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步便是狠狠往士兵脸上打了一记耳光:“好大的胆子!分明是你自己玩忽职守,却把责任都推到我身上。呵呵,你可知道污蔑朝廷命官该当何罪?来人,把他拉下去先狠狠掌嘴三十!再拔了他的舌头,看他还敢不敢胡言乱语了!”
郭湛安自然不会让石果敢如愿,立刻伸手示意那些衙役稍安勿躁:“石大人,你莫不要忘了,这件事已经全权交由我负责了?在我没有下令前,谁也不许动这几个人。来人,把他们带到旁边,郝运,你去把这些人的名字都记录下来。”
两个人争执间,高下立判,郝运自然是投靠向郭湛安的,便取来纸笔,依次记下这些人的名字。
郭湛安转向石果敢,又说:“这件事已经牵扯到大人了,恕我无礼,大人这段时间便请先放下一切公务,也正好在院子里好好休息。等真相大白那一天,如果大人真的是无辜的,那我必须负荆请罪。”
石果敢大怒:“好大的胆子!我是你的上峰,你竟然敢夺了我的权!我定要向圣上好好参你一本!”
郭湛安诚恳地说:“如今那人指证大人,如果大人执意不配合,如何服众?难道大人就不怕日后被人戳脊梁骨么?”
石果敢只当自己的威胁奏效,满不在乎地说:“这件事只有这屋子里的人知道,你不说,我不说,还有人会说么?”
郭湛安无奈地笑了起来:“大人真是说笑了,我们既然是许州的官员,便要尽心职责,这件事藏着掖着,岂不是辜负了许州百姓的信任了么?这件事调查清楚后,必须要让所有许州的人都知道,也算是给所有人一个警醒,以后万万不可屈服在某些人的权势之下。”
石果敢这下算是明白了,郭湛安根本就不想放过他,甚至正打算借用这次机会狠狠打压他,让他在许州民心尽失,而自己则趁机渔翁得利。
自己真是太小看这个年轻人了!
但不管石果敢如何后悔,眼下郭湛安占了理又占了义,他只能暂时退让。好在他还是知州,郭湛安还没有丧心病狂到直接把他关进大牢,所以,他还有机会。
王九三不在,石果敢又喊来自己的另一个心腹,让他快马加鞭,去京城找四皇子的人,让四皇子出面斡旋。那四皇子看在自己私兵的份上,必然会替他解决这件事,等到那时候,就是郭湛安倒霉的日子!
这还不够,从许州去京城,一来一去便要十天的时间,哪怕这心腹日夜兼程,快马加鞭,不眠不休,也要花上六七天的时间。所以,石果敢又喊来另一个心腹,让他送信去四皇子李绍锦的私兵那,如果五天后郭湛安还没放过他,那就别怪他心狠手辣了!
现在,石果敢不由庆幸自己当初上了李绍锦这条船。虽说他石果敢还命令不了所有的私兵,但他借着送军饷的机会,和私兵中的几个将领有了不错的私交,想必他们不管于公于私,都不会见死不救。
五天后,不必兴师动众,只需要他们派遣一小支队伍进许州,到了晚上,神不知鬼不觉的,把郭湛安和其他知情的人都杀了,主动权就重新落到了他手上。
等到了那个时候,许州百姓和京城都不知道,他只需要随便找个借口——最好是把郭湛安的死归咎到塔鞑身上——那他就又是许州独揽大权的知州了。
对,到时候就说郭湛安看中塔鞑女子的美貌,强行把人抢进府里,却不料塔鞑女子天性暴烈,竟然生生把郭湛安子孙根给掐断了,失血过多,死在床上,岂不是给自己出了一口恶气么?
痛快!
想到这,石果敢不由仰头大笑起来。
他已经被郭湛安逼得无路可走,那这个年轻人就不要怪他石果敢痛下毒手了。
郭湛安尚还不知道石果敢已经想出了这么一条毒计,不过姜言年那边派来守住各个出入口的人还没有撤去,自然就发现了石果敢那两个心腹。
他们中有人跟上去,有的人则赶紧跑回酒楼回报姜言年,这时候郭湛安还在府衙当中,姜言年当机立断,让他们去追自己的同伴,一起跟踪。
又在这个时候,一直跟着王九三的人回来了:“大少爷,王九三进了一家古玩店,我们担心身份暴露,没敢进去。不过守了一会,王九三先出来了。我们的人留下一个继续看着,过了半柱香的时间,那古玩店里又出来了好几个流里流气的年轻人。”
“古玩店?盛世古董,乱世黄金,这许州既不是千古名城,又没多少富贵人家,开这么一家古玩店是做什么?”姜言年把玩着花生,笑道,“这石果敢也真是的,都不知道该说他什么才好。说他有脑子吧,这几天居然犯了这么多错误;说他没脑子吧,在许州横行霸道了五年。啧啧,果然是找了个好主人啊。”
掌柜的在一旁赔笑着说道:“大少爷说的是,不过我们现在该怎么办?”
