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私塾建了一个多月,桐花县就进入炎热的夏季。虽然只有一个多月,但私塾已经初见成效。最早坚持下来的这批学童已经逐渐和那些不念书的孩子有了区别,他们懂事、知礼,虽然也会和其他孩子一样打闹,但父母们发现平日里即使不怎么管教打骂,他们也不会再闹事了。
对于桐花县的百姓来说,孩子长成这样,就已经足够了。因此,第二个月里,送孩子进私塾读书的不减反增。
霍玉这时候已经不去私塾念书了。一来,私塾的作用已经受到桐花县百姓的认可,霍玉不用再特地做个榜样;二来,则是孙老前日出门的时候踩到泥巴上摔了一跤,把骨头摔伤了,如今只能卧病在床。
霍玉不光是要照顾孙老,后者是郭湛安的账房先生,他现在行动不便,很多事情都不能处理。其他人孙老信不过,郭湛安也信不过,两个人商议了一会,最终决定让孙老教导霍玉如何处理账务。
霍玉知道自家哥哥的钱袋子以后就要放在自己这了,一点都不敢大意,跟着孙老认认真真学习查账看账。也不知道是霍玉天生就是干着行的料,还是后天跟着孙老多少耳濡目染了一些,他学这个特别快,不过大半个月,就已经能跟着孙老一起看账本了。
当然了,这时候看账本的主要还是孙老,不过县衙里头郭湛安就是天,没人敢在账本上欺瞒他。因此,这账本对霍玉来说并不难。
看了账本,霍玉才知道郭湛安不光是在桐花县上倾注了那么多的心血,连自己少的可怜的身家里的大半都砸了进去。如今县衙里的各种进项都是能减则减,不说别的,今年入夏之后郭湛安穿的全是以往的旧衣服,一件夏衣都没有添。
看看自己身上穿着的衣裳,这还是前几日郭湛安交代沈婆婆给他做的。想到这,霍玉免不了又是感动,又是担忧。
到了午间,孙老腿脚不方便,在自己房间里用饭。过了年之后,霍玉已经从孙老的房间里搬了出来,如今的房间在孙老旁边。他先等孙老用过饭,这才回到自己房间,从袖子中的暗袋里拿出自己宝贝的钥匙,打开床头的小铁盒,将里头零星的一点钱全数拿出来,也不和其他人说,就离开县衙,去县里头的一家布料铺子。
霍玉如今在桐花县里也是小有名气,铺子掌柜见霍玉进来了,赶紧亲自出面接待,得知他想选一些制作夏衣用的布料,便领着他去一处看。
霍玉不懂那么多,他想着郭湛安平日里穿的都是青色、月白色一类的衣服,又摸了摸几种料子的手感,最后才敲定了两匹布料。
等掌柜问他每一种布料要多少,霍玉又为难了:“给成年男子做衣服的话,要多少料子?”
掌柜略一估计,说道:“夏衣不用太多,要是霍少爷信我,我给您裁好了带回去便是。”
霍玉点头道:“麻烦你了。”
等付了钱,霍玉便抱着这两匹布料,鬼鬼祟祟地回到县衙,才刚进后院,就听见后头传来贾欢的声音:“二少爷,您去哪了,叫我好找。”
霍玉手忙脚乱地想把布料藏好,可这布料又不是他平日里随身带着的零嘴,哪有那么容易被藏起来的?
他只能把双手放在背后,转身问贾欢:“找我有事么?”
贾欢说道:“少爷说了,好久没抽查二少爷的功课了,今天要检查呢。结果看二少爷不在书房,也不在孙老那,少爷就命我们全出去找你。我在大街上找了半天,想着二少爷是不是出去又回来了,便回来看看,果然看到二少爷了。”
霍玉一听郭湛安要抽查自己的功课,而且还等了那么久,便有些着急:“你去告诉哥哥,我很快就来。”
贾欢应了一声:“是,那我就先去书房和少爷禀报一声。”
等贾欢离开,霍玉赶紧抱着这两匹布料来到绣房,找沈婆婆。
沈婆婆今日无事,便躺在椅子上晒太阳,见霍玉抱着两匹布料进来,不免奇怪:“二少爷,怎么给老婆子送布料来了?这料子颜色可不配你。”
霍玉笑着摇摇头,说道:“不是给我的,是给哥哥的。沈婆婆,麻烦您给哥哥做两套夏衣吧。”
沈婆婆笑着接过布料,说道:“什么麻烦不麻烦的,二少爷言重了。你们兄弟二人感情真真是好,一个总是想着给另一个做衣裳。”
霍玉不好意思地挠挠头,说道:“我还有事,就麻烦沈婆婆了。”
霍玉这几日跟着孙老学看账本,功课上不免就松懈了些,偏偏今天郭湛安又格外严苛,不多时,霍玉手心就发红了。
他不敢抬头,低着头看着摊开的书籍,心中想着哥哥是不是生我气了?会不会不理我了?会不会又要把我送回私塾那去?
