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古语云，大军未动，粮草先行。又云，工欲善其事，必先利其器，再再云，要想见太玄，先带见面礼。
反正，带东西准没错。
太玄真人是个真正八面玲珑的人，但他也很清楚自己没有认识什么富商，此时有富商带了重礼来见他，必有所求。
为了这些东西，太玄真人也得厚着脸皮见一见，所以在张守静和张清源的陪同下，太玄真人亲自前往已经倒塌的配天门去迎接传说中的王财神。
太玄真人以为一个闻名西域中原的富商，要么就富态圆润，要么就看起来就精明厉害，却怎么也没想到是一个外表平平无奇，丢到人堆里都找不到、而且外表游戏阴柔的中年男人。
真要硬说什么优点，大概就是一双眼睛还算是黑白分明，一看便不是蠢人。
此人一身黑衣黑靴，身上素净无饰，唯腰间佩着一把短剑，剑鞘上满布宝石，和一身朴素的黑衣相比，简直就像是从哪里偷来的宝贝。
这样的短剑更是很难想象有什么杀人的能力，更像是一把富人用来炫耀财富的装饰品。
太玄真人收徒喜欢看脸，但他自己就是个脸好看花架子的货，自然不会以貌取人，上前迎接时有节有度，既没有表现出特别热络，也没有表现出特别冷淡。
被称为“王七郎”的中年瘦黑男人从太玄真人出现起就开始打量他，不但打量他，还打量了他身边所有的人，最终脸上露出了失望的神色。
“向太玄真人见礼！在下姓王，在家行七，凉州人士，冒昧来访，还望真人请勿见怪。”
王七的声音和他的外表相像，带着一种中性的特质，但音调低沉，倒不会让人想到女人和宦官，只是觉得他的声音有些奇怪而已。
“为表歉意，区区薄礼还请笑纳……”
他手一挥，立刻有一身绮罗的仆从送上礼单。
太玄真人身边的张守静上前接了礼单，还未细看，就已经被山下到山腰排成长蛇一样的挑夫给弄懵了。
双方都未曾谋面过，客套过一番后，太玄真人请他进了已经修理过的三清殿主殿，奉上茶汤，不着痕迹地问起他的来意。
“敢问王七郎，家中是否奉道？”
“惭愧，鄙人是个不敬鬼神之人。”
王七郎有些赧然道。
“那是和我泰山宫有故？”
“非也。”
“非亲非故，又不敬鬼神，王七郎又为何登老道的三清殿啊？”
太玄真人索性开门见山。
“既然真人询问，那鄙人也就不隐瞒了。”王七郎见太玄真人不似俗人，身后几个弟子也是气度不凡，便熄了以利动人的心思，从怀中取出一枚拇指大小青绿色的猫儿眼出来。
这猫儿眼一出，太玄真人身后的张守静就难以自持地“啊”了一声。王七郎心思何其细腻，见他惊讶，微微扭过头去，笑着说：
“看来这位小道长见过这个？”
小师叔什么都好，就是嫩了点啊……
太玄真人心中叹了口气，揽过此事。
“实不相瞒，这猫儿眼，正是老道迫于无奈之下，麻烦昔日的朋友转卖的。”
“原来洛阳白大善人竟是太玄真人的朋友。”王七郎肃然起敬，“人以群分，真人果真是品性高洁。”
“不敢当……当日泰山地动，我泰山宫首当其冲，损失严重，又有山下匪盗伙同观中不肖弟子强抢庙中财物，待我从京中回来，泰山宫已经不堪使用，只能卖了这颗猫儿眼救急。”
“便是如此。这颗猫儿眼乃是猫儿眼中的极品，一般人物不敢贸然出手，如果稍有不慎，反倒为自己招祸。我和白大善人有些生意上来的来往，前些日子，他拿出这枚猫儿眼来找我，让我看看所值几何。白大善人是宋州地界出了名的善人，从不替人销赃，我知道这猫儿眼来历大概清白，又是是有价无市的极品青绿，就收了他这枚猫儿眼……”