“继续看着那几个人,他们有用。”姜言年垂下眼皮,淡淡地说道,“石果敢就是李绍锦养的一条狗,这条狗当初还给了三皇子和我一个下马威。痛打落水狗,呵,这次就要让他知道什么人他得罪不得!”
另一边,那些士兵看石果敢已经放弃了他们,他们也就不再替他保守秘密,把事情一五一十全交代个干净。
只是,他们只知道石果敢让他们在昨夜放人出城,对方拿着石果敢的亲笔书信,他们只是在核对无误后,便放人出去了。至于那些人到底是谁,马车里的人又是谁,这一行人去了哪里,他们都不知道。
这都是在郭湛安的意料之中,所以他并没有失望,只是让人请来石果敢,把守城士兵们交代的递给石果敢看。
石果敢当然是不认的,他草草看了两眼,便装出一副大义凛然的样子,说道:“郭大人,这上面写的我并不曾做过。我做官时候吃的盐,比你一辈子吃的米还要多,逼供的弯弯绕绕你当我不知道么?说把,你如此处心积虑地想要扳倒我,甚至不惜逼供,到底是想要干什么?”
郭湛安似乎是听了天底下最好笑的一个笑话一般,哭笑不得地看着石果敢:“石大人严重了。的确,我只是做了几年官,并不清楚如何逼供,这些证词,全是那些士兵们自己说的,我未曾用过什么手段。大人若是不信,我就陪大人一起去见见他们,也好让大人放心。”
石果敢气得牙痒痒,这郭湛安实在是太会说话,他明嘲暗讽说郭湛安资历浅,辈分低,是想让他知难而退,却不想他居然接了自己的话继续往下说,还把自己说成大公无私了!
石果敢总算还有些理智,他知道自己如果真如郭湛安所说,和那群士兵当面对质,到时候只怕自己还会暴露更多的马脚。于是,他眉头一皱,说道:“当面对质又如何?如今我不过是一个毫无权势空有名头的知州罢了,黑的白的都按照你的喜好来。罢了,我这些年来为了许州,没少得罪过人,我只求问心无愧。这几天,你也别来找我了,黑也好,白也好,总有水落石出的一天。”
他打定主意,这些天务必要拖住郭湛安,不要让他结案即可,等熬过这段艰难的日子,到时候就是他做主了!
可惜石果敢在自己屋子里装泰然自若,还不知道就在他离开后不久,姜言年便告诉郭湛安,王九三在古玩店与一群混混碰面,极有可能是当初把徐老五摊子给砸了的那群人。
郭湛安当机立断,立刻派人把古玩店掌柜“请”来府衙,又让衙役跟着姜言年的人去把那群混混都抓回来。那些混混正围着喝酒呢,突然见一群衙役冲进来,不分青红皂白便要抓他们,便仗着自己是石果敢见不得人的手下的关系,大吼大叫:“干什么你们!老子可是你们石大人的心腹,你们还不尊重点!”
这几个衙役可是郭湛安特地打听过的,平时石果敢很少使唤他们,显然并不是石果敢的心腹。他们一听这话,便知道石果敢这次要栽了,便更加不把这群混混放在眼里,一哄而上,把人全都绑了起来。
最后,古玩店的掌柜第一个受不了,老实交代,自己当初欠下一屁股债,幸好有石果敢出手相救。只是没等他轻松多久,他就发现,那些债契全到了石果敢手中。他的身家性命全系在石果敢身上,万般无奈之下,只能开了一家古玩店来当做王九三和那群混混碰头的地方。
开古玩店,一来,是因为在许州古玩鲜少有人问津,所以平时客人不多,这样王九三和人碰面时才尽可能不会被人发现;二来,这群混混不学无术,平日里没有一项正经的营生,若是被人发现他们出入古玩店,也可以说是他们拿着赝品想跑来古玩店换点银子花花。
接着招供的是那群混混。这些混混平日里作威作福惯了,特别是被石果敢收入麾下之后,在许州更加肆无忌惮。只是由奢入俭难,这些混混好日子过久了,便挨不住衙役们的手段,撑不到半天,就都交代了。
他们不光说了自己如何受到石果敢的指使,去把徐老五的摊子给砸了,以及他们被许州百姓推来要打官司后,石果敢是如何跟他们交代的,还把以前石果敢那些见不得人的勾当都说了出来。
郭湛安让郝运把这些一五一十都记下来,这些混混、掌柜,以及士兵,统统关进许州的大牢,自己则赶紧写了一份急奏,亲自去衙役找到信使,让他马不停蹄带去京城报告给皇帝和丞相。
郭湛安出手的时候向来雷厉风行,不光是逼得石果敢不得不呆在自己的屋子里,他还把石果敢那些心腹都控制住了,又提拔了一批原本一直被石果敢心腹打压的衙役和官员,将许州的府衙纳入自己的手掌之中。
是以,一直到京城收到郭湛安的急奏,皇帝李崇浩大发雷霆之时,石果敢尚且还不知道,自己就要大难临头了。
另一边,许州一百里开外的某处偏僻地方,有一群人整装待发。