院看到徐仁如此数落周中军,一头雾水。

    “徐大人,你们到底是怎么回事?把本官弄糊涂了。”刘都院好奇的问道。

    “启禀大人,是这样的……”启霜走上前去,噗通跪下,将见周中军之事细说了一遍。

    刘都院听了,非常生气。

    “周成,你口口声声说他们弓马平平,你敢不敢和他们比试一番?也好让本官见识一下你们的真才实学。”刘都院说道。

    周成一听,正中下怀。

    “只要大老爷点头,我当然乐意。不知他们有谁敢出来应战?”周成说道。

    “刘大人,岳飞愿与洪中军一比高下。”启霜霍地站起来说道。

    “那你们就在场院里比试一番,点到即止,千万不要伤了性命。”刘都院说道。

    两人领命下去。

    周成叫家人取过一柄三股托天叉,双手拿住,挥舞着使了一阵子,虎虎生风。

    “岳飞,你敢来么?”周成问道。

    启霜取来沥泉枪,抖起精神使了几个回合,冲周成一拱手说道:“大人,有什么本事尽管使出来,岳飞奉陪到底。”

    周成听了,气得脸色铁青,挥舞着三股托天叉使了一招饿虎扑食直奔启霜,启霜不慌不忙的使了一招丹凤朝阳,轻轻化解。

    周成看一招不成,恼羞成怒,举起托天叉望启霜劈头盖脑下来,启霜灵巧的侧过身子,躲了过去。

    “周中军,你我无冤无仇,何苦这样?”启霜问道。

    周成一言不发,又一叉劈向启霜面门,启霜侧过头,反手一枪刺向周成。

    周成正要痛下杀手,没想到启霜反手一枪刺来,猝不及防,中了一枪。

    “他和我要并无仇怨,我何苦害他性命。”启霜想到这里,沥泉枪轻轻地在周成身上一撩,收了回来。

    周成拿桩不住,跌倒在地,三股托天叉脱手而出,丢落一旁。

    众人看到启霜大显身手,喝彩不已。

    “周成,像你这种人,这样的本事,那里做得中军官,本官的脸都被你丢尽了。你滚!我不想再看到你。”刘都院怒斥道。

    周成听了,羞得满面通红,灰头灰脑的走了。

    周成落败之后,被刘都院革职赶走。周成心有不甘,带着家人和几个心腹啸聚山林,干起了打家劫舍的行当。

    启霜初露锋芒,赢得了一片喝彩声。徐大人和刘都院对启霜寄予厚望。

    “五位小英雄,你们既然来到了相州参加考试,规矩不能失,先考弓马,再考兵器武艺。”刘都院说道。

    “一切但凭大人做主,我等一切照办就是。”兄弟五人上前施礼,齐声说道。

    “那好,徐大人,你带五位英雄去校场,我随后就到,我们一起见识一下周老英雄的徒弟功夫如何?”刘都院说道。

    徐仁答应一声带着启霜等人径直去了校场。

    来到校场,稍息片刻,刘都院带着几位考察员前来观阵。

    校场上还有来自其他县里的武生,人才济济。

    “各位武生,你们都是各县选拔的精英,欢迎你们来相州参加武考。比赛之前,我先把比赛的规则向大家说明一下。此次比赛,进行全能考核。比赛开始,先比骑马射箭,再比马上厮杀,然后比地面作战,以各项比赛获得的总成绩论优劣。首先进行第一项考核,骑马射箭。

    每个人跑马射十箭,射中靶心五箭以上者可以录取参加下一轮比赛。跑马的范围不能超出石灰线,谁超出石灰线就算犯规扣一分。时间只有一刻钟,请大家务必抓紧时间,抓住机遇。下面第一轮比赛正式开始,汤阴县武生做好准备。”刘都院站在赛台上大声说道。