王七郎也不兜圈子。
“不是鄙人狂妄，这猫儿眼其他人不敢碰，我往来西域和中原，各种稀奇珍宝也不知见了多少，再妙的宝石都是拿来贩售的，也不怕给自己招什么祸。这样的猫儿眼若贩到西域各国王侯王庭之中，怕是争抢破头。但猫儿眼，猫儿眼，自然是要有一对眼睛才好有个名头卖上高价，所以鄙人厚着脸皮来拜访太玄真人，希望问问真人这猫儿眼的来历，也好让鄙人凑个一双之数。”
太玄真人听他说了这么一大通，眉头早就皱的死紧。
“白小楼答应过我，不会和别人说这猫儿眼的来历。”
“是，白大善人是信人，是鄙人求财心切，动了些手段，查出真人前些日子曾经拜访过白大善人，得了他一批存在白家粮庄的粮食。”
听到王七郎的回答，太玄真人的眉头总算是展开了些。
这王七郎说话毫无遮掩，根本不像是个商人。
“白大善人虽然有些家底，但只是以行善出名，肯定买不起您这枚猫儿眼，他应当是只给了您一部分财帛，待到猫儿眼出手再给你剩下的，是不是？我知真人如今应当不缺钱用，但真人现在光有钱也没用……”
他拱了拱手。
“若真人能告知鄙人猫儿眼的来历，重修配天门和各殿屋舍的人工、砖瓦、木料一应，王家商队都包了！”
说罢，王七郎爽利地一笑，一口白牙衬着黑皮，简直要亮瞎人的眼睛。
太玄真人从他开始说起白大善人时就一言不发，待他说完所有的意图，手中白玉拂尘一扬，幽幽问出一句话来：“敢问王七郎，你和昔日虞城侯皇商王家是什么关系？”
一句话，犹如石破天惊，震得出身商户的张清源呆若木鸡。
张守静虽不出身商户，但王家名满天下，何止百年？恵帝时闹蝗灾，各地粮荒，虞城侯家举王家之力就平抑了暴涨的粮价，在当年几乎是个传奇。
“鄙人不知道真人说什么。”那王七郎却摸摸鼻子，“天下姓王的人太多，鄙人只是和那王家恰巧同姓罢了，不敢攀附。”
“罢了，你不愿和老道说实话，必定有你的难言之隐。老道不刁难你，人工砖瓦也一概不用，实话和你说，这猫儿眼，你想要凑上一副，难上加难。这世上所有的东西你都能用钱买来，唯有此处，你便是有再多的钱财，也进不去。”
太玄真人看着王七郎紧张的表情，缓缓开口：
“我从京中来。这猫儿眼，是宫中一个人给的。”
王七郎的手不由自主地攥紧腰间的佩剑，握了又放，放了又握，几次三番后，终是咬牙开口：“鄙人想要见一见宫中那枚金绿猫眼的主人，不知真人可能想想办法？只要能见到此人，鄙人……”
“那是不可能的！”
一旁的张守静忍不住了，脱口而出。
“给我这枚金绿猫眼的，是宫中的三殿下！”
“守静！”
太玄真人蹙着眉头训斥。
“在客人面前不得无礼！”
屋子里没有外人，张清源算是太玄真人的心腹弟子，张守静更不必说，太玄真人很少严肃地训人，更别说训自己的“小师叔”，这般说话，多半是演戏。
殿中几位知情人心中通彻，甚至有些同情即将被敲诈的王七郎，只是现在泰山宫确实艰难，所以一个个都装聋作哑。
听到张守静直接说出谁是猫儿眼的主人，王七郎也傻了，呆了半天才问：“小道长说的三殿下，是那位冷宫里长大的……”
“王七郎消息倒是灵通。”
太玄真人面色古怪。
“鄙人行走在外，又常去京中贩货，这些消息自然是要打探清楚的。毕竟鄙人出手的都是些稀奇玩意儿，唯有王公大臣才会感兴趣。”
王七郎不慌不忙地回答，又惋惜地叹了口气。
“既然是宫中的三殿下，那鄙人确实是没办法凑成一对了。可惜，可惜……”
