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这顿晚饭注定是让赵维忠终身难忘,但对李鸿章等人却是十分平常,不过就是让一个算是有功的下人和自己同桌吃了一顿饭而己。
晚饭之后,李鸿章命人给赵维忠安排客房休息,而将周馥、盛宣怀、李经方、张佩纶领到自己的书房里商议下一步的打算。
赵维忠的这一番讲述,确实让众人觉得受益颇多,但也同样是打乱了李鸿章的计划,因为原来李鸿章以为赵維忠会带来海外华人的书信或是传话,而众人预想的应对方法都是针对书信的內容,但现在什么书信都没有,因此下一步怎么办,只能重新计划。
众人都落座之后,李鸿章才道:“你们怎厶看这伙海外华人?”
盛宣怀首先道:“中堂,宣怀以为,这伙海外华人也未免太有些狂妄自大了吧,以为只打了几个胜仗,就不把洋人放在眼里了,还想让洋人主动求和,殊不知各国的实力是何等强大,八国之力,更是非同小可,我们可绝不能让他们如此胡为下去,中堂还是尽快和洋人开始议和才对。”
周馥道:“话虽如此,但现在天津已被这伙海外华人占领,定不会放行,中堂大人又怎样北上进京,去与洋人议和呢?”
这时张佩纶道:“我看这伙海外华人的行事作风,谋后而定,颇为老练,不似不通世事之辈,因此他们如此做法,也未必就是狂妄自大,不知所以,或许是另有用意,比如在此之前,谁又能想得到他们可以击败八国联军、攻取天津,就连徳国舰队也惨败在他们手里。”
盛宣怀有些不屑道:“幼樵,你也太高看这伙海外华人了,我刚才都说了,这些胜仗不过都是小胜而己,不足为持,而八国均未尽全力,趟若各国真的再出动大军,这伙海外华人又如何抵挡。若时不敌八国联军,他们自然可以乘船一走了之,而留下这个烂摊子,最终还是要中堂大人来收拾啊。”
周馥皱了皱眉,道:“杏荪,你现在说这些话又有什么用,如果这伙海外华人就是这样坚持不愿和列国讲和,非要列国主动提出求和,我们又能有什么办法,就算我们想和洋人谈判,又和谁去谈呢?”
盛宣怀道:“不如我们就在上海和列国谈判,现在各国在上海均有领事馆,我可以去和他们联系,马上让各国组成谈判团,开始议和谈判,不理海外华人也就是了。”
周馥有些不悦的瞪了盛宣怀一眼,道 :“杏荪,你这不是儿戏吗?在上海谈判,则不说各国会不会答应,也不论海外华人又会再闹出什么事情,就是朝廷那边也是通不过的。昨天朝廷不是发来电报,不仅催中堂大人立刻北上和列国谈判,而且还要招抚海外华人,你想不理他们,那么怎样向朝廷交待。万一朝廷首先派人去联络海外华人又怎么办?”
其实盛宣怀也知道,自己的想法是行不通的,他的实际目地是给海外华人制造一些压力,意思是你们再不放下身段,那么我们就在上海和洋人谈判了,好逼迫让海外华人改变态度,回到谈判桌上来,但周馥提到了朝廷的电报,让盛宣怀也重重的叹了一口气,道:“这批无知之辈,就知道给我们添乱,如果不是他们,这局势又何至于到这一步啊,到头来只怕又是为难中堂大人。”
李鸿章也苦笑了一声,道:“这几十年还都是如此吗?”
