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在哈伦·拉希德哈里发执政时期，有一个商人，他有一个儿子名叫艾布·哈桑·海里尔。商人去世后，给他留下许多遗产。艾布·哈桑把遗产分作两份：一份储藏起来，一份拿来供开销之用。他从此挥霍无度，与一帮公子哥儿和纨绔子弟结交往来，花天酒地，吃喝玩乐，很快就把钱花光了，变得一无所有。这时，他去找那些他曾结交过的酒肉朋友，向他们诉说自己的窘境，希望得到他们的帮助，可没一个人理睬他。他内心充满痛苦，回到家中，将自己的遭遇和人们对他的冷漠，尽情向母亲倾诉。母亲听后对他说：“我儿哈桑啊，如今的世道和人情就是这样。你有钱有势，人们就亲近你；当你一无所有时，人们就纷纷避开你。”母亲为儿子的处境忧愁痛苦。艾布，哈桑自己更是伤心饮泣，呻吟慨叹，不禁吟咏道：
当我缺少钱财时，
没有朋友理睬我；
当我拥有钱财时，
人们都来亲近我。
多少朋友，为钱多而结交我，
多少小人，因钱少而敌视我。
艾布·哈桑一气之下，跑到储藏另一半财产的地方，将钱取出。他矢志从今后要过安分守己的生活，断绝与原先酒肉朋友的来往。他发誓只交外乡人为朋友，而且与这外乡人结交只以一夜为限，酒足饭饱之后，次日黎明便分手，从此各奔东西，不再往来。艾布·哈桑每天傍晚坐在桥头，注视着过往行人。如果发现一个外乡人，他便走上前去，盛情将他邀至家中，摆出美味佳肴.与这位外乡人对坐畅饮，直到天明。这时艾布·哈桑便起身送别外乡人，即使以后再见面.艾布·哈桑也绝不再与他打招呼，不再与他往来。如此他天天晚上款待外乡人，不觉过了一个年头。
这天他像往常一样，照例坐在桥头，等待外乡人的到来。这时，恰巧哈伦·拉希德哈里发和他的掌刑官马斯鲁尔微服私访路过这里。艾布·哈桑看见两个他不认识的人途经此处，便站起身走上前去向他俩致敬，然后说道：“二位是否肯屈驾光临寒舍，吃顿便饭，喝杯淡酒？寒舍备有新蒸面馍、清炖羊肉和陈年老酒。”哈里发对这突如其来的邀请加以拒绝。艾布·哈桑继续恳切地说道：“指安拉起誓，阁下你一定要光临寒舍，做我今晚的上客。请你不要让我失望吧！”哈里发被他纠缠不过，答应了他的请求。艾布·哈桑欢天喜地，在前面为他们带路，一路上与哈里发侃侃而谈，不一会儿便来到屋门，走进大厅。哈里发命马斯鲁尔坐在门口等候，自己与艾布·哈桑入座。待哈里发坐定后，艾布·哈桑为他端来美食佳肴，一块吃喝。吃饱喝足后，艾布·哈桑撤去桌巾，两人洗手完毕，哈里发重新入座。艾布·哈桑献上饮料，坐在哈里发身旁，陪他饮用，并与哈里发亲切交谈。哈里发对艾布·哈桑的慷慨大度深为惊喜，便对他说：“年轻人，你是谁？告诉我，我将报偿你。”艾布·哈桑听后笑道：“已经过去的事情要再行恢复，谈何容易！我们今后要重新见面，已是根本不可能！”哈里发不解地问道：“这是为什么？为什么你不肯把你的情况告诉我？”艾布·哈桑说：“先生，我的境遇奇怪着呢！这中间是有原因的。”哈里发问：“是什么原因呢？”艾布·哈桑回答说：“这原因就是一条尾巴。”哈里发听后笑了笑。艾布·哈桑向他解释说：