他站起身，对着太玄真人深施一礼。
“实在是打扰真人了。之前说的工人和砖瓦木材，依旧作数，明日鄙人便安排管事送人上山，为泰山宫修缮！”
太玄真人受了他这个礼，看待王七郎的眼神越发奇怪。
待送王七郎出去的时候，王七郎彬彬有礼地告别，太玄真人却犹豫再三后开口询问：“不知王七郎可听过王静娴的名讳？如果她还在人世，如今应该五十有六了……”
王七郎身子一震，讶然地抬起头看向太玄真人，上上下下扫过他后，眼中有了一丝了然和厌恶。
“没有。”
王七郎硬邦邦地说道。
“从未听说过。”
一旁的张守静有些诧异地看了看太玄真人，又看了看王七郎，不知道这唱的是哪出。
一直没有正经的太玄真人脸上却是难得的肃容，听到王七郎的回答也不意外，只是捋了捋胡子，点点头。
“即是如此，大约是老道想多了。这位小友性情慷慨，老道也不能白占便宜。这样吧，若下次陛下再召老道进宫，小友要也想进宫长长见识，可以再来寻我。”
王七郎微微张了张口，黑白分明的眼珠子睁的浑圆。
太玄真人却像是这没什么似的一般继续承诺：
“以老道的随从道人进宫，虽不能保证你见到陛下，但设法见一见金绿猫眼的主人，应当是没有什么问题的……”
王七郎听到太玄真人的话，心中明明提醒自己应该走了，脚下却像是被钉在土里一般不能动弹，只一动不动地看着太玄真人。
良久后，王七郎取下腰间的短剑，递于了太玄真人。
“此乃鄙人的随身信物，这几年我不会亲自随商队去西域，应当留在中原。若真人真要进京，持此佩剑在任一家王家商行留信，鄙人三日之内，一定赶到泰山宫来！”
太玄真人欣然接受了佩剑，此剑入手极重，除却宝石，应当短剑本身也是利刃，否则不会有如此重量。
仅刀鞘上镶着的宝石，就有好几颗珍惜程度绝不逊色于那金绿猫儿眼，也越发让太玄真人肯定王七郎绝不是为了一颗猫儿眼而来。
王七郎得了太玄真人的承诺，像是解决了什么困扰的问题一般露出了轻松的表情，临走时大概是因为心情好，还丢下一句模棱两可的话来。
“天师之前说的那个人，应该是还在世。鄙人告辞了！”
等王七郎和他那浩浩荡荡的挑夫队伍下了山，泰山宫上下的道士们才得了消息，从四面八方聚了过来。
“哇啊！这么多箱子！”
“好多东西啊！”
“啊啊啊啊啊！真人好厉害，认识这样的人物！”
欢呼声在山间回响，一群弟子高高兴西地奔去空地，围着箱子放声大笑。
多日来压抑又担忧的心情，总算是随着王七财神的到来扫荡一空。
张清源拿着从张守静手里接过的礼单，吆喝着赶紧奔了上去：“开什么箱开什么箱！小爷还没拿礼单对过东西，别给我伸手！丢了一件都算你们的！来来来，我们先箱子抬进库房，别在这里点！喂，说你呢……”
太玄真人摇了摇头，随手将那把佩剑别在腰上，回身往三清殿走去。张守静快步跟上，不解地问：“真人，为什么要带他入宫？”
“你不是说三殿下有为帝的气数吗？”太玄真人顿了顿，“我这是在帮三殿下啊。”
“他不过是一个商人……”
张守静和大部分的世人一样，对商人的成见根深蒂固。
“商人逐利，有什么能比支持一位皇子称帝得到的利益更大？恵帝时商人的地位那般高，便是活生生的例子……”
太玄真人小声地议论：“那位三殿下根基太过浅薄，既无外援，又无内应，这并非一日两日就能解决。但有了财帛的支持便不一样了，至少有了钱，很多事都会方便起来……”
他深深地叹了一口气。
