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29日，日本驻朝鲜公使花房义质搭乘英国人的船只，匆匆回到了长崎。随后，他又乘船匆匆回到京都，拜见外务卿井上馨。
“朝鲜兵变到底是怎么回事？”
“是因为朝鲜旧军闹饷引起的。”花房义质干脆的说，“因为闵妃想要进一步扩充‘别技军’，又不舍得从自己的花费中节省开支，就将主意打到了旧军头上。她打算裁撤旧军，因此一直以来都没有给那些旧军发饷，士兵们气愤，所以激起了兵变。”
自1876年同日本签订《江华条约》，被迫开港以后，朝鲜各种社会矛盾迅速激化。为缓和社会矛盾，当权的闵妃集团表示要“开化自强”，效仿清朝正在实行的“洋务运动”进行一定程度的改革。他们对内按照清朝总理衙门的模式设立了统理机务衙门，对外分别派使团赴中国和日本访问和学习。
但事实上，闵妃集团的这些对外开放和对内改革的措施只是其维持权力、打击反对派的手段。他们醉生梦死，根本没想过为了朝鲜的未来而实行真正的改革。
为了巩固自己的权势，大力排斥异己，从中央到地方任人唯亲，扶植亲信。闵妃集团的骨干人物闵谦镐、闵台镐、李最应等人都窃弄威权、贪污腐化，地方官吏更是巧立名目、横征暴敛。
1881年，朝鲜创立了一支新式军队——别技军。这支军队由闵妃的侄子闵泳翊掌管，并且延聘日本人充任教官。这支在日本人的威逼下成立的，以排挤清朝为根本目的的军队，却因为是由闵妃的侄子掌管，反而成为了闵妃集团的宠儿和依仗。
1881年7月，日本武官堀本礼造致信闵妃集团骨干闵谦镐、沈舜泽，阐述了建立新军之必要及新式军制。并称设立别技军两个月以来，“队伍略整，行止旋转渐得如意，稍足以见其绪然”，建议“联各科教员于我国，速设兵学校，先立其基，而或教士官，或训兵卒，俾之益扩张，则今日之举终不空”。
在堀本的建议下，闵妃集团打算进一步增加别技军的人数，从京城班常子弟中选出“士官生徒”，前往日本户山军校接受军事教育和训练，以作为别技军军官的后备力量。
加强军备也好，派员去日本学习也好，都需要大量的资金投入，但闵妃集团不愿牺牲既得利益，反而变本加厉地剥削人民，从而使朝鲜普通人民的生活更加痛苦，阶级矛盾空前尖锐，骚动的迹象已经出现。
与此同时，朝鲜旧式军队的地位也在迅速下降，与别技军形成鲜明对比。
别技军装备先进，衣装整齐，军饷丰厚；而旧式军队的待遇则十分糟糕，竟13个月欠发军饷。不仅如此，闵妃集团还决定扩充别技军，减少旧军队，将京军训练都监、龙虎营、禁卫营、御营厅、总戎厅五营缩编为武卫、壮御两营，半数旧式军人被迫解甲。
在这种情况下，别技军与旧式军队的矛盾也日益尖锐。
在井上馨面前，花房义质将朝鲜情况添油加醋的说了一遍，同时力主对朝鲜用兵。
听完花房的汇报，井上馨追问道：“使馆的其他人员现在如何？”
花房义质沉声道：“在下都监别技军被攻击时死了7人，离开汉城的过程中死了6人，一共十三人玉碎。”
井上馨获得了全部资料后，随即道：“你就在这里等着，我立刻去向天皇汇报。”
明治天皇立即召集太正大臣三条美实、右大臣严仓俱视、内阁顾问黑田清隆、参议山县有朋等人商议对策。
黑田清隆和山县有朋都是激进的战争派，听说朝鲜事变后立即建议出兵控制朝鲜，但右大臣严仓俱视却详细的分析了在东北亚中国、日本和俄国三国之间的战略关系，认为自身目前羽翼未丰，应该低调行事，将自己伪装成受害方，博取国际舆论同情，以便取得更加广泛地支持。
此时，日本国内民众通过新闻报纸，也都知道了朝鲜杀死日本使馆人员的事，一时群情激奋，纷纷要求立即对朝宣战。顿时，日本上空，战云密布。
汉城。
起初，朝鲜政府面临变生肘腋的这种情况，并没有给以足够的重视，把这次兵变当作一般的变乱处理，在暴动蔓延时只让武卫大将李景夏再度出面，去晓谕解散。
没想到李景夏被起义军民给轰走了。随后，闵妃派去镇压哗变的一点兵力竟也全部倒戈，终于使闵妃集团陷入四面楚歌的境地，汉城的军队和政权机构一日之内全部瘫痪。
朝鲜高宗李熙面对这种突发状况惊慌失措，被迫急召大院君入宫随侍，并宣布归政于大院君以挽回局面。
李昰应终于如愿以偿，在起义士兵和市民的拥护下第二次掌权摄政。
大院君执政后第一件事就是收拾宫廷的乱局。
