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梁王被捕,禁军又把梁王府围了个水泄不通,路过的百姓无数,只怕都知道梁王犯事了。他干脆不再遮遮掩掩,直接让人用粗绳把梁王五花大绑。出了梁王府后,梁王直接被送进马车,而那两箱子的罪证则被搬上另外一辆马车。魏子豪翻身上马,郭湛安紧随其后,除去留下来继续包围梁王府的禁军以外,一行人向皇宫赶去。
一直站在远处观望的百姓见郭湛安出来了,原本各种猜测都汇聚成了一个念头——一定是梁王犯了大事,京兆尹才亲自出马捉拿。
郭湛安做了几个月的京兆尹,先是安抚了京城动荡的人心,紧接着主持了柳府查抄一案,还把柳府这十几年来搜刮的民脂民膏拿出一部分用于京城遭难的百姓身上。可以说,短短几个月的时间,郭湛安在京城百姓中的声望就变得极高,纵使百姓们知道若是没有皇帝首肯,郭湛安出手不可能这么大方利落,但都忍不住要夸赞他一句年少有为,为官有道。
正是因为郭湛安在京城百姓中有如此的名望,所以那些原本各种猜测皇家秘辛的百姓们才会在看到郭湛安从梁王府出来之后,对梁王犯事一事深信不疑。
再见那些禁军一时半会不会撤去,又听说太上皇是被原本的四皇子给毒害不得不传位于当今圣上,而且京郊还有安王的三万大军驻守,刚从动荡里走出来的京城老百姓们不由提心吊胆起来,只求当今圣上与京兆尹大人要掌控局势,京城可别再乱了。
李绍钧早早得到了消息,命人专门收拾出一间偏殿,用来审问梁王。
梁王大概是在禁军围困梁王府时才得的消息,慌乱之间逃进了王妃后院池子里的暗道,被禁军从暗道里抓出来的时候身上只有中衣裹身,连鞋子都没有穿,而且只有右脚穿了袜子,左脚就这么踩在冰凉的地上。
郭湛安生恨梁王对霍玉下毒手,魏子豪知道梁王这回是彻底得罪了太上皇与皇帝,再也没有起复的希望,所以两个人都不会对他善待有加。
李绍钧看着下面的梁王满身狼狈,长叹一声:“九皇叔,你又何必如此呢。”
“成王败寇,你不必做戏了。”
李绍钧让阿鑫给在座的岳安与郭湛安上茶,自己则背着手走到梁王面前:“九皇叔,朕想知道你何时起的心思。”
梁王依旧不肯言明,只说道:“这次我败了,要杀要剐悉听尊便。至于其他的,别想从我嘴巴里撬出只言片语。”
在座的都明白梁王的心思,他毕竟是亲王,又是太上皇的弟弟,身份在这摆着,天下人的眼睛都看着,李绍钧可不能随意处置。要是梁王不松口,这罪可就难定了。
郭湛安出面解围:“陛下,从梁王府搜出来两本私密的账本,还请陛下先过目。”
李绍钧看了眼梁王,后者正恶狠狠地看着郭湛安。他一笑道:“这次辛苦郭卿了,阿鑫,去接账本。”
接过阿鑫手中的账本,李绍钧随意翻开一页,眼睛一瞬间瞪大,随后饶有兴致地念了起来:“昌平五年三月十一日,吏部员外郎牛太平白银一千五百两。嚯,员外郎一年的俸禄是多少来着?”
岳安答道:“回陛下,吏部员外郎从五品月俸将衣料、薪炭等折合成银两,一个月大概是六十贯,也就是三十两。”
“牛太平现在当的是什么职?”
“此人六年前外调,一直没有回京。如今应该是常州知州。”
“常州啊,那倒是个好地方。”李绍钧冷笑道,“当初牛太平既然是吏部员外郎,那应该是岳相手底下的人了,岳相可曾注意过?”
岳安摇头道:“牛太平此人平时寡言少语,做事却很利索。他当时年纪还轻,在京城又没有可以攀附的贵人,吏部里不少人都喜欢欺负他,他也不说,只管把别人丢给他的事情给办了。我本以为多磨练他几年能出一个人才,却不想他竟然走了这条路。”
李绍钧倒是不在乎:“我泱泱大国人才众多,会演的也多,岳相一时看走眼也属常态。倒是这牛太平的钱财来得奇怪,本朝并没有牛氏大姓,也没听说有什么牛姓富商,他这些贿赂用的钱财是从哪里来的?”
岳安想了想,问道:“陛下可要派人去查?”
“不急于一时。”李绍钧又翻了几页,眉头越来越紧,他吩咐一旁侍立的阿鑫:“去请上皇来。”
“是。”
岳安与郭湛安互看一眼,知道这账本里的数目之巨,牵扯到的人数之多,怕是百年难得一见了。
李崇浩排场极大,见到偏殿里跪着的梁王,不悦道:“既然捉到了,为何不早些告诉朕?”
