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不知从何时起,桐花县中流传出了这么一个说法——不归山中藏有大量金银,只消找到其中一件便富可敌国。
有人不信,可很多又有人传出来,村子里的李虎,在进山打猎的时候捡到了好几个金元宝!
有人按捺不住心中的好奇心,跑去找李虎问个究竟。李虎打着哈哈,连说没有,那人不信,等到了晚上,偷偷趴在李虎门外头偷听,果不其然听到里头李虎和自家婆娘说话间泄露出诸如“元宝”、“发财”、“不归山里头”等等字眼。
这谣言越传越凶,不过几天功夫,就有人提着锄头悄悄进山寻宝去了。
进山的人越来越多。后来干脆也不再偷偷摸摸了,每家每户起个大早,各自扛着锄头,相互招呼着进山寻宝,不知道的还当是众人约好了出门踏青呢!
桐花县人虽然眼馋这宝藏,但好在大家也不是什么勾心斗角的人,只想着先来后到,谁先挖到这宝藏就是谁的。
就连陈撷浩也忍不住宝藏的诱惑,带着儿子进山寻宝。
眼看着就要完工的沟渠一事也只能暂时搁置——没人干活了,全跑进山里寻找传说中的宝藏去了。
“大人真是好主意!”这日,李虎从山中归来,将从山中猎到的小鹿处理干净,留下皮子在家中让自家婆娘鞣制,新鲜的鹿肉则送到县衙来。
郭湛安笑着让贾欢收下,送去厨房,又让福全重新沏茶:“这鹿肉来得正好,昨天霍玉还吵着要吃嫩嫩的鹿肉。”
李虎喝了口茶水,笑着说:“二少爷正是长身体的时候呢,要吃啥,别的没有,肉我李虎还是拿得出来的。”
郭湛安笑笑,摆摆手让福全退下,等屋中只剩下他与李虎二人后,问道:“外头怎么样了?”
李虎放下茶杯,回答道:“这段时间有不少人跟着我哩。”
谣言里说李虎发现了金元宝,故而有些人便偷偷摸摸地跟踪李虎,想借此知道宝藏的下落。
可这宝藏的谣言是郭湛安授意李虎放出去的,本就是子虚乌有的事情,他们跟得再紧,也找不到宝藏的影子!
郭湛安点点头:“那你行动就不便了,可有别的安排?”
李虎点头说道:“按照大人的吩咐,我有两个兄弟,是过命的交情!不过我也没告诉他们这事与塔鞑有关,只说是外头的仇家最近可能要找上我,让他们这段时间帮我留意有没有形迹可疑的人。”
郭湛安嗯了一声:“你这么做很好。”
收到李绍钧的传话后,郭湛安知道自己不能再守株待兔了。于是他选择主动出击,叫来李虎,让他放出不归山中有神秘宝藏的谣言。
他们从地下室里找到的还有大批金银,李虎甚至从中拿了两个出来,随便扔在不归山的草丛里,就等着被人发现。
昨日,那两个金元宝总算是被人发现了。好在桐花县的人还有些脑子,知道这件事知道的人越少越好。因此,不归山中有宝藏这件事,只在桐花县里流传,而桐花县地势偏僻,外头的人尚不知道。
这给郭湛安省了不少力气——若是传到外头,外县的人都涌过来,这可就不好分辨到底谁是同伙,谁只是一个普通的淘金客了。
当然,这在郭湛安谋算这个计划的时候就已经考虑到了。
“今天我兄弟来和我说,昨儿个下午刚发现金元宝,晚上就有陌生人出现在桐花县里了。”
郭湛安心中一凛:“抓到了么?”
“没有,”李虎摇摇头,“那时候太晚了,我兄弟起夜,远远瞧见有个人在街上走,他还以为是隔壁老王,喊了两声,结果那人撒丫子就跑。我兄弟去追,结果转了个弯,那人就不见了。”
郭湛安手指在杯壁上摩挲着,说道:“看来这人对桐花县地形很熟悉。”
“大人的意思是,这人并不是陌生人?”
郭湛安不置可否,而是问李虎:“前任县令在的时候,他那些衙役有几个?”
李虎想了想,回答道:“大约十几个吧,我记不清了。他们都不是桐花县人,全是上一任县令上任时候从外头带过来的。”
郭湛安又问:“那县令被抓,他们去哪里了?”
李虎再仔细想了想,摇摇头:“不清楚。县令被抓后,他们安生了不少,也不知道是哪一天,突然就不见了。”
郭湛安当机立断:“你和你兄弟注意这些人,应该就是他们了。”
李虎一惊:“大人这么确定?”
郭湛安点头说:“私通塔鞑这件事非同小可,很难瞒过身边的人。而且,这些衙役都是他从外头带过来的,比你更不是从桐花县招募,明显是不打算隐瞒他们。”
郭湛安设身处地,如果他私通塔鞑数年,必然会将身边的人一一敲打,确保他们不会泄密。因为,一个人再谨慎,几年下来,也难免会露出马脚。
譬如他,身边的霍玉、贾欢,肯定是瞒不了的。
而且,这件事光一个人可做不到,一定要找几个帮手,那些从外头带来的衙役就是最好的人选。
县令被抓后,他们突然消失,想必是潜伏起来,静待事态变化,再作打算。
至于为什么没有处理掉不归山中地下室里的东西,郭湛安猜想多半是事出突然,县令来不及反应。而那些衙役听命于他,首脑被抓后,他们一时半会拿不定主意。
这次,郭湛安让李虎放出消息,甚至拿了两个金元宝出来刻意让人发现,如果他们一直关注桐花县的事态变化,就一定会出现的!
