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当晚寿安伯霍笙抵达临江,副将与他说,“申时轶已经来了,带的人不多。”
霍笙睨他,那副将又道,“申时轶为人太过有城府,上一回咱们一击不中,只令到他受伤,实在太过可惜。陛下问他时,他却只说是被熊所抓,但一转身就杀了我们二十几个好手,金吾卫的中郎将却又被他举荐的人所担任。”霍笙想到他的手下三天之间被人割杀了头颅,尸身吊在郊外,金吾卫竟然毫无办法——他们当然没有办法,这本就是他们的顶头上司、身为金吾卫左将军的申时轶指令所为。霍笙的父亲霍既定坐不住了,向女皇诉说,女皇却是不怕人狠、只怕人庸的,况且为的什么她难道不知道——申时轶背后的伤是怎么来的如昭昭白雪,她只当了一场笑话,让申时轶、霍笙二人在一个宫廷晚宴上殿前比武,最终以霍笙落败告终。
想到这里,霍笙黑了脸,却还是沉沉道,“不行,一击不中,他已有准备,近期不可再轻举妄动!”
那副将遂转到另个话题,“豫平郡王又与那姓虞的姑娘会面过几次,真是没有想到。”霍笙却不以为然,“你是没有见过那女子。”
两人却抛开这等闲话,翻捡拜帖,王府、郡守府的各路官员都有。霍笙略略一看,见居然还有文官来拜,笑道,“这些球囊的酸人谁要见。”里面也有王府长史虞廉的,把他挑出来道,“这个见见也罢,也算是自家亲戚。”
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豫平郡王现下却正在单独宴请大监刘永。
酒过数巡,刘永问起申牧的私家事,“王妃已然去世十年了吧,王爷就再没有相中的人吗?”临江王两兄弟很怪。当初临江王杀妻娶女皇的外甥女儿林氏表忠心,又是第一个站出来支持霍昭登基称帝的申氏中人,是以得以保全性命,甚至拥有一定权势,但女皇每每说起这兄弟二人,却明显更重视一直隐在兄长背后的豫平郡王。“豫平啊,”她会这样说,“朕有些看不懂他。”
刘永觉得,能够让一个皇帝说看不懂,这本身是一件挺犯忌讳的事,但陛下说话的语气却又状似轻松,着实吊诡。令到刘永自己对着申牧,便也带着几分谨慎。
申牧却慢慢答道,“最近确实看中了一人。”
“哦?”刘永被勾起好奇心了,将金盏放在面前攒牙子着地管脚枨小食案上,“是哪一家的姑娘能得到王爷的青眼?”
申牧道,“王府长史虞廉的大姑娘,九爷今天在望楼见过她。”
“啊!”刘永真是吃了一惊,摇头笑道,“真没有想到哇,咱家本来还想着,若是这位虞姑娘有意,便带她去昭阳宫。陛下最喜欢这等聪明灵慧的女子为伴……”笑了两声,手指摸到自己光滑的下巴,却突然涌上怪怪的感觉,好似这位郡王爷就是因为猜中他的心思,为了不让他这样做才故意先一步这么说。他重新拿起酒盏,掀起眼皮子偷偷看向申牧,果然他仍是平静模样,哪有半点儿动情的意思。
豫平郡王果然是一个怪人。
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阿圆再次来到豫平郡王的书房,守门的侍卫大概都熟悉她了,直接给她带到次间,告诉她,“王爷正在见客,小姐稍等。”见她捧着一个一尺左右的广口小铜钵,里面插着红梅与松枝,没有多问,自退了下去。
大概是听到外间的声音,豫平郡王的声音从里面传来,“是谁?”
那侍卫道,“回王爷话,是虞大小姐。”
申牧顿了一会,“让她进来吧。”
阿圆听见,便站起身,那侍卫捧着厚铜小钵跟了进去。
豫平郡王坐在宽榻正位,下手左边的交椅上却是西平郡王申时轶。
阿圆没有想到,先上前向申牧深深一福,再向申时轶也行了礼,站起身,“见过王爷。”
申牧向她介绍申时轶,“这是西平郡王。”
阿圆再微低着头向他福了一福,转向申牧道,“上回见过。”
申时轶坐在旁边一直未说话。
申牧问她,“你来做什么?”
