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清晨的时候,罗怡经过思考,已经对说服教士不抱希望了。
教士能够理解的,只有加税,就像她的好友能理解的就是恋爱,不管对象是啥一样,这原是根据他们的认知而来的。罗怡的好友,看惯了她喜爱的那类书,若是点开了一本小说而里面没有缠绵悱恻的爱情,便认为这根本不算得小说,连读的价值都没有,而教士先生呢?看一看周围的环境,连农夫们种地都搞得像是抢劫,领主们施行堪称杀鸡取蛋的结婚税,为了能得一笔现款而放任人口不增长土地荒芜,哪里能指望教士明白“磨刀不误砍柴功”呢?
许多事情,大概就是所谓的“历史、阶级局限性”吧。
但是罗怡没有想到的是,来了一个预料之外的帮手。
谢普看到那个人走过来的时候,就顿感大事不妙,他这样想是有理由的,因为这种职业的人,通常被称为魔鬼的帮手——这人就是主教差遣领他来的那个收税人,布拉德领地人民的好朋友,“再来一桶”。
“再来一桶”一看到教士,就殷勤地向他走来,同他打招呼,极其亲热地问候他,教人看了都以为教士和他是失散多年的亲兄弟似得(除了年龄不太对),末了,在几句未免有些过火的恭维之后,目的来了,他来替主教收取“初熟之果”。
“初熟之果?”谢普惊讶道:“这应该在第二年收取啊。”
“初熟之果?”正好经过的罗怡也惊讶道:“这是什么?”
她这样发问,不纯粹出于好奇心,而是因为她记得教士一向是以教会的利益为重的(罗怡觉得很自然),多次向她要求加税以增加给教会的奉献,甚至以不合作来要挟她,怎么谈到什么“收取”的时候,他要跟来人谈上一谈,而且一副十分受不了的样子呢?
“恩,唔,这个……”教士还想支吾过去,但是他那个法律上的同伴却热情地出卖了他,“夫人,这是要付给教皇的税,凡有了职位的教士、主教、大主教,第一年的收入都要奉献给教皇。”
教会居然连自己人的工资都不放过!
罗怡对教会的敛财手段佩服得五体投地。
这敛财手段好啊!
怪不得后来教士们带头革了教皇的命呢!
现在谢普肯定没那个胆子和能力去革教皇的命,他的道路只剩下了两条,一条,没有给教会足够的奉献而让自己的前途陷入黑暗,另外一条更黑暗,彻底倒向控制男爵夫人的那个魔鬼。
罗怡作为古蛇撒旦的代言人,此刻要做的事情不是引诱或逼迫教士走邪路,而是尽自己最大的自制力把笑容藏起来。
逼迫啦,引诱啦,逼什么为什么啦,让教会来做这些事情吧,大魔王才不做这么丢分的事情呢。
这世界上啊,强扭的瓜不甜,感受到金币的温暖主动长过来的藤上结的瓜才甜呢。
众所周知,人在穷途末路当中往往会做一些错误的选择,谢普也不例外,在承受主教鄙夷的冷笑与彻底和魔鬼结盟当中,他愚蠢地选择了后者,并自我安慰说,无论如何,和一个贵族同盟总比激起另一个贵族的怒火好。
不过,这次罗怡并没有立即拿出钱来,她对收税人说,刚刚春耕,她需要时间筹钱,恩,三五天后再来吧。
这三五天的时间,要让她考验一下教士的能力。
这个时间和所谓的考验让谢普深深地陷入了绝望之中,他的表情让“再来一桶”满意地走了,神奇地是,这次他甚至没要求多添点什么,大概是因为他虽然领薪水的名字记在教堂的名册上,论资历却早为撒旦默默无闻地工作了许多年的缘故吧——经他的手,由于被逼迫和勒索而走上了歧路的灵魂,为数可着实不少呢!
谢普也正是走上了歧路的灵魂之一。
但是他今天的霉运还没完呢。
“你就是新来的教士先生?”一个悦耳的声音带着愉悦响起,这声音,光听是会以为是某个伶俐可爱的少女发出的,可是天哪,声音的主人是个和善的驼背老太太,她飞快用屠夫看待宰羔羊的眼神上下扫了一眼教士,得出了她认为极其满意的结论,“好小伙子啊,你怎么还没结婚呢?”
“……”
“我给你介绍一个吧,都是好姑娘,洗衣做饭可拿手了……”
“领神职的教士不能结婚呀!”
“瞎说!我老婆子活了这么一大把年纪还没见过不结婚的教士呢,你要说你是个主教不结婚我还信,这里,这附近教士的老婆都是我介绍的呢!你老单着,没人给洗洗缝缝的,不像话呀,趁着年轻快找一个,老来也好做伴。”