    汤阴县武生骑在马上做好了准备。

    “比赛——开始——”刘都院一声令下,汤阴武生策马向前。

    八仙过海各显神通。大家一边跑马,一边射箭,每个人的箭上都写着自己的名字。谁的箭中靶多,一看名字就知道。

    比赛进行得很顺利,各地武生的成绩都还不错。

    启霜等人看到各地武生上阵生龙活虎的样子,起先还有点担心,当他们比试完之后,心中窃喜。

    “最后一组,内黄县武生做好准。”刘都院大声宣布。

    张显、汤怀、王贵、牛皋骑在马上做好了准备。

    比赛开始了,兄弟四个大显身手,在场的人看到他们兄弟几个弓马熟练,旗鼓相当,喝彩不已。

    启霜依旧是最后一个参加比试。他既是内黄县人,又是汤阴县人,他不想和众兄弟们比高低。

    “最后一位武生——内黄县武生岳飞上场。”刘都院大声说道。

    启霜骑在马上做好了准备。

    刘都院一声令下,启霜扬鞭策马绕场走了一圈。一圈之后,启霜策马来到距离最远的位置,突然张弓搭箭,连发十箭,箭箭中靶。在场的人喝彩声一浪高过一浪。

    刘都院宣布了比赛结果,内黄县五位武生全部过关,启霜名列第一。

    “各位武生,下面进行第二项考试,以武功高低论输赢。录取前十名可以上京参加金科殿试。”刘都院站在台上大声喊道。

    各地武生听了,纷纷上场,跃跃欲试。

    “各位,我再说明一点,各人使用兵器不限,点到即止。谁身上的石灰点多,谁就算输。”刘都院补充道。

    经过一轮一轮的比试,优胜者继续比试,落败者下科再考。

    内黄县启霜兄弟五人渐露头角。启霜最后一个比试,他的弓马之术还是武艺兵器,门门都是第一。

    刘都院看到启霜本领高强,心里非常喜欢。他把启霜叫到跟前,问道:“岳飞,你的祖居是内黄县吗?”

    “启禀大人,岳飞祖居汤阴县永和乡孝悌里。只因七岁那年,家乡遭遇水灾之后,颗粒无收;后来又遭遇瘟疫,家父离开了人世。母亲卖了祖产葬了家父,带着我一路乞讨来到了内黄县麒麟村。

    王员外看到我们母子可怜,收留了我们,不久又有幸相遇周侗师父。他收我做义子,在王家庄住下来,教我们兄弟几个文字武功。”启霜说到这里,停了下来。

    “原来你们几个是周侗的弟子,怪不得弓马兵器武艺样样都行。本院一直对周侗师父非常仰慕,只是无缘相见而已。不知令师如今身在何处?是不是还在麒麟村?”刘都院问道。

    “家师去年秋天已经作古。”启霜说道。

    “唉——可惜了,老夫失之交臂。周侗师父一身正气,一生忧国忧民,朝廷几次想请他入朝为官,他都拒绝了,他不齿与奸邪之辈为伍,可钦可敬。”刘都院对周侗一向来非常敬重,只不过只闻其名,未见其人罢了。

    “岳飞,本官看你弓马娴熟,枪法独具一格,此次考试,独占鳌头。本官有意封你做中军,不知意下如何?”刘都院征询道。

    “承蒙大人抬爱,岳飞何德何能?怎能当此重任?还请大人三思。”启霜婉言谢绝。

    “岳飞,刘大人欣赏你,那是你的福分,你还不谢谢刘大人的知遇之恩。你少年当此重任,那是你岳家的荣耀,也是我汤阴县的荣耀。”徐仁劝道。

    启霜看到徐大人如此说来,觉得颇有道理,只好权且答应。

    “岳飞叩谢大人的知遇之恩,只是岳飞兄弟五人曾经有过盟誓,有福同享有难同当,生死与共,永不分离;如果我撇下他们不顾,岂不成了不仁不义的小人?区区之心,还请大人明鉴。”启霜言辞恳切的说道。

    刘都院见启霜去意已决,不好挽留,只好吩咐汤阴县主徐仁到启霜的老家去调查一下情况,給岳家重新盖房,欢迎岳飞名字重返故里。

    启霜听了刘都院的一番话感激涕零。

    “大人,有劳你给我们兄弟赏一批册,好进京参加科考。倘若考取功名,日后也好衣锦还乡。”启霜说道。

    “这个自然,你们兄弟几个稍候片刻。”刘都院说罢就去取批冊。

    兄弟五个拿到批冊再次叩谢刘都院和徐县主,然后骑马一路有说有笑的回内黄县去了。