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一月中旬，边境战争持续了半月，每三天就有紧急军情送达牧野城，城中戒备森严，重开宵禁，手握兵权的豪门都在调兵遣将，征收钱粮。甚至开始强征民兵，押往前线服役，一时人心惶惶。
这几天黄杏坊关门歇业，这间神奇的丹药铺如昙花一现，还没来得及在牧野城惊起波澜，就沉寂下去。楚望舒专心修炼无垢道体，将第二重推至圆满，第二层圆满，则肌肤莹润，皎皎如光。
玉华阁。
第三层炼丹房，一尊两人高的青铜丹炉摆在中央，三足圆顶，炉身雕刻花纹，中心太极图，气孔中火光熊熊，顶盖的小孔中飘出淡淡的药香。丹阳子站在丹炉边的高台上，眯着眼凝视丹室的动静，时而吩咐童子加炭或减炭，眼睛里有少许血丝。
半柱香后，药香越来越浓郁，充斥丹房。丹阳子浑浊的眸子顿时一亮，低喝道：“快快灭火。”
童子拉开火炉门，用铜铲小心翼翼将炭火清理出来。转身跑去桌上拿来小木铲和盘子，喜滋滋道：“老爷，成了？”
丹阳子点点头，将药糊铲出，盛在盘里，交给童子，重重吐出一口气，坐在太师椅上喝茶。
边境战争如火如荼，药材供不应求，更别提丹药，偏偏又是这寒冬腊月的日子，消耗的全是仓库里堆积药材。普通药材倒是不需要玉华阁操心，豪门贵族自己想办法去，但牧野城盛产丹药的只此一家别无分店，前来购买丹药的豪门都踏破门槛了，玉华阁无法拒绝，因为这本是玉华阁建立的初衷之一。道门在各大城建立玉华阁，就是为战争时期给军队提供丹药。
玉华阁有七位炼丹师，为了供应军队需求，没日没夜的炼制丹药，失败率也越来越高。炼丹本来就是精细活，急不得的。逼迫的越紧，越容易失败。丹阳子自己也三天没合眼了，他炼制的是生肌丸，玉华阁诸多丹药中生肌丸可谓一骑绝尘，大受豪门好评。但这种丹药不好炼，而且得到丹方的时间尚短，整个玉华阁只有丹阳子能炼制。成丹率在五成左右，这些天他不眠不休，透支精神，成丹率下降到三成。
据说黑市里，一枚生肌丸的价格已经涨到十两银子。
“老爷老爷，城主府又派人来求丹了。要一百粒。”伙计在炼丹房外囔囔。
“老爷，元府的人来求丹，要两百粒。”又有伙计急匆匆跑上来。
“老爷，白府的人来求丹。”
“老爷，虞山府的人来求丹......”
“老爷，公孙府的人来求丹......”
“老爷，楚府派人求丹，说边境告急，急需丹药，请玉华阁务必支援。”
丹阳子心烦意乱，茶也喝不下去，怒道：“把最后五十粒生肌丸送去城主府，其他各府，一律回绝。”
门外终于安静了，丹阳子头疼的捏了捏太阳穴，前线的战况似乎远比想象的惨烈，这帮蛮子不合时宜的挑起战火，一副要玉石俱焚的样子。丹阳子道门出身，远比各大豪门族长要敏锐，他察觉出这次蛮夷攻打边境的背后有着端倪。
“老爷，咱们这生肌丸在黑市上能卖十两银子一粒呢。您今儿刚炼的两炉，可以卖五百两银子。”童子一边干活，一边说。
丹阳子眸光一冷，横了他一眼，童子没察觉到老爷的视线，弯腰铲着炭灰，继续说：“但据说最贵的还不是生肌丸，而是种叫做九光丹的疗伤药，能卖十五两银子呢。”
“九光丹？”丹阳子脸色一沉：“这是我们阁里的丹药吗？”
“不知道，据说是前阵子新开的那家黄杏坊的。就是不知道为什么关门歇业了。我也是听人说的。”童子说。
丹阳子心中暗想，莫非是阁中有人偷了丹药去黑市贩卖，他并没有听说话九光丹，不过丹名可以随意改，这不是重点。生肌丸治疗外伤有奇效，然而玉华阁不是没有比生肌丸更珍贵的丹药，若是放在黑市上，自然更赚钱。