李绍钧笑着起身让座:“我听说父皇这些天身子骨不太好,梁王得父皇信任多年,却做出这样大逆不道的举动,实在是大大伤了父皇的心。本想着儿子先审一审梁王,让父皇心里好受些,却没料到梁王所受的贿赂数额巨大,还要请父皇来定夺。”
面对李绍钧的奉承,李崇浩十分受用,他坐下来之后,问道:“东西呢?”
李绍钧亲自双手将账本奉给李崇浩:“还请父皇过目。”
李绍钧事先已经将账本翻开,李崇浩第一眼就看见账本上偌大一个“柳元亨”的名字,旁边还写着昌平四年七月初九送给梁王的五千白银。
“柳元亨!”李崇浩想起来了,昌平四年,那时候柳元亨还不是宰相,当时的华贵妃入宫不过一年,当时怀着如今的庶人李帛,李崇浩有心给她面子,便将柳元亨从六品小官提拔为了户部郎中。
自己已经如此给柳氏一族面子了,为何他们还要去攀附梁王!
可惜柳元亨已经过世,李崇浩这个问题怕是一辈子都得不到解答了。
李绍钧在一旁见李崇浩面目狰狞,便问道:“父皇,两本账本上都是这二十多年来梁王所受的贿赂,儿子粗略估算了一下,光是银两就是百万之巨了。”
“其他的呢?”
李绍钧摇头道:“还有各色珍宝,儿子不懂这些,只是觉得父皇留给儿子的私库也比不上这账本上的万一。”
李崇浩怒极反笑:“我堂堂天子,坐拥四海,到头来却比不上一个亲王来的富有。九弟,朕可曾薄待你?”
梁王知道自己已经是死路一条,干脆不继续在李崇浩面前惺惺作态,直言道:“皇兄待我如何,难道皇兄不清楚么?所谓的厚待,无非是做给天下人看的。”
“放肆!”李崇浩气极,大力拍着桌子,喝问道,“其他兄弟朕都把他们打发得远远的,只留下你在京城,那是因为朕信任你!朕还授予你无上的权利,准许你游遍天下,替朕查看民情。你以为换做其他兄弟,朕会给他们这些么?”
“那不过因为我是你的一条狗!”梁王跳了起来,身后的侍卫立刻压住他的肩膀,逼迫他继续跪着。
梁王跪倒在地,却仍然不肯屈服。他死命仰起脖子,恶狠狠地看着上座的李崇浩:“你以为我乐意么?我天天提心吊胆,就怕哪天你对其他兄弟一样对我!为了活命,我活得连狗都不如!每每奉承你,我都觉得恶心!”
李崇浩长叹一声:“你要是一直做一条乖乖的狗,朕绝对不会薄待了你和你的后人。你犯下这样的大罪,你不想想你的家人么?”
“呵,成王败寇罢了,与其一直做你李崇浩的狗,还不如破釜沉舟拼一把前程。”谈及家人,梁王面露不忍,但还是闭上眼说道,“你是皇帝,当然不知道一直活在皇帝阴影下的可怕了。”
李崇浩不愿再听这些,他如今身子骨已经大不如前,宫中的凝神香已经耗尽,他却已经戒不了了,每天都要吸食太医院研制出来的替代品。
“皇帝,这里交给你了。”李崇浩起身要走,“此案牵连甚广,虽然梁王罪无可恕,但也不要急着结案,务必要把这前因后果都弄清楚了。”
“是。”
梁王被抓的消息很快传到京外,安王得知此事后,数次派人进宫面圣,要求李绍钧给出一个说法。
李绍钧屡次安抚,并且数次命人传令安王,请安王进宫详谈,却都被安王拒绝了。安王率领的三万大军一直驻扎在京郊,并且命手底下的人在京城及周围四处散播皇帝要铲除诸王的谣言。
面对这样的谣言,李崇浩却迟迟不肯出面,只肯缩在宫里和年太贵妃一块儿寻欢作乐,甚至连早朝都不愿意上了。
这么热衷权势的太上皇突然不出现在早朝上,不少李崇浩提拔上来的旧臣们结合安王散布的谣言,当真以为皇帝这是要铲除诸王,架空太上皇了。
安王在京城外虎视眈眈,京城里到处流传着皇帝软禁太上皇,铲除诸王的谣言,局势再这样恶化下去,只怕李绍钧当真是有理说不清了。
面对心腹大臣们的劝说,李绍钧却拒绝了:“上皇不肯出面,朕说什么都没用,落进有心人的耳朵里,我就是狡辩。当务之急是要在其他二王抵京前将此事了解,若是三王汇合,即便梁王一案了解,只要上皇出面说我半点不是,我也是百口莫辩。”
郭湛安听了,不禁为还忙碌于聚仙楼重新开张的霍玉担心起来。