郭湛安今日自己都不知道是怎的了,找不到霍玉就急坏了,可是看到霍玉的时候,这些着急却转变成了不悦,在功课上忍不住多为难他。
如今看霍玉这副无精打采的模样,郭湛安又有些后悔:“算了,你最近的确是忙坏了,落下的功课,这几日补上就是。”
霍玉心中长出一口气,抬头看着郭湛安道::“哥哥放心,我一定不会再这样的。”
霍玉这认真的模样让郭湛安心情大好,面上却还是严肃的模样:“行了,总是说好话,要是五天后我抽查你功课再这样,可就不只是打手心的了!”
霍玉嘻嘻一笑,又低头去看书了。
五日后,没等到郭湛安抽查霍玉的功课,县衙里来了京城的使者。
那一通骈四俪六的好话霍玉听得云里雾里,倒是最后听清楚了皇帝把郭湛安擢升为许州通判。
郭湛安恭敬地解下圣旨,另一边,霍玉赶紧奉上一个锦囊给宣旨使者,后者接过,稍一掂量,便笑着点头收下了。
“郭大人真是年轻有为,日后若是有用得到某的地方,郭大人直言便是。”这使者最是会察言观色,郭湛安一个小小的八品县令,用了一年都不到的时间,变成了从六品的通判,自然是要赶紧讨好的。
郭湛安也不客气,只是点头笑着说:“辛苦使者了,我备下了一桌酒菜,使者不妨用了再走。”
有这好事,使者自然是答应了,霍玉见状,趁机去厨房让厨子把之前备好的黄酒热上。
席间,使者禁不住郭湛安的劝酒,喝得面红耳赤,断断续续地说:“大人、大人是不知道,前几日三皇子从西北回、回来了,这、这差事还是三皇子、三皇子替大人争取到的。”
这倒是郭湛安没有意料到的。他之前的那一番动作动静太大了,为了避免三皇子被皇帝猜忌,他们几个都应该先安分一段时间。
既然李绍钧拼着被皇帝猜疑也要替他谋划这个职位,其中必然有道理。可惜这段时间为了防止被李绍锦的人捉到把柄,他和李绍钧、姜言年之间已有数月没有通信,不管是京城也好,西北也罢,那边的形势郭湛安都不清楚。
于是,这个使者就成了郭湛安最好的突破口。
“大人言重了,我郭湛安不过是一个小小的县令,这是皇恩浩荡。”郭湛安先把李绍钧从这件事情里摘出去,接着又说,“只是许州乃边防重地,我一个书生过去,就怕有损陛下的信任啊。”
这使者在京城当中消息灵通,如今喝高了,胆子跟着变大了,听郭湛安这么说,他一边傻笑,一边回答道:“现在京城里只要是个官,谁、谁不知道三皇子回来、回来是因为陛下要、要打压四皇子的势力?”
“哦?”郭湛安又给使者倒了杯酒,问道,“陛下如今正值春秋鼎盛之年,四皇子实在是操之过急了。”
“可、可不是么!”那使者醉得手都抖了,一杯酒大半都撒到了身上,“这四皇子最近、最近的日子可不好过。郭大人是不知道,这通判的位置,本来是给四皇子的、的侍读的,结果三皇子回来之后听说了,就去了趟勤政殿,出来之后,皇上就改变主意了,还给三皇子许多、许多赏赐呢!”
虽说这使者善于打听消息,但毕竟官职不高,郭湛安又套了会话,并没有得到什么有价值的消息,便懒得再和这使者周旋,叫来福全吴佳二人,把使者抬去客房休息。
等使者走了,霍玉才开口:“哥哥,这是好事么?”