“更别说，王七郎能行走马贼横行的西域地方毫无所惧，必定有自己的本事。别的不说，能压制住马贼的人马一定是有的。他能监视白小楼，在各地也一定有自己的眼线。做生意的，耳目灵通，手眼通天，三教九流皆有交情，就算我不卖他这个人情，他也有法子和那位殿下‘相识’。”
“泰山宫如今实力大损，唯独留下名声。我在陛下面前有些脸面，可这位陛下并不遵道，而是实用之人，我的脸面能维持多久，还很难说。我卖他这个人情，是因为泰山宫需要他的本事来重振荣光。”
“真人……”
“恩？”
“你知不知道你每次心虚的时候，就会滔滔不绝解释许多？”
“咳咳，我还不是为了你好！未来天子当你是好友，又对道教的神仙之道感兴趣，我是在给你积善缘！”
“我不必靠那些。不过你说的没错，三殿下确实需要人帮上一把。回头我给他写封信，说说这件事。真人，你会帮我往京中送信吧？”
“胡闹！”
太玄真人一吹胡子。
“我的信怎么送得到宫里去！”
“三殿下说将信送到陆博士府上，陆博士会想法子转交他。”
“我才不……”
“啊，那位虞城侯家的王静娴……”
“好好好，我送，我送就是！”
***
曾经轰烈一时，争得朝堂上一片血雨腥风的“赈灾”之争很快就成了过眼云烟。自古成王败寇，早在刘未运筹帷幄的那一刻，这件事就注定了结局。
刘未想要提起庄骏庄敬父子，平衡日益失控的朝堂局面，这样的事情既然瞒不过人，刘未怎么可能不留后手？
当日明路上回京的是庄家人不假，其中却没有庄敬。庄敬是跟在后面慢悠悠回京的妾室和行李中回京的。
庄敬的队伍遇险后，载着庄敬妾室的马车就该走了水路，直到京中来人接应，悄悄入京回宫，连庄家人都不知道情形。
也是托庄敬“引蛇出洞”的机会，刘未才抓到了方家的把柄，挖出了一支和当地官府有所勾结的匪患，那处匪患自然是被剿灭干净，当地的官府官员也是被斩了大半，那位犯事的知府，便是方孝庭三子的门生。
因为这件事，方孝庭的三子被罢了官，方孝庭也称病在家休养了一月，一时间，朝中人人风声鹤唳，生怕沾上了什么关系。
也因为方孝庭托病不出，许多好事者想看的热闹也没看到，直到另一件更大的事情彻底吸引了其他人的视线，方党中人才松了口气。
说起这件事，也吏部也息息相关。
正是殿试。
自代国开国的高祖“开科取士”以来，科举制度几经修改，才成了现在的模样。各地书院、学馆的生徒，受地方官府举荐的“贤士”、国子监里的“监生”，还有蒙荫可以直接入礼部式的官宦子弟，共同组成了庞大的考生队伍。
朝中什么时候开科并无常例，通常是吏部发起，认为最近的官员空缺太多，需要补充，再经由礼部评议，上奏后请求开科。有时候三年一科，有时候五年一科，有时候五年两次，天下学子什么时候能机缘巧合，全靠运气。
是以没有一个学子会浪费开科的机会，只要朝中下令开始“科举”，立刻有无数有识之士纷纷参考。
其实从恵帝时起，几朝皇帝就都提出过将科举当做“常科”，经常举行，但很快就被朝中大臣反对而中止。
恵帝节约，不愿冗员，常常有状元甚至无缺可放，只能在国子监里谋个司业等候授官的事情。
平帝时礼部和吏部由吕家人和后戚家族把持，中举之人往往都是全靠关系，官位更是受到严重的控制，科举名存实亡，若不是还有薛家等大儒在各地学馆持续不断地培养着国之栋梁，到刘未上台时，估计都没人可用。
当年的吕太后也感觉到了科举被把持后对国家的危害，开始动手改革科举，到了刘未做皇帝时，这种“有官位无实缺”、“状元郎不值钱”的情况才渐渐好转。