李崇浩的心思就算别人不明白,但郭湛安却是清楚的——梁王心太大,李崇浩是绝对容不下他的,但要让李崇浩自己动手,他又担心百年之后史书上写他诛杀兄弟,有损他的名声。现在有李绍钧在,李崇浩乐得一个清闲,把这件事交给李绍钧去办,好来一出借刀杀人。
至于李绍钧这个威胁,李崇浩大可以等梁王一案了结,再出面召见京郊的三王,到时候就能借着三王的兵力与禁军和京郊的五万大军对抗,再凭借着自己太上皇的身份,借着京城谣言四起的东风,定下李绍钧不忠不孝的罪名,废了李绍钧,改立霍玉。
霍玉自幼长在民间,生活在一群土匪当中,被一个账房先生带大,直到遇见了郭湛安才正式念书。老实说,霍玉并没有治国的才能,在朝中更是没有几个可以依仗的人。霍玉孤立无援,到时候权力自然就又落到李崇浩手中。而且这一次皇位上的是霍玉,对李崇浩而言,那可比李绍钧要好对付得多。
郭湛安知道,李绍钧比自己更了解李崇浩。他都能想到这一层,李绍钧不可能想不到。即使李绍钧如今对霍玉宠爱有加,可一旦霍玉威胁到他的帝位,他还会对自己的胞弟一如既往得疼爱么?
至高位者,从来都容不下其他人与自己比肩。
虽然郭湛安自幼进宫做了李绍钧的伴读,有着多年的情谊,但他此时也无法相信李绍钧在迫不得已的时候还不会对霍玉动手。
纵使不是为了李绍钧,为了霍玉,郭湛安这一次也要拼尽全力了。
“陛下,梁王那边不好用刑。依微臣看,柳氏一族贿赂梁王的事情,宫中的柳氏和庶人李帛不可能不知道,不如从他们两人下手。”
“郭卿言之有理。”李绍钧疲惫地点点头,看向左行之,“左卿,你那边可有什么收获?”
左行之上前一步,答道:“柳氏迟迟不肯招供,庶人李帛昨天夜里倒是招供了,只是早朝的时候微臣还来不及禀报陛下。”
“说。”
“庶人李帛亲口承认,当初南巡的时候,是他买通了六皇子身边的人,将六皇子偷了出来,将六皇子扔在荒山野岭。微臣问他为何不直接杀害,庶人李帛说他想要让六皇子活活被野兽吃了才好。只是那天融雪天,庶人李帛在外头呆着太冷,没等来野兽就先回去了。”
“大胆!”李绍钧大怒,“他那时候才几岁!小小年纪就如此心狠手辣,当初我就不该救他!”
左行之面对着李绍钧的怒火,缩了缩脖子,继续道:“庶人李帛还承认是自己听说了凝神香的功效,才诱使上皇服用的。只是他不承认当初私通塔鞑的罪名。”
李绍钧冷静下来,说道:“当时朕记得塔鞑使者和朕说过,去塔鞑草原上散播谣言的两个中原人口中说的是‘王爷’,当时庶人李帛已经被废了亲王的头衔,依朕看,这件事不是他做的。”
“庶人李帛还谈到他有这心思,都是梁王怂恿的。”
“梁王怂恿?”李绍钧只觉得眼前一亮,“继续说。”
“他说的不甚清楚,只说都是柳氏被梁王说动,两个人一起怂恿的他。依微臣看,庶人李帛大概是想把罪都推到柳氏身上,自己能够求个不死。”
“他想得倒好,指望自己亲娘替自己受罪呢。”李绍钧吩咐左行之,“柳氏与梁王之间必定有我们还不知道的关系,你一定要给我审出来。她还不招,你就大刑伺候。”
“是。”
就在审问梁王和柳氏的三天里,庆王与平王陆续抵京。
三王就在京郊安营扎寨,屡次拒绝李绍钧宣他们进宫面圣的旨意,扬言除非太上皇下旨,否则绝不进宫。庆王甚至直接质问李绍钧派去的天使,问他皇帝是不是打算从梁王下手,要把他们诸王都铲除了才好,还质问天使为何一向来身子健朗的太上皇会突然患疾,连兄弟们的一面都见不上。
庆王的话被有心人传了出去,不到一天的功夫就传遍了京城。一时间,京城里人心惶惶,甚至有不少人打算收拾家底,暂时离京避难。
京郊三王施加的压力越来越大,李绍钧开始夜不能寐,第二天还要强打着精神去上朝。再对比李崇浩的夜夜笙歌,李绍钧愈发急躁。
皇帝一急躁,他底下的大臣们就不好受了。郭湛安等人只好加紧时间审问梁王一案牵扯的人,而最早的突破口却在梁王的王妃身上。
原来,那个冒充六皇子的人竟然是梁王当年与一个□□的儿子!