“我现在就向你讲一个无赖汉和厨师的故事。”
无赖汉和厨师的故事
从前有一个无赖汉，穷得身无分文，经常处于饥寒交迫之中。一天，他正懒洋洋地睡卧不起，无奈早已日上三竿，阳光照射在他身上，腹中饥肠辘辘，馋涎顺着口中流出，心里难受极了。他只好恹恹地起了身，沿街行走。可手中半个子儿也没有，无法解决吃饭的问题。这时他路过一家饭店，见饭店门前摆着几口大锅，锅内热气腾腾，散发出扑鼻的香味。一个厨师在里面忙碌着，一会儿揩擦食器，一会儿打扫铺面。无赖汉走上前去，向厨师打了个招呼，便走进饭店，在一张桌子前坐了下来，并对厨师说：“给我来五角钱的肉，五角钱的饭菜。”
厨师给他盛好了肉和饭菜，端到他面前。无赖汉开怀大嚼，一会儿工夫便把饭食吃完，连盘子也舔得干干净净。肚子是吃饱了，可他却尴尬发愁，不知如何交代饭钱。他下意识地瞪着双眼，东张西望，仔细地打量着店内的物件。突然，他发现一个扣着的盆子，他过去将它翻开，发现里面有一条鲜血淋淋的马尾巴。他当即明白，那厨师是把马肉混在牛肉里卖给顾客。他抓住厨师的把柄，内心高兴得不得了。他洗完手，把头一低，若无其事地跨出店门。厨师见他未付饭钱反而大摇大摆地离去，便大声喝住他：“站住！”无赖汉停下来，端详着厨师，对他说：“你这是叫我吗？你用这种语气跟我说话吗？”厨师发起怒来，走出饭店，冲无赖汉高声嚷道：“这是什么话！你吃饱喝足了，若无其事地走出店门，好像什么也没有发生。你还没有付饭钱哩！”
“你简直胡说八道！”
“穆斯林兄弟们，你们来看呀！我今天刚开市就碰上这么个家伙，白吃白喝不给钱，反而开口骂人！”
人们围拢过来观看，异口同声谴责无赖汉，让他把钱付给厨师。无赖汉对众人说道：
“我一进门就付给他一块钱了。”
厨师说道：“他如果付给我一文钱，那么就让安拉把我今天所赚的钱全部当作无义之财惩罚我好了。指安拉起誓，他确实半个钱也没有付给我，而是吃饱喝足了就走，分文未付。”
无赖汉说道：“我确实付给了他一块钱。”说完便骂厨师。厨师也不甘示弱，回骂起来。骂着骂着，就动起手来，你给我一拳，我给你一脚，互相扭打在一起。
跑来围观的人越来越多。人们纷纷问他俩：“你们为什么厮打在一起？打架的原因是什么？”
无赖汉趁机说道：“是呀，指安拉起誓，这自然是有原因的。那原因就是一条尾巴。”
听了无赖汉提起尾巴，厨师明白个中缘故，于是便说：“是的，指安拉起誓，你提醒了我，你果然付过一块钱。来吧，我这就把余钱找给你。”
艾布·哈桑讲了无赖汉和厨师的故事后，对哈里发说道：“兄弟，我对你讲的这个故事，其中是有原因的，不错吧？”哈里发笑道：“这倒是个有趣的故事。现在你就讲讲你自己的故事和其中的原因吧。”艾布·哈桑于是讲道：
“好的，尊贵的客人，我现在就给你讲我的故事。要知道，我的名字叫艾布·哈桑·海里尔。先父过世后给我留下很多财产。我将财产分成两份。一份储藏起来，一份用来开销。我结交的都是些公子哥儿、纨绔子弟，整日里与他们花天酒地、吃喝玩乐，很快就把钱花光了，落得个身无分文，一贫如洗。这时，我去找原先那些酒肉朋友，希望他们了解我的处境，同情我、接济我。我走访了他们每一个人，但处处遭到白眼，他们对我毫无怜悯之心，甚至连一小块面饼都不屑施舍给我。