可惜这种登天之路太过显赫，即使是皇帝也不得不利用殿试的名次来平衡各方势力的关系，“殿中直侍”的名额也就随之而来。
凡是被皇帝送出的“殿中直侍”名额，可以直接进入殿试，而且得到的名次都不会太低。一般都是已经进入壮年、年富力强，可以直接拿来用的官宦子弟。
朝中学中也都明白这个“潜规则”，只要直侍的本事不是太差，一般都能很快混到实缺的官位，慢慢走上平步青云之路。
这算是皇帝“赐权”的一条路子。
也是皇帝手中最重要的一项权利之一。
今年的殿试会这么惊人，是因为今年殿试的状元和榜眼，是少有的“殿中直侍”，而且都出身公卿之家。
要知道“殿中直侍”的名额往往是群臣博弈后为家中子弟谋出身的结果，需要这样得到出身的一般都不会是什么经世之才，所以即使能直接参加殿试，三鼎甲也向来是各地苦读的学子或贤士获得，“殿中直侍”也由此得了个“陪三甲面君”的笑谈。
可今年的状元，是靠献画得到名额的沈国公举荐入试的，入试的不是别人，正是沈国公戴勇游荡在外好几年的大儿子、世子戴执。
他今年都已经三十有二了，靠出身就能得个公爵，偏偏去和一群寒门学子去争状元，还抢到了，岂不是恨的一干学子咬牙切齿，恨不得拍烂沈国公府的大门？
偏偏戴执在金殿上的策论写的极好，又是六部共同选出的第一，想要认为他是因为沈国公拍马屁拍的好得到的状元名次都无从说起。
榜眼也是了不得的身份，是由国子监举荐的监生，虽年纪轻轻，却惊才绝艳，一笔薛体当场惊诧了所有的大人们，包括皇帝。
因为他的字，和当年的国子监祭酒薛太傅实在太像了。
此人得到名次之后立刻跪下向刘未请罪，直言自己并不姓辟，而是姓薛。
正是当年桃李满天下的薛门后人。
薛家并非当时的太后下令满门抄斩，而是被抄家抓人的勤王之军杀红了眼灭族的，若有一两个遗孤受到庇护流落在外，也是寻常。
更何况薛家因为拥立有失，虽有名声却不能出头，冒充薛家人只会有大祸，不会有好处，何苦要冒充？
这年轻人敢冒着杀头的危险直言自己是薛家人，仅胆色就足以让人敬佩。
可怜那探花原本也该是名闻天下的人物，此人是江州出了名的神童，十四岁便入京赶考，直入殿试，原本觉得自己凭着年纪和才学得不到状元也该是榜眼，结果最后还是因为年纪小长得俊秀被皇帝看顺了眼，直接点了个探花。
站在三十多岁的状元和气度不凡的榜眼身边，那小探花就像个走错了地方的孩童，真是鞠一把同情泪。
正是因为今年的三鼎甲太过有话题性，所以当刘家皇族三兄弟参加完为三鼎甲授官的早朝后，每个人都处在云里雾里，犹如梦游一般的状况中。
“刚刚那个一脸胡子、看起来像是武将多过文臣的，是戴良的爹？”
二皇子一脸“老子信了你的邪”的表情。
“不是说为人风流、游遍三山五岳吗？”
有特么像是黑面鬼的风流人吗？
“薛家人……薛家人……”
大皇子也是两眼放直。
“这世界疯了，死光了的人家也能冒出人来……”
大皇子和二皇子再怎么受震动，也不会比当事人的刘凌受到的震动更大。
若说刘凌听到戴执出仕时还只是有些讶异的话，当看到当年受到迫害的薛家人居然也能授官以后，那感情就不是讶异了，简直是活见鬼。
他父皇什么时候这么深明大义，恩怨分明了？
不是说当年薛家要拥护藩王为帝吗？！
而且，他发誓，刚刚那位薛榜眼谢恩的时候，偷偷向他的方向挤了挤眼！
他一定知道自己和薛太妃的关系！