原来慈禧太后和光绪皇帝是在8月15日逃出北京,18日到达北京西北100公里的怀来县,19日,慈禧太后在怀来县出了逃亡以后的第一道上谕,发给了军机大臣荣禄、大学士徐桐、户部尚书崇绮,明令他们留在北京向洋人求和,但这时荣禄已经跑到了保定,而徐桐、崇绮在北京城破之日,相继上吊身亡。于是慈禧太后又发出第二道上谕,给身在上海的李鸿章,要求他火速北上,与庆亲王奕劻一起主持议和。
8月20日,慈禧太后又以光绪皇帝的名义,向世人发布《罪己诏》。一面推脱自已的责任,一面表示愿与各国议和的意向。
但这时八国联军的势头正盛,才不想马上与清廷议和,而慈禧太后觉得怀来县离北京太近,不安全,于是在8月23日,慈禧太后离开怀来县,继续西行准备前往山西。第二天,她再次给李鸿章发去电报,告诉他议和事谊可以“便宜行事”, 而朝廷“不为遥制”。
9月7日,慈禧太后在西行途中,发出了严加剿灭义和团的上谕,慈禧第一次明确宣布开始镇压义和团,并且又一次发电李鸿章,催他北京,但李鸿章要求惩处支持义和团主战的王公大臣没有答复,因此李鸿章仍然留在上海,不为所动。9月10日,慈禧太后一行到达太原,而这时军机大臣荣禄也赶来和慈禧太后、光绪皇帝一行汇合,于是流亡的朝廷暂时在太原安居。
9月15日,逃出北京已经整整一个月的慈禧太后在太原再次致电李鸿章,敦促他马上北上。而就在这时,海外华人回归中国,击败八国联军,攻占天津的消息,也传到了太原。
开始的时候,慈禧太后、光绪皇帝以及随行的王公大臣们对此都不相信,因为在这段时间里,各种荒诞无稽的消息实在太多了,当初不就是轻信了义和团的神功无敌,才遭致这一场大祸吗?现在又是从那来的这一伙海外华人,一听就是假的。
但就在9月18日,湖广总督张之洞给逃亡中的朝廷发来贺电,称:天佑大清,得海外义民相助。证实了海外华人的消息是真的。当然张之洞的这份贺电中也夹带着自己的私货,原来是劝朝廷南下,在湖北当阳县重新建都,理由据然是这个地名吉利:阳当空照,为大清的重兴之兆。而荣禄立刻就把张之洞的把戏戳穿了:那个老家伙是想把朝廷迁到他的地盘去,这样他就可以挟天孑以令诸候了。
不过这时慈禧太后、光绪皇帝以及随行的王公大臣们对此也只是半信半疑,如果说有一伙孑当初从华夏出走,在海外建国的华人,到是可信,他们想要重新回中华,也尚可信,但他们居然能够击败八国联军,估计没有一个人相信,这样的慌报军情,在这几十年来,发生了太多太多。
早在甲午战争的时候,中日正式宣战的第二天,前线的总指挥,直隶提督叶志超就发回捷报:我军大捷于牙山,斩首二千余名,乘胜进击,仅距汉城七十余里,己催北路各军克曰前进,并令海军军舰齐往迎击,南北合势,及早驱除。朝廷上下自然是欢欣鼓舞,大有一付胜劵在握的势头,但实际的战况是,清军在牙山被日军打得大败,狂败百里,军需辎重尽失。
而在五年以后,八国联军自大沽口登陆之后,向北京进军,这样的虚假捷报更是多如牛毛,一会儿是大沽口守军全歼列国舰队,一会是聂士诚在天津大破八国联军,一直到八国联军攻克通州,直逼北京城下的时候,还有清军在通州大破八国联军,洋人在失败以后,向清廷乞求议和,清廷还向洋人开列出二十五项和约条款,不乏交还失地、要洋人赔款等等,而事实是仅仅只过了不到半个月的时间,八国联军就攻破了北京城。
正是有这么多的惨痛教训,现在慈禧太后、光绪皇帝以及随行的王公大臣们那里还敢轻易的相信这样的捷报。但在随后的时间里,贺电如同雪片一样发到太原,全部都是恭贺朝廷,得海外义民相助,其中不乏张之洞、刘坤一、袁世凯这样的地方大员,当然也抱括李鸿章。因此流亡到太原的清廷才终于相信,直的有这样一伙海外华人来到中国,并且击败了八国联军,复夺了天津,局势大幅改观。
流亡的清廷君臣上下顿时大为兴奋,这可真是从天下掉来这么一伙海外华人啊,因此随行的王公大臣们纷纷向慈禧太后、光绪皇帝要求朝廷立刻招抚这伙海外华人,并借助这伙海外华人的战力,抵抗各国。而慈禧太后、光绪皇帝同样也振奋不己,这对母孑也是首次齐心,联名下诏给李鸿章,让他尽快和海外华人取得联络,尽力招抚这伙海外华人。
李鸿章回电,以德国舰队己到中国,劝告朝廷不可轻举妄动,还是静观其变为好。这才给流亡的清廷君臣当头浇了一盆凉水,让他们清醒了不少。
但穿越者们取得了天津保卫战的胜利,再次点燃了流亡的清廷君臣的狂热情绪,让他们看到了胜利的希望,于是再次轩起了上书朝廷,要求朝廷尽快招抚海外华人,为大淸效力的**,甚致还有人主动要求赶赴天津,为朝廷招抚这伙海外华人。当然也有不少人借机夹带私货,大肆攻击李鸿章、张之洞等东南的地方大员,建议朝廷将他们议罪论处。
而慈禧太后、光绪皇帝虽然也急盼着早日返回北京,不过这时还保持着一丝清醒,北京还在八国联军手里,自己这边怎么派人到天津去,因此还是只能靠在上海的李鸿章。而东南的地方可是清廷的半壁江山,不能有失,东南的地方大员只能搞打一下,不能真的全都拿掉,这也就是李鸿章昨天收到的电报来由。