“即是好事,也是坏事。”郭湛安不愿把霍玉过多拉扯进这泥潭当中,便换了个话题,“倒是你,是打算和我去许州么?”
霍玉自然是不肯离开郭湛安的,当下便说:“哥哥去哪里,我就去哪里。”
郭湛安心头一暖:“那好,这几日你功课先停停,要开始收拾东西了。还有,我这边有几件事,要交给你去办。”
霍玉点头答应,想到白天看到的账本,便多问了两句:“我没出过远门,不知道去西北要准备多少盘缠,哥哥知道么?”
郭湛安也只能粗略估计,便道:“不必担心,总是够用的。”
霍玉免不了抱怨两句:“这个皇帝真是过分,就想着给哥哥差事,也不替哥哥多想想!沟渠也好,私塾也好,就连教书先生每个月的钱大多都是哥哥出的。”
郭湛安明白了,这是给自己打抱不平呢!
他忍不住伸手捏了一下霍玉的脸,说道:“你放心,过几日,天上就要掉一笔横财了。”
霍玉有些不信:“哥哥莫不是神算?还能算出有横财?”
郭湛安笑着说道:“你就等着吧。”
正如郭湛安所说,三日后,便又有京城的使者来县衙宣旨。
这次可不光是宣旨,使者还带来了不少银两和赏赐。银两一部分是今年本该拨给桐花县的官银,另一部分则是联通那些如意翡翠珊瑚一起,全是皇帝赐给郭湛安的。
霍玉这下真的是没想到:“哥哥怎么知道皇帝会赐给哥哥这么多东西?”
郭湛安故作神秘:“因为我夜观星象,算到了这两日皇帝要当一回散财童子了。”
霍玉自然是不信的,可是他冥思苦想了半天,也只想到一个可能:“是因为哥哥进京的事情给的嘉奖么?”
郭湛安也不逗他了,点头说:“大半是因为这个。”
正如郭湛安所言,不光是因为那些名册的缘故,他在桐花县的所作所为,岳安回去之后如实上报,皇帝那时本就念着郭湛安的好,大手一挥,本来给郭湛安的赏赐就跟着上了好个台阶。
这些可都是李崇浩单独赏给郭湛安的,与桐花县无关。郭湛安拿出了一笔钱财,既赢得了桐花县百姓的拥戴,又在李崇浩心中留下了一个廉洁的形象,可谓一箭双雕。
等霍玉带人把这些赏赐入册,郭湛安这才拿出先前使者悄悄塞给他的信函。
这是岳安的密信,信中,岳安将郭湛安突然连升三级的来龙去脉原原本本告诉给了郭湛安。
原来,在岳安将西北那几个名单上的官员悉数撤职关押入狱后,四皇子和柳家反应极快,立刻就有人推了另外三个人顶替。岳安当然不会那么容易糊弄过去,他一查,便知道这几个人也是李绍锦那边的人。
岳安故意把这件事捅到皇帝面前,装出为难的样子,来询问皇帝的意见。李崇浩见自己的好儿子居然连同外祖家开始在朝廷上安插人手了,自然是大发雷霆。那几个人的官途自然也就不能顺利了,甚至因为李绍锦的这一举动,让李崇浩不得已召回刚打退一小波塔鞑的李绍钧,来平衡朝廷中即将被打破的平衡。
李绍钧回来了,留下姜言年一个在西北,后者只不过是姜家嫡系,比不上皇子的身份,未免有人搅局,李绍钧只能反其道而行之,把郭湛安给推到了风口浪尖上。
李绍钧回来摸透了他这个糟蛋皇帝老爹的心思,在李崇浩面前摆出一副“举贤不避亲”的架势来,竟然顺利地把郭湛安给推了上去。
岳安生性谨慎,哪怕这是密信,又是心腹亲手送交给郭湛安的,也只是隐晦地提起郭湛安去西北后要注意的事项。他虽身为宰相,但到底鞭长莫及,西北还有四皇子和柳家的势力,郭湛安去了之后,大多还是要靠自己。
这些对郭湛安而言并不是困扰,眼下,他最大的困扰便是——孙老要留在桐花县养老,不去西北!