郭湛安心中有了七成的把握,又吩咐李虎说:“这几天再添一把火,只要抓到一个,剩下的就不用担心。”
李虎点点头,说道:“大人放心,这件事就包在我李虎身上了!”
两个人又细细讨论了当中的各个环节,李虎这才告辞。
郭湛安疲惫地按了按眉心,西北也好,京城也好,他对于这两地的事态发展与瞎子无异,只希望自己能早日人赃俱获,送去京城,好替西北的李绍钧和姜言年解决一桩麻烦。
霍玉进来,就瞧见郭湛安愁眉不展的样子,关切地问道:“哥哥累了?我这儿有风油精,哥哥不如用一点?”
郭湛安目光一冷,旋即恢复如初:“你什么时候回来的?”
霍玉还太小,郭湛安并不希望他知道这件事。
霍玉说道:“刚刚才进来的。我还敲门了呢,可是哥哥好像没听见。我还以为哥哥不在书房,想着我今天的功课还没做完,就进来了,还请哥哥恕罪。”
说到最后,霍玉向郭湛安行了一礼。
郭湛安摆摆手:“你我兄弟之间,不用这么客套。对了,今天去哪里了?”
霍玉笑着说:“去钓鱼了。今天我钓了两条鲫鱼,都送去厨房了,让厨娘晚上给哥哥和爷爷各熬一碗鱼汤!”
孙老年纪大了,更爱吃一些重口味的东西。虽然霍玉劝过他,但孙老不听,霍玉也只能由他去。所以,现在孙老的吃食和霍玉郭湛安他们的是分开的。
郭湛安瞧了霍玉几眼,点点头说:“是该出去玩耍玩耍,看看,这样子才有朝气,之前都成小老头了。”
自从霍玉按下心中对郭湛安的钦慕,认真学文习武以来,郭湛安发现霍玉脸上的笑容越来越少了。他仔细想了想,才发现霍玉这几天连零嘴都不怎么吃了!
若说一开始郭湛安对霍玉好,只是出于报恩,和培养一个帮手的打算,经过这段时间的相处,他是真心把霍玉当成自己弟弟一样疼爱了。
十三岁的小孩,就该是热热闹闹无忧无虑的,更何况霍玉还有他这个哥哥在呢,更不应该整天一副小老头的样子!
因此,今天等霍玉跟着武鑫练完功,郭湛安便停了他的功课,让人出去和玩伴们玩耍一番。
没想到才过晌午,霍玉就提着鱼回来了。
罢了罢了,好歹是出去玩耍过的,回来的时候又恢复了以前的笑容,郭湛安的目的已经达到,也就不再多说什么了。
霍玉不好意思地挠着后脑勺,说道:“哥哥别说我了,我是想能快点帮上哥哥的忙,才这么认真的。人家都是不认真被骂,我认真了,哥哥还嫌弃我。”
这是为了他,才压抑住天性,乖乖呆在县衙当中学文习武呢!
郭湛安心头一暖,但他却还是摆出一副严厉的样子,说道:“欲速则不达,你有这份心,持之以恒便是。难道还以为一个月不吃不喝不眠不休,就能成一个武林高手或是文学大家了?”
自己还没表态,就努力成这样了,若是他再表扬霍玉几句,岂不是真要头悬梁锥刺股地学习了?
霍玉被戳中了心思,笑着说:“那哥哥可别嫌弃我学得慢。”
郭湛安见他这样子,心中愈发觉得暖贴,说道:“谁嫌弃你了?”
两兄弟又聊了一会,霍玉提到今天的见闻:“我今日特地绕去看沟渠,结果发现只剩下一段了。”
郭湛安点头说:“是快完工了,等过几日,桐花县的农夫就不用再去十里地开外的池塘挑水了。”
霍玉问道:“再过几天就能完工么?今天我去看的时候,那边都没人了,石料散落一地,听说全去不归山挖宝了!”
郭湛安有意逗他:“你也想去挖宝么?”
霍玉摇摇头,说道:“宝藏的事情只是谣言,我才不去呢。”
郭湛安“哦”了一声,觉得霍玉的回答十分有趣,便问他:“你怎么知道宝藏一事是谣言?”
霍玉嘻嘻一笑:“若是真的,哥哥才不会放着宝藏不管呢!”
这倒是出乎郭湛安的意料之外:“难不成你觉得我是个贪财之人?”
霍玉摇摇头:“且不说君子爱财,取之有道。外头的人都知道,桐花县的郭大人自掏腰包修建水车沟渠,若宝藏一事是真的,哥哥怎么不把宝藏找出来,用来修建水车沟渠呢?这可不是哥哥的作风!哥哥没有动作,就足以见得宝藏一事只是谣言。”
郭湛安不动声色,表扬了霍玉几句,内心却暗暗惊叹霍玉心思缜密。别说别人,就是他自己,也没想到这一层!
只希望那些藏在暗处的同伙不像霍玉,没有看出这个破绽。
郭湛安见霍玉面露困意,将旁边一叠没动过的梅花糕推了过去:“去睡吧,顺道把这点心带回去。看看你,脸上肉都没有了。”
霍玉一见梅花糕,眼睛发亮,拿起一块吃了起来。
郭湛安好气又好笑:“行了,只能吃一块,再多吃,可就不能睡了。”
霍玉点点托,含含糊糊地说:“我知道了,哥哥放心,只吃一块,不会积食的。”
如果换做别人,一边吃东西一边说话,郭湛安一定把人撵出去。可霍玉这样子,郭湛安却看得有趣。若不是霍玉太困了,郭湛安怕他吃多了就睡,到时候肚子疼,肯定让他再多吃两块!