“我跑去向母亲诉苦。母亲告诉我说：‘这些朋友就是这样。当你富有的时候，他们巴结你、奉承你，吃你的，喝你的；当你把钱花光了，他们就疏远你，离你而去。’这时，我取出储藏的那部分钱，矢志痛改前非。决心今后凡与人交往，只有一夜的交情。一夜过后，便断绝来往，再不与他打交道。这就是我对你说的‘已经过去的事要再行恢复，谈何容易’！因为我与你的相聚，除了今晚外，再无别的时机了。”
哈里发听了艾布·哈桑的讲述后，不禁哈哈大笑，说道：“指安拉起誓，我的兄弟，关于这桩事，你是情有可原的。不过对我来说，如果安拉愿意，我是想和你经常往来的。”
艾布·哈桑说道：“难道我没对你说过，‘已经过去的事要再行恢复，谈何容易’吗？我现在与朋友交往，绝不超过一夜以上的时光。”艾布·哈桑说罢，又重新为哈里发铺上餐桌，端来一盘烤鹅肉、一盘香甜可口的面包和其他美味佳肴。艾布·哈桑撕开鹅肉，殷勤款待哈里发，两人开怀大嚼。饭后，艾布·哈桑端上面盆、铜壶和洗手用的药皂，侍候哈里发盥洗毕，之后又为客人点燃三盏灯、三支烛，并重新铺上桌巾，拿来香气扑鼻、清醇可口的陈年老酒。艾布·哈桑盛满第一杯，举杯说道：“朋友，我们之间不必客气。如果你允许，今夜就把我当作你的仆人，我们谁也离不开谁。”说罢举杯一饮而尽。然后又盛满第二杯，献给他的客人哈里发。哈里发对艾布·哈桑的言谈举止十分欣赏。他心中暗自说道：“指安拉起誓，我一定要报答他的这番好意。”接着艾布·哈桑又盛满第三杯，仍然敬献给哈里发，同时吟咏道：
假如我知道你光临寒舍，
必将欣喜若狂与你畅饮；
我将敞开胸襟将你迎候，
你的造访对我无比尊贵。
哈里发听艾布·哈桑吟咏后，欣然接过酒杯，一饮而尽，然后把酒杯递给艾布·哈桑。艾布·哈桑接过酒杯，斟满酒，也一饮而尽。他又斟满一杯，递到哈里发面前，又吟咏道：
你的光临是一种荣幸，
我们谁都必须要承认。
假如你离去，
再没有替身，
也不会有后继之人。
艾布·哈桑和哈里发继续对饮交谈，直至深夜。哈里发对艾布·哈桑说：“兄弟，你心中是否有什么愿望需要满足？或者有什么怨气需要发泄？”
艾布·哈桑说道：“指安拉起誓，我心中确实有一股怨气，如果有一天我掌权得势，非发泄出来不可。”
哈里发问道：“安拉啊、安拉啊，我的好兄弟！告诉我，你心中有什么怨气？”
艾布·哈桑说：“我想祈求安拉，给我一个向邻居报仇雪恨的机会。我家住房旁边有一家商店，里面住着四个老头。每当有客人来拜访我时，他们就有意找茬儿，对我出言不逊，进行谩骂，粗暴地对待我，甚至还威胁说要到哈里发面前去告御状。我吃够了他们的苦头。我希望安拉让我掌握一天的大权，这样我就可以在他们的店前当众打他们每人一百鞭子，而且还要找人在巴格达全城宣布：这就是仇视别人、破坏别人快乐生活的人的报应。这就是我心中想要发泄的怨气。”
哈里发听后说：“安拉会满足你的要求。现在让我们继续喝酒，一直喝到天亮。明天傍晚，我还要在你这儿用晚餐。”