此时宫中涌入成千上万的士兵和市民，搜寻闵妃，捕杀官吏，刹那间变得腥风血雨、混乱不堪。
大院君先命令士兵撤出宫廷，不料士兵们表示：“闵妃还没有被抓到，如果不把她抓住，我们绝不退兵！”
为了安抚起义士兵和民众，大院君诈称闵妃已死于乱军中。同时，他颁布法令，赦免了起义士兵和市民；释放了因反对开放国门而下狱的郑显德、李晚孙、金平默等官员和儒生；又宣布恢复五营军和三军府，废除别技军，并发给士兵积欠的军饷。
得到了自己想要的，起义士兵和市民这才放下武器，从昌德宫撤走。
随后，大院君起用自己的亲信和申应朝等保守士大夫，让自己的长子李载冕兼任武卫大将、户曹判书、宣惠厅堂上等重要职务，掌握兵权和财政。
除了人事的安排外，大院君亦立即着手推行改革以缓解社会危机。
他下令把京城附近郡邑的粮米运往京城，作为军士的俸米及民众的粮食。此后，又下令严禁私自铸造货币，以维护国家的利益；废除都贾制度，强调人人均须纳税；将地方物产直接运至汉城，以免各地豪强从中取得非法利益。
随着李昰应的一项项措施的推行，壬午兵变暂时平息下去。
壬午兵变虽然平息下去，但它引起的政治事件却并未完全结束。
8月5日，鉴于国内的舆论，明治政府下达戒严令，8日又下达了征兵令，积极进行战争准备。
但此时的日本羽翼未丰，也不敢轻易发动大战。随后，在天皇的授意下，井上馨将日本政府的各种条件及应对朝鲜的策略详细阐释在一份“机密训令”中，交给花房义质，由花房义质率领一部分军队前往朝鲜接触大院君政权，以期胁迫其签订不平等条约。井上馨自己则坐镇下关遥控指挥，另有代理陆军卿山县有朋率大军待命。
8月10日，直隶总督署。
因为慈禧的死亡而被一撸到底的薛福辰，又回到了北洋，仍旧在总督署中任幕僚。此时他手持一封电报，急匆匆的跑来找张树声。
看到一向沉稳的薛福辰焦急地表情，张树声立即道：“可是黎庶昌那里有消息了？”
“不错。大人所料不差，日本人果然不肯善罢甘休。黎庶昌急电，日本已经发兵前往朝鲜，莼斋在电报中建议朝廷立即派兵。”
张树声听了一拍桌子：“传令丁汝昌，着其会同道员****忠和滞留中国的朝鲜问议官鱼允中，搭乘威远、超勇、扬威三艘军舰赶赴朝鲜，调查事件，了解敌情。还有，告诉他，朝廷还未下旨，如遇敌舰，暂且避让。”
薛福辰领命而去，张树声随即将日本准备出兵朝鲜的消息报告给了军机处、总理衙门，申请出兵朝鲜。
得知日本出兵的消息，朝中原本主和的大臣见日本根本没有跟朝廷谈判的打算，不得已，也同意了张树声的出兵计划。
11日，总理衙门上奏称：据张树声函报，日本现有水兵七百余，陆军七百，奔赴朝鲜，我国似宜派兵前往，以观其变。
此时的光绪，在日本出兵的压力下反而坚定了起来。下旨给张树声及军机处、总理衙门道：“既然日本人咄咄逼人，和平已不可得，便应全力以赴，积极备战。北洋水师立即北上赴朝，同时严令直隶、山东、奉天、吉林等省立即整理勇营，随时准备由海、路两边出兵朝鲜。如北洋水师不敷调派，即调南洋水师北上支援；如兵船不敷调派，即调招商局民船运兵。”
却说丁汝昌当日接到张树声的命令，但因为只是前去探查而非作战，又有‘切勿接敌’一说，所以并没有着急。8月11日北洋水师出发，一路晃晃悠悠，12日下午，丁汝昌等方才到达仁川，然而此时，日本军舰“金刚”号等已先一步到达。
8月12日，花房义质会同陆军少将高岛鞆之助、海军少将仁礼景范，率领1500名士兵气势汹汹地抵达朝鲜仁川港，开赴汉城“问罪”，准备胁迫大院君政权签订不平等条约。
看着仁川港中的日舰，丁汝昌转身和****忠商议：“如今日本人封锁了仁川港，如果我军强制进入，势必和日军发生冲突。不如暂且回去，看朝廷旨意，再做打算。”
****忠想了想，随即说：“不妥，中堂大人派我等前来刺探虚实，若是连岸都没上，便仓促返回，恐怕不好交代，不如由我和鱼允中留在朝鲜进一步探查敌情，军门则回国搬请救兵。”
丁汝昌见****忠自请留下，正中下怀，随即将船驶离仁川，在马山浦登陆。留下两百水兵保护二人之后，丁汝昌便启程离开。
因为日本人已经到达朝鲜，丁汝昌回去的路上便快了许多。8月13日晨，回国后的丁汝昌带来了日本军舰封锁仁川港及****忠极力主张出兵朝鲜的报告书：“乘迅雷之势，直取王京，掩执逆首”。