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没什么大事。
三架马车,打着宁国府帮的旗号,被拦在路口。牛三友正在跟对面一个骑马的老者交涉,几个穿黑水帮服的人和两个不认识的蜀山帮帮众退在一边。
牛三友跟那老者躬身抱拳,老者却端坐马上,一脸倨傲用马鞭指着牛三友道:“老夫是宁国府帮天门帮镇北镖局总镖头黎振,你是什么身份?”
“在下庐州府帮蜀山帮两运管事处六分管镖头牛三友。”
“哼哼,也是个镖头。我且问你,这条路是你蜀山帮开的?”
“是。”
“要从此路过,必留买路钱?”
“开山不易,望友帮体谅。”
“连我天门帮亦不能免?”
“概莫能外。”
“哼!好个概莫能外!你一个走镖的小头目,这个话你也敢说?”
牛三友对自己这条线上的府帮当然不可能一无所知。镇北镖局的总镖头的确名叫黎振,但他也没见过本人,不知真假。如果老者所言不虚,那么这个黎振的身份可要比牛三友高多了。这个天门帮的镇北镖局就相当于蜀山帮的运管,总镖头便是一把手管事。
牛三友怒道:“你说是天门帮的,可有腰牌凭证?”镖旗可以造假,作不得数。堂堂总镖头押运区区三架马车的确令人生疑。
黎振冷哼一声:“你是什么身份,也来查验老夫的腰牌?”
如果说前面黎振是以大压小,后面这句话就是蛮横无理了。牛三友的确不太恭敬,但是在蜀山帮的地头,人家要确认身份总不过分吧?总不能单凭一张嘴说什么便是什么。
牛三友脸色一变,这时黎振却从怀中掏出一块牌子丢给守关的蜀山帮外管帮众,这一举动让牛三友发作不得,难受得很。想想也是,牛三友虽是干事,却跟此事毫不相干,顶多算是个帮腔的,人家凭什么把腰牌给他查验?
那兄弟拿着腰牌,看看牛三友又看看黎振,有点想交给牛三友,但又怕黎振发火。犹豫了下,还是自己检查了。
黎振此时又道:“天门帮与蜀山帮素来交好,你们蜀山帮的路过宁国府,天门帮可曾为难过你们?”
检查腰牌的帮众双手递还腰牌,看着牛三友道:“无误。”那副模样,似是要把这麻烦事推给牛三友。
通常能走到这里的商旅,都不会不给蜀山帮面子,而且人家帮你开山辟路,你给点过路钱理所当然。可凡事就怕这种不讲理的。牛三友真想问问他:那你住蜀山帮客栈是否也是白住?二者都是下了本钱的生意为何你就不愿意给过路钱呢?
牛三友一时两难,管也不是不管也不是。
先说不管。难道这时候他牛三友跟在场的人拱拱手说“我是运管的这不关我的事你们继续”?家里人还是外人现在都看着他!这事有的人能做出来,他牛三友做不出来。
那要是管呢?挥挥手让天门帮的过去?牛三友没那个胆子当外管的家。别说他,就是洪兴来了也未必敢。又或是强行让黎振交钱?真要如此黎振还不得不交,难不成为了这个事动粗?可问题是,今后运管还要不要过宁国府了?
思前想后,再做不出来的事,逼不得已也还是得做。
“我就是南线的镖头。我们蜀山帮的人到宁国府不曾坏了贵帮任何规矩。外管这位兄弟,我是运管的,你们外管上面对邻帮过路是什么说法?咱们按规矩来。”牛三友沉声道。表面上不卑不亢,其实是把烫山芋丢了回去。
“啊……这……没什么特别的说法……”
慢慢走过来的马天复大概弄明白了是怎么回事,走上前来抱拳道:“晚辈蜀山帮运管督运马天复,见过黎老前辈。”
黎振自然知道督运的地位要比镖头高,就在马上还了一礼,却不说话。
“前辈息怒,晚辈治下无方,耽误前辈行程,晚辈在此赔礼了。”马天复深作一揖。
黎振仍不说话。
“此道新开,未及知会各友帮,是敝帮怠惰。小的们不懂事,又没眼力见,请老前辈恕罪。”马天复又一揖到底。
黎振终于摆摆手道:“好了好了。”说罢失意车队前行。
蜀山帮一干人等自动避在一旁。马天复还跟后面追着喊了好几声“一路顺风”。
“咳……”牛三友看着远去的黎振一行人,不知说什么好。再一看马天复,人家去跟黑水帮的人打招呼去了。
叶双皱着眉小声道:“这……不合适吧。”
牛三友道:“好像的确不合适。”
蔡应文道:“哪不合适?我看合适。”
三个人你看看我我看看你,叶双先开口了:“这个趟子是听你的还是听他的?”
牛三友道:“那肯定我说了算。”
蔡应文撇撇嘴道:“刚刚这分明就是外管的事,与你无关,你横插一杠抽不了腿了人家帮你脱身,有什么不对?”
牛三友道:“那他也不是外管的。这事情要出了什么毛病,多半还得算到我身上。”
蔡应文毫不留情道:“你多管闲事自讨苦吃怨得了谁?”
不多时,车队跟了上来。马天复有些意外,跟黑水帮的几个人道了个别,回到车队当中。牛三友、蔡应文、叶双还在商量着什么。
“走了走了,赶紧的!”聂继先一脸不耐烦。
“到底是怎么回事?”莫德问道。
“还能怎么回事,有卵子大的过路不给钱,争起来了呗。”聂继先看得倒清楚,“我一看那阵势,就回去喊你们了。真是江湖跑老了胆子跑小了。”
出了这事之后,就只剩聂继先一个人唠唠叨叨,马天复时不时搭上两句,另四人都不作声。
“督运,按道理说这事不归我们管。”牛三友憋了很久。
“那怎么办?小的为难,我们不说话,像什么样子?要是我们不在,说不定早放他们过去了。”
“话不能这样讲。这不是钱的事。”
“当然不是钱的事。有的人岁数越大脸皮越薄,黎老头亲自带的趟子,那么多手下在场,他怎么可能交这个钱。”
“我是说,咱蜀山帮最重规矩……”
蜀山帮重规矩?别人不知道,马天复还能不知道?讲规矩那得看什么人、什么事。
“牛镖头,走镖的事你做主,可这件事完全不相干的。话,是我说的,以后外管要有什么话,让他们直接跟我说。”
牛三友不吱声了,心想这个年轻人是真没领教过外管那帮罗姓人的厉害。运管和外管打交道太多了,就这么一桩子事,保不齐能搅起多大浪来。
马天复现在走路都发飘。痛快!真想在多说几遍“让他们直接跟我说”。那时见尚千秋大包大揽把事情全扛了,马天复对他是由衷敬佩。想不到自己也有这么一天!