“这是不可能的事。”艾布·哈桑说。
哈里发斟满一杯酒，在酒杯里放入一片麻醉药，把它递给艾布·哈桑，说：“指我的生命起誓，我敬你这杯酒，把它干了吧！”
“既然你以生命起誓，我就把它干了。”
艾布·哈桑说罢，接过酒杯，一饮而尽。一会儿工夫，他便倒在地上，像个死人。这时哈里发走到门口，对马斯鲁尔说：“你到屋里去，把那个年轻的房主人背出来。出来时别忘了掩上门。你把他背到宫中来见我。”
哈里发说罢便匆匆离去。马斯鲁尔走进屋，背上艾布·哈桑，掩好门，跟着主子回宫。当他们返回皇宫时，雄鸡啼声四起，东方已经露出鱼肚白。马斯鲁尔把艾布·哈桑背进宫中，放在哈里发面前。哈里发对着他笑了笑。
哈里发随即把宰相佐法尔召进宫来，对他说：“你好生认识一下这个年轻人。如果明天你看见他坐在我的皇位上，穿着我的皇袍，你不要惊诧。你要好生伺候他。你还要告诉公侯将相、满朝文武百官和奴仆，听从他的命令，好好为他服务。至于你，他要你做什么你就做什么，千万不可违背他的意旨。”
佐法尔表示遵命，然后告辞而出。哈里发又把宫娥彩女召来，吩咐她们说：“这个睡着的人一会儿醒来时，你们要在他面前叩吻地面，要围在他四周为他服务，给他穿上国王的服装，要像侍候哈里发那样侍候他，绝不可以有半点不从。你们要对他说：‘你就是哈里发！’”随后又嘱咐了她们一些应该说的话。哈里发说完后，便到一个隐蔽的地方，放下帘子睡觉。
再说艾布·哈桑，他一直沉睡着，直到东方发白，太阳升起。这时一个宫女走到他跟前说：“主上，向你祝早安！”艾布·哈桑听到宫女这么说，不禁笑了笑。他睁开眼睛，看到这是一座宫廷，四周的墙壁漆得金光闪亮，屋顶镶嵌着黄金和宝石，两旁的门上都挂着刺绣耀眼的帷帘，屋内陈设着金、银、水晶器皿，地上铺着长长的绒毯，宫娥嫔妃，男奴女婢，成群结队，站立两厢。艾布·哈桑见到此种情景，内心不禁感到惶惑，暗自忖道：“我这是醒着还是在做梦？难道这儿是天堂吗？”他闭上眼睛，又重新躺下。一个仆人走上前来说：“众穆民的领袖啊，这可不是陛下您的习惯。”
随后，一群宫女拥上前来，将他扶起，替他穿衣整容。一会儿，他发现自己已经坐在离地几尺高、全用锦缎镶织而成的皇位上。宫女们给他拿来靠垫倚在身后。他举目张望，看见宫廷十分宽敞，数不清的男女奴婢正垂手肃立，准备听候他的使唤。他不觉暗自笑了笑，心想：“看来，我不像是醒着，又不像是在梦中呀！”他站立起来，随后又坐下。宫女们见此情景，都背着他窃窃私语，笑个不停。艾布·哈桑感到局促不安。他使劲咬了咬自己的手指，觉得非常疼痛，便大声叫喊起来。哈里发在暗中看着他，开心得直发笑。
艾布·哈桑盯住一个宫女，把她召上前来，问她：“小奴婢，我是穆斯林的领袖吗？”
“是的，你现在是穆斯林的领袖！”
“你撒谎！”
他随后又把一个年长的男仆唤到跟前，问他同样的问题。那老仆走过来，俯伏在地面，回答说：“是的，你是穆斯林的领袖！”
艾布·哈桑又问道：“谁是穆斯林的领袖？”
老仆从容不迫地回答：“是你呀，陛下！”
“你撒谎！”
艾布·哈桑又把一个太监唤到驾前，问他：“我是穆斯林的领袖吗？”