丹阳子觉得有人趁乱发横财，他沉声道：“你让你去黑市买一粒九光丹来。”
但是九光丹早就卖完了，黑市里也没有，玉华阁的伙计无功而返。
城主府！
拓跋无疆在书房中与幕僚议事，拓跋无疆今年四十，正值壮年，修为已迈入小真境巅峰，十年内有希望突破真人境。名副其实的牧野城第一高手，麾下养了两百幕僚，核心幕僚十人。拓跋家掌兵八万，悍将如云。观其外表，青袍长须，面容清逸，更像儒士。其实拓跋无疆同样也是兵法大家，早年与楚长辞齐名，继承城主之后，坐镇牧野城，十余年未踏入战场。
“蛮夷悍不畏死，前线损失惨重，城主，眼下要想减少士卒死伤，还得尽快购置药材。”有幕僚说。
“我们的商队已经前往青木、碧泽两城出发，购置药材粮草，等运往边境，只怕还有半月。”
“蛮夷飞蛾扑火，如同疯魔，此中定有原由，城主不妨派人前往蛮夷部落，一探究竟。”
“这半月已经陆续有五万民夫赶往前线，途中冻死数百人，若在强征民兵，只怕要激起民愤。”
拓跋无疆闭目养神，好似没有听见幕僚谏言。
门外，管家的声音传来：“城主，派去的人已经回来了，只求来五十粒生肌丸。”
拓跋无疆这才睁开眼睛，眉头一皱，五十粒生肌丸有什么用，杯水车薪。
“玉华阁里的废物，平日不勤与炼丹，只知修行。更不知囤积丹药，任由二流豪门买卖，一旦遭逢大战，丹药供不应求，我定要向监司楼状告他们。”拓跋无疆冷哼。
幕僚们眼观鼻，鼻观心，不敢置词。
“我让你查的黄杏坊，可有消息？”
“查清楚了，黄杏坊本是一家百年药铺，没落多年，半月前忽然撅起，据说店中来了会炼丹的神仙。但只开张几日，便关门歇业。据说开门前，楚府嫡子楚望生曾去大闹一场，狠狠敲诈了一笔。小的估计，铺子幕后的东家，顾忌此事再次发生，才歇业关门。而铺子早就人去楼空。”管家站在门外，恭恭敬敬回答。
拓跋无疆冷笑：“楚长辞诸多子嗣中，也就楚望楼马马虎虎，其他的尽是些废物纨绔。”
“继续查，把黄杏坊幕后东家查出来。”
“是！”
愚山府！
愚山天雄：“黄杏坊的幕后主人可有眉目？”
“卑职无能，尚未有头绪。”
“继续查。”
“是！”
李府！
“废物，区区一个小药铺的主人都查不到，养你们何用。”
“老爷，黄杏坊昙花一现，实在无迹可寻。”
“继续查，把九光丹找出来。”
楚府！
楚望生与楚望楼对坐饮茶，楚望生刚和美貌婢女白日宣淫一番，眉色有些飞扬，但看大哥眉头紧锁，心事重重的样子，也不好表现的惬意悠闲，沉默的陪着饮茶。
“今早收到父亲的信，你上次得来的九光丹效果很好，父亲让我们再购置五千粒，送往边境。并且夸你办事很好。我让你去查黄杏坊背后的东家，查的怎么样了？”
“还没消息。”
“你说他好端端的关门歇业干嘛！”
楚望生干笑道：“谁知道呢。”
楚望楼眯了眯眼，“我听下人说，上次你只花了五百两购买九光丹，连恐带吓的敲了黄杏坊一笔，不久后，黄杏坊就闭门歇业了！”
楚望生脸色微变，囔囔道：“哪个狗奴才乱嚼舌根，看我把剥了他的皮。”
“我先剥了你的皮。”楚望楼忽然翻脸，拍桌大怒：“一粒九光丹，没准就能救一条我楚家将士的命，那些沙场悍将，都是金山银山喂出来的，为了区区五百两银子，我楚家会损失多少良将悍卒？你也行过冠礼了，何时能把目光放长远一些，净看到一些蝇头小利。”
楚望生不敢与大哥顶嘴，黑着脸不说话。
牧野城豪门世家也分等级，手握兵权才是一流世家，其次是屯田囤地的二流世家，最末的当属行商的富户。类似的情况在每个手握兵权的豪门里发生，起源于黑市中出现的九光丹，让黄杏坊这个招牌跃入牧野城顶尖势力的视线。