梁王比太上皇小了八岁,太上皇登基的时候,梁王还不过十四五岁,虽然是到了娶妻的年纪,宫中也派了宫女教授梁王何为人事,但因为先皇走得急,加上如今的太上皇不放心这些兄弟,所以出宫建府后梁王的内宅没有人。后来虽然定下王妃的人选,但太上皇却授意钦天监,将梁王大婚的时间往后推了两年。
梁王心中苦闷,他正是血气方法的年龄,哪里愿意活得和和尚一样?可是他又担心李崇浩会以私德不佳的理由夺了他的爵位,只能和当时宫里赐下来的宫女发泄。这些宫女已经青春不再,梁王自然是越来越不愿意去碰他们。结果在成亲前,一个官员向梁王献上了一个色艺双绝的歌妓,梁王那晚没喝多少酒,可酒里有掺了壮阳药,结果就糊里糊涂地与那歌妓春风一度。
歌妓怀孕之后,梁王担心当时的皇帝李崇浩会借此削了他的爵位,便没有声张。他又不想让自己的血脉流落民间,就让下人在京城买了一处宅子,把歌妓养在那。也是梁王运气,那时候西南爆发动乱,李崇浩无暇顾及京城里的梁王,结果歌妓十月怀胎,一朝分娩,生下了一个儿子。
梁王担心贸贸然把儿子抱回王爷府会惹来怀疑,就让歌妓亲自抚养,每个月都会有不菲的银两、衣料、吃食送来。但随着岁月流逝,梁王却是慢慢地不来看望了。
后来歌妓去世,梁王把歌妓的儿子接进王爷府,那时候梁王妃已经掌管王府内宅十年,而这个出身卑贱的小孩犹如一记重重的耳光。王妃不待见这孩子,就随便找了处院子安置,也没有上报,给这孩子一个名分。
结果梁王就借这个空当,通过柳氏得到一块四爪龙玉佩,将自己的儿子扮成失踪十几年的六皇子。
若是梁王的计谋达成,那坐上皇位的就是梁王的血脉,梁王就成了实际意义上的太上皇了!
但李崇浩听说此事之后,依旧故我,面对李绍钧的求见,只打发一个内监拒绝,摆明了是不打算出面替李绍钧收拾局面。
李绍钧知道到目前为止的所有证据都不足以让李崇浩改变主意,只能催促左行之速速严审柳氏。
“左卿,我不管你用什么法子,我今天就要看到柳氏的证词!”
左行之得了李绍钧的允许,沉声道:“是。”
左行之离开后不久,郭湛安匆匆赶来。
“陛下,玉儿找到了几个散布谣言的源头。”
“哦?”李绍钧忙问道,“是谁?”
“是京城里的几个混混,昨天他们在玉儿的酒楼里高谈阔论,结果正巧被玉儿路过听见了。玉儿派人到衙门报信,微臣便派了衙役乔装打扮,与他们攀谈,才知道他们是收了钱财,这几天到处散布谣言。”
“受谁的钱财?”
郭湛安这些天总算是露出一个笑脸来:“安王、庆王都有,今天已经把安王派来和他们接头的人抓获。”
“我这些皇叔,是一个接着一个坐不住了。”李绍钧说道,“你回去速速将这些人依法处置了。至于安王派来接头的人,就交给安王自己处置吧。你多派些人,午间的时候把人送回去,不必替安王遮掩。”
郭湛安应下后,回去果然没有遮掩。他命人找来一辆囚车,把那人关了进去。又派了整整二十个衙役押送这辆囚车。
午间正是众人休憩的时候,百姓们正闲谈着呢,突然看见大道上来了一辆囚车,周围众多佩刀的衙役押送,一看就知道这囚车里的人犯了大事了!
衙役们提前得了郭湛安的吩咐,一改往日闭口不言的习惯,面对路边百姓们好奇的眼神,时不时就唠叨上几句。
“别看别看,这是安王的人,小心安王找你麻烦!”
“这人偷偷溜进京城,花钱买通了几个混混,到处散播皇上的谣言,现在这是人赃并获。陛下敬重安王是皇叔,就叫我们把人交给安王,让安王处置。”
“安王说进京朝贺新皇登基,却率领了三万大军,庆王、平王也带着军队来,这到底是来恭贺新皇,还是来夺位的?”
京城不少百姓都受过当初庶人李帛夺位的苦,也都知道太上皇被人毒害,身子撑不住了才退位,命三皇子继位。
这样一来,太上皇如今不上朝的理由找到了,新皇的登基看上去也并非是新皇自己抢来的。
想想京郊三王加起来的十万大军,再看到安王派来散播谣言的人被抓了起来,京城中的风气不过两天,就倒向了李绍钧这一边。