阿圆转身从侍卫手中接过厚铜小钵,将它放到坐榻右手边的五足高几上,今日豫平郡王甚是平和,许是碍着人的缘故,但无论如何,应当不会再将她撵出去了,她此时心中,竟有些偷偷的庆幸。微微笑着对申牧道,“前日见妹妹和郡主合作的画儿好,正好折了梅,便将它做成插花,供王爷一乐。”以往在山中每每师傅生气了时,她便是这样腆着脸装作无事似的另说他事的来道歉,百试不爽。
少女以为她是足够镇定了的,但那小模样能骗得了谁。申牧看向小钵,一尺左右大小,浅浅的土壤铺洒的极匀,只有红梅两枝,松枝若干,简简单单的插贮了,参差不伦,意态天然。抬眼向她道,“你也尽了些心思的。”
阿圆松了口气,浅浅笑了,轻轻一蹲身,“谢您夸赞。”她今天梳了元宝髻,双鬟上戴着珍珠发箍,系着玫瑰红遍地金大氅,脸上的红晕也不知是热的,还是大氅的颜色映照的,竟是艳光照人。刚要再福身告退,申时轶却出声道,“孤在这里看不清,不如请虞姑娘到这里,让孤与堂叔共赏。”他音色低醇若酒,说出的话似是漫不经心。
阿圆惯于皮厚镇定的,此时脸儿却红了,只因那申时轶不知是有意还是无意,说的模糊,乍听之下,不知道他说的是人还是花。
不禁拿眼去看豫平郡王。
申时轶笑道,“你看堂叔做甚,我能把你给吃了?”
这话调、戏的意思很浓了,阿圆想到上一回在近郊时,他也是这么样对她,难道只因她是山野乡下来的女子,对于他这种天潢贵胄来说,就那么不值得尊重?
心里头也不知道怎的,又气又委屈,豫平郡王似是叹了一声,柔声问她道,“阿圆今日是来做何?”
她方连忙回复过来,慢慢道,“今日郡主和端娘小姐邀请我来赏梅,我…先到您这来了。王爷,请容盛光告退。”许是因为方才心头的委屈,本就冰萃动听的声音里稚音更重,显得有点娇。
申牧点点头,益发温和了,“去吧。”
阿圆行了礼,看也没有看申时轶,快步出去了。
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申时轶在半路骑马追上了她。
“你竟打着堂叔的主意,”他高高骑在黑马背上,说的是她,眼睛却看都没看下来,声音轻慢,嘲笑她的不自量力。
阿圆没说话,继续向前走,花椒有些紧张得跟着她,根本不敢抬头去看马上的人。
“你怎么敢?”他忽然横马向前,拦住了她的路,花椒抖着身子想上前,却被申时轶的侍从轻易制住了,带到远处。这四周是一片树林,左右无人,阿圆突然感到非常紧张。
“还是那个愚蠢的侍女,”他轻笑,居高临下得看下来,“虞阿圆,你很有趣,”笑着道,“跟你的侍女一样,大胆,愚蠢,天真可爱。”
阿圆想极平淡极平淡的表示自己的愤怒,根本不去看他,却发现直视只能对着黑马黝黑的大眼睛。她抬起头,申时轶的马鞭抵在她下巴上,“堂叔那样的人,我都不敢惹,你玩不过他的,小盛光,不如跟我玩怎么样?”
阿圆气的发抖,竟忘了后退或是推开他的鞭子,她那双漂亮的眼睛现下被怒火冲的,简直漂亮极了,申时轶不由拿马鞭想去触碰她的嘴,阿圆悚然一惊,像是兔子一样跳开了。她往后退,对方便驭马向前逼近,一人一马配合得极好,他伏在马上,马儿的肌肉与他的身体完全同时行进,优雅却冷酷。
阿圆没办法,去捉马缰绳,申时轶笑道,“你别动它啊,它会发脾气踢人的。”阿圆闻言,反而伸足去踢马腿,黑马果然想踢她,被申时轶勒住了。她忙趁机跑了开去,申时轶嘴边噙了一抹笑,眼睛更加深亮了,“蠢女,”他笑着道,只两步便追上去,一手握缰,身子斜斜一倾便将少女拦腰抱了起来,姿态极其彪悍潇洒。
阿圆惊叫,身子一腾即落入一个强壮坚硬的怀抱,她被烫的一缩,挣扎着要下去,被腰间的胳膊勒住,身子重新跌回去,后背与他的胸膛紧紧相贴。
她要哭了出来,这一回和上次和豫平郡王时不一样,申牧虽也抱着她,但她能感觉到他的自制与轻柔,且是为事所迫,这申时轶却是明明故意,